李渊浑身一僵，手中的茶杯差点又掉了。还没等他反应过来，就听见耳边传来儿子极力压抑却依旧带着哽咽的、痛苦的低语：“父皇……承乾……承乾他今日向朕请辞，要退位让贤……朕……朕被那孩子说服了……朕这个阿耶当得真是失败啊……父皇……父皇……朕对不起承乾，朕……朕心里难受……”

　　滚烫的泪水，透过单薄的夏衣，浸湿了李渊的肩膀。

　　那是一个帝王，也是一个父亲，在最脆弱时刻，卸下所有伪装，向至亲之人最本能的宣泄与求助。

　　李渊僵硬的身体，慢慢地软化了下来。他听着儿子痛苦的低诉，感受着肩头的湿热，心头已然信了八分。

　　想起之前李泰被贬出长安时，自己还曾动了念头，想拿这件事去嘲弄这个“孽子”，说他终于也走上了自己当年的老路，父子相疑，兄弟相争。

　　可此刻，听着他这发自肺腑的痛悔与无助，那点嘲讽的心思早已烟消云散，只剩下同为父亲、同样经历过权力与亲情煎熬的深深理解与同情。

　　他抬起苍老的手，笨拙地、一下下拍着儿子宽厚却此刻微微颤抖的背脊，就像很多很多年前，哄那个因为习武受伤或课业不顺而哭泣的二小子一样。

　　“唉……你啊……” 李渊的声音也低沉下来，带着看透世事的沧桑与无奈，“等你也到了朕这把年纪，很多事，也就……慢慢想开了。这世上，哪有十全十美、事事顺心？尤其是咱们坐在这个位置上的人……”

　　李世民依旧抱着父亲，像个孩子一样，将脸埋在他肩头，泪水无声地流淌。

　　李渊任由他抱着，感受着儿子身体的颤抖，心中亦是唏嘘不已。他拿起刚才擦过胡子的帕子，侧过头，轻轻去擦拭儿子脸上的泪痕，语气里带着无奈又心疼的调侃：“都四十好几的人了，一国之君，怎么还哭成这副模样？跟个娃娃似的……”

　　看这架势，怕是在两仪殿跟儿子们对峙时，也没少掉眼泪。

　　李世民被父亲说得有些不好意思，老脸微红，抬起头，胡乱用袖子抹了把脸，想要止住泪水，可一想到承乾苍白却平静的脸，想到他说的那些话，眼眶又是一酸，泪水不受控制地再次滚落。

　　李渊见状，只得叹了口气，继续用帕子给他擦，心中却是无奈。

　　他的大鱼没了，鱼竿也断了，现在还得在这里哄这个比自己还高的“老儿子”……这叫什么事儿啊！真是头疼。

　　等李世民终于发泄得差不多了，情绪渐渐平复，他才松开父亲，有些赧然地退后一步，整理了一下自己有些皱巴巴的衣袍。然后，他深吸几口气，将今日两仪殿内发生的一切，从李承乾的请辞，到与李治、李寨月的“交锋”，再到长孙皇后那石破天惊的“撤换中书令”要求，以及最终的决议，原原本本、详详细细地告诉了李渊。

　　李渊静静地听着，脸上的表情从惊讶，到凝重，到沉思，最后化作一声长长的叹息。

　　“让雉奴接位啊……” 李渊捋了捋还有些湿意的胡须，目光望向波光粼粼的湖面，“也好，也好。那孩子……仁厚是仁厚，就是性子，未免太过绵软了些。这帝王之路，可不好走。”

　　李世民点了点头，又摇了摇头：“父皇所言极是。可也正因为他性子软，重情，朕才……才更放心些。”

　　他顿了顿，解释道，“承乾主动退让，兄弟间不至于再生嫌隙。雉奴上位，对承乾，对其他兄弟，想必都会宽厚些。再者，他虽显软弱，却并非愚蠢，相反，心思细腻，听得进劝。只要加以历练，有良臣辅佐，未必不能成器。总好过一个刚愎自用、兄弟阋墙的强势之君。”

　　李渊听了，瞥了他一眼，没好气地哼道：“软弱可成不了帝王！当年你那些兄弟，哪个是软弱的？最后还不是……”

　　他话没说完，但意思很明显。在他看来，帝王可以仁，但绝不能弱，否则就是人为刀俎我为鱼肉。

　　李世民知道父亲想起了玄武门的旧事，心中也是一痛，但他还是坚持自己的看法：“此一时，彼一时。雉奴的‘软’，或许正是此时大唐所需要的‘稳’。况且，他的聪慧，远不止表面所见。”

　　他相信，在必要的时刻，这个看似柔软的儿子，也会展现出应有的决断。

　　李渊见他说得坚定，也知道他心意已决，多说无益，便摆了摆手，像是要赶走烦心事一般：“行了行了，朕晓得了。你们父子君臣的事，你们自己折腾去吧。朕老了，管不了那么多了。”

　　他顿了顿，目光落在断成两截的鱼竿和空荡荡的鱼篓上，没好气地瞪了李世民一眼，“你现在可以走了！别在这儿碍朕的眼！除非……你留下赔朕一条大鱼！”

　　李世民闻言，这才想起自己“闯的祸”，有些尴尬地摸了摸鼻子。他看到旁边还有一支备用的鱼竿，便想弯腰去捡：“父皇息怒，朕这就钓，一定给您钓一条更大的赔罪！”

　　“钓什么钓！” 李渊见他真要动手，气得上前敲了一下他的脑袋，指着他还滴着泥水、狼狈不堪的裤腿和靴子，“你看看你这副尊容！像个皇帝的样子吗？赶紧给朕滚回你的两仪殿去！不，先去偏殿，把你这一身泥猴似的衣服给朕换了！”

　　李世民这才低头，彻底看清自己的窘状，也觉不妥，老脸更红了，连忙应道：“是是是，儿臣这就去换。”

　　李渊嫌弃地挥挥手，示意他快走。

　　等李世民匆匆去大安宫偏殿更换衣物时，李渊招来心腹内侍，低声吩咐了几句。内侍领命，迅速离去。

　　约莫两刻钟后，李世民换了一身干净的常服，神清气爽地回到湖边时，却见刚才还空荡荡的湖边，又多了一个人。

　　他的长子，刚刚要辞去太子之位的李承乾，正坐在一张小马扎上，手持一根鱼竿，含笑与躺椅上的李渊说着什么。李渊脸上带着惬意的笑容，偶尔指点一下李承乾如何看漂、何时起竿。余辉洒在祖孙二人身上，勾勒出一幅安宁祥和的画面。

　　李世民脚步微顿，心中涌起一股复杂的暖流，又有些许莫名的酸涩。他抿了抿唇，没有出声打扰，而是默默地走到另一边，挂上鱼饵，甩竿入水，然后寻了块干净的石头坐下，加入了这场看似寻常的垂钓。

　　李渊眼角的余光瞥见他过来，佯装还在生气，故意板起脸，气呼呼地道：“哼！你们爷俩今日要是钓不上来一条像样的大鱼赔给朕，今晚必须有一个留下给朕捶腿！”

　　李世民：……

　　李承乾闻言，却是温和地笑了笑，转头对李渊道：“阿翁，若真是钓不到，孙儿就留在大安宫，替父皇‘受过’，可好？”

　　“哈哈哈！”李渊被他这话逗得开怀大笑，指着李世民道，“听见没？还是朕的孙儿懂事！比你强多了！”

　　李世民看着父亲爽朗的笑容，又看了看儿子平静中带着释然的侧脸，再望了望湖面上微微晃动的浮漂，心中的沉重与郁结，悄然散去了些许。

第210章

　　半月后, 一道出乎所有人意料的诏书从宫中发出：中书令长孙无忌，功高德劭，辅佐朕躬多年, 今以其年事渐高，宜加尊崇，特进拜为太尉，仍知门下省事，赐帛千匹，黄金百镒, 以示优宠……

　　末尾轻描淡写地提及，原中书令一职，由某位资历深厚、但威望与实权远不及长孙无忌的老臣接任。

　　这道旨意，表面上看, 是皇帝对元老重臣无与伦比的恩宠与拔擢。太尉, 乃三公之首, 正一品, 地位尊崇无比, 堪称人臣极致, 厚赏更是彰显皇恩浩荡。

　　然而，但凡在朝堂上浸润过些时日的官员，都嗅出了其中截然不同的味道。中书令，总领中书省, 掌管制令决策, 起草诏敕，是真正的“大宰相”，是帝国行政中枢的核心。而太尉，虽位极人臣, 却多是荣誉虚衔，尤其在太平年月，并无多少实际兵权或行政职权，更像是被高高供起来的“吉祥物”。

　　这分明是明升暗降。

　　而且长孙无忌虽说比年纪大些，但是比起朝野的其他老臣，仍然年轻。

　　诏书一出，朝野哗然，暗流汹涌。街头巷尾，茶楼酒肆，各级官衙，无不议论纷纷，猜测着这突如其来的雷霆之举背后的深意。

　　是功高震主，鸟尽弓藏？可长孙皇后尚在，太子地位看似稳固，皇帝为何急于此时动手？

　　是君臣之间生了难以弥合的嫌隙？可前几日大朝，陛下对长孙无忌还言笑晏晏，未见异样。

　　还是……与近来隐隐流传的储位不稳传闻有关？

　　各种猜测，莫衷一是。

　　长孙无忌本人接到旨意时，更是茫然不知所措。反复回想自己近日言行，检讨是否哪里触怒了陛下，最终将怀疑的目光投向了晋王府，难道是因为长孙氏近来与晋王府走动稍勤，引起了陛下对“结党”的猜忌，陛下为了维护太子地位，故而拿自己开刀，杀鸡儆猴？

　　他心中忐忑不安，求见李世民，想要问个明白，表表忠心，同时后悔没有早听长孙皇后的劝诫，然而，李世民却以“身体不适”或“政务繁忙”为由，数次婉拒了他的求见，只让内侍传话，让他安心荣养，朝廷仍需他这样的老臣坐镇云云。这种回避的态度，更让长孙无忌感到事情不简单，心头蒙上了一层厚厚的阴影。

　　虽然赏赐丰厚，但这些金银丝帛，又如何能抚平一位权臣骤然失去权柄核心的失落、疑惑与惊惧。长孙无忌仿佛一夜之间苍老了许多，闭门谢客，终日郁郁。

　　李世民听说后，又加了赏赐，并且派太医去长孙府探望，以示关怀。然而，这种隔靴搔痒的“恩宠”，反而让长孙无忌更加确信，陛下是在用怀柔手段安抚他，实则心意已决。他心中的苦闷，无处诉说。

　　……

　　李丽质来到鹿安宫探望李摘月，与她说起这事。

　　李摘月倚在软榻上，慢条斯理地剥着一颗葡萄，闻言眼皮都没抬一下，语气平淡得仿佛在说今日天气：“不过是从中书令换成了太尉，依旧是位极人臣，荣耀加身。昭阳何必过于忧虑？”

　　李丽质皱眉：“中书令是实权……太尉如今更多是尊号！舅舅正值壮年，雄心未已，骤然被架空，心里怎能好受？父皇至少该让他明白为何如此啊！”

　　李摘月将葡萄放入口中，细细品味着酸甜，才缓缓道：“好了，莫要过于担心。总之，长孙家根基深厚，与国同休，不会有事的。说不定过段时间，他就想通了，放下朝堂纷扰，享受一下含饴弄孙、颐养天年的清福，反倒乐得自在。塞翁失马，焉知非福？”

　　李丽质：……

　　这安慰听着怎么不对劲。

　　待李丽质带着满腹郁闷离开后，一直安静坐在一旁看书的苏铮然放下书卷，走到李摘月身边，扶着她慢慢在院中踱步消食。他的目光一直落在妻子平静的侧脸上。

　　李摘月察觉到他的注视，摸了摸自己的脸颊：“怎么？我脸上有东西？”

　　苏铮然唇角微微翘起，露出一丝了然的笑意，肯定地说道：“斑龙，你早就知道会如此，对吗？”

　　李摘月眨了眨眼，佯装迷惑：“知道什么？我又不是能掐会算。”

　　苏铮然见她不肯承认，也不追问，只是换了个方式，低声问道：“长孙司徒被撤去中书令，是因为……储位即将变动吗？”

　　他虽不直接参与核心决策，但身为驸马都尉，又常在宫中走动，对近来的风声和帝后、太子、晋王之间的微妙气氛，并非毫无所觉。

　　李摘月脚步微微一顿，挑了挑眉，侧头看他：“还有呢？”

　　苏铮然笑了笑，声音压得更低，“赵国公或许不自知，但身为国舅，又是权倾朝野的重臣，在储君健康状况堪忧、朝局敏感的时刻，非但不知避嫌，反而与另一位成年皇子过往从密，这本身……就是最大的‘错处’。陛下此举，未必是疑他，或许，恰恰是为了保全他。”

　　李摘月听着他清晰的分析，轻轻“嗯”了一声，没有再多说什么。

　　两人又慢慢走了一段，刚转过回廊，便看见一个熟悉的身影从孙芳绿居住的院落里走出来，脸上带着些许疲色，院中隐约传来婴儿响亮的啼哭声，中气十足。

　　正是池子陵。

　　池子陵见到他们，停下脚步，缓步上前，恭敬地拱手行礼。

　　李摘月看了看他来的方向，问道：“去看过石竹了？”

　　孙石竹，是孙芳绿不久前产下的女儿。名字是孙芳绿自己取的，石竹是一味草药，性坚韧，耐寒耐旱，生命力顽强。

　　池子陵点了点头，脸上不自觉地流露出一丝初为人父的温柔与疼惜，但很快又掩去，语气尽量平静：“刚去看过，那孩子……很好，就是……似乎有些爱哭。不过倒也机灵，哭一阵，见无人过分理会，自己慢慢也就停了。”

　　李摘月闻言，面上露出几分无奈，叹了口气：“石竹平日并不爱哭闹，是个很安静的孩子。今日哭得这般厉害，怕是见到生人，觉得不舒服、害怕了，这才放声大哭。”

　　池子陵呆滞，“可……可孙娘子说孩子爱哭的。”

　　李摘月：“不过不想你担忧的推脱说辞，你见哪家婴儿，不怕人的？”

　　池子陵愣住，脸上闪过一丝错愕与自责。

　　一旁的苏铮然终于忍不住，掩唇轻咳一声，低笑道：“子陵，莫要全信，斑龙这是故意诳你的。”

　　池子陵愕然看向李摘月，对上她那双清澈坦然、毫无愧色的眼眸，一时语塞，只能无奈地苦笑摇头。

　　李摘月轻哼一声，将话题拉了回来，神色也认真了些：“如今你与阿绿，到底是如何打算的？还坚持你之前那些想法？就这样……若即若离地过一辈子？”

　　池子陵嘴角抿紧，沉默片刻，再次向李摘月深深一躬，声音艰涩却坚定：“真人恕罪。下官感念真人的好意，但……鄙人深知自己心性，此生恐怕……无法以同等炽热纯粹之心，回馈孙娘子对鄙人的情意。与其将来彼此怨怼，不若……保持距离。”

　　李摘月有些头疼地按了按眉心：“你们现在这样，孩子都有了，却关系不明，到底算是有关系，还是没关系？”

　　她实在有些看不懂这两人，一个看似洒脱实则用情至深，一个看似温润实则心防重重。

　　池子陵低声道：“方才，我已与孙娘子言明，石竹日后一应生活所需，乃至将来出嫁的嫁妆，皆由我全力承担，绝不让她母女受半分委屈。”

　　李摘月看着他固执的模样，知道再劝也是无用，只得长长叹了口气：“罢了，罢了，你们自己的事，终究要你们自己解决。贫道也不便再多插手。只是……”

　　她提醒道，“这些日子，你尽量避着些阿白。他可是一门心思想要揍你一顿，憋了好久了。”

　　池子陵脸上露出一丝苦笑，再次拱手：“多谢真人提醒，下官……省得。”

　　李摘月又像是想起了什么，嘱咐道：“你最近且将身体养好，御史台上下也需整肃精神。过不了多久，怕是有一场不小的‘热闹’可看，届时，咱们御史台更要稳住阵脚，谨言慎行。”

　　池子陵闻言，抬头看向李摘月，但他没有多问，只是郑重地点头：“下官谨记真人教诲。”

　　待池子陵的身影消失在转角尽头，苏铮然才低声问道：“斑龙所指的‘热闹’，可是与长孙无忌去职有关？”

　　李摘月轻轻“嗯”了一声。

　　……

　　又过了数日，待朝中因长孙无忌去职引发的波澜稍稍平复，一场更加震撼的朝会到来了。

　　这一日，太子李承乾罕见地穿戴整齐全套储君朝服，虽需内侍搀扶，但神情肃穆，缓缓步入太极殿。他的出现，本就引得百官侧目，而当他在御阶之前，推开内侍的搀扶，艰难却坚定地跪下，双手高举一份奏疏时，整个大殿瞬间鸦雀无声。