这灯，叫做预赏元夕。

　　原是朝廷和府衙为确保元宵节灯正常进行，而进行的提前预演，到如今也成了习俗，每条街巷都会在腊月期间点亮不同的灯笼，以求来年红红火火，繁荣昌盛。

　　苏芷寒还是昨日回来见着灯笼，随口问了句才晓得有这般的习俗。她小跑着回家，拉上愁眉不展的蒋珍娘，便往府外而去。

　　蒋珍娘起初还不知道苏芷寒是去做什么，等见着漫天的灯笼，才是一愣。

　　“阿娘，你快看！”

　　“……”蒋珍娘的眼睛圆睁，望着悬于绳索下的灯笼：“是……预赏元夕啊。”

　　“阿娘晓……哦，阿娘小时候是在京城里度过的。”苏芷寒一愣，而后忽地醒过神来，登时脸颊鼓了起来。

　　“……”蒋珍娘收回目光，垂首便看到女儿圆鼓鼓的脸颊。她笑弯了眉眼，无心再担忧心里的事儿，伸手掐了把苏芷寒肉肉的脸颊：“阿娘还是头一回和寒姐儿一起哦。”

　　母女俩个挤在一块，牵着手往前走着。蒋珍娘瞧着眼前景象，把情绪全丢在脑后，兴致勃勃指着上头的灯笼说着话：“哎，这是薛家商会的灯笼？都过这么多年，这灯笼都没变化。”

　　“阿娘……人都在瞪你了。”

　　“我说的是实话……走走走。”蒋珍娘拉着女儿一溜小跑，走远些才忍不住笑了起来。不多时，她又瞧见了别的灯笼，忙伸手指着：“寒姐儿快来看看，这灯笼好像兔子！”

　　“从这边看就像是猫了！”

　　“哇……这边看起来像是小狗！”

　　母女俩走在熙熙攘攘的街道上，一边看着花灯，一边还从摊子上买了吃食。

　　刚刚打出来的麻糍又粘又软，洒上一层胡麻，再浇上一层蜜汁，又甜又香。

　　除去甜的还有咸的，裹上一层带有咸菜和肉丁的鸡蛋液。外皮鸡蛋煎得焦焦脆脆，油香、蛋香、肉香和咸菜香融合在一起，再配上软软糯糯的麻糍，一口下去可真是太绝了。

　　爱吃糯叽叽的苏芷寒完全无法抗拒，吃完甜的吃咸的，把嘴巴塞了个满满当当。

　　这还没完，刚吃完麻糍的她手里又被塞进一只烤兔腿。这兔腿是刷了豆豉酱，现场用炭火烤到外皮焦脆，外皮油香四溢，而一口咬下去里面的肉还粉嫩嫩的，饱含汁水。

　　旁边的百姓许是嫌贵，还又买烤鹌鹑的。小小的鹌鹑烤得焦脆，连骨头都可以啃得干干净净，不知成了多少人的心头好。

　　母女俩个一路吃着，很快来到过往卖豆干的河边。这里靠近官府与国子监，因此灯火更是旺盛，还引来了不少吟诗作对的学子，河边别提有多热闹。

　　蒋珍娘瞧着身侧路过，正忙着销售小吃的女郎，不由地想起之前自己与女儿一道忙于销售的场景：“说起来，你那生意还在做吗？”

　　话说出口，蒋珍娘又摇了摇头，自家女儿在大厨房里这般忙碌，哪还有什么精神出来售卖吃食。

　　至于赁人做事，也不简单。

　　蒋珍娘想了想，许久没见苏芷寒在家里捣鼓卤汁了。

　　苏芷寒笑了笑，没回答而是拉着蒋珍娘又往前走了几步。

　　就在此刻，一缕异香落入蒋珍娘的鼻尖，这味儿着实古怪，不知是该说臭，还是该说香。

　　她循着味儿望去，恰好看到拿着竹签吃炸物的百姓，那百姓眯着眼儿，正吃得津津有味，手里的炸物是金黄色的方块，依稀能见着上面涂抹的酱汁。

　　蒋珍娘再定睛一看，发现这般的人不是一个两个，或者说周遭十有五六都捏着竹签吃得津津有味。

　　“这是——”

　　“这炸臭豆腐，闻着怪吃着香。”

　　“嗐，我现在每天都得吃上两串，不吃就心里难受。”

　　“我也是，还有那卤汁豆干也好吃！”

　　“对对对，那物拿来下酒真是一绝！往日不是中午还不好寻地方买，现在终于有了固定的摊子。”

　　熟悉的名字教蒋珍娘先是一愣，而是瞪大了双眼。她顺着百姓涌出的地方看去，惊了个目瞪口呆：“这是——”

　　“这是咱们家的摊子哦！”

第45章 当日 “李郎，您的臭豆腐好了。”“这……

　　“李郎, 您的臭豆腐好了。”

　　“这边要两串——再来两袋豆干。”

　　“好的，一共十一文。”

　　“我要两个虎皮鸡蛋, 再来一串额，臭豆腐？”

　　“好的，总共是六文钱。”

　　“我要两串臭豆腐。”

　　“好……哎呦，苏娘子。”摊子上忙碌的不止是陈奶奶和小红，身体刚刚好转的胡爷爷也过来帮忙收钱。他抬眸看到苏芷寒，先是一愣，下意识打招呼道。

　　“胡爷爷, 我是来光临你们家生意的。”苏芷寒赶在胡爷爷说更多以前, 眨了眨眼。

　　时下街上人实在有些多, 保不准还有侯府里的人在这, 她不想教自己置办摊子的事传得全天下都知道。

　　就像她今日也不是特意带蒋珍娘过来看凉亭摊的，而是顺路走来, 恰好看到尚未做好招牌便勤劳出摊的陈奶奶一家。

　　“哦哦, 小苏娘子好久没来了。”胡爷爷一把年纪，很是看得懂眼色。他笑眯眯地接话, 而后从苏芷寒手里接过几枚铜钱：“您要甜口的还是咸口的酱汁？”

　　“甜口的吧。”

　　“好嘞。”胡爷爷动作利索得很, 很快便把两串臭豆腐送到苏芷寒的手边。

　　至于陈奶奶和小红忙得晕头转向, 甚至都没注意到苏芷寒什么时候过来，什么时候离开，还是晚间收摊才知晓苏芷寒来过的事。

　　蒋珍娘好奇地打量着四周, 她知道臭豆腐，也知道臭豆腐在大厨房掀起不小的水花，可吃是真没吃过。

　　那缸风味独特……的卤水，到现在蒋珍娘都不敢回想那股气味。至于等事情发生以后，女儿又连锅子带卤水一并带走, 教她也没得尝试一二。

　　蒋珍娘瞅着炸臭豆腐，刚刚从油锅里捞起的臭豆腐，散发着缕缕热气，金灿灿的表面还刷上一层红润油亮的酱汁，显得格外诱人。

　　蒋珍娘深深嗅了一口，涌入鼻腔的是油香、豆香和酱香所组成的独特香味，反正和臭字毫无关联。

　　最后，她再轻轻咬上一口。

　　伴随着耳边响起的咔嚓声，酥脆且带着一丝韧劲的豆腐外皮被撕扯开，里面炸得空洞的豆腐裹着酱汁一道滚入口中，迅速将热力和香味带到口腔深处。

　　“呼呼……”蒋珍娘张着嘴，嘶哈嘶哈几下才细细品尝。说是甜口的，实则甜味并不突出，淡淡的清甜味道反而更突出了豆腐的本味。

　　一口接着一口，一块接着一块。

　　眨眼的功夫，蒋珍娘便把一串炸臭豆腐尽数吃完。她意犹未尽地舔了舔嘴唇，要不是看凉亭摊前的队伍越来越长，恨不得再去买上两串尝尝。

　　这丫头，怎不说这么好吃？

　　蒋珍娘幽怨地瞥了一眼女儿，下一秒目光便落在苏芷寒冻得红通通的手背上。

　　她想了想，又去旁边的摊子一趟。

　　等苏芷寒吃完臭豆腐，手里又落入一只裹着油纸，热乎乎滚滚烫的肉馒头。

　　温热的暖流沿着掌心蜿蜒而上，徐徐落入心中，刹那便将苏芷寒浑身的寒意驱散一空。

　　“来，吃个肉馒头暖暖身子。”蒋珍娘指了指那家羊肉馒头摊，教人惊讶的是卖馒头的竟是两个眼眶深邃，鼻梁高耸，一头卷毛的西域商贩。

　　西域人常见，做馒头生意的西域人就少见了。周遭围着不少京城百姓，七嘴八舌询问的同时纷纷掏出腰包，或是买上一个羊肉馒头，或是买上一块羊肉烤饼。

　　“哎？西域人做的羊肉馒头？”苏芷寒饶是掌心被肉馒头烫得微微泛红，也没舍得松开，往西域商贩那瞧了一眼后，忙咬上一口尝尝。

　　蒸得暄软蓬松的面皮，薄而轻盈，内侧已被羊肉的汤汁所浸透，一口下去便粘在舌尖上。

　　紧接着羊油的香气在舌尖散开，满满的肉汁冲入口腔，迅速占据了所有位置。

　　这羊肉馒头做得极好，里头的羊肉切成大块而非剁成肉糜，把羊肉的鲜美保留彻底，一口下去羊肉和沙葱的鲜美在口腔里接踵而至，粗犷又直接的美味与其他铺子所售卖的羊肉馒头做法截然不同，教人不禁好奇起塞外风光来。

　　苏芷寒眯着眼睛，吃得欢畅。

　　蒋珍娘环顾四周，很快寻到了一家饮子摊：“咱们到那边去，再喝碗甜汤？”

　　甜汤是当下常见的冬日饮子，一般便是用桂圆、红枣、姜片与枸杞等物炖煮而成，还有用杏仁的，又或是直接煮梨子汤，口味略有不同，但多是甜口，故而唤作甜汤。

　　“不用了啦。”苏芷寒握住蒋珍娘的手，往兜里塞了塞：“现在已经很热乎了。”

　　母女俩相视一笑，看着灯往回走。

　　走到一半，蒋珍娘忽地想起一件事来。她脚步一顿，悄声问道：“寒姐儿，你是如何买的凉亭摊？”

　　不同于后头进府里的苏芷寒，蒋珍娘却是晓得身为家奴置办产业的流程，更知道里头的不容易。

　　别看她以往说等家里阔绰，便要在京城置办个院子，再买上两个丫头，可那些是住宅并非商铺。

　　主子能同意置办院子，让仆佣自行居住，却多是不会愿意让他们坐拥铺子田产。

　　更何况购置住宅也是要经过主子同意，通常只有管事妈妈们才有的待遇。

　　寻常的三等仆妇人家，能买个小丫鬟到屋里伺候，都是颇为有脸的事儿。

　　苏芷寒只说是珍珠帮忙办的，具体细节却是没说。蒋珍娘记得珍珠，咋舌道：“难怪上回送礼送得如此大方，原来竟是这般有能耐。”

　　“我听人说常哥儿屋里有几个丫鬟，都是打小跟着妈妈学规矩的，想来她便是其中一个。”

　　这些丫鬟和姐儿们的陪房丫鬟一般，都是打小便从家生子里挑出来的，跟着妈妈读书写字，往后帮衬前后院做事。

　　即便不能当上郎君的通房妾室，也会被配给管事或是跟前伺候的亲信小厮，属于是家里前程最好的。

　　蒋珍娘感叹两句，又把话题转回到苏芷寒身上：“不过你弄个凉亭摊做什么？怪招人注意的。”

　　自家才进府里半年不到，便在名下置办了个凉亭摊。虽说是顶顶小的铺面，但也是个铺面，万一传出去恐怕惹人闲话。

　　原来蒋珍娘还想再念叨几句，可想到刚刚苏芷寒与胡爷爷打眼色的事，又把话语吞回肚子里。

　　看起来，女儿还是注意着的。

　　蒋珍娘刚松了口气，下一秒又听苏芷寒说道：“事实上我想攒些钱，开春使人去边疆看看，送送信，瞧瞧能不能寻到……寻到大兄。”

　　苏芷寒试探着，把理由说出口。

　　话音落下的瞬间，她便看见蒋珍娘脸色突变。

　　苏家人能这般肆无忌惮，待苏父一死便打起他们母女的主意，还有另一个原因——那便是蒋珍娘的大儿子，苏芷寒的哥哥苏砺锋被抓去参军后，起初还有信件传来，而后连着三年竟是一封书信也未见过。

　　还在村里时，蒋珍娘不信儿子离世之事，想使人去边疆军营寻人，可那时家里已经彻底没了钱，亲戚也早已无人愿意借钱。

　　到后头，蒋珍娘也不再提这事。

　　蒋珍娘万万没想到，寒姐儿竟是会提到锋哥儿，一时间只觉得百味横杂。

　　她……早就放弃希望了。