想归想，在开业以前她不得不又掏出一笔银钱到各个铺子里，给摊子定下招牌、铁板和各式要用的灶具。

　　等纸条上写明的东西备全，苏芷寒的心和身体一般冻得冰冰凉。她没时间担忧摊子生意如何，又疾步赶回府里上值。

　　今日大厨房里分外热闹，这也正常，要晓得再过两日便是腊八节，灶房里得提前开始准备腊八粥。

　　在寻常百姓人家，腊八节时邻里亲朋互相馈赠自家做的腊八粥是为了分享节日喜悦，教邻里亲朋团结和睦。

　　而到如忠勇侯府这般的富贵人家处，送腊八粥的事已彻底变了味。除去互相攀比谁家得了圣人赏赐的腊八粥，谁家收到的腊八粥最多，另外还得说道说道谁家做的腊八粥味好，谁家做的腊八粥金贵，谁家做的腊八粥比往年差了……

　　简而言之，要是送了差的，错的，丢的便是整府的脸面。

　　许厨娘接手大厨房的事务已有数年，更是不晓得做了多少回的腊八粥，却从未有这般头疼的日子。

　　苏芷寒刚进去，便看到许厨娘摁了摁太阳穴，斜了一眼跟前的丫鬟：“二娘子说——要改一改腊八粥用的方子？”

　　被逮住的倒霉丫鬟正是映红，她苦着脸应声：“回禀许厨娘，二娘子是这么说的。”

　　许厨娘冷着脸儿，低头查看方子，提笔圈了几个圈，又在旁写上几个字，再教映红拿回去，上呈给二娘子看。

　　苏芷寒见许厨娘脸色不好，不想撞在枪口上，她蹑手蹑脚地溜到曹妈妈和曹大丫等人身边，正好见着曹妈妈正领着曹大丫几人一道剥核桃和松子。

　　瞧旁边两大盆的量，显然是剥了不少时间了。作为腊八粥的食材之一，核桃和松子都要去掉外壳，并将核桃仁和松仁上的薄衣完整去除，后者还算是轻松，前者便是细致又繁琐的事儿。

　　腊八粥又名七宝五味粥，其中的七宝指的是胡桃、松子、乳蕈、柿、粟、栗和豆。这些食材煮制之后，共包含五种味道，也因此得名七宝五味粥。[1]

　　不过侯府里准备的腊八粥可不仅仅只有这些食材，比如米便有大米、小米、鸡头米、江米和高粱米，而豆类包含红豆、绿豆和芸豆，另外还有百合、莲子、桂圆、胡麻、甘栗、芋头……

　　这还是甜口的，另外还有咸口的，那里头得用上提前做好的腊肉、腊排、腊肠、火腿、酱肉、海米、鸡蓉、青豆、乳蕈等物，做法更是繁杂。

　　苏芷寒努努嘴：“那边是……”

　　曹妈妈先望了一眼许厨娘，随即压低声音道：“咱们府里的腊八粥素有定例，许厨娘便照旧安排了。”

　　“哪晓得刚二娘子使人来要料单。”

　　“映红那倒霉丫头，刚买了红豆回来就被许厨娘撵去二房回话了。”曹妈妈摇了摇头，同情映红片刻，那丫头去的时候还高高兴兴，开开心心的，还以为能拿几个赏钱，没想到别说是赏钱了，反而是挨了一通训。

　　“可怜映红了……”苏芷寒瞧了一眼捏着方子出去的映红，“二娘子怎突发奇想，这时候要改方子，要晓得后天便是腊八节了。”

　　甜口的腊八粥还好些，咸口的腊八粥里的食材好些都是提前准备着的，临时说换，那怎么换？

　　曹妈妈耸耸肩膀：“二娘子是今年头回接手这事，哪晓得这些。”

　　苏芷寒闻言，登时恍然，要晓得二娘子李氏出身比不得大娘子，夫君又不如三郎君有出息，在府里积年累月，受尽憋屈。

　　直到如今境遇好转，扬眉吐气的她自是鼓足劲想要做出些名堂来，好在亲朋邻里间彰显一二，博些脸面。

　　眼下腊八节，就成了她顶好的机会。

　　苏芷寒闻言，想了想：“按你这么说，恐怕没个三五回，二娘子是不会定下的。”

　　“不会吧……”曹妈妈瞅着满屋子摆着的食材，喃喃道：“这腊八粥再怎么改食材，也改不出个花来吧？”

　　曹妈妈这般想，可二娘子却不这么想。

　　她得知府里腊八粥的单子乃是三娘子敲定以后，只觉得自己按她的方子所做，外头怕是又要传起自己占了她功劳的话语来。

　　二娘子心有所动，便遣人吩咐许厨娘，要她把腊八粥的食材改上一改，美其名曰打从前两年起，她便听人抱怨过，说是她们家的腊八粥年复一年，了无新意。

　　有没有人说这话，不打紧。

　　最重要的是二娘子这般交代下来，许厨娘再是不愿意，再是觉得时间紧张，也只好改了。

　　映红跑第三趟回来的时候，已不敢看许厨娘的脸色。她低着头，苦着脸，双眼瞅着脚背，结结巴巴地说道：“二娘子，二娘子说……”

　　“这方子还得改一改。”

　　“……这回又是哪样不满意？”许厨娘已经撑不住表情了，捏着方子的手微微用力。

　　映红想了想：“说是不够精细。”

　　许厨娘憋气，偏生跟前的是映红，又不是提意见的人。再说提意见的是二娘子，是府里的主子，她也不能责备，只能憋着火气继续盯着方子发呆。

　　平日负责做汤羹，今日打下手准备腊八粥的汤厨看了眼时间，上前一步道：“许娘子，不如我们先把末等的腊八粥准备了罢？”

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　　作者有话说：[1]：周密在《武林旧事》中追忆南宋临安（即今杭州）的繁华时说：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈（音xùn，蘑菇）、柿、栗（外加粟米和豆）之类做粥，谓之'腊八粥'。"

第44章 预赏元夕 忠勇侯府的腊八粥，分为三等……

　　忠勇侯府的腊八粥, 分为三等。

　　其中末等是给予府里下人仆佣以及府外施粥所用，里面用的是最基础的胡桃、松子、乳蕈、柿、粟、栗和豆, 最后还要浇上一大勺香蜜，据说寓意来年过得顺心如意。

　　次等则是送往道观寺庙，乃至常有联系的低品级官宦人家的。这一批的腊八粥便会分甜咸口味，甜口的除去最基础的食材外，另外还会添加红枣、桂圆、百合和甘栗，而咸口的腊八粥里要放少许绿菘菜，腊肉腊肠乃至芋头。

　　上等则是府里主子以及送往亲朋好友处的。这一批腊八粥也是府里主子到许厨娘最为重视, 也是许厨娘与二娘子正在争执的。

　　许厨娘收回目光：“也是。”

　　她先吩咐汤厨带人把末等的腊八粥煮开, 又唤来苏芷寒、吴妈妈和曹妈妈, 教她们三年先按往年习惯去布置府外施粥之地, 明日便轮班带人去门口发放腊八粥，同时还叮嘱三人不要忘了府里的差事。

　　说是对着三人说, 其实也只是对苏芷寒说的, 毕竟吴妈妈和曹妈妈往年也都做这事，对这事的流程烂熟于心。

　　苏芷寒仔仔细细应下, 一字不差地记在心里。正当她回转身时, 恰好见许厨娘指尖轻轻敲击在方子上, 眉梢微蹙，眸色微沉。

　　精细，精细！

　　苏芷寒跟着曹妈妈和吴妈妈去准备的时候, 还忍不住琢磨起来，这精细两字，颇有嚼头，二娘子还偏说是外面人嫌自家的了无新意，问了三遍才问出缺了精细。

　　往年不提, 偏生今年才提。

　　苏芷寒想了一会，终是回过味来，二娘子哪里点的是腊八粥，分明点的是三娘子的心肝。

　　这精细，分明是在指三娘子是商户，就连做的腊八粥都是一派暴发户的味儿，拉低了忠勇侯府的档次。

　　精细啊，精细。

　　苏芷寒摸透了二娘子的心思，也迅速晓得到底要怎么改了。

　　她往许厨娘的方向望去，她能想到，许厨娘自是也能想到。也就是说，这哪里是二娘子刁难许厨娘，分明是他们心知肚明的一场戏！

　　果然，许厨娘垂眸看着方子半响，重新捡了一张来，在纸上添了几行字，又教映红再次送去二房处。

　　映红满脸疑惑的去了，又一脸懵的回来了。只不过这回她拿到了赏钱，还想分大半给许厨娘：“二娘子说这回的方子不错，就按这个来办。”

　　许厨娘点了点头，连赏钱也没要，便教映红回去做事。映红回到曹妈妈身边，曹妈妈难得好奇：“许娘子改了什么地方啊？”

　　“……不知道？”

　　“你不是在旁边看着，也没发现？”

　　“我看是看到了，可是……”映红苦着脸，半响才把自己看到的东西说出来：“许娘子就在食材的前头，加了一些，一些字。”

　　曹妈妈一愣：“啥？”

　　映红想了想，道：“比如那甘栗，便写着取固安之甘栗，仅用栗心一寸之物……”

　　固安栗颇有名气，据说从前朝起当地便有专人培育甘栗，更有上贡与圣人的御栗，说是栗之佳地也不为过。

　　旁处的甘栗一袋不过百文，可此地甘栗一袋便要数千文，像是冬日乃至腊八节前需求量暴增时，更是要翻上三四倍不止，要是其中几棵老树所产，价格还得再往上涨。

　　像是忠勇侯府里要用的这些，便价值数千贯钱，真要按许厨娘所描述的去做，怕是再翻个三四倍都不够用。

　　曹妈妈听得瞠目结舌，而映红的话语还没完，她又说别的食材，反正在许厨娘的描述里样样食材都各有来历，就连清洗的井水都被许厨娘描绘成无根水，又或是落了梅花的雪水。

　　曹大丫听到后头，下意识接话：“原来那雪水里落了梅花，还能有梅花的清香？”

　　怪教人好奇的。

　　曹大丫的眼睛往外瞟，那大雪是停了，不过屋顶上还积着不少尚未融化的雪，要不自己去摘一捧梅花来，放在里面试一试？

　　别说曹妈妈无语，就连映红、秋月和素兰也忍不住笑了起来。苏芷寒忍了忍，面对曹大丫茫然的脸儿还是提醒道：“唔……大约是心中有梅，水中自有梅香。”

　　曹大丫后知后觉地回过神来，扯了扯嘴角：“那，那不就是在忽悠人吗？”

　　苏芷寒笑道：“也不能说是忽悠人，许厨娘就是给食客一些遐想的空间？”

　　就比如品茶，不能单单说茶叶是从哪里来的贵茶，而得从茶马古道说起，得从老茶树的历史说起，用味觉唤醒记忆，追寻那遥远的迁徙之路。

　　又比如里面要用的火腿，不能单单说其肉质的芬芳，而是要说其是山的味道、是风的味道、是阳光的味道，是时间积累所沉淀下来的味道。

　　吃的不单单是味道，而是故事。

　　秋月和素兰若有所思，就连映红也面露恍然，难怪刚刚二娘子见了方子便露出笑靥来，里头竟是有这般的说法。

　　曹大丫瞪着眼儿，听着话语，满脸的匪夷所思，半响才咕哝着：“就是忽悠人！”

　　刚听映红说到一半，也渐渐回过味的曹妈妈哑然失笑，伸手弹了弹女儿的脑门，对这宁顽不化的脑袋也没了法子。

　　眼见着二娘子没了意见，大厨房里也开始忙碌起来，很快屋子里便弥漫起腊八粥的香味。

　　待到次日，苏芷寒起了个大早。

　　今日她得领着映红和秋月，到外头去分发腊八粥，也代表了侯府的门面，不能像往日那般穿着旧袄子旧罗裙。

　　蒋珍娘早早把新袄子和新做的罗裙翻出去，又拿红绳给她扎了发髻，额间还用胭脂点了颗梅花。

　　最后，蒋珍娘给苏芷寒整了整衣裳，才放她出去。待苏芷寒来到侯府门口，忠勇侯府外已排起长队，见着众人出来便是阵阵欢呼：“来了来了。”

　　随着小厮和仆妇把一桶桶的腊八粥从府里抬起来，外间的欢呼声愈发响亮。苏芷寒问了映红才晓得，忠勇侯府发腊八粥是封候起便做的事，到如今已有几十年的历史。

　　队伍里的老人闻言，连连点头：“没错，我还是小孩的时候便喝过。”

　　“对！我家每年都要喝上一碗。”

　　“我家也用了十来年了，忠勇侯府的腊八粥是顶顶好喝的。”旁边的百姓也笑呵呵的接话，“不喝就感觉没年味儿。”

　　自打进了十二月，年味便愈发重了。

　　尤其是大雪停了以后，京城街上到处能能见到卖糍粑的铺子，时不时便有汉子光着膀子当街捶打糯米，借此来吸引顾客的目光。

　　要不是李大伯全家唏嘘镇里村里死伤无数，苏芷寒都得以为之前的雪灾是自个儿做梦。她望着脸上洋溢着笑容，有说有笑的百姓们，不由地感叹他们的坚韧。

　　待时辰一到，苏芷寒和映红几人也一头扎进工作里，又是舀腊八粥，又是说着吉利话，时不时还得接待路过化缘的僧尼，直到中午换班的人来，他们才得了空闲，能到旁边喝上一大盏热汤。

　　这还没完，苏芷寒和映红等人回了大厨房，换上旧衣又开始做各自的差事。

　　忙完以后，他们还得再去给许厨娘打下手，开始准备上等和次等的腊八粥。

　　等到腊八粥尽数炖煮上，也到了下值的时辰。苏芷寒从袖里取出帕子，沾了沾额头冒出来的汗，难得有点儿疲惫，不过她还强打起精神，准备回家唤上阿娘，到外头去看看灯。