“听小春说，你身子不大好，就稍微少吃一些，尝下味道便好。”说着，路夫人便将勺子塞进了楚袖手里，一脸希冀地看着她，仿佛吃小圆子不是她最想做的事情，看她吃东西才是。

　　楚袖无奈，只能舀起了一颗圆子送入口中。

　　许是才出锅不久，小圆子表面还有些烫，在舌尖滚过两圈后便凉了不少，糯米粉做成的小圆子韧劲十足，还沾染了些许酒酿和桂花的清香。

　　不同于楚袖的慢条斯理，路夫人的进食速度要快上许多，明明楚袖只分的些许小圆子，到最后反倒是路夫人笑意盎然地等着她了。

　　将最后的汤喝完，楚袖有些羞赧地笑了笑：“抱歉。”

　　“这有什么好抱歉的，吃完了我们就去下一家！”

　　在楚袖吃东西的功夫，路夫人已经自掏腰包付了钱，她粗略地扫了一眼，三文钱，倒是与这份量相对应。

　　短短的一刻钟时间里，她们两个人已经将集市上五分之一的吃食小摊都试了个遍，这些吃食无一例外都比平日里要小，价钱也便宜许多。

　　她吃到一半就已经吃不下去了，路夫人却还兴致勃勃，一副要将这条街都吃个遍的架势。

　　若非象征着乞巧宴开场的钟声响起，她们可能就要沿着这条街一直往下探店了。

　　楚袖闻声便拉住了还想再去买些小吃的路夫人，将手里提着的三根肉串、五包糕点往她面前放。

　　“ 夫人，这些已经够了，我们先去占个前排的位置，也好给柳姐姐加油鼓气。”

　　其实这句话纯粹是她胡乱编造的，这个时候赶过去，乞巧宴的台子早被里三层外三层地围起来了，莫说是数百人当中的柳臻颜了，怕是连台子都看不见。

　　但为了让路夫人停下买买买的动作，她也只能出此下策了。

　　好在这招管用，路夫人立马转了方向，拉扯着楚袖便往乞巧宴的会场赶。

　　往那边走的人不在少数，两人在人潮中艰难地往前走，却在途中被人流冲散。

　　楚袖尚且还记着苏瑾泽的嘱咐，下意识地伸手往那边一捞，没拉住路夫人，倒是打在了旁人的面具上。

　　她低声道了歉，再望去时已经不见了路夫人的踪影。

　　她暗道不好，却没什么办法，只能顺着人潮竭力往乞巧宴的方向走去。

第85章 乞巧

　　楚袖手里东西不少, 被人撞来撞去，到最后还在手里的也只剩了两包糕点。

　　但她也无暇顾及落地的吃食会不会给人们带来什么困扰，只勉强在人群中维持着平衡, 同时被人裹挟着往前走。

　　好在这些人与她有同一个目的地, 没走多远便停了下来。

　　她一手护着仅剩的糕点，一边努力地从人群之中穿梭着往高处移动。

　　乞巧宴开在琼花台上, 四周栏杆围挡，隔出一方天地来。

　　琼花台所在之处用的是上好的白石砖，铺地的上万块石砖上俱是工匠一凿一斧雕刻出来的团簇琼花。

　　若自高处俯瞰，便能见得万朵琼花齐聚成一朵的景象，可谓是巧夺天工！

　　此地本是先帝命人建造置放神佛雕像之处, 但无奈雕像还未完工，领地内便天灾四起, 吓得他连下数道罪己诏，停了工期, 最后只余一处残景在此。

　　平日里观赏琼花台的文人墨客不少, 周围的商家也便挖空了心思来迎合他们，将原本的建筑改成了露台样式，此时便成了绝佳的观景之地。

　　有些余钱的人便会去往四周的店家处, 没钱的人便只能在外头挤挤挨挨, 权当是沾些福气。

　　楚袖原是没打算花这份冤枉钱的，但此时路夫人不见了踪影，她也只能死马当活马医, 寻个高处方便找人了。

　　在那之前，她先是去了苏瑾泽所说的临江楼, 将传信珠给了门口的侍卫亮清身份后才托对方递信儿说她与路夫人走散，若是有空也搜寻着些路夫人的踪迹。

　　之后她便挑了琼花台附近足有五层的一处文楼, 顶层之上的人寥寥无几，相应要出的银钱也很是可观。

　　寻了地方坐定，她便开始了有如大海捞针般的寻人，连乞巧宴都没什么心思看。

　　直到琼花台上呼声一片，她才移了视线过去。

　　不是乞巧宴决出了什么胜负，而是有人因人潮拥挤而跌进了琼花台，本以为要跌出个好歹来。

　　谁知那人身形一转，竟是稳稳落地，衣袍翻飞间便瞧见一张熟悉的脸。

　　值守的衙役第一时间上前查看情况，露台上的楚袖却是猛地睁大了眼睛，双手撑在栏杆处直起身子。

　　“夫人？”她着实惊讶，也便脱口而出，万幸声音不大，又随夜风散去，才没扰了他人清净。

　　谁也不知路夫人是如何混迹到了那般靠前的位置，又是如何被人群挤入琼花台的。

　　但乞巧宴本就有规矩，进了琼花台便是赴宴之人，这般阴差阳错，倒让路夫人久违地上了乞巧宴的名单里。

　　衙役们手脚极快，不一会儿便有人端着乞巧用的物什上来，那婢女低着头，将托盘举高，言语极轻道：“还请客人乞巧。”

　　“姑娘客气。”路夫人说完这一句，便将卷着银针的布帛拂开。

　　乞巧穿针也分等级，最次的便是五孔针，若是无甚自信，只消在布枕上将五针排列，旁人一瞧就知其深浅。

　　路夫人作为个临时入场之人，在时间已然过半的情况下，竟不假思索地在布枕上下了七针。

　　离得近的人连连称奇，有说她不自量力的，也有人说此人指不定是个有真本事的，诸多猜疑皆有，等借由夜风传到楚袖这边时，也只剩了几个零碎字眼。

　　但楚袖单看路夫人那翻飞的双手也能猜出大概发生了什么，只能在心中哀叹一声，希望不要将这乞巧宴搅得一团乱才是。

　　毕竟皇后专门点了太子妃来主办今年的乞巧宴，这可是太子妃入东宫以来第一次被委以重任，其后深意实在是不得不让人多想。

　　就好比现在，看起来似乎在场的都是些平民百姓，但实际上周边露台上观瞧的达官显贵之流绝不在少数，便是自己不来，也一定会让家中仆役前来。

　　乞巧宴与拜月神仪式的成功与否，在一定程度上与太子的脸面挂钩。

　　毕竟要是太子精挑细选的太子妃都难当大任，太子又能好到哪里去呢？

　　便是没有这一关联，以太子妃办事不力来对太子小惩大诫，也不是不可能的事情。

　　楚袖在心中盘算的功夫，路夫人那边已经停了手，她将布帛上的九根针都落在了布枕之上，非但如此，这九根针还并非是一线相连，而是斗折蛇行排布。

　　“这人竟然要穿九孔针？”离得最近的一名妇人不由得惊呼一声。

　　九孔针那是什么概念，是乞巧宴开办数十年都不见得有几位能穿得了九孔针，更别说是在只有一半时间的情况下了。

　　这下可没人觉得路夫人是个有本事的人了，个个都觉得她是发癔症在这里乱搞，哄笑几声便观瞧其余参宴的人去了。

　　路夫人对于周围人的看法浑不在意，她来本也不是为了参宴的，可来都来了，不如给太子妃送个礼帮个忙，也好让她儿子轻松些。

　　乞巧宴备下的丝线各色均有，路夫人挑挑拣拣，从中摸出一白一红两条来，并指将丝线捋顺，而后捻着线顺着针位一走。

　　两线穿九孔，整个过程下来才不到十息的功夫！

　　许多人还没反应过来是个什么情况，路夫人便将丝线末端打了个结，对着那端盘的侍女道：“劳烦姑娘了。”

　　侍女闻言，下意识地抬了眼眸观瞧盘中情况。

　　乞巧宴上虽是由客人落针，但对落针的距离却有要求——丝线穿过的相邻两针距离不得长于一寸。

　　若是无这规矩限制，参宴之人将针落在布枕两侧，便是刚刚接触绣艺之人也能在一炷香的功夫里穿个四五针。

　　那便失了乞巧原有的意味，沦为下乘了。

　　“两线九孔，无一遗漏错误，用时……”侍女汇报着路夫人的穿针情况，说到所用时间却卡了壳，实在是这位客人落针穿线的速度太快，她都没来得及在心中估算，一切便已经结束了。

　　“无妨，你随意说个数便是了。”

　　“多谢客人体谅。”

　　侍女将托盘上写有编号的木牌递了过来，之后便行色匆匆地往上首的位置去了。

　　从楚袖所在位置看来，藕色衣裙的姑娘步履极快，裙摆被她踢踏开来，仿佛一朵初绽的婀娜花卉。

　　能在琼花台最上首落座的自然是太子妃宋雪云，她身着华美的宫装，金线银丝在柔软的料子上编织出大片大片的牡丹，鬓间斜缀一支拇指大红宝石作眼的掐丝金凤摇，可谓是将天潢贵胄一词展现得淋漓尽致。

　　更不用说宋雪云本就出身于书香之家，其父乃是太子太傅，礼仪姿态挑不出一丝错来。

　　楚袖与这位端庄的太子妃交集不多，上一次这般仔细观瞧还是在当年花神会上宋雪云与魏娇娘之时。

　　现如今宋雪云贵为太子妃，已然开始掌控权柄，魏娇娘却已经不知在京外何处地界儿，说来倒也是令人唏嘘得很。

　　路夫人生得本就惹眼，如今又展现出非同一般的绣技，自然是要在贵人面前得脸的。

　　瞧那侍女足下生风的模样，想来是要将路夫人唤到宋雪云跟前去。

　　她摸不准路夫人是以什么心思来露这一手的，但路眠既然牵扯其中，路夫人总不至于坑害自己儿子，也便在露台上安稳坐着。

　　时间未到便有胜者出现，这对场上众人来说无疑是个极大的干扰。

　　不少人捏着线头的手都停了下来，呆愣地看着从会场最后方往上走的那女子。

　　就连柳臻颜也不例外，她着实没想到路夫人也会下场，蓦然见到险些惊呼出声。

　　好在她早已知晓路夫人的本事，对这结果也不觉得有什么不妥，惊讶过后便又埋头穿针去了。

　　然而她身侧那名天蓝衣衫的女子却没她这般淡定了，直直望着路夫人的背影，哪怕对方已经走出了她的视线范围，还是依依不舍地看着。

　　琼花台上铜钟响过三声，候在客人身旁的侍女们便止住了对方的动作，便有数十名绣娘子上前来记录情况。

　　这些人都是京城中的有名的绣娘，穿针本事如何，一眼便能瞧真切。

　　是以钟响后又一炷香的功夫，乞巧宴优胜者的名单便已经拟定完成，送到宋雪云跟前了。

　　“路夫人觉着如何？”宋雪云给足了路夫人面子，将人请上来后便在稍靠下的地方赐了座，就是那名单都给路夫人传阅了一遍。

　　“我无甚意见，总归我也算个参宴人，不好评判的。”

　　路夫人坐在此处，除了吃就是喝，全然没有要和这位未来皇后打好关系的意思，便是答话也多是敷衍。

　　“既然如此，那便宣布吧。”宋雪云也没计较路夫人的敷衍了事，将名单放回原处，便轻笑着吩咐道。

　　乞巧宴的名单公布得很快，优胜者足有二十一名，其中前五人同为甲等，中七人是乙等，末九人则是丙等，奖励也不尽相同。

　　路夫人不缺钱也不缺名，但侍女将放着五十两银钱的托盘端到她跟前时，她还是毫不客气地收下了，并与其余四人一同谢过了宋雪云。

　　做完这些，她婉拒了宋雪云邀她一起拜月神的提议，大摇大摆地往琼花台外走去，只是还没走出去几步便被人拦了下来。

　　那是个容貌清秀的姑娘，两侧垂挂的头发里编着天蓝色丝绦，身上亦是同色的轻薄纱裙，双手叉在腰间，仰着头看向路夫人。

　　“君宁你可别冲……”

　　不远处柳臻颜穿过人群便见得这一幕，也只来得及出言劝阻，然而话说一半，就被党君宁接下来的动作给堵了回去。

　　只见方才一副不好惹模样的蓝衣姑娘将手在身前一抱，便是深深一揖。

　　“请先生教习小女绣艺。”

　　那一瞬间，不止柳臻颜，便是路夫人也被她这动作一惊，闪身到了一旁躲过这一礼。