熊茂接过金子，还放在嘴里咬了一下，继而喜滋滋地收进怀里，嘿嘿道：“谢谢李公子。”

　　张卓曦也接过金子，朝李文彧抱了抱拳，乐道：“李公子不愧是我宋阀第一富啊，出手就是阔绰！”

　　张须和蒋律都把金子收了，只有简雍儒雅摆手：“多谢李公子，简某无功不受禄。”

　　李文彧没有勉强，最后才愤愤不平地发给了秦行简。

　　秦行简面无表情地接过金锭，继续啃她的羊肉。

　　李文彧吃痛地揉着自个儿的手臂，对秦行简抱怨道：“我说你下次能不能轻点！那说好了就是配合着闹一闹，逗她开心嘛，哪有你这样下死手的。我要缺胳膊少条腿，以后出去不是丢她脸面吗。”

　　“天底下男人这么多，她非你吗。”

　　李文彧：“……”

　　“哎呀，你这态度还收钱！你还……”

　　“好了好了。”张卓曦急忙跑到两人中间打圆场，揽住秦行简的肩膀道：“都是为主公好，和气，和气点。”

　　秦行简翻个白眼，拂开张卓曦的手。

　　张卓曦又笑呵呵地转向李文彧，问：“咱们下一场怎么演？我刚刚可看见主公笑了，算起来，将军走之后，这好像还是主公头一回笑，别说，李公子这法子还是有点效果的。”

　　秦行简泼冷水道：“她能不知道你们这点鬼把戏。”

　　李文彧又气得要骂人，熊茂也到他另一边拍他的后背顺气：“别吵别吵。今时不同往日了，秦将军真动手，可没人打得过她。李公子，咱们还是商量怎么能让主公高兴点。”

　　李文彧白了秦行简一眼，把荷包揣回身上，换了一个话本子掏出来，翻开道：“我来研究研究。”

　　张卓曦和熊茂啃着腿肉双双凑过去：“一起研究研究。”

　　张卓曦指着书上道：“诶，你们看，这法子好！果然还是咱百姓有智慧啊……”

　　三人齐齐点头。对面的张须和简雍都只是无声一笑。

　　秦行简像看傻子一样看了三人一通，起身就去了中军帐。人还没进帐子，宋乐珩就听到了她吐槽的心声——

　　男人都是智障吗？尤其是那个姓李的！你真不打算管他？不怕他留下来影响士兵吗？

　　掀开了帐帘，宋乐珩正在看文书，面上的表情却轻松了些许。至少，比她二人在德西郡汇合时，看上去有人味儿了。秦行简在门口默了默，果断放回帐帘，转头去听李文彧还有什么计划了……

第205章 缘生缘灭

　　西州上空,已有连续数日，雀鹰一直在盘旋，从日到夜,不断发出警示的啼鸣。袁氏势弱后,肃州一带落入宋阀的掌控,西州便由萧氏的骑兵拿下。此时州牧府的里里外外，驻守着的都是辽兵。

　　萧恪站在主厢房外的长廊上，看着那满天的雀鹰，正是眉头紧锁,忽而,死寂的长街之上传来疾驰的马蹄声,就停在州牧府外。不多时,有人闯了进来。人未至,声先到。

　　“滚开！我也是你们能拦下的？！今日我定要见到长兄！谁敢阻挡,格杀勿论！”

　　萧恪往长廊的另一头看去，就见一身骑装的萧宁风风火火地闯进院子来。她手上持弓拉弦，作势要杀人。士兵们拦着她,又不敢当真伤她，只能随着她逼近的脚步徐徐后退,在她身边围了一圈。

　　萧恪没好气地收了视线,稳住了心绪，方冷着脸迎上去。士兵们自主散往两侧,萧宁一见萧恪，便把箭头瞄准他的眉心，质问道：“我长兄在哪？！让他出来！一个大男人，当什么缩头乌龟！”

　　“放肆！”萧恪怒斥道：“三小姐，你对家主是愈发不敬了！”

　　“少跟我说这些中原人的面子话,我打小就没怕过他这个家主，现在也不怕！你叫他出来，我要见他！”

　　“家主不见任何人。”萧恪的口吻更冷，只道：“家主有令，让三小姐留在五原反思，不得随意离开。三小姐还是尽快回去，别让我难做！”

　　“只要他出兵我就回去！”萧宁大吼出声，眼眶瞬间也红了。

　　她不知道事态怎么会发展到今天的，明明他们三兄妹感情那么深厚，说好了要共逐天下，一起让萧氏站在权利顶峰的。可是她的长兄，一去中原就不回来了。等她的二哥往岭南走了一趟，回来时人就变了。变得病弱，阴暗。

　　她亲眼看着她的二哥再也无法在草场上骑马飞奔，再也无法恣意地追鹰打猎。她看着这么四五年，那些异姓的将领想杀了她的二哥取而代之，她的二哥每一步都走得艰险万分，摇摇欲坠。

　　每一次有危机时，她就想，她的长兄要是还在那就好了，她的长兄回来护着他们俩那就好了。就像从前一样。

　　可是，没有……

　　她的长兄，整整四五年间，没有回过家，只留下他们两个人在血里摸爬滚打，强迫自己淬出一身硬骨头来，撑起萧氏。

　　所以，当她的二哥说要出兵，说要毁了她长兄在中原的牵念，让她长兄从中原回来的时候，他们一拍即合。

　　她想过的，长兄回来就好了，迟早有一天，他会忘掉中原那些人，那些事。毕竟……

　　他们才是一家人啊。

　　萧敬德掌权时，那么难熬的日子，他们三兄妹都是一起过来的。没有跨不过去的坎儿。

　　她就是这么坚定的以为。

　　直到，满城的雀鹰哀鸣盘旋，她听闻她的二哥被困九塞坡无人去援，她才知道，她错了。

　　他们三兄妹……竟已走到了生死不见的地步。

　　萧宁越是这么思量，心里就绞得喘不上气来。她抬起眼，想憋住眼泪，却在看到主厢房里晃过的人影之际，还是没忍住，落下了泪来。她咬了咬牙，话像是对萧恪说，实则，却是对着那屋里的人说：“出兵去援九塞坡！立刻去！晚了就来不及了！那是我的二哥，是萧氏的二公子！你……你们不能不管他！”

　　萧恪垂着眼，毫无波澜道：“萧氏上下，只会听家主的命令。”

　　话至此，又像积压已久的怨怼控制不住地钻出来，眼神如刃地盯着萧宁，恨声道：“你只知萧仿是萧氏的二公子，是你二哥，你想过家主吗？家主离开时是如何叮嘱的，二公子去中原时他又是如何叮嘱的，你们都不管不顾，非要把事情发展至无可转圜的地步！萧仿今日就算战死，也是他自己造成的结果！”

　　“那也是他先弃我们于不顾的！是他先背叛我们的！”萧宁的声音拔高，恨得切齿，恨得拉弓的手都在抖，泪水簌簌直落：“我最后问一次，出不出兵！”

　　“来人！把三小姐带回……”

　　命令的后半句尚未脱口，萧恪骤见瞄着他的箭头转向，倏然指向了厢房。那羽箭射出的疾风擦过萧恪的脸，他想伸手阻止，已是来不及，只能眼睁睁看那箭矢破窗而入，将窗纸扎出了一个透风的豁口来。

　　他恼红了眼，恶狠狠瞪了一眼萧宁，又屏退了士兵，才举步朝厢房跑。士兵们都面面相觑了一通，相继散出了院子。

　　萧宁只觉萧恪这反应不太对劲，犹豫再三，还是跟了上去。

　　萧恪在前推开了厢房门，彼时，沈凤仙还一脸惊恐未定地站着，地上掉了一缕她被羽箭割断的头发。那只箭眼下不偏不倚地扎在屋内雕花的宽床上，温季礼就面无血色地躺在上面，箭尖离他的脖颈仅有一寸。在他的枕头边，还放着那只碎裂的白玉簪。

　　这样入了夏的天气，白日里的西州热得人都穿不住两件衣裳，可那床上睡着的人，不仅盖着厚厚的棉被，上面还搭了一件黑色的皮毛大氅。床边生了炭盆，把整个屋子烤得都犹如酷暑。

　　在离床的不远处，还有一座青铜灯台，上面点了七盏七星灯。那灯烛的火苗已是极弱，像是随时都会灭掉一般。

　　萧恪知这屋子里是万万不能见风，只确定了一眼羽箭没有伤着温季礼和沈凤仙，转头便要关门。

　　萧宁先一步挤了进来，定睛一看屋内情形，登时便愣住了。萧恪憋了一口气，也没去赶走她，把门一合，便快步到床边去观察温季礼的情况。

　　沈凤仙这会儿也回了神，看看萧恪，又看看萧宁，道：“你们下这手，是确定不想让他活了？”

　　“抱歉。方才……方才出了些意外。”萧恪又瞪一眼萧宁，随后转向沈凤仙时，目光便要柔和不少：“家主……没事吧？”

　　“这一刻没事，但下一刻，说不准。”沈凤仙走到那灯台前，去给七星灯添油，也没避忌门口的萧宁，道：“这种神神鬼鬼的续命法子，我是在书里看的，没实践过。看这灯苗，添了油也烧不旺，恐怕是撑不了太久了。”

　　萧恪嘴里一阵涩苦，什么话都说不出来。

　　萧宁讷讷地往前走了数步，每一步都走得很轻，很慢。她仔细注视着那床间的人，只觉得思绪很恍惚。

　　在她的记忆里，她的长兄素来有天人之姿，比那雪山顶上融化的冷泉还要澈洌矜贵。他本是整个萧氏的骄傲，是北辽八部里无可比拟的神话传说。

　　可现在，这个传说，似乎就要陨落了。

　　他的脸上已经没什么人气了，苍白若纸，就连那头发也白了，一缕一缕的，掺杂在青丝里，成了花白的颜色，整个人看上去就像草场上颓然又枯败，即将腐坏的花……

　　萧宁驻足在离床半丈的地方，呆楞地开了口：“他……他怎么了？”

　　沈凤仙平静又没什么情绪地说：“要死了。你不用着急，他就这几天的事。”

　　萧恪两眼血红，攥紧拳头狠狠看着萧宁：“三小姐现在满意了吗？”

　　“为什么……为什么要死了？”萧宁不解。那眼神是空洞的，扫过萧恪，又定在沈凤仙的身上。沈凤仙是大夫，能解答她的疑惑，“你们……离开五原的时候，他不是好好的吗？那个假死药是巫药，耶律芷说过的，不会害死他的。”

　　沈凤仙添完了灯油，她性冷话少，原是不想费唇舌解释的，但看萧恪恨不得要杀了萧宁的模样，也不能指望他去解释，便慢悠悠道：“那个药是不会让他死，但会伤他的根本。”

　　说到这，沈凤仙又忍不住吐槽：“你们三兄妹是干花做的吗？一扯就碎？你这个长兄，去中原那一年，我第一次给他诊治，就发现他的脉相近乎枯竭，五脏俱损，最多还有五年可活。”

　　萧宁脚下一踉跄，忽觉钻心之苦，苦入愁肠。

　　“我虽然能治，但我发过誓不治外人。那年就是你和你二哥铁了心要弄死的宋阀阀主，也就是你长兄这个爱人，她跪下来求我，让我救你们长兄。”

　　萧宁一言不发，那双空洞的眼里又弥漫上许多情绪，但是太杂了，她都分辨不出那是些什么。

　　床上的人不知是不是也听见了沈凤仙的话，又在睡里忆起了那年旧光景，眼角便渗出水泽，滚进了花白的鬓发间。

　　沈凤仙道：“我当时答应了救你长兄一命。这么些年头，算下来也给他施针六七十回了。他这根元固住了，本也看着是个能和爱人白

　　首偕老儿孙满堂的底子了，结果你兄妹二人，非得把他往死里整。他中你二人的计，假死伤他身，至亲伤他神，五脏都如下了遍油锅，就凭那一念撑着。江州城破，牵他这一念的人死了，他的心脉也就断了。”

　　“心脉……心脉断了，会、会怎么样？”萧宁问着话，泪水就一个劲儿地掉。

　　沈凤仙皱了皱眉，感觉像在看傻子。

　　萧恪压着嗓子喝道：“会死！家主前半生就为你二人有个坦途，为了萧氏有个坦途，熬干了自己心血！他在中原刚刚养好，你们就索他的命！萧宁，你和萧仿还是人吗！”

　　萧宁被吼得如梦初醒，又把目光挪回去，安静地看着温季礼。

　　萧恪站起来，走近道：“你问为什么不出兵，因为出不了！你和你二哥的错误决定，让萧氏折损了三万人！要是家主现在的情况再传出去，萧氏立刻就会乱！不止五原，河西四郡都会陷入争夺之中，你明白了吗？！”

　　“那二哥……”萧宁抬眼盯着站在她面前的萧恪，喃喃问：“二哥要怎么办？长兄……长兄要是醒着，他会不管二哥吗？”

　　萧恪的眼睛还是血红血红的，对上萧宁那双眸子，却又感到无尽的悲哀。他少时被温季礼拣回萧氏，是目睹过这三兄妹曾是哪般的情谊厚重。这些天他偶尔做梦，都梦到那五原州牧府的书屋。已经斑驳的过往里，家主总喜欢在书屋里一呆就是一整日，尚且年少的萧仿和萧宁怕他枯闷，就躲在窗子下头，窃笑着往屋里扔东西。

　　幼时扔新采的花，长大些扔自个儿做的风干牛羊肉，再大些就扔去别的部族抢回来的战利品。就等着屋子里的人夸他俩一句。

　　倘使那人不应，他们俩就要进去闹哄半晌，没一会儿，笑声就荡在整个书屋的里里外外。

　　那些年月，萧恪总是守在书屋外，听着三兄妹笑，自己也跟着笑。

　　一眨眼，光阴不可回，世事捉弄人。

　　他阖了阖眸，道：“我不是家主，我不知家主会做什么样的决定。萧仿暗害家主，使萧氏陷入乱局，这是事实，他只能自己承担代价。我现在只会让萧氏的兵守好家主，保证家主安危。其他的，我不会越俎代庖。”

　　萧宁沉默良久，旋即，点了点头。最后再错开萧恪的身影，看了眼床上人，转身便要离去。

　　她拉开房门时，萧恪道：“三小姐回五原去吧。此后，我会尽力保萧氏平安。”

　　萧宁又默默颔首，一只脚都迈出门槛了，又稍是停顿，趁着没风的间隙，说：“长兄……或许没错。我也不觉得二哥做错了。这世间的事，真是可笑。”

　　话罢，人便关门离去了。

　　萧恪怕之前的动乱引起士兵猜忌，走漏了温季礼不好的风声，赶着去巡查了。沈凤仙出门去用了个午膳的功夫，再回来时，温季礼枕边的白玉簪已经被人修复过。

　　那修复并不算精巧，只是在玉簪上打了许多细小的洞，然后用金线把那些洞再穿起来，连接了玉簪碎裂的地方。沈凤仙料想得到这是谁修复的，只是那人没在，她便没提此事。

　　至入暮，温季礼的情况突然急转直下，那几盏七星灯眼见着每隔半个时辰，就要熄灭一盏，无论沈凤仙和萧恪如何添油隔风，都留不住那覆灭的灯芯。温季礼仿佛是在做一场噩梦，不断呓语着萧仿和萧宁的名字。

　　有一刹，他不知是醒了还是没醒，那眼睛陡然睁开，灰败地望着帐子顶。萧恪喊他也喊不应。沈凤仙只道温季礼是走魂了，让萧恪去把萧宁找回来，再送他最后一程。萧恪急急忙忙派人去寻，消息传回来时，他方知晓，萧宁竟是孤身往九塞坡去了。

　　这一天的夜里，九塞坡哨城，彻底乱了……