“我听说，由衡猎了猪，不贪钱利，尽数分给了乡民，这段佳话可都传到我们雍乐乡了！”

　　“好文学、敬长上、肃政教、顺乡里。这些要求，由衡哪一条不符合？”

　　乡部的尤游徼帮腔道，他与田啬夫是旧相识了，只叹他兄弟不好交际，否则孝廉之名必将更为人所夸谈。

　　“田啬夫，你的字好，便由你来替我记录爰书。”

　　只见那暗室的门开了，乔令史不知何时出来的，抖落宽袖，十分神气的指使道，里头的人痛哼已不如先时响亮，难怪他一派得意，想来将要问出利好他的罪词来了。

　　“好个乔令史，吾兄与你品秩相同，岂是你能使唤的？”尤游徼啐道，撸起袖子亮拳头，当真要去打那乔令史。

　　不说乔令史的亲信相护，近处的田啬夫便抬手将他拦下了，只见他面无表情，侧过脸，附耳吩咐了尤游徼什么。

　　尤游徼方冷静下来，向外去了，临走狠瞪了乔令史一眼。

　　乔令史只当是那田啬夫胆怵了，不由笑道：

　　“我如何不知你我平秩，只是贼曹不比田部清闲，近来案子多，忙的很，拨不出人手，只能劳烦田啬夫了，谁叫全县廷，再找不出第二个有你字好的呢。”

　　二人品秩虽同为二百石，但在乔令史看来，成日在乡里与农田打交道的田啬夫，是毫无前程的微末之流，他并不放在眼里。

　　可这庄盖邑，身为田啬夫，渐渐的竟有了孝子廉吏的名声，县廷不少人觉着这举孝廉的名额该给庄盖邑，暗中私语他多亏有个县丞舅舅，方能与其较量，乔令史再不能忍的。

　　田啬夫进至讯问室内，只见那男子躺在地下呻吟，却看不出皮外伤，这是乔令史畜养的打手，一套拳法下来，打的人吃痛叫苦，油皮不破一点。

　　他向案而坐，一旁的乔令史问道：

　　“姓名，籍贯，因何略卖童男童女！”

　　那男子开始还虚弱道：“官爷，小人冤枉，我乃灵水县黄乡人，进县里来买办用物的……”

　　“胡说！你分明是外地口音，来人！严刑拷打！”乔令史向两个打手使一眼色。

　　男子的哀嚎声越发弱了，“我们一家三口，是去年青州来投奔好友的，后来落户在灵水县，有传，有尺籍，皆在我娘子那，她人就在……”

　　先前这男子进来一路，早将这些话托出数遍了，在乔令史听来，外地来的，携有一女，与略卖案发生的时间也对的上，这罪名安在他身上正合适，他这行浩浩汤汤抓人，众人看在眼里，案子一举破获方能大快人心，真相并不要紧。

　　见他嘴硬，只令再打。

　　“令史，恐怕闹出人命，不好交代。”乔家门下亲信躬身道。

　　“给我打！此人不受诘问，满口胡言，不打他也不说实话了！”乔令史不听劝。

　　那两个打手只得加重拳法，一拳拳的落在人身上。

　　满室拳头到肉的闷声，乔令史暗暗察看一旁田啬夫的神色，只见他始终执笔记录爰书。

　　其实这爰书，乔令史自然不会用这份，届时造份假的，强令疑犯画押便是了，之所以要田啬夫相帮，不过想羞辱他一番，再看看他，当真心怀民生？

　　都打成这样了，依旧不为所动，连替疑犯求饶的只言片语都不曾有，不过是个冷血沉默之人罢了，也不知怎么就得了那些好名声。

　　思忖之际，忽一亲信闯进来道：“不好了令史大人，此人的妻子在县廷外，要咱们放人。”

　　“她夫婿是略卖案的疑犯，何来放人之说。”

　　乔令史的意思，是令其在外将人唬住，无非将事情说严重些，再使些银两，恩威并用，这样的愚民也就不敢再闹了。

　　“不仅她一人，还有好些瞧热闹的县民，都说错抓了，要县廷放人。”

　　“多少个？”

　　“得有二十来个。”

　　乔令史坐不住了，人多口舌多，他的廉吏之名，万不能毁在这个节骨眼上，思量一番，无奈叫放人了。

　　但这男子被打的起不来身，断不能这时候送外头去，得先遣散那帮人。

　　因在外对人说：“此人虽不是疑犯，但提供了紧要线索，还需配合县廷办案。”

　　又当众拿了五十两银给那哭天抹泪要见丈夫的妻子，众人见那妇人捧了钱财，原本的同情，变成了艳羡，甚至有些变味的嫉妒。

　　“真是五十两！那人提供了什么线索？”

　　“你这妇人快别哭了，得了五十两银子，够你家嚼用几年了，谁有你的运道呢。”

　　“倒白白让我陪你来一遭。”

　　原是这尤游徼，离了乔令史的视线，如田啬夫所言，在户曹查阅到了那男子的民籍册子，得了如今的住址，寻去家中告知其妻，又让其先在县市哭一番，可怜见的，惹得人心不忍，便聚了这一撮人在县廷外闹着要放人。

　　那妇人拭了泪，谢了众人，又散了一两银子，给他们去酒肆打酒吃。

　　众人心里方好受些，渐渐散了。

　　妇人又额外拨出二两银子，给那报信的尤游徼。

　　尤游徼拒道：“你家汉子出来，使钱的地方多着！”

　　说到这，妇人不禁又抹泪起来，知道这是挨了打，要钱医治，可他们在本地并无宗亲，能得这样一帮县民来帮腔造势，皆因这游徼指点，旁的，又有哪处说理的呢。

　　不一会儿见抬了人出来，只剩蚊蚋般的呻吟了，一时哭的更甚，搬上板车，拉去寻药姑了。

　　话说次日，季胥眼看那贼妇从西市门出去，在青槐树下，招手叫了个僦人，拉她走了。

　　外头不如市里人多好遮掩，再跟去恐惹她注意，一时警觉了，或者令她想起自己从前被她略卖过，招来报复，倒不好了。

　　因此止步在市门后，并未犯险再跟，远远的，记住了那替她将车的僦人的模样。

　　她从前还是散户卖豆腐时，常将独轮车放在那，有时会舀豆腐脑给那些僦人吃，因是认识他们的，这个乃是叫祥伯的。

　　届时这贼妇人的去向，可向祥伯打听。

　　至于捕贼，当务之急得去一趟县廷，将此人告发，由县廷将其逮住归案。

　　她这样一个独身的女娘，还是不再涉险为妥。

第81章

　　怕那贼妇一时不知去向,季胥并不多耽搁，当下去到县廷。

　　那看门的小吏将她拦住问道：“做什么的！”

　　季胥道：“回官爷，我来

　　告发略卖案的贼人。”

　　门吏见怪不怪道：“你可想好了，若经查是你为了得赏银,蓄意诬陷旁人,拉你做苦役去！”

　　季胥道：“亲身所历,亲眼所见，绝无半句虚言。”

　　“你想仔细了，这略卖案的贼人一经抓获可是死罪,若你胆敢以死罪诬告旁人，将充作半个月以上的城旦舂。”

　　所谓城旦舂，便是一种劳役刑罚,量刑定期限，男犯人筑城、女犯人舂米，极为艰苦。

　　因近来诸多人为赏银来告发，乔令史命他们将话说严重,以此杜绝门庭若市的景况,今日来的，听他这样说，都退堂鼓返回了。

　　这女娘倒不改主意,仍旧坚持要告发,说：“怕是要快些，不让人走远了。”

　　门吏懒洋洋的将她领进县廷,只见堂内的匾额书道：明镜高悬。

　　指着门檐下道：“在这等,会有人叫你。”

　　季胥等了一刻，不见来人，叫住一个进出的小吏问了,只说让她等，还是收到她暗暗塞去的十个钱，方说替她问问。

　　贼曹门外，乔家门下的亲信听了小吏传话，入内向乔令史汇报了。

　　乔令史因错抓了人，这两日见的又尽是为钱财来浑说的，这样大费周折，不如寻觅个替罪的，因道：

　　“随意问问，打发她走。”

　　又等了一刻时辰，方有贼曹的文书不耐烦的出来，唤她问话，循例问她姓名籍贯。

　　季胥言说之前，再度确认了一遍，“那贼人不会知道我所说这些罢？”

　　她担心遭贼妇的朋党报复，方才在外先和门吏确认过，如今得到的回答一样，

　　“你的信息贼人自是无从知晓。”

　　季胥便如实道来，从四年前自己被略卖、经手哪些，再到今日撞见那贼妇，以及贼妇的行动轨迹。

　　那文书原本漫不经心的，越听，越有神采，与四年前未破的悬案有牵连？更为一桩大案了，因道：

　　“你细细将那妇人的样貌道来，只要她进出灵水县，办过传，有过记录在册，便跑不了。”

　　遂据她所述，一笔笔将模样描好，举起来，只见是个圆盘脸，柳眉长眼，颊畔噙笑，很是温和的一个妇人。

　　“四年前她嘴角边的痦子，极可能是为掩人耳目易容来的，不过，有这些特征，也足以找着了。”

　　文书沾沾自喜，要将这线索捧给乔令史，又道，

　　“行了，你回去罢，待我们核查一番，若此人真是贼妇，会有胥吏知会你的，五十两赏银少不了你的。”

　　季胥于是回豆腐肆了，想来，若家中能有五十两这样的大钱进项，遇到突发的大变故，也能有兜底的底气了，外加每日挣的，日子将安心许多。

　　如此等了两日，仍无音讯。

　　“那贼人还未归案，你家孩子可得看紧了。”

　　周边的小贾说起这事，还和从前一样的话。

　　下半日，季胥闭肆后，来至县廷询问进展，可巧撞见那日的文书外出归来。

　　那人一见季胥，不及她开口，却态度大变，说：

　　“你胆敢再来！那吴妇人清清白白的人家，你诬告其死罪，其心何居！”

　　那吴妇人改变了四年前的季胥原本平静的生活轨迹，自己却正常的过日子，市里买汤饼豆腐，她怎会错认，这可是切齿的恨，闻言因道：

　　“哪怕她不是年初略卖孩童的罪魁，那也是四年前悬案的贼人，我所说并无半句虚言。”

　　文书道：“证据何在、证人何在！官府依法讯问，她并非贼人，若非乔令史廉心待民，早该将你充作城旦舂了！”

　　说罢不给季胥再问的机会，挥手道：

　　“来人！将其轰走！再看见她便关起来！”

　　两旁的门吏便要来赶。

　　季胥自知这其中出了岔子，旧事久远，她没有证据证人是事实。

　　但妇人已经现身，又有样貌绘图，若能将其抓捕，依照如今的讯问、笞掠程序，没有几个不招实情的，最后竟定论为她是清白人？

　　她也不强撑在这，与那文书理论了，不等门吏来赶，识时务的离去了。