不过先去了趟西城门的青槐树那，问了僦人们祥伯的去向。

　　等了会子，只见祥伯送完客人返至此处，叙过话，她说道：

　　“大前日上半日，见祥伯拉了一个紫衣裳的妇人，她在我这买豆腐落了钱袋子，那会儿忙着也没工夫追去寻她，这会子亲送去与她，这钱袋子沉甸甸的，搁我这也不踏实。

　　祥伯拉了她上哪去的？”

　　祥伯吃过她的豆腐脑，很愿意相帮的，想了一会道：

　　“这人我也有印象，她在大富户乔家角门旁下的车。”

　　季胥去都亭取牛车这一路，想住半日神。

　　一阵风卷过，都亭墙上有些破旧的告示飘动着，上面几个大隶“提供线索，悬赏五十两银”。

　　妇人在乔家角门下车，难不成与乔家有牵连？真如小贾们说的，是乔家这样大户人家的仆妇？

　　可她这些日子，就遇上这一次，实在不像长期买菜的仆妇；若不是，那这妇人到底与乔家有什么干系。

　　要知道，乔家的舅亲是县丞，将要迁任县令，心里正琢磨这些事。

　　不禁意抬眼，却见房舍方向，门扉旁依着个妇人，踩着门槛，把玩着手巾，笑吟吟看着她，不知多久了。

　　正是那贼妇！

　　若说早两日买豆腐，她尚未认出自己，这会子，季胥可以肯定，她眼神里分明有别的意味！

　　“健郎，从前的小宰羊长大了呢。”

　　她身子一拧，回身向内道，这处都亭的房舍，是供旅人住宿的，里头的男人不知应了什么。

　　季胥忙的撤身向牛厩去，匆匆撞着一人，额头在人结实的手臂上吃痛一下，看清对方反倒心内安定，

　　“田啬夫？可是要回公田处？你我一道方便吗？”

　　只见她素襦垂髻，面上少有的慌色，脸色甚至隐隐发白。

　　田啬夫同为来都亭解牛的，手中缰绳在握，向她后边抬了眼，来路只有过往的牛车，并无异常，道：

　　“你怎么了？”

　　他从来不好话闲天的，季胥只当他只有简断的回答，听他问，不知怎的松了口气，说道：

　　“这里不好说话，回去路上，我细细与你说。”

　　“好。”田啬夫道。

　　“你我同乘一车，说话方便些。”

　　季胥道，此时男女大防并不严重，共乘也不妨事。

　　只见田啬夫应了，替她将牛并车，分别拴在自己车车辕旁、车轴后头，欲扶她上去，季胥坐惯了的，并不用扶，只在原地道：

　　“不好让贼人瞧见你我一处。”

　　一则恐连累田啬夫；二则我明敌暗，本就令人惶惶了，若田啬夫也曝露在其视野里，更加不安了。

　　于是先后出了都亭，走远些，见后头无人尾随，季胥方坐在车前。

　　田啬夫一旁将车，身子高大的落影将她这边罩住，回程只剩些轮毂碌碌声，伴随季胥水一般的话音，将事情来龙去脉流展开。

　　“阿姊，你脸色不好，是怎么了？”

　　书馆下学后，季凤牵了季珠出来，甫一见她，便瞧出不对劲来，心切道。

　　只见阿姊后头，牛车旁，田啬夫竟立身在那，不过从他的神情看不出什么端倪。

　　季珠气鼓鼓指着他道：“是你欺负了我阿姊？”

　　这孩子光记得从前田啬夫鞭笞人的坏印象了。

　　待田啬夫视线一转，不禁像受惊的小耗子战了一下，努力撑住，不朝阿姊身后躲，小手一指，

　　“是你！”

　　“没有这样的事，阿姊与他一道回来的。”

　　季胥不禁好笑，心绪轻松些，拉了她道。

　　一行回到本固里家中，暂未将这事告知妹妹，否则她们难免整日挂心，只拣了件豆腐撞坏了几块的小事来解释。

　　见田啬夫有话要说，卸了车，先让妹妹进屋练会儿字，自己则在井旁汲水饮牛，绞上来一桶满满的水。

　　田啬夫替她提在手上，倒进地

　　下的牛桶里，两头牛先后的把头伸进桶里。

　　两厢安静下来，他垂下视线，一次性说了很多话：

　　“吴妇人那处我来查，没结果之前，你出行不便再独身一人，田部有佐吏早晚送春耕册子往返县乡，你不介意，或可一处。”

　　“已经帮我许多，不好再麻烦了，我也知道独身不安全，待会儿我就上本固里和盛昌里问问，近来可有要去县城买办的，我驼他们来回，他们也省了脚程，我亦得了作伴的，岂不两厢便宜的事。”

　　季胥道，田啬夫听说了，认可这主意。

　　送走他后，季胥便照做了。

　　果真有人应，一听能乘牛车往返三十里，不知多开心，

　　“我还未坐过牛车呢！”

　　“听说一里路一个僦钱，谁舍得那些，如今倒能沾沾胥女的光了。”

　　哪日要去的，都事先与季胥说了，到这日便提前在路口等，回程便在城门口等，二个里加起来人户多，每日每日都有进城的，并未断过。

第82章

　　这福香食肆是乔家的产业,掌柜的看着并无异常，每日仍订她五十块的豆腐。

　　不过因那吴妇人在乔家下的车，季胥不再自个儿去送了，每日使七个钱,令一个在城内等活儿的小子去送。

　　包括有两家富户,每日要的十块豆腐,原先尽是季胥送家去，如今都让那小子做了，这活儿轻松,那小子也乐意做。

　　妹妹们大半日都在书馆，不会外出，下学归家了,乖乖听季胥说的，外头贼人未获，也并不独自的出去玩。

　　偶尔去陈家遛遛，也都是两家大人陪同。

　　这日傍晌,天色渐暗,乔家角门已有仆从在掌灯，远处的巷子黑洞洞的，庄盖邑的皂褐青帻将他匿在暗处,凤眼的锋芒盯住那扇门。

　　只听吱喽喽一声门开,一仆从掌灯明路。

　　出来的是乔家的舅亲，潘县丞,尖颌秃额的面相,穿着低调，左右张望一眼，弯腰上了角门旁的轺车。

　　不多时,一妇人出来了，布襦银簪，身段轻轻的上了僦人的牛车，在夜禁之前，出了城，向僻静的乡路驶去。

　　小半个时辰后，妇人指着前面的一片竹林道：

　　“就在那处停。”

　　只见竹林旁，另有一辆牛车等候，车上的男子中等年纪，形容粗犷。

　　妇人上了他的车，冤家讨债鬼的打情骂俏了几句，牛车向路而驶了。

　　夜黑了，乡路安静，这个点路上的牛车都突兀起来。

　　后头一男子的牛车，不知何时缀在后头的，出城时她竟未察觉，现今警觉起来，和将车的男子道：

　　“健郎，后头那车不对劲，怕是姓潘的找来跟踪的。”

　　于是吴健将车勒停，一时不走了，警惕的扶住车上的大刀。

　　只见后头那牛车上，男子形容俊逸，未有心虚之色，径直的从旁驶过，越过他们，向前而去了。

　　到了前头的亭门处，雍乐乡守门的亭父替他将门打开，熟络的问道：

　　“盖邑回来啦，近来春耕，田部可还忙？你二叔前儿问起你的去向呢。”

　　吴氏表兄妹远远的见了，方卸下疑心，吴粱道：

　　“原来是这处的乡里人，你快将车进了乡亭，与那姓潘的周旋一遭，我该好好的洗一洗。”

　　住在县市里的宿肆不安全，这偏远处的雍乐乡乡亭，成了他们这阵子的落脚处，每日出住宿钱。

　　亭父放了他们入房舍，后头厨舍的小子送了热水进去。

　　一番水声后，吴粱自隔间出来，猛的被人从后头抱住，吴健狎睨的在她肩膀嗅了口，吃味的说：

　　“姓潘的老货可是碰你了？”

　　妇人回身在他胸口捶了下，“你还问这些，若非你的买卖亏了那些钱，我也不必重新涉险了。”

　　四年前，吴粱做贩卖人口的事，那时的潘县丞还只是灵水县小小的县文书，分职在户曹，日常接触各乡递交上来的传。

　　机缘巧合下，两人苟且在一起，潘县丞替她伪造出行的传；她则凭借自己亲和的气质，在各处略卖男女，出了县，漕船运往北地，自有接头的。

　　那时候，奴隶比牛值钱的多，一个奴值万钱，他们因此大赚一笔，原本的潘文书，也用那钱打点了上峰，晋升之路通畅，一年内成了潘县丞。

　　吴粱做这勾当，从不在一个地方久待，四年前便离了灵水县，携钱财投奔她远在青州的表兄吴健。

　　吴健本身是怀刀挟弹，四处游荡的奸轨，不是正经人，两人如同沟渠里的蛆虫，臭味相投，这些年一处生活。

　　“那老货可有松口？”吴健问道。

　　因他听信兄弟的说辞，将钱财尽数投在了一笔香料生意上，结果长路运送的途中出了岔子，全赔尽了，这才游说吴粱来找姓潘的要钱，递上从前的暗号，约在乔家会面。

　　吴粱的手在他胸膛抚摸，两指从他衣襟里捻出份布帛包着的木牍，笑道：

　　“有这份假传，他能不应？”

　　当初，那潘文书行事谨慎至极，她要离开灵水县去往青州时，定令她当着面，将两人分账的竹卷都烧毁了，包括那些经他手办下的假传，一并烧毁，否则不放行。

　　吴粱留了个心眼，偷偷的藏下一份，正是她手中拿的。

　　数年过去，木头已经泛黄了，不过当初潘文书盖下的，他的吏员方印仍在，牍上所书文字依旧可辨，出行的缘由写着：

　　携女投奔亲人。

　　另描述了吴粱与其女儿的样貌，圆脸、柳眉长眼、右嘴角生有痦子，女儿的则是十岁出头，形容单弱。

　　不过所谓的母女关系，自然是潘文书伪造的，那女儿原是她拐来的。

　　现想想，正是那走了大运，免奴为良的小宰羊，眼中一狠道：