“你我还客气什么？”

　　崔广宗得了廖氏托人带的口信，说是要将胥女说亲与他，想来已经说定了。

　　这会子以为她这般客气，是面薄的缘故，也不像小时候故意拿话刺挠她了，便给她拿来老铁匠打好的给她挑，原样收了钱。

　　季胥便领着凤、珠二妹，抱着铁釜，里头盛了菜刀、火筯、簧剪，出了铁肆，向旁处寻了家杂货肆。

　　所谓杂货肆，便是货物种类繁杂，有蒲草编的席子、装酱的酱瓿、掸尘的拂子、烤火的温炉，还有那杌子、鸠杖、米筲箕、匏瓢、灶帚、厨铲、耳杯等物。

　　“阿姊，这陶盘真好看。”

　　季凤看的眼花缭乱，最后视线落在她们要置办的东西上，一面拿了给季胥看。

　　只见那陶盘古朴厚实，翻了来，盘底还有各式各样的吉祥铭文：

　　福宜子孙、子孙益昌、富乐未央、日利、日利百万……

　　价也还实惠，季胥买了四个盘，一个大陶钵，并有三只碗，挑的俱是贴近心意的铭文，在掌柜的那付了一百钱的账。

　　季凤把着篮子，生怕摔了，这可是她们家簇新簇新的器皿，可宝贝着。

　　另外，还花五十钱，买了个烤火的温炉，下雪时围炉烤火，再合适不过的。

　　“掌柜的，您这石磨卖吗？”

　　只见角落一方小石磨，落了灰尘，上头还堆些杂物，不知置放多久的。

　　掌柜的忙道：“卖！你给个一百钱，便拾掇去，在我这碍手碍脚的。”

　　一面将杂物挪开。

　　“这都缺个口子。”季凤眼尖道。

　　那石磨应该是凿石或是运输时磕碰过，边缘有缺口，倒不影响使用，就是不美观。

　　季胥也道：“六十钱，我这就买了给您腾地方。”

　　掌柜的咬牙道：“你砍的也忒狠了，不过赚你个本钱！”

　　季胥牵了人佯装要走，掌柜的忙摆手示意她们尽管搬走，

　　“罢罢，你拿去罢！搁了有大半年了。”

　　但这石磨，足有百来斤，断断没法走三十里路，背回去的。

　　她便打听道：“掌柜的，这附近哪有雇牛车的？”

　　“打这西市门出去，一直向南走，到西城门那儿，僦人可多着呢！”

　　时下管驱车运人载物的叫“僦人”，付给人家的运费叫做“僦钱”。

　　季胥听说，便将石磨并炉子、盘盏暂搁在肆里，同妹妹沿路去寻，这县里各区的划分，包括这市，都是方方正正的，因而各条路都是笔直的，倒十分好寻。

　　只见西城门附近，青槐树下，拴了一排的驴车、牛车，僦人们大都身穿灰袍，笼着袖，在一栋避风的屋墙后，背着身子，跺着脚，说着话。

　　他们这些牛，大都是租的，驴倒多是自家的，多在抱怨前阵儿粮价涨了，跟着租牛将车的价也涨。

　　“好在粮价案破了，赶紧跌回从前罢！不然这日子没法过了。”说话时口中化出白雾。

　　“还是你好哪，牛车是自个儿的。”有向旁人拍肩艳羡的。

　　对方道：“好甚好，我家一具牛车，一年就得多纳出一百二十个算缗钱来，我的心都在滴血。”

　　“嗳哟，来客啦！罗双娘！来客咯！”

　　扎堆的僦人们见季胥来，向附近一座小屋子喊道。

　　僦人接活也是有规矩的，依序来，接客回来的，排到最后头去重新轮，现轮在最前面那架牛车，便是罗双娘租来接活的。

　　只见罗双娘拍打着怀里啼哭的女孩儿，急急的从屋里出来，客客气气笑问：

　　“女娘要雇牛车？僦钱嘛，咱们这儿的僦钱，按里算，一里一个钱，看女娘你走多远，若是一车载重超出了二十五斛，再额外加重量钱。”

　　那石磨加三个人，断超不出这重量，季胥道：

　　“我们往本固里去。但我有个石磨还在市里，可能得劳您将车赶到市门口，我们一块搬了来。”

　　后头的汉子且都贼耳听着，便有插话道：

　　“石磨？罗双娘你一个妇人家搬不动罢！往后稍稍，这趟给我接了。”

　　本固里可有三十里，远着呢，比排了半日，得个在县里外打转的短活儿强多了。

　　“去去去！我自能行！”

　　罗双娘啐道，将哭的流鼻涕的女孩放在车后头，解了缰绳来掉头，热络摆手道，

　　“女娘快坐，这就去市里取你那石磨，你放心，我

　　气力可足着，不用你搭手，一点问题没有。”

　　还将季珠这最小的先抱上车，生怕被截了胡。

　　搬那石磨时，罗双娘事先推了季胥搭着帮忙托举的手，

　　“别脏了女娘的衣裳，可看着罢，我一人可也成。”

　　说罢，咬着一口劲，一下将那石磨抱悬，趋步向外去。

　　看的掌柜的惊呼：“喝！好生猛一妇人！”

　　季胥也惊了惊，却见的那石磨稳稳当当放在车后，罗双娘一跃坐着将车，拉了她们，并置办的东西，向本固里去。

　　车上，那小女仍在哭，季珠悄悄问季凤：

　　“她怎么坐牛车还哭哪？”

　　季珠可新奇了，这还是她第一次坐牛车呢，紧紧把着季胥的腿，生怕载个跟头下去，那车轮毂动起来时，她愈发的雀跃，

　　“车动了！晃晃的，像在水里！”

　　一回头见那女孩还在哭，便有了这疑惑。

　　季凤也纳罕呢，这牛车多舒服哪，只见那女孩三四岁的模样，穿着墩厚，像只胖胖的芦菔一样坐立在那，面上把泪珠儿淌。

　　她悄悄向季珠咬耳朵，一面盯着，

　　“许是她阿母打骂了她。”

　　她小时野的不着家，阿母打她屁股，打重了她也哭的。

　　“小珠要不要拿手巾给她擦擦泪？”季胥从袖中取了手巾子，递给季珠，一面问道。

　　季珠有些踌躇，问：“她会不会咬我？”

　　季凤道：“她是人，又不是小狗。”

　　季胥道：“二姊说的对。”

　　向来腼腆的季珠，便大着胆，给那女孩擦泪豆子，不一会儿，新奇道：“她不哭了诶！瞧！”

　　“她喜欢小珠呢，小珠问她，叫什么名字呀？”季胥道。

　　季珠学舌道：“叫什么名字呀。”

　　女孩不吭声。前头将车的罗双娘道：“告诉姊姊们哪，叫作豆子，方才非要趴在水瓮那玩水，再湿了衣裳都没的换了，便打了她几下，哭的死去活来，这会子生我气呢，不愿说话。”

第55章

　　一行颇丰的回到家,那温炉放在了堂屋一张苇席旁，季胥有时在那做针线，指头容易僵，添两根柴禾进去便能烤火,炉子上头搁了用旧的陶釜,里头盛水来烧,并不浪费了底下那膛火，冬日还能喝上暖肠子的热水。

　　那铁釜，便嵌在了灶眼里,她按船头灶的尺寸买的，正合适。

　　这灶的一头挨着窗子边的墙，因不好打钉子把新糊的墙弄烂了,便从梁边延下来两条绳索，贴着墙，上下绑住两排的竹棍，这竹棍有两指粗,从中破开,留出缝隙两头绑好。

　　季胥又削了五个树杈做的木勾，从头向下削，顶头留出外凸的一圈,正好能卡在竹棍的缝里,做一排可移动的勾子。

　　像竹杓、厨铲、灶帚，这些炊事上的用具,都挂上墙,显的利整。

　　至于那新买的铁菜刀，正好刀尖向下，卡在那竹缝里。

　　新的盘盏,便放在南墙边上的木案上，她编了个竹菜罩，倒扣在上面，不让落灰，还能防着虫鼠，要用便掀开菜罩来取。

　　那方石磨是罗双娘帮着搬进来的，搁在西南墙角，抹干净在肆里落的灰，便和新的一样了。

　　这不似粮肆里的大磨，要牵驴来拉，不过到小腿高，要用时跪坐在一旁，轮动手臂来旋转磨把即可，日后家里要磨些稻米屑、豆屑的，也就方便多了。

　　这样一归整，家里东西多了，却也是有序的。

　　“咱家也有铁釜了！”

　　“以后切菜不用和柴刀混着用了！”

　　旧日里那把柴刀，也能回归它原本的用途了，被搁在了门边的墙角。

　　凤、珠二妹帮着拾掇停妥，瞅着这些家当，掩不住的欢喜。

　　家里这番置办，回来就剩三十个钱了，得再挣钱才是，季胥心里也有了主意。

　　这日，孩童们巴巴迎来了的除日。

　　大清早，本固里家家户户在门上悬了芦苇编的绳索、插了桃枝避鬼祟，又开始忙叨这除夜的吃食。

　　一年到头，再穷苦的人家，也会在这日做上还过的去菜馔，有条件的沽了酒，一家子团聚吃饮。

　　季家二房的门扉，也挂着从县里买来的胡头，青面獠牙，看着一股煞气。

　　她到陈家，陈大将那榫合的木框给她时，吕媪那会在灶屋前，把着釜沿，翻过来铲那釜底积累的黑灰，那院里，还晾晒着好些清洗过的食案、席子、陶鬲……

　　瞧着好奇，问道：“这木框子作什么用哪？”

　　只见这些个木框方方正正的，有三尺长，还带着块大小刚好契合的薄板子，是腊月二十那日，自县城买办回来，季胥来托了陈大帮忙做的。

　　陈大听着描述，也觉古怪，但还是照模照样琢磨了出来。

　　“陈叔您这木工活做的越发巧了。”季胥拿了不禁道，

　　要她不费一颗铁钉，却能将木头榫合的如此巧妙，那是万万做不到的。

　　这头一语未了，听的吕媪纳罕她做什么用，笑了道：

　　“待我将吃食做成了，送来给您尝尝，再和您说。”