前几日见过田啬夫，又想起这事来，于是有囤粮的打算。

　　首先要囤的自然是面粉，这与家里的营生相干。

　　“凤妹来看，这里放个粮架如何？”

　　家里的稻谷、面粉都是吃用的快见底时才添置，各一口麻袋盛着，简单的挂在梁上也就行了，如今既然有囤粮的盘算，还是得打一个粮架。

　　季凤听说，连连称好，谁不盼着家里存粮多，日日能吃饱，光想想这心口都踏实。

　　“这个不难，半日工夫便能做出来。”陈大听说她要做粮架，说道。

　　只执意不肯收季胥给的工匠钱，在陈家人看来，自家亏的靠着季胥有一份进项，比窑场的苦活儿不知轻省多少，若有能帮的，捎带手就帮了，哪能收钱。

　　“一码是一码，陈叔都帮我家做了多少木工活了，大到那梁檩、门窗、食案，小到木尺，就连一个木勾，哪样不费心力，我脸皮再厚的也要过意不去了，这钱便收下罢。”

　　正好陈狗儿在旁边玩泥巴，她便将那二十个钱塞给狗儿，这个数是她在乡市找木匠打听过的工钱，

　　“就当给孩子买吃的。”

　　说完抬脚走了，慢点吕媪就要追出来与她厮拧了。

　　狗儿一手泥巴，一手钱，两眼懵然的看着家里大人。

　　后来陈大自是使出十二分力，说起来，自他漯病以来琢磨木工，还是头一遭挣上钱，他倒也去过乡市揽活，但脸生，又跛足，一日下来无人问津，这分明是季胥在照顾他这门手艺，因此无不卖力，好像找回从前在窑场的力气。

　　只见那粮架做出来，四腿，一横架，连接处明榫接合，两腿之间还有横档加固。

　　如此做了两张，稳当放在地面，中间搭上木棍，便能往上面放粮食了，那架子腿打磨的光滑，又有高度，能防了老鼠偷吃。

　　季胥看了喜道：“陈叔这活儿可真细。”

　　西屋安置好粮架，次日回来，季胥便绕去乡市买面粉了，这些日子伐薪储柴并未丢下买卖，手里是攒下些钱的。

　　她先买了两斛，一共一百二十钱，让掌柜的装在一口麻袋里，放在筐篓中背回去，这样蚂蚁挪窝似的每日往回买。

　　一次也没法买太多，一是家中无车不好运回去；二是惹眼，若是路旁面甜心苦的人瞧见又该打趣挣了多少钱，要她带着一道卖角子皮蛋了，这些话自打家里盖上瓦房，她听的多了。

　　就这样背在筐里，谁也瞧不着，反倒省事。

　　天越发冷，季胥每日依旧背两斛面粉回来，如今窗子糊了麻布，外头过路再看不到屋里的，西屋粮架上的面粉袋口堆的渐多，外人一点不知晓。

　　大雪那日，本固里的崔大，自乡市回来后，他妻子廖氏一面补衣，一面问道：

　　“如今稻谷什么价？”

　　崔大这趟赶早推了独轮车，装了秋收稻谷卖给粮肆，如今进门摘了裹头巾，搓了搓冻僵的手，一面道：

　　“还是原来的价，粮肆收咱们的一斛三十钱，卖出去四十钱。”

　　廖氏撇了撇嘴，“一年到头也不涨涨，多卖几个钱也好置办除日的吃食，广宗腊月底从县里回来还得相看人家，成亲又是笔开销，也不知他那铁肆能结多少工钱。”

　　说到涨价，崔大近前来道：“面粉倒是大涨价，听粮肆掌柜的说，乃是关东今年大旱，那儿的麦地颗粒无收，连带着面粉从六十钱一斛，竟涨到如今的八十钱了！

　　啧啧，可惜咱这儿的田地也种不来北地的麦子，不然明年就种麦子了。”

　　廖氏听说，抿了抿穿针线，乐的啐道：

　　“咄！该！面粉涨价，看那胥女可还做不做那角子，涨啊，再涨高点才好！教她亏本去！”

　　面粉涨价之事，金氏自也知晓了，她可谓是喜忧参半。

　　喜的是面粉涨价，这本固里，首当其冲的就是做面食生意最广的季胥，最好令她再也做不了面食，又是盖房，又是做那绵衣裳的，且看她日后如何张狂；

　　忧的是，自家季止可也在卖角子，虽说没多大赚头，但好歹一日能给她挣回个六钱、七钱的，贴补贴补，都能买一斤肉了，倒比起头卖果脯强点。

　　想到这，不禁丧了脸，捏着个空袋回家，她原是出去粮肆买白面的。

　　烧火的季止见状问道：“母怎么没将面粉买回来？我还等着做角子呢。”

　　那些隔夜角子，后来都发黄，有馊味了，金氏还唆使她去卖，她就偷偷倒了，哄她说跌了一跤，沾上了路边的屎，没法卖了，要做新的，金氏骂骂咧咧的去买面粉了。

　　“做啥做，那面粉涨到八十钱一斛了，”

　　金氏比着手指头，

　　“都够买两斛稻谷了，还买回家来，那不是冤大头么？”

　　“涨价了？“进灶屋寻吃食的季元听言，不由的拍手称快，“看那胥女可怎么办！该！”

　　季止顿时灰了心，一屁股哀坐在灶下，“那我可怎么办，我还得卖角子啊，涨什么不好，偏偏涨面粉。”

　　季元便道：“我看你也别卖了，本儿都回不来，索性留在家，帮着做活儿。”

　　近来因季止做点买卖，能赚几个子，她闲在家中，少不的被金氏使唤去烧火舂米的，累死人了。

　　“你就安安心心的，待我嫁去了县城，还愁没有咱家的好日子？

　　你还小，跟着伺候我几年，待及笄了，我还给你介绍一个富户呢。”季元道。

　　季止听的发闷，甩手进屋，一面气道：

　　“天天说嫁富户，当心嫁个贼心汉，要打要骂的，就看盛昌里那些小富户，多少是好伺候的！要嫁你自己嫁，别拉上我！”

　　“我可是长姊，死丫头怎么跟我说话的！该你面粉涨价，该！该！”

　　季元在外拍门，扰的大房没有安生。

　　“哟，庄婶儿？你还不知道罢？面粉涨价啦！得八十钱一斛咯！”

　　庄蕙娘在菜园子里摘菘菜，旁边过路的，幸灾乐祸同她道，陈家帮着季胥卖东西，背地不少眼热的。

　　庄蕙娘听说，连菜也顾不的摘了，急匆匆向季胥家去，和她说这事。

　　“婶儿先别急，你来。”

　　庄蕙娘被领进西屋。

　　只见墙梁上挂着有布橐，也有柳篮，里头装着应是杂物，墙根好些陶罐，不知是何。

　　那北墙边的木架子，她记得是自家那汉子做的粮架，眼下堆着些鼓囊囊的袋口，似有面粉的尘迹。

　　“一，二，三，四……九，十，十斛？都是面粉？”庄蕙娘惊道。

　　季胥点头，打从决定要囤粮，一点点攒的，她也不瞒庄蕙娘，说起屯粮念头的来历。

　　“还是你机灵，这谁能想到囤这些个面粉哪，这样能省了不少本钱。”庄蕙娘道。

　　季胥却忖着，好一会儿方言语：

　　“我和婶儿，加起来每日能卖五十多份角子，照这个用量，这些面粉能坚持一个月左右，八十钱的面粉，咬咬牙，少挣些，倒也还能继续卖，但……”

　　“但什么？”庄蕙娘道。

　　季胥摇了摇头，没有将心中担忧说出来，届时走一步看一步罢，现在告诉庄蕙娘，不过徒添一人忧心。

　　庄蕙娘想了想，道：“若是日后你买了那八十钱的面粉，本钱多了，我这儿少给一成，也使得，不能让你一人担着。”

　　季胥道：“哪就要少婶儿的钱，这些本钱我还受的住，婶儿放心，不到这步的。”

　　这面粉涨价之事，倒给季胥敲了警钟，如今家中可没能来得及囤下稻谷，素日都是随吃随买，眼看吃的也就剩小半袋子了，她问道：

　　“婶儿家可有过冬粮？我想着，如今白面涨价，跟关东旱灾有关系，咱们这虽是饭稻羹鱼，不吃麦饭，今年秋收也算是丰年，

　　可咱们扬州的稻谷也是运往各地的，关东又是全国的

　　供粮要地，六谷粮价俱是一价带一价的，我猜疑着，稻谷也会受点影响，想囤些过冬稻谷，婶儿家若是不足，要不要也趁如今，稻谷还平价，囤一点？”

　　虽有平准署平抑粮价，但遇上天灾人祸，平准署也控不住，面粉价钱便是例子，关东那头怕是麦价飞涨了，还是要多做打算。

　　“我家为着纳口算钱，大半多的粮一过农忙便卖了，如今家里剩的稻谷不多，平日里省着吃，豆子倒还多些。”

　　庄蕙娘拿不了这主意，她也不大懂这些，便揣着这话，回去同吕媪商量。

　　吕媪听说，闷头想了半日，她可还有印象，有一年她们这遇上水灾，那时她都还小，地里的稻谷，全被决堤的河水冲毁了，那年粮价飞涨，家家户户过的苦哪，有熬不下去的，便举家逃往粮丰的蜀地，去乞食避难；也有那壮了胆，去抢富户的，总之乱糟糟的，好几年才缓过来。

　　吕媪点了点头，“囤点也好，咱家的稻谷，都吃不到除日，豆子还多，却也不能日日吃豆粥豆饭，况且也不够捱到明年秋收，好在你如今也能挣上钱，车儿在窑场也有进项，咱们便买些来备着，总比等日后涨价了买贵的好。”

　　“那母说，咱家买多少好？”庄蕙娘道。

　　吕媪去屋子里点钱了，出来将钱袋子掖在她手里，

　　“你瞧着胥女，她买多少，咱们家人口多，但还有点自家种的粮，日后也能掺了豆子省着来煮，便买她的三成之数。”

　　“哎！”庄蕙娘应了。

第47章

　　次日,季胥仍继续在盛昌里叫卖，还按原价，肉的五钱一份，素的三钱。

　　孙吝郎也在叫卖,不过他涨了一个钱,遇上那嫌他卖贵了的,便追着道：

　　“你上粮肆打听打听，面粉都涨价了！我不过涨你一个钱罢了！”

　　季止今日也来了，她哄了金氏,说自己识得盛昌里的富户，能买着便宜点的白面，叫金氏将钱给她来买,实则自己垫了十个钱，买了半斛回去做角子。

　　如今见季胥不涨价，自己也咬咬牙，一点不涨,如此一来,她的生意倒比孙吝郎的好，全卖出去了。

　　季胥这头凭着经济的价，和独有的好味,连着五十个皮蛋,也卖了个空，正要去乡市寻庄蕙娘汇合时,顶头见一行牛车向盛昌里行进着,将车的车夫，个个裹着帕头，身穿青灰冬袍,为首的那个，是头目，空手在前，贵气许多，那袍子鞋履，俱是比旁人的崭新。

　　“粮贾来咯！外地的粮贾来咯！”

　　有孩童大呼小叫着。

　　“你们是哪儿人？”

　　“关东的？关东粮贾来咯！”

　　孩童追着跑，嗓门儿传开来，报信似的。

　　盛昌里的田地是全乡居首的多，地也肥沃，各家各户纳完赋税，也都还有盈余的能拿来卖，如今见粮贾一行人来了，便有挤上去询价的。

　　“四十钱！粮肆掌柜的才收我三十钱一斛，倒涨了十个钱！还好先前没便宜卖给粮肆。”

　　谷贱伤农，对于种庄稼卖粮的人家而言，自然价越贵越好。

　　对于季胥这样要买粮的来说，如今粮贾收粮都四十钱一斛了，那粮肆这种收粮来卖的店肆，岂不是卖的更贵？

　　索性叫上庄蕙娘，在盛昌里这处买那些乡民的，省去粮肆这中间的差价，更合算，她脚步匆匆去了乡市。

　　庄蕙娘也卖完角子，在粮肆门口焦急打转，一见她便迎前来道：

　　“已是涨了十个钱，得五十钱才能买着一斛的稻谷了，这一眨眼的功夫，竟涨了这么多。”