季胥腰间挎着带盖的竹筒，里头是备好的口算钱，一共一百四十三钱，沉甸甸的。

　　她给冯家庖厨，并这两日卖蒸饼挣的，除去买肉买面粉的花用，家里还有一百钱的余钱，一并塞在了墙洞里藏着。

　　季凤放下心来，牵了季珠，走路都带底气。

　　“走路很累吧？哼，我家有牛车坐！”

　　一牛车吱吱呀呀从旁边驶过，车板上装着三袋粮，季虎孩坐在粮袋上，扭过头来，威风凛凛的表情。

　　尤其冲季珠炫耀，记着季珠不要他拾柴换蒸饼的事。

　　季元也坐在车架上，一身新做的襦裙，是染过的月白色，这还是刚入秋时她说自己长个子，央求金氏从县肆扯回来的半匹细布，金氏疼她，这样好的布料舍得给她做了襦裙，今日去盛昌里那个富地方，她特地穿来，娇俏又体面。

　　比起她，季止的衣裳与褶袴就要旧的多，手肘那还打着补丁，不过能坐在牛车上，她也是笑容洋溢的。

　　路上可没几辆牛车呢，那些靠人力担负稻谷的，见了牛车无不露出艳羡意。

　　“阿母，牛车别给她们那些小鬾鬼坐！我们要先到！”

　　季虎孩在牛车上，指着她们仨，煞有气势的说。

　　金氏笑盈盈的，“牛车也不是人人都能坐的，有的人哪，挣点钱，也只能祭一祭五脏庙，哪能坐得起牛车，自是我们两个轮子跑的快，比她们先到的。”

　　“你别得意，又不是自家的牛车，赶紧珍惜着坐两日吧，错过可就没得坐了。”

　　大房是买不起牛的，这牛和车，是县城富户的，因季富在替那户人家将车，农忙告假归家，才将牛车驱赶回来，这些日牵车去田里拉稻子，可叫他们显摆了一番，人都说季富在县里有体面，连牛车这样贵重的大家伙什儿，东家也愿意给他使。

　　谁稀的坐似的，季凤的爆性子，很是看不惯他们显摆到自己面前来，便呛他们。

　　“那也比有些人好，穷得叮当响，从没坐过牛车，只能说些酸话。”

　　金氏爱显弄体面。

　　孩子们的大母，也就是金氏和田氏的君姑还在世时，因金氏生下季家的男丁，君姑有时会给金氏半匹布，她立马裁做成衣裳，到田氏面前晃悠，讥讽田氏生不出金蛋。

　　或得了两只薄薄的银耳环，也戴了，去田氏眼前，惹得田氏那急冲性子当即与她詈骂，连着夹枪带棒，说君姑偏心眼。

　　以至于田氏在君姑君舅那，是很不受待见的，如今极重孝道，哪怕长辈有何不妥，小辈也不能责问其过。

　　就算田氏告到乡里，那被指指点点的也只能是做儿媳的，说其不顾体面，犯有无子的七弃之罪，还敢冒犯舅姑。

　　因此田氏在乡里名声也不好，若非季家并不富裕，被休了另娶都有可能。

　　季凤同是直来直去的脾气，眼看就要破开嗓子和她吵骂。

　　被同乡人听见还得说这小女目无尊长，对着伯母也敢大放厥词。

　　季胥拉了拉季凤的胳膊，塞给她一个肉馅蒸饼，对方先寻趁上来，她不能眼看妹妹受些冤枉气，便有意说：

　　“急着赶路，朝食还没吃，便吃个肉馅蒸饼罢。”

　　肉馅蒸饼是她鸡鸣时分新做的，用三肥七瘦的肉，剁碎了，搅打上葱姜水去除腥味，再调上盐酱，还有她自己调配的香料粉，包在醒好的面团里。

　　蒸出来拳口大小一个，油汁浸着皮，一口咬去，又香又软，她准备代替红糖的，卖两钱一个。

　　牛车上的季虎孩眼看季凤手里有蒸饼，蒸饼他可是吃过的，甜软无比，还有肉馅的？

　　立时就犯馋，指着蒸饼道：

　　“阿母，我也要吃蒸饼！”

　　金氏紧了紧牙根，只能哄他，

　　“蒸饼没啥好吃的，等回家去阿母给你羹肉，放多多的香油，那才好吃呢。”

　　季凤见季虎孩馋她手里的蒸饼，正好不用费口舌了，她只需心满意足吃着手里热乎乎的肉馅儿蒸饼。

　　真香，阿姊手艺可真好，一旁的季胥和季珠也吃了起来。

　　惹得牛车上的季虎孩直咽口水。

　　“蒸饼好吃！虎孩就要吃肉馅儿蒸饼！”

　　他叫嚷起来，使得金氏没脸，摁过来照着他屁股扇打了两下。

　　伴着季虎孩的哭声，牛车轮毂吱呀呀转远了。

　　不多时，另有具牛车停了下来，只见将车的是冯大，车后头坐着徐媪、冯富贞。

　　不同的是，她们这辆车是专门拿来坐人的。

　　后头还跟着一具牛车，是冯二赶车，专门拉着高垒着的粮食，他们家田亩近百，要纳的田税也多。

　　“胥女，快与你两个妹妹坐上车来。”

　　徐媪想着，季胥庖厨上手艺好，日后家里有席面，还能请她来，因此很是热情。

　　这胥女也是能干，原先她只以为这仨姊妹要捱不过赋税这道坎，胥女秋后便要被拉去下狱、服苦役。

　　没承想人家有手艺，灵灵俐俐就把赋税的口算钱攒下来了。

　　“都是去盛昌里，一道坐上来罢。”

　　一旁穿了银红绣花的襦裙，还簪着绢花的冯富贞不自在的撇嘴。

　　她那绢花是阿翁在县里买给她的，她簪着想去盛昌里风光一回，让那处的女娘慕羡一番。

　　为此，还特地央求大母，驾两辆牛车，不要人和粮混着乘坐。

　　谁知半道要加上她们仨个，那多挤呐，真是一点体面也没了，她拉下脸，嘟囔着，

　　“要她们坐上来做什么……”

　　季胥自然不是没眼色的，满面客气，

　　“多谢徐大母，只是我走着去要方便沿路叫卖蒸饼，不然还真想图一回便利，这牛车多气派，我们都没坐过呢。”

　　哪怕拒绝的话，徐媪听起来却也舒心，见她确实还挎着篮子，也就作罢，令冯大接着赶车。

　　冯富贞见她们没有挤上来，板着的小脸总算舒展。

　　季胥她们便接着走往盛昌里，吃着肉馅儿蒸饼，哪怕走路也满是劲儿。

　　他们牛脾乡治下的五个里，依牛脾山分布，牛脾山近有一河，名唤灵水河。

　　流域广泛，灌溉农田，养活不计其数的人家，他们所处的县便叫做灵水县。

　　牛脾山形似长而扁的牛脾，外沿有大小山地不等，像孝顺里、盛昌里、本固里、金氏里、廖氏里，便是长年累月，傍山垦田而形成的居民点。

　　其中盛昌里的地理位置最好，位于河流冲积而堆土肥沃的谷地。

　　背靠的山地，果树竹林丰饶，有大大小小的湖泊可以灌田网鱼，因土壤肥沃，以上等良田居多，因此这地方的人户要富裕许多，富户占比也更高。

　　当脚下踩着的是掺了沙砾，明显要平整的路，季胥便知，这是到了盛昌里的地界。

　　沿路望去，多是瓦房，偶尔见到栋茅草屋，那也是格局开阔，尽数是围着大高院子的。

　　屋前便是露着谷茬的农田，田里还堆晒着透着青绿的禾秆，院里柴草齐整，养些家禽，有老媪往地面洒着稗子米喂鸡，

　　“咯咯咯……”

　　“阿姊，你瞧，往这边走进去就是盛昌里的里市。”季凤兴致满满指给她看。

　　只见瓦檐错落的掩在道旁的梓树后头，一阵风吹来，似乎能听见里头的热闹。

　　盛昌里是五个里唯一在里内形成市集的，叫做里市，他们这的细民基本能够自给自足，若有缺的，在本里的里市买回家也方便，无需走远路去乡市。

　　因此，季胥还没怎么做过盛昌里细民的生意，她倒也想来盛昌里的里市叫卖，但此处买卖早已自成一派，都是本地编户，是十分排外的。

　　今日来这里纳赋，倒是个好机会。

　　作者有话说：

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第22章

　　“卖蒸饼，肉馅儿蒸饼……”

　　路过房屋时，她好听的嗓音便叫卖起来，清冽冽的，透亮。

　　各家虽匀了人去交赋税，家里也还是有人的。

　　正值朝食的点，家家户户飘着炊烟，不少人听了都从院里张望过来。

　　“肉馅儿蒸饼？倒没听过。”

　　他们只吃过里市和县城卖的胡饼，里头是羊肉馅儿的，但却不是蒸，是放在炉中烤制的，洒几粒胡

　　麻，卖五钱一个，吃着又酥又香。

　　“那硬邦邦的蒸饼，里头放肉？听着就难吃。”

　　“是个脸生的女娘在叫卖，应该是别地儿来的，他们能做出什么好吃食……”

　　各家议论纷纷，却没有一个上前来问的。

　　季胥也不躁不慌，一路向晒谷场去，一路叫卖着，

　　“肉馅儿蒸饼，热乎的肉馅儿蒸饼……”

　　她的篮子四周塞着清洗晒干的禾草，上面盖着麻布，这一路走来，比去乡市要近，摸上篮子外壁，都还是热的。

　　她也是看距离近才会做肉馅儿的来卖，肉馅儿不比素的，放凉就不好吃了。

　　“阿姊，前面堵了好多牛车。”季珠好奇指给季胥瞧。

　　前面是她们去晒谷场的必经之路，只见堵塞着各里赶来的牛车。

　　排在后头有那发牢骚的，

　　“真是懒驴上磨，还要堵着我们多久呐……”

　　“婶子，前面是怎么了？”

　　季胥问起坐在牛车上的一个妇人。

　　“盛昌里的那些竖子鼠人拦了路，要等他们的牛车先过去了，方能轮到我们外人。”

　　妇人等得焦躁，

　　“不就是晒谷场地方大，才选他们盛昌里做征税点，瞧他们给狂的，连我孝顺里的车也敢拦。”