盛昌里的运粮牛车从对面岔道陆陆续续移动着，一眼望去，连先到的金氏一家、冯家，俱被堵在这边路口。

　　压根没法说道，这路是他们盛昌里出钱修的，人家要先过，也奈何不了。

　　“婶子，干等着也无趣，可要尝尝我的肉馅儿蒸饼？”

　　季胥将自己那篮子揭开一角，露出暄软，扑着肉香的蒸饼，

　　“两钱一个。”

　　那妇人等得焦灼，她在孝顺里听见铜锣声就往这赶，连朝食都还没用呢，闻言胡乱点点头，左右不缺这两个钱，随手就买来一个。

　　那薄薄的面皮，被肉馅的油给浸透，一咬，甚至还有汁水，别提多香了，妇人连心情都愉悦不少，忙说：

　　“再给我来五个。”

　　她一口就能吃一个，香极了，不输胡饼，价还比胡饼经济。

　　季胥这便使筷子拣给她五个。

　　见有生意，季凤也是喜不自禁，从篮子里拿出块裁好的巴苴叶递与她，用来包蒸饼。

　　这野生巴苴还是前日小珠他们那群孩子在牛脾山拾柴找着的，青绿高大一株，叶片如扇，还结有一柄巴苴果，许是日照不足、气温不够高，这巴苴果在他们吴楚的牛脾山，都入秋了，还是青皮的，个头又小，他们小孩摘了扒来吃，硬芯涩口的很，便丢开了，摘了大叶片做毡帽玩。

　　季胥见了，想着这巴苴叶能用来包蒸饼，便唤小珠带路，去摘了许多回来，裁成一尺大小。

　　“女娘！来这儿！”

　　这条拥堵着的道路最前面，远远传来唤喊。

　　只见岔道上，盛昌里的牛车旁，一个青年在朝季胥招手。

　　季胥定眼细看了，方认出来那是在公田攀谈过的狱吏，今日不穿皂色佩刀官服，有些认不出了。

　　便领着两个妹妹，从牛车塞路的边缘，时而侧身，朝前面去。

　　前头，季元正等的心烦，这路口被盛昌里的两个汉子把守，一时不给他们过，牛车上的人可不由日头指着晒，她新做的衣裙，后背都湿透了。

　　见季胥竟忙忙的向路口去，不禁一笑，一副看好戏的心态回头与金氏道：

　　“阿母你瞧，这胥女还往前走呢，定要被盛昌里的郎君训喝一番，闹个没脸。”

　　季止张口想叫住她，被金氏歪了一眼，于是咽了声。

　　还是后头的徐媪道：“快别往前去，他们蛮得很，等他们过了我们再走也不迟。”

　　然而被冯富贞冲岔道口叫嚷的声音盖过了去，“凭什么要我们等？我们也要去晒谷场！”

　　“就凭这路是我们盛昌里家家户户出钱修的，你这冯姓家奴。”

　　盛昌里不知谁挤兑了一嘴。

　　徐媪忙的拦住孙女，不许她再讨臊，再一看，季胥已然走到了道路最前，果被拦住。

　　不过，却见有个盛昌里的青年走前去，和那两个守路的汉子很是熟络，

　　“这是我相熟的，她同我一起走。”

　　季胥三姊妹便被放过去路口另一侧，冯富贞心里越发不好受。

　　季元登时咬紧了牙，她们坐牛车行路快，没曾想反而被季胥赶在前头。

　　狱吏对季胥道：“可算又遇见你了，早些日子被调去公田当差吃过你的蒸饼，后来回县里狱曹了，满县城也没你这样儿的蒸饼卖，今日家里忙着纳赋，我告假回来相帮，正好买些回去给家里大父大母尝尝。”

　　“官爷原是盛昌里人户，可幸还能做上您的生意，今日做的是肉馅儿蒸饼，还热着呢。”

　　季胥便随着一道往晒谷场去，一面道。

　　“给我来十个。”狱吏道。

　　季胥依言给他包好。

　　想了想，又多送他一个，“多谢官爷替我开路。”

　　狱吏不缺这两个钱，见她这样大方，心头也舒服。

　　接过蒸饼，和牛车上的无裆裈小郎说，

　　“弟弟，把这蒸饼给大父大母送回去，朝食也能趁热吃。”

　　狱吏家离这近，索性往返一趟也不费事，小郎这便捧着送去了。

　　晒谷场，

　　四名乡佐正吆喝，

　　“田税一列，口算钱一列！按序排好！”

　　“孝顺里排在这头！”

　　“盛昌里的编户来我这头，排两列！”

　　“这处是本固里！”

　　“我这儿是金氏里与廖氏里的征收处！”这两个里人户加起来才五十余户，因此并作一处了。

　　“阿姊，我们在那儿！那穿皂襦的乡佐在叫本固里呢。”季凤说道，有些激动。

　　季胥她们是第一个排过去的，路口处拥堵的牛车也陆陆续续进来了。

　　金氏两手扯着孩子，抢在最先，紧忙往本固里的队伍排，季富拉着的稻谷是田税，排在隔壁那列，那处的乡佐带了量器，专门量稻谷。

　　这么多牛车平日里可见不着，黑压压的一地，凤、珠二妹都看愣了眼。

　　乡民渐渐排满晒谷场，每列队伍跟前铺一蒻席，席上置一杉木矮案，笔墨并竹卷陈在案头。

　　季胥这列负责的个圆脸乡佐，只见他向案前跪坐下来，嘴边还掩着哈欠，腰间别的那只竹筒，被扯下来喝上一口。

　　能闻出来，里头是煮过的奈果水，润肺补气的，便听对面公事公办的语气，

　　“尺籍。”

　　季胥也在案前跪坐下来，依言出示户籍，她越来越适应这个坐姿了。

　　乡佐将户籍同他手里成卷的某支竹简核对一番，说：

　　“胥，十五岁大口，算钱一百二十钱；

　　凤，八岁小口，口钱二十三钱；

　　珠，五岁小口，未满七岁无需缴纳。总为一百四十三钱。”

　　季胥将腰间的一串钱递过去，是昨日在家中就数好的，用禾草串着钱眼，正好有一百四十三个。

　　数量是不会有差池的，她细细数过一遍，季凤也数过一遍，季珠学样，也数了一遍，她小小年纪，却也能数得清楚，从一到百，没有漏的。

　　不过乡佐自是无需费时数这些钱，他案头有一个铜质的“称钱衡”，将这钱系在一端的绳上，拨了拨砝码，便能核对这些钱的重量。

　　时下用的铜钱是五铢钱，顾名思义，一枚钱的重量在五铢左右，直径就大约一节手指那么长，外圆内方。

　　官府铸造的五铢钱是有统一规格的，民间有些坏心肠的盗铸者，他们会往铜钱里掺杂铁屑，或者干脆用铅铁来铸钱，这钱流落出去，他们倒是得了利，苦的便是百姓。

　　季胥卖蒸饼这些日子，就收到过四枚盗铸的假/钱，回家才发现，明显要比真正的五铢钱轻薄，后来她情愿慢一点，把钱看仔细了，也别叫那些没良心的把假/钱掺来拿给她。

　　像季胥这堆钱，按西汉的度量衡，每个重五铢，合算下来约莫三十两，将近两斤。

　　乡佐核验无误，便使毛笔沾了墨，在她尺籍赋税那栏，批下已纳二字，又在自己那份竹简上，将她的名字划去。

　　这就是将口算钱缴纳完毕了，可别小瞧这尺籍上批下的字，倘若她要外出远门，比如去县城，还得在乡啬夫那办理一种叫“传”的通关文书，届时乡啬夫自是会查验她的尺籍，看她是否缴纳赋税，若是欠缴，

　　那自然不给办，没有“传”，这就意味着这人哪里也去不了。

　　“下一位。”

　　季胥将尺籍贴身收好。

　　一个归家半个多月的女娘，都穷得吃糠咽菜了，真到这日，还教她真将口算钱缴齐了。

　　金氏使劲剜她一眼，拉着季元跪坐下来，递上他们的钱串。

　　“我这钱哪里不够称？都是我一个个拈过的，你可瞧仔细了，别坑我这民家妇……”

　　只见后头队伍慢悠悠的，尤其那缴纳田税的，得量稻谷，是项费时的工程，根本快不了。

　　季胥先缴完，正好趁这会子卖蒸饼。

　　“肉馅儿蒸饼？我瞅瞅。”

　　他们赶早来，有的没吃朝食，等在队伍后面肚子咕噜叫唤，便动了买蒸饼的心思。

　　先时那买过蒸饼的狱吏缴完了税，见着季胥又要买，

　　“再来十个肉馅的。”

　　见他做回头客，有乡民就问：

　　“真有这么好的味道？”

　　狱吏才刚多得了季胥给的蒸饼，便帮忙吆喝两句，说的也是实话，

　　“你们放心买罢，保管滋味好，我那六岁的弟弟，一人就能吃五个。”

　　这一来，不少盛昌里的同乡招手要买。

　　连皮儿都浸着肉香，一口咬去，久等的烦闷瞬解。

　　“又软又香，头一回吃肉馅儿蒸饼，这味可真好！”

　　“给我也来五个！”

　　“我也要！”

　　“我也要我也要！”

　　此时人多，季胥做的五十只肉馅蒸饼，五十只白玉蒸饼，一下遭到哄抢。

　　金氏才和乡佐掰扯一番，白费了不少唾沫星子，不情不愿拿出五枚五铢钱，替换回来她掺进去的假/钱，才算缴完。

　　见得季胥见缝插针也要卖蒸饼挣钱，钱一个又一个掉进竹筒，那眼热的啊，脸都拉长了。

　　作者有话说：

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　　巴苴，芭蕉。

　　依旧是参考自司马相如《子虚赋》：“诸柘巴苴。”