季胥趁她喝汤时，将门前的雪铲了，扫出条干净的道来。

　　“你扫它做什么，我一日也难出去一次，你仔细湿了鞋。”赖夫人道。

　　“这雪积着不好过路，就是走不远，在门前晒晒太阳也好呀。”

　　门前扫完，季胥用拂子将屋内掸拭了一遍，又将那脏衣，抱去洗了，晒在屋前的太阳底下，进进出出的拾掇。

　　眼看这屋子有了人气，虽说看着不及从前华贵，可也简朴整洁，阳光沿着门边漫进来。

　　赖夫人这积郁的心肠，竟也随着这日阳敞亮了些，捧着汤碗，连东瓜都吃了两块。

　　“好孩子，冻坏了，你也坐过来暖暖手。”

　　赖夫人这屋子一进来冷的慌，季胥方才在隔壁那间找到个旧炉子，木炭也有从前未用了的，这会将炉子生起来，提到床边。

　　还将那床边凉透了手笼，夹了木炭进去，包上布巾，放在赖夫人怀里。

　　赖夫人将她那双冻红了的手也捉来放到手笼上暖和，两厢对坐，说起了体己话，

　　“你在二爷院中伺候，是多少丫头羡慕不来的，里头恩赏多、外人看着体面，只是你记得，少问多做，别学她们，总想进炼丹楼，那不是什么好去处，也别学他们吃丹药健体。”

第104章

　　季胥自赖夫人处出来,又到下人院和妹妹们玩了会儿。

　　两个妹妹背着外人，都在说阿母的事，季凤道：

　　“我和孙婆婆打听了，她说府中的奴婢若要赎身,得出市价的十倍身价银子,

　　我问她,如今大奴小奴的市价在多少，她说大奴值两万，小奴值一万,

　　不知阿母在那矿山中，是不是也是这价钱，,十倍呀，阿姊，你说咱们可怎么凑这笔身价银子。”

　　田氏是大奴，十倍的话就得二十万钱了,合银二百两。

　　若能给的起这一大笔钱,一般的府邸是肯定会放人的，不过田氏是被拘在矿山中，不知奴籍归属在矿山,还是郡守府,更甚是黑户。

　　她猜测是后者，因那矿山严防矿奴进出、外人靠近,送的饭食数目也对不上人数。

　　如今的奴婢作为私有财产,每年郡、县、道为户上计，各家的奴婢都需登记在户籍上，官府留有备案,哪怕一头牛、一只羊、一具车也得登记，这是缴纳算缗钱，也就是财产税的依据，奴婢越多，要缴的算缗钱越高。

　　若矿山那些矿奴是隐匿人口，不作登记造册的话，不仅能为自己所攻山凿矿，还能省下巨额的财产税。

　　田氏如果真是隐匿的黑户，这正是季胥觉得不好直接开口求主子放人的缘故。

　　不过就算能放良，她们也没有二百两的身价银子，眼下最多只有二十五两。

　　所以季胥想，进二爷院中伺候也好，一边攒钱；一边弄清田氏究竟是不是郡守府隐匿在矿山的黑户，找寻赎身的机会。

　　事关阿母，这些盘算季胥也和妹妹们说了，额外叮嘱她们事以密成，先别说漏了嘴。

　　妹妹们虽不知这其中弯绕，但那日见田氏在那矿山里消瘦不已，隐隐也谙事态的严重，从不在外人面前提起来幽州是为找田氏，只道她们仨是得罪了乡里豪绅，背井离乡的。

　　季胥回到二爷院中，只见院内已经掌灯了，丫头们忙了起来，热水巾子、汤婆子漱盂，捧着进出东厢房，阵仗大的很。

　　“二爷在宴上吃醉了，你到厨房做碗血馅来解酒。”

　　莼出来对季胥吩咐道，又叫住一个小毛丫头，带她去厨房。

　　这二爷的院中也有厨房，素日丫头们会在这开小灶，或是主子不想用大厨房的饭菜，也让小院厨房生火另做。

　　“这儿也没有生血，小丫，你叫什么名字，替我去大厨房找邹管事要碗生血来，最好要牛血，没有的话猪血也成，待我做好了，也给你盛一碗。”

　　这厨房设在院中东南角，陶灶、釜鬲、刀俎、铲瓢帚簇，菜蔬齐备，只缺这碗生血，季胥便对那小丫头道。

　　小丫头本就是院中来往的使役，听说还能有血馅吃，高兴的去了，端回来满满一大碗牛血，

　　“邹管事说，不够再去取。”

　　这血馅，顾名思义，主要是用血做食材，在里头下酸酢、酱豉增味，烹熟来解酒，吃起来口感偏酸。

　　只见季胥又将黄豆芽掐头去尾，另洗了颗菘菜芯，下入釜中和血馅一块煮熟。

　　“从没见过血馅里加这两样的。”

　　跑腿回来的茁见了，稀奇道。

　　“豆芽也能解酒，加在里头，吃着比纯粹的血馅滋味要好。”

　　只见季胥将胡椒研成粉，添在其中去腥增味，另加了点芥菜挤出来的绿汁水，烧熟后给茁盛了一碗。

　　茁先闻了闻，倒没有原先牛血的腥气了，小抿了口，出奇的酸香可口，咕噜几下就见了碗底，身上热乎乎的，真想再来一碗呀。

　　“莼，血馅做好了。”

　　季胥捧着云纹漆平盘，上盛一碗血馅，在房门外道。

　　据她观察，二爷这院中丫头之间，阶级也森严，院里洒扫来往的丫头要更低一等，不能进主子的屋，否则被屋里伺候的大丫头讽刺想攀高枝儿都是轻的，更甚拧你的肉，将你骂哭。

　　季胥见过，可不想冒撞的进去。

　　只见是荇出来的，那日冬至宴上见过的，打扮的艳色夺人，翻眼瞅了那血馅道：

　　“这里头加的是什么？谁让你加这些东西进去的？”

　　“是黄芽菜和菘菜芯，都是解酒之物，荇可以先尝尝，觉着好再给二爷用。”

　　“二爷从不吃这样的血馅，你拿回去重新做来。”荇指使道，尝也不尝。

　　“你何苦作孽为难人家，二爷被酒烧的心慌，还不端进来给他服下。”

　　莼在内里搭着毡帘催促道，荇便不情不愿的端去了。

　　次日，莼面有喜幸的来告诉她：

　　“你的去处定了，二爷昨儿吃了血馅，酒醒了才吩咐的，让你到里屋当差，贴身伺候。”

　　贴身伺候的有莼、荷、荇这三个大丫头，现莫名多了小厨房来的季胥，旁人没有不眼热的。

　　“就因她血馅做的好？还是羊肉做的好？”

　　一时在背后嘀嘀咕咕。

　　曲夫人得到消息，还派人赏赐给她一副丹药，这丹药呈朱红色，是炼丹楼出来的，据说有强心健体的功效，外头贵客求也求不来的，寻常丫头没有这等福气，季胥与荷一个房间，见她吃过，青没有这样的恩赏，见了总是面有不忿。

　　待人走后，她将丹药在手心翻看，又到鼻尖嗅了嗅，并盒子塞在枕头底下了。

　　“你穿的未免太素净了，这是我的衣裳，年节下曲夫人赏的，一次也没穿过的。”

　　季胥的新衣裳还得等库房管事给她量尺裁布，做好起码得三两日功夫了，莼道，

　　“便先穿我这身，鲜亮些，出了院子教旁人看了，才不丢了二爷的脸面。”

　　只见是身藕色夹袄，下服松绿布裳，脚上蹬的这鞋已经是季胥最体面的一双了，从前用鸡鸣布裁的鞋面，内里塞的也是绵，做粗活的时候还舍不得穿来着，在莼看来还是太寒酸了。

　　不过掩在裙脚下也不起眼，便罢了，对着她脸上脑后打量道：

　　“你就这支竹笄？”

　　只见莼梳着高髻，髻上别三簪，两耳坠铛，两手有臂钏。

　　两厢一对比，季胥只以一竹笄挽着低髻，素的不能再素了，好在白白净净的，面目清秀，双目如水，腮若凝荔，有些不着雕饰的可人之处。

　　季胥道：“才来不久，没攒几个下钱，首饰置办不起，这竹笄虽不起眼，用着却也方便的。”

　　“到底关系主子的脸面，你这样出去，旁人以为二爷屋里人受苛待了，不过你才来，做久了，这些簪子啊玉钏啊，也都有了。”

　　莼从头上摸下根簪子来，左右摘了两枚耳铛，先后替她别上，牵住点头道：

　　“这样才像话。”

　　说罢，领她进二爷屋中了。

　　“伺候主子可不能毛手毛脚的，先看会我们做的，日后自有你亲自服侍的时候。”

　　季胥一一应了，她穿带裆裤习惯了，还是头次穿这样多布幅的下裳，一路都不大习惯。

　　伺候人到底比庖厨繁琐，不过就为成了一等丫头，能多半贯的月钱，也是喜事一桩，回去告诉两个妹妹，她们必定开心的。

　　进了屋中，只见墀地如洗，两盏青玉五枝灯，灯台繁盛，白天也广点烛火，屋中虽大，却并不昏暗。

　　那短足矮榻，季胥只在宫中听说，还是第一次见着这么大的榻，比地下高出一阶，占了半室，榻下有鞋，榻上铺绛色云纹锦布，设黄梨木几案，上有一盏水禽衔鱼铜灯，并些狼毫松墨，未展开的竹卷。

　　案边铺貂皮坐褥，那槅子上，有各色漆盒宝瓶，还有各异的玄铁青铜之物，诸如铁车、铜雀，都是巴掌大小别致的摆件。

　　见到这些，季胥就想起孙婆婆说的，在盐铁并未收归官有的时候，汪家祖上独有一门祖传的冶铁术，祖辈正因攻山开矿，铸冶铜铁器，远销各族，成了涿郡巨富，涿郡一带的矿山，都是汪家的，那时的汪家，家赀巨万，奴婢成千，可谓是田池射猎之乐，拟于人君。

　　记得当时季凤听的大为震撼，问孙婆婆：我以为汪家如今就大富大贵了，祖上竟比现在还要风光？

　　孙婆婆是府中的老人了，这些都是代代津津乐道的事，因道：是咧，比现在风光十倍不止，只是矿山收官，祖辈的冶铁术也渐渐的流失了。

　　那槅子接着内室，这里荇将帘子勾住，荷捧了洗漱的热水巾帕、竹盐漱盂入内。

　　那二爷才醒，一身微散的曲领中衣，散发跣足的坐在床边，对着水洗漱了。

　　莼又给他束发戴冠，穿衣系带，荷捧东西，荇在旁递给，总有忙的。

　　季胥看着，真正领会到衣来伸手这四个字，听惯了季凤说，自己也不由感慨一句：真会享福。

　　看住时，不防和二爷的视线对上了，便捧手低下脸，听他在问莼：

　　“她戴的簪子和耳坠子，我见你戴过。”

　　莼道：“二爷记性好，是我才见她太素了，不好在外头丢了咱们院的体面，便做主给她戴上了。”

　　二爷道：“你开了匣子，再挑两件好的给自己，旧的给她便是。”

　　荇、荷两人眼中都有慕羡意，莼这里谢了，让外头摆早膳，过后开了匣子，挑了金爵钗，并一对玉髓耳铛，戴出去广受称赞。

　　“你叫什么？”二爷用膳时想起来问她。

　　季胥才当差第一日，便得了簪与耳坠子，这簪是孔雀蛇纹的铜簪，巧工细做，耳坠素些，却是银的，两样加一起，估摸能抵她两个月的月钱。

　　她心里换算了，不由的心情明朗，听见问话道：

　　“季胥。”

第105章