“怎的乡啬夫单单去胥女家说这事？”

　　乡啬夫看了眼相送的季胥，方才得她相嘱，勿要将自家得了赏银的事告诉旁人。

　　他也知道的，俗话说不怕贼偷就怕贼惦记,何况田啬夫同样的嘱托过他,因借口道：

　　“她家是四年前的苦主，这样相关的大事，我自亲来告诉她了。”

　　众人听着在理,“四年前可也有告示说赏银五十两,案子破了，也不知谁得了赏银。”

　　“四年前的告示还能做数？官府才不认账。”

　　七嘴八舌的,渐渐散了。

　　晚些时候,庄盖邑自县丞府应酬完，回到了公田。

　　田垄上的草舍便是他简单安身的地方，周围的秧苗刚插下去,还没成熟，也不用日夜守在这。

　　尤游徼说：“这地方不好睡觉的，邑兄随我回家住。”

　　他是来送那份龙舌的，果在这处寻着人。

　　这草舍狭小，摆一张床就不剩地方了，收拾的倒是干净，窗台那还有支竹筒，倒插着带毛的木柄，笔不似笔，拂子不似拂子的。

　　他拿来打量道：“这是何物？”

　　“牙刷子。”

　　庄盖邑夺回来，搁回竹筒，身上穿的短衫皂绔，刚从河边洗澡回来，水珠还留在臂膀上，陈年的旧伤长出嫩肉，显的鲜红狰狞。

　　“我习惯住这了，东西可送去了？”

　　尤游徼知道劝不动他，点头道：

　　“我做事邑兄放心，尽数送到了，这是那胥女做的，特让我带给你的，我先前在

　　她家吃了，味道是真好。”

　　说罢将那包绿油油的龙舌打开，见庄盖邑看住，因道：

　　“邑兄不认识？龙舌，我们这春日有吃这个防病的习俗。”

　　庄盖邑只见过庄氏里的人家吃这个，自己未尝过。

　　他骨骼粗、手掌大，那龙舌经他拿着仿佛小了一圈，一口就塞了一个，点了点头，紧接两个、三个，这包有八个，全给吃完了。

　　话说季家二房，

　　季胥送走二人，返身至堂内。

　　只见那放有银饼的木案，凤、珠二妹，花猫子头一次见着如此硕大的鱼，左右护法似的，一人一边跪坐着，扒着案沿，视线紧盯，半步不离的守着。

　　见她回来，嘁嘁喳喳的问起缘故，才知季胥前些日子遇见了那贼人，难免心惊肉跳。

　　季凤拉着她，见胳膊腿都好，方安心，口里念着神仙保佑。

　　“凤妹放心，她归案了，阿姊不能有什么事，咱家还得了这笔钱。”

　　季胥道，这可是五十两，豆腐肆一年到头也赚不来这些钱。

　　“好些钱，可放哪里呢？”

　　季凤先是呆，后是大喜，对着银饼摸不够，最后又愁道，在屋子里东找西看，觉着放哪都不踏实，悬心吊胆的，怕丢了，怕被偷了。

　　“放这！”

　　最后季胥指着西屋墙角，那口浸菹菜的双领罌道。

　　“菹菜罌？”

　　季珠一时以为阿姊要将钱藏进罌内，还在想，那不是和菹菜混在一处了。

　　却见季胥一点点的，将笨重的双领罌挪开，用锄头掘了个一尺深的洞，再将布橐包好的银饼藏里头，用土重新掩好，再挪回双领罌。

　　“这样好，任谁也想不到，不起眼的菹菜下面会有银饼，小珠，我们在外头玩，也千万别说给旁人。”

　　季凤道。

　　季珠乖乖应好。

　　今日在豆腐肆挣的散钱，季胥仍旧用钱袋装着，藏在衣柜的被子里了，这些日常嚼用足够。

　　至于埋起来的五十两，换算下，能买五具牛车，或者十四头驴，八百三十只鸡。

　　若是买稻谷，足足能买一千斛；买豆子的话，能买到千六百斛。这样的粮食，足够乡里普通的五口之家吃七年，若是她们姊妹仨，能吃上十五年，可见是多大一笔财富。

　　这就是她们姊妹日后的底气了，遇上大事挖出来应急，若是将来开更大的店肆，也能用作本金，季胥这心，又踏实不少。

　　这处拾掇完，她们捧了龙舌来吃，软糯香甜，略有一丝丝鼠麴草的清苦。

　　“这包明日去书馆，给你们同袍分着吃。”

　　季胥给她们各包了一份，两个妹妹在书馆人缘好，也时常带些同袍分的肉脯回来，季胥想着不能光吃人家的，因此准备了。

　　凤、珠二人得了，放在各自的书箧里，这可是她们自己做主的东西，就像平日攒下的钱一样，一时开心不已。

　　季凤素日惯会持家，可也不是那爱占便宜的性子，已经在想，要分给哪些人了。

　　“这龙舌真好吃，外头没有这样的卖，是你阿姊做的？”

　　“你阿姊手艺真好，我家的厨夫就做不出来。”

　　次日，书馆的学生吃了，连连说好。

　　一圈分下来，姊妹二人又得了好些肉脯，兔肉、鹿肉的都有，这些都是肚子饿时，可以随手拿来吃的。

　　像阿姊做买卖，忙的时候不便吃东西，嚼一块这个正好，季凤拣了那些碎的进嘴里，大块的都用手巾好好的收着了。

　　下半日归家，牛车慢慢的走在田陇上。

　　遇着一群孩童，肩荷锄头，唱着歌谣，成群结队的向牛脾山去。

　　见牛车来了，驻在路边相让，小雏鸭似的挤在一处，日头下眯着眼笑，格外朴实。

　　“那是二凤、小珠她们！”崔广耀道。

　　“要叫她们吗？”

　　她们二人近日读蒙学，又因怕吴粱兄妹报复，有阵子没出门了，面皮都养白了不少。

　　坐在牛车上，扎着对红头绳，短襦都是细布的，袖口也没有风干的鼻涕，手上扶着书箧。

　　在他们看来，就和那富户家养的女娘一样，一时都有些生疏了，或是怯了，并未吱声打招呼。

　　还是季凤瞧见他们，趴在车沿问道：“往哪里去？”

　　“去牛脾山挖野笋！”王利道。

　　“阿姊，我和妹妹能去吗？”季凤问。

　　牛脾山不远，路旁又有侍弄菜园子的乡民，这群孩童人多能作伴，季胥便放了她们。

　　凤、珠二人回去换了身补丁的旧襦，弄脏了也不心疼的，扛了锄头赶上他们。

　　孩子们正在原地等她们呢，见姊妹二人这样，又觉着可亲起来，话匣子打开了，问她们蒙学学了什么、先生可有打骂学生，还夸她们方才的衣裳好看。

　　到了那片毛竹附近，各自散开找笋。

　　这片的笋但凡冒尖，便有进山打柴的人挖了回家，因此地面是看不到有笋尖的，都还藏在地里头，得靠眼力找。

　　季凤眼尖，先找着一块隐隐有裂开之势的地面，一锄下去，果有褐中带绿的笋尖。

　　“这么快就找着了？”

　　“摘果子挖野菜，你的手还是最快的。”

　　季止见状，越发将眼睛在地面巡视，她倒不信了，还比不上季凤在书馆读圣贤书的，果让她找着一个，就是小点，但有些还空着手呢。

　　季胥在家饮牛驴，这牛和驴，平时喂豆渣，偶尔搀些买来的草料，毛色光滑，可见是养的好的。

　　又到鸡埘里，拣了四个鸡子，因不做菹菜肉脯面卖了，鸡子又有富余的了，攒在陶罐里，数了数，有二十个。

　　她到菜地里，割了一把春韭，来炒鸡蛋，又到西屋墙角，拣了些芋头，准备做芋羹。

　　这芋头是去岁买的，那时买了半麻袋，倒在架子上通风存储，现在也还能吃。

　　做好时，日头也落山了，余晖烧红了山头，季胥去牛脾山唤妹妹来家吃饭。

　　一路上，有不少在院门口大喊自家孩子回家用饭的。

　　“成天在外头，心都野了，哪日被贼人掳了你去！”

　　大人冲疯跑回来的孩子念叨，关上院门还能听见。

　　季胥是个心静的，或说心淡的，偏偏最爱这样的景象，热热闹闹的，生活在这时候有了实感，路上招呼不断，

　　“胥女，上哪去？”

　　“可有吃晡食了？”

　　她都应了，到了牛脾山，有些孩子已经抱着笋下来了，一路应着大人的叫唤，

　　“来了来了！”

　　“胥姊，二凤还在挖呢，她运气好，一找就找着颗大的，这会子还没挖出来呢。”王利跑下来道，手中抱着颗小的。

　　季止瞅见她，别了脸没有言语，走开了。

　　远处季元在唤她，她出嫁的日子定了，就在四月，寒食节后，近日不怎么出门，在家做针黹活儿。

　　季胥听说了，找去毛竹那，一时睁大了眼。

　　季凤为挖竹笋刨出来个大坑，她是坐在坑里的，远远的只能看到她的脑袋了，季珠则在旁边用木棍戳，卖力的很。

　　“阿姊，快来看！这笋都快有小珠高了，王利他们说我挖到了笋的祖宗！”

　　季胥也还是头次见这样粗大的，因她坐在坑里，又是好笑，说：

　　“让阿姊来，挖了咱们回去吃饭。”

　　说罢接过锄头来替，挖了一会子，可算见到根须毛了，这就是到头了，用锄头撬了下来，一根完好的大笋抬在坑边，足有大腿粗，手臂长。

　　又在大坑里刨到三颗小些的，这些还没来得及冒头，肉眼是不可能找到的，这是坑挖大了才能找着的缘故。

　　最后一大三小的笋，满载而归了。

　　这笋吃新鲜的最好，她也不嫌麻烦，现剥了壳，切出小截，用来炒火腿。