一群人甚至不晓得他在说什么，只麻木地摇着头，末了还是一个有些年纪的大伯看着裴砚清，一双眼眯了眯，问他，

　　“是大娘子家的哥儿？”

　　裴砚清没到庄子上来过几回，小时候日日都在学堂，大些便去了州府书院，即便来，那周庄头也装出来老实相。

　　看裴砚清点头，那大伯才叹了口气，揩了揩眼睛，“自大娘子过世，年底再没发过粮的，若非赁不到田种一家老小就要饿死，哪个又愿意赁别人的田地。”

　　除了这大伯，余下的都是年轻些的，不晓得这田庄从前的事儿，今儿也不是所有佃户都来了，宝珠看着这一群人冻的涩涩发抖，只对这些庄户说道，

　　“你们只留了两个人在这儿，其余人暂且先回去，今儿必定会给你们一个结果。”

　　裴砚清也不知想到什么，宝珠看他这模样晓得他心里愧疚。

　　一群人依旧是不肯走，宝珠只说，“你们只管放心，若是查过没什么问题，这些田地明年还是叫你们种。”

　　晓得再这儿苦等下去也没用，不如就听宝珠的，留下两个人。

　　这两人也不光是等着结果的，宝珠他们只三个人，若真有什么事儿只怕人手不够，便对那留下的两个佃农说，“今儿你们只跟在我后头做事，一日工钱照城里力工的工钱给，若是你二人事儿办的不错，明年这田地依旧是租给你们。”

　　裴砚清看着这一群人有气无力的步伐，心里愈发酸楚，“若我注意到，常回来瞧瞧，也不至于……”

　　宝珠摇摇头，“且别说这些，先进去瞧瞧这周庄头寻常是如何做事的。”

　　那头裴砚清也收敛了情绪，寻了个矮些的墙，三两步翻墙过去，又从里头将门打开。

　　前院儿一个人都没有，后院倒是嘈杂，嘻嘻哈哈的声音不绝于耳，裴砚清听到声音，霎时间黑了脸，阿满跟在宝珠身侧，最后头是留下的那两个佃户，虽精瘦，看着却颇有一把子力气。

　　往年过年，周庄头送田地出息钱粮一类的到裴砚清这儿，少说也要包几封钱叫分给底下人，今年送去什么也没有，周庄头心里本就有怨气，自从汴京回来，嘴里一直不干不净的骂骂咧咧。

　　底下人听得自然就晓得是那新进门的大娘子抠搜，屋里赌钱赌的热火朝天，这会子到年底了，往年虽说这周庄头常克扣，单到年底好歹也会发些钱下来，今年一文钱没发，方才将钱输个干净的人立时又开始抱怨，

　　“新过门的奶奶忒不是人，咱们底下人一年忙到头，什么也捞不着，往年哥儿体恤，不单银钱，还有一堆礼带回来。”

　　这男人往地上啐了一口，立时引起一片附和声。

　　周庄头也是冷笑一声，“哥儿暂且还新鲜，等时日久了，且看着吧。”

　　里头调笑声一片，阿满上前一步，将这门推开，一打眼先看到屋里摆的炭盆，盆里头烧的竟是银丝碳，汴京日子好过些的人家冬日里也舍不得烧这银丝碳。

　　门窗都是闭紧的，一打开只闻到屋里头乌烟瘴气，摆香案的桌上堆满了果核瓜子皮，另一张方桌上则摆了什么油浸肉烧鸡一类的荤菜，一桌酒菜狼藉也无人收拾，另一边两张桌已摆上了骰子牌九。

　　一群人便围在这两张桌上赌钱，叫嚷声此起彼伏，周庄头也混在其中。

　　门一开，冷风顺着灌进来，一时又有人骂骂咧咧，

　　“他娘的，赶紧关上，怪不得输了银钱，给老子财气都放跑了。”

　　正是方才那将银钱输光了的男人。

　　这庄子偏远，寻常也不会有人过来，年下三个庄子上的人都没什么事儿，周庄头便攒了这种局，他不单自个儿也玩，还要从里中抽头。

　　有人回头似乎认出来裴砚清，吓得战战兢兢，越来越多的人看到门口来人，一时屋里一片寂静。

　　有人冲周庄头使眼色，只看他慢悠悠饮了口茶，这才转身，一看到宝珠，吓得人险些从凳子上掉下来。

　　裴砚清许久不曾到庄子里来过，有些人不认识他，不过见周庄头这模样，个个也都噤声屏气。

　　“周庄头这日子过的可比我们还要富贵，寻常人家哪里舍得用这银丝碳。”阿满从外头搬了一张干净凳子来，宝珠掸了两下灰这才坐下。

　　阿满又捂着鼻子将屋里窗户大开。

　　周庄头冷汗涔涔，“这……这……”

　　他说不出别的话来，裴砚清自看清那铺子里的吴管事，现下再看这周庄头，也不再顾及这些人的旧情了。

　　这周庄头走不动路，宝珠留下的那两个佃户一左一右将人架了起来。

　　“去将庄子里这些年收

　　租的册子拿出来我瞧瞧。”

　　周庄头只觉得腿软，走也走不动路，宝珠也不等他，开始问那两个佃户。

　　“如今你们每年交租是如何交的？”

　　周庄头眼似刀威胁地看了那两个佃户一眼，似乎晓得今天能做主的来了，这两个佃户心一横闭眼道，“每年收六成租子。”

　　听得收六成租，裴砚清眼皮跳了跳，“从前爹娘在时一年不过收四成租，你竟欺上瞒下——”

　　“他们…他们是胡说的！哥儿——万不可听这些刁人胡沁！”周庄头连滚带爬伏到裴砚清脚面上，“哥儿信我——”

　　宝珠已是不耐烦了，方才那些赌牌的也是战战兢兢，宝珠又问那佃户，“今年这一亩地产了多少粮？”

　　这佃户一一答了，宝珠算过更是心惊，便是今年田旱，一亩地少说也叫这周庄头昧下七八十斤粮食，当真是一肚子好算计。

　　裴砚清心下也觉得有愧，因他不管这一桩事儿，倒使得这些佃户日子过成这般，那吴管事管着铺面不过贪墨些银钱，这周庄头做的却是伤天害理的事儿，若是天灾，这些佃户岂不是还要闹出人命来。

　　见这周庄头要倒霉了，其余人生怕牵扯到自己，一个接一个开始揭发这周庄头做下的恶事。

　　似乎晓得这儿有热闹看，庄子上几个没赌钱的也一起出来了，晓得是主家来了，争相来告这周庄头的状。

　　周庄头不光克扣佃户，还放印子钱给人收利钱。

　　宝珠叫人去他屋里将庄上的账册都找出来，被点到的人大气儿都不敢喘一下，只依着吩咐去拿账册。

　　账册有整整一箱，乱七八糟都堆在一起，今年的账册还没做，只找到一本收租的册子，各家交的租子都有账可查。

　　周庄头原还想狡辩，看今年收租账册被宝珠精准无误的翻出来，一句话堵在喉咙里说不出来，再看裴砚清已叫人取绳子来捆他，周管事软倒在桌边晓得躲不过，由人给他像死猪一样捆了个结实。

　　寻常与他关系好的，翻着眼儿两股颤颤恨不得马上昏过去，不单这周管事，方才那嘴里骂骂咧咧不干不净的几个也一并捆了起来。

　　“上回周庄头送田庄出息到汴京，想着今年大旱，庄户人家生活不易，此番来正好租子降一降。”宝珠一声冷笑，“却不想竟看到你们日子过得好似神仙。”

　　那一桌子鸡鸭鱼肉应当是昨儿晚上吃剩的，天冷汤汁也凝起来了，一桌菜只动了几口。裴家每月发下去的月钱够这周庄头过上好日子了，没想到还要吸这些佃户的血来满足私欲。

　　裴砚清晓得这官场腐败，却不想底下人贪腐起来也不遑多让，看过账目，粗略一算都十分骇人。

　　宝珠冷着一张脸坐着将账本来回翻了几遍，到末了连话也不愿再说，只叫裴砚清先将人关起来，“一天喂一餐稀粥吊着命，年后直接送去衙门里。”

　　那留下的两个佃户对视一眼，如同看到了救命稻草一般。

　　一早才来，宝珠将账算过，往年这些佃户们多出的租子都需得还回去，周庄头怕死，将自个儿银钱藏在哪儿抖落了个干净，即便他不说，裴砚清也能寻到藏钱的地方。

　　到天黑各家账目还没算清，明儿就是大年三十了，她也没有多余的功夫耗在这儿，开春后田地要育种，不能耽搁功夫，那两个佃户仍候着等她给准话，宝珠收了手里正写的账。

　　盘了大半日，这庄子里银钱怎么算也对不上，宝珠算着每年收来的租子与出息各是多少，裴砚清则在一边算着要退与人家的钱粮。

　　也实在不能耽搁，便将这些佃户明年要租的田地先算清楚，另外从前每年叫周庄头克扣下的钱粮也需得还给这些佃户，往年的账难理，宝珠只能将去年前年还有今年租子的算出来，好给佃户们先退一部分。

　　“你回去与大家伙儿说清楚，往后年成好，一年照旧是四成租，像今年闹了旱，明年租子便给大家少一成。”宝珠看了一眼屋里剩下的人，又继续说道，“明年几个庄子要换个庄头，裴家惯来只收四成租，往年这周庄头从中多扣下的钱粮，这几日先与你们退一些，等算清了都照旧还给你们。”

　　这两个佃户将宝珠的话一一记下，晓得明年只收三成租，对视一眼满脸不可置信。将这周庄头克扣下的钱粮一算，等到时候这些钱粮退了，管明年交租还有的多。

　　这二人似乎觉得天上掉了个大馅儿饼，被砸的晕晕乎乎，出门相互掐了一顿这才晓得不是做梦，欢欢喜喜挨家挨户将这消息说了一通，这消息一砸过来，个个晚上都没睡着，只盼着天亮好去问清楚是不是真的，还是这两人路上叫什么东西魇着了回来说的梦话。

　　今儿账没算完，明儿还是得再过来一趟。只一早在老宅子里头吃了早食，到现在天都黑了还没吃上一口饭，回去路上宝珠方才觉得肚饿，裴砚清自到了看到那些佃户便开始少言寡语起来，宝珠晓得他心里愧意甚浓，便说，

　　“横竖咱们来这儿是办事的，今年也不过年了，这几日先紧着将账算出来，给那些佃农发下去，这好叫他们过个好年。”

　　裴砚清在车架上瓮声瓮气应声，一只手伸进车里，感受到握上来的暖意，轻轻与她道了声谢。

　　第二日一到，昨日那些佃户全在门口候着了，不过今儿没昨儿那样愁眉苦脸，个个手里提着些自家寻常舍不得吃的咸肉腊肠一类，宝珠哪里好收，只叫他们先回去，又与他们说年后便换个庄头管事。

　　裴砚清一夜没睡，将这两年应当退与人家的银钱算清了，今儿正好全退与这些佃户。

　　庄子里头定要换个管事的，且这事儿还需得是个熟手，否则定要乱套。

　　周庄头叫捆起来了，其余人自然不会这般轻而易举揭过，素日与那周庄头交好帮着做下恶事的，都一并捆了，一来二去庄子里头只余七个人，其中一个素来与周庄头不对付，上回周庄头私下做的那些事儿，都是他检举的，叫欺压这些年，恨不得添油加醋将周庄头做下的恶事写成书叫宝珠评判个公道。

　　他只当自个儿告发了周庄头，自个儿便能提拔成管事的，私下已与相熟的摆了几桌酒恨不得立时就庆贺起来了，奈何宝珠心中有数，且不说这些年他一句话不提，就是上回门口那些佃户敲门他分明带着人在后院听得清楚，却压根不做理会，若有朝一日得了势，与那周庄头也没什么分别。

　　宝珠思来想去倒真有个合适的人选。

　　蒋实在许州已经能担的起来事儿了，只是若叫他来平阳县，恐还是管不住这一大摊子，倒是石地主早年走南闯北，人要老成些，从前他那些田地由他一人打理的井井有条，最主要的是，他是个很爱护田地的人。这一趟回去她是打算叫石地主来接手这头，签个三年五年的契，若是他肯，签长些也可以，工钱开高些，也不知他愿不愿意过来。

第90章

　　宝珠虽开食店时日久,什么往来经营能应付的来，可对这田间地头的事儿并不大懂，既不大懂,这事儿不如就交给懂行的人。

　　石地主是早些年在外跑的人，对田地又熟悉,若是能让他来这儿管事宝珠也能省下不少心。

　　庄子里头这账不眠不休算了三四日,原还想着在这儿过个年，晓得那些庄户吃不饱穿不暖，哪里还有多余的心思过年,夫妻俩急着算账，只三十拜过祖坟吃过团圆饭，过后便一直在庄上悉心查账。

　　这都是十几年的账了,再悉心难免有疏漏，算到最后仍有些老账盘不清,只得先将能算的算了。

　　年前将已将近两年多收的租子退了，这些时日将账盘清，最主要的也是为了给那些佃户将多交的银钱退掉。

　　捡着几个能用的人，将周庄头的私产银钱先查检清楚，

　　现下退给庄户的银钱都是从这周庄头处退的，周庄头原还想抵赖，叫裴砚清审了一通,这周庄头本就是贪生怕死的人，前前后后交代的一干二净。

　　这些年田庄出息叫他吞了大半,还将田里的精粮细粮换成低价儿买回来的陈粮粗粮,两头吃好处。

　　裴砚清不眠不休算账，宝珠便清点这些年周庄头私下里谋得的银钱产业，不算不知道,清点过后吓了一跳，除开置下的宅院，还有两间不算小的铺面。

　　宅子里头除了一匣子银锭，还有几仓粮食，这倒是正好了，等裴砚清那头算好，这些庄户若是有要粮的便能直接给粮，若是要银钱的，便退银钱。

　　他们或早或晚都没甚干系，这些庄户人家早一天晚一天都是生计，夫妻二人倒也默契，协力将钱粮都发下去，等该发的发完了，只余下一些从前赁地后来没再继续赁，或是些不便过来的人，这些不紧着春耕的便等回头派人来再处理。

　　今年夫妻二人在这村里过年，不少邻里都过来瞧热闹，更有那家中哥儿正读书的，上门来求裴砚清摸一摸自家哥儿的脑门。

　　宝珠好笑，在一边看着他挨个摸人家脑门。

　　也不知谁先的知她赚钱厉害，还有人大着胆子求上门来想给自己谋一份差事，宝珠也没一口回绝，问过几个干活儿麻利的婶子住在哪儿，回头若是有活儿好给她们做，这些婶子也是田地里的一把好手，若是石地主肯来，到时候还需得给他找几个老道的庄稼把式。

　　毕竟这三个田庄叫宝珠理了一遭，已不剩几个能用的人了，且庄子上事又多又杂，还有那些乱七八糟的人要管。

　　这厢事儿一忙完，二人睡了一天一夜才缓过劲儿来，缓过来才惊觉已到初八了，在这平阳县耽搁的时日久了，今年只去了一封信回家，没回去过年，那铺子的事儿与田庄的事儿算是解决了，现下也该到了回去的时候。

　　回去前又去铺子里瞧过，年里铺子里生意不错，那伙计才被提成掌柜的，接手的时日还不久，办事儿却相当的老道了，又一门心思钻研生意，虽有些小滑头，不过人品不错，自宝珠器重起他，这伙计干脆就拿这铺子当家了。

　　这伙计做的不错，宝珠也放了权由他顺带统管着所有的铺面，自然也放了话，若是做得好，便留他继续做管事，若做不好便趁早开口。

　　他慎而又慎地点头应下，又打包票叫宝珠信他。

　　统管几家铺面可并不简单，有的掌柜的凭借资历倚老卖老，宝珠带他瞧过一圈算是定了下来，那些老资格的掌柜面上恭敬，背地里说不得要闲话。

　　新管事的虽才上手，但事儿做起事儿来很是干练，看着便晓得从前叫指派过不少活儿。

　　平阳县香料铺子采买事宜也无需操心，香料生意一年做到头，不过进货还是得等那些南方行商们过路，如今暂且不急着采买。

　　州府属于枢纽，南来北往的商人都从这儿过，年年南方的商人来，便是从他们那儿进的货，这些货买下过后便存到州府那香料总铺后院仓房里头，平阳县这两家香料铺子里头的货，便是从州府运过来的。