第49章 撕破脸
薛二婶看到薛理和林知了在店里, 到门外倏然停下，恐怕被林知了扔出去。然而薛母把她拉进去。
薛母这个样子刘丽娘不想请她坐下，林知了只当没有看见，拉着弟弟回后院。薛母见林知了无视她这个婆婆, 顿时感到被羞辱, 是以怒不可遏：“站住！林氏, 林家教你见到长辈不问安？”
林知了脚步一顿, 抱起弟弟快步回房。
薛母火气上头，无法自控，依靠本能追上去, 薛理拦住她的去路, 薛母命令他让开。
薛理：“你动了林氏，我们都会受牵连！”
薛二婶不敢看热闹, 慌忙把人往后拽, 小声说：“大嫂，这里跟县衙只隔两条街，你不能动她。听说知县到秋任满, 知县走了再给她立规矩。”
薛母不得不冷静下来：“我忘了还有林家。”
薛二婶：“她是嫁出去的姑娘，林家不会为了她跟我们闹得头破血流。最好林家叫她同理儿和离。理儿如今在书院当差，你还担心他娶不到个好的？林氏离了理儿就是破鞋，谁要她？有人娶她也是为了叫她当厨娘。她的苦日子在后头呢。”
薛母深以为然，怒火压下去，好声好气地询问薛理能不能不在店里卖凉皮。
薛理梦中看到母亲和妹妹的尸体都不曾感到无力, 那时的他满心仇恨，有着万军之中取敌将首级的勇气。然而他母亲却做到了。
动手，他会背上大不孝之名，重则斩首。用污言秽语骂她, 莫说被街坊四邻听见了他会不会被戳脊梁骨，被知县打几板子，只是这样上不了台面的手段薛理不屑用。可是严词厉色，母亲只当他一时气愤。
薛二哥忍不住反问：“娘，你听听你说的叫什么话。凉皮是我和三弟独有的吗？铺子是我二人的吗？”
薛母：“你不用骗我，凉皮是丽娘和林氏做出来的。你们兄弟不同意，她俩不敢卖！”
薛二婶附和：“不听话就休了她们。”
刘丽娘瞬时气得脸红。
娘家指望不上，再被婆家休了，她如何活下去？思及此，刘丽娘抄起扫帚砸过去：“以前我真是猪油蒙了心，认为弟妹不该跟长辈动手，我打死你个老东西！”照着薛二婶的脸砸去，心里想着大不了我给你偿命！
薛二婶毫无防备，被扫帚糊一脸，吓得往后踉跄。薛母抬手拦住，刘丽娘推开她，薛母撞到灶台吓愣住，回过神来指着刘丽娘说：“你敢跟我动手，我休了你！”
刘丽娘吓得猛然停下。
本朝承前朝唐制，《唐律》之中把“七出”列入其中，有一条便是不顺父母。本朝修改律法时这一条丝毫未改。
薛二婶得意起来，抬手朝刘丽娘脸上一巴掌：“叫你打——”高高抬起的手臂被攥住，薛二哥顺手推开她，把吓傻了的刘丽娘拉到身后，拽着薛二婶扔到门外。
薛二哥的手劲比林知了大多了，宛如硬石，薛二婶吓得面无血色，薛母心急，上去抓住薛二哥的手。薛二哥谨记不能对母亲动手，见状下意识松开。
薛母朝他身上砸：“你疯了？这是你亲婶子！你也被林氏下了迷魂药？！”
薛二哥不想理她，转身之际看到蒋记伙计趴在巷口墙边伸头缩颈，脸上尽是好奇，他顿时改了主意，“先不说我疯没疯，凭什么不许我们卖凉皮？”
伙计愈发好奇，这个二婶子怎么把店里最和气的薛郎中气得脸成赭色，再听到“凉皮”不禁竖起耳朵。
薛母朝店里看去，说每天晌午店里人多到排队，只是卖红烧肉和炸肉就忙不过来，再做凉皮卖凉皮，身体哪吃得消。
以前薛二哥听到此话会很感动，现下这些话对他没用，心底毫无波澜，“我的身体好吃得消！要是娘只说这事，我听见了。请回吧。”
薛母急了：“我还没说完。你做凉皮能卖多少钱？多做几斤红烧肉就赚回来了。”
薛二哥：“我们想做凉皮。”
薛二婶躲到薛母身后：“你做也行，告诉我们那个芝麻酱怎么做。”
薛二哥顿时后悔方才没有给她一巴掌：“那是弟妹的方子。二婶想要？一百贯！”
薛二婶失语。
薛母见状意识到叫他休妻只会火上浇油，她沉吟片刻，语重心长地宽慰：“璋儿，别说气话。你们怎么想的我知道。怪我这半年偏向你大嫂。可是你大嫂给咱们薛家添个男丁。你呢，和刘氏成亲快三年，别说男孩，刘氏就没有怀过。要是她给家里添个姑娘，凑个好字，我不偏不倚！”
刘丽娘神色黯然，羞愧地低下头去。
薛二婶见她这样得意地哼一声。薛母看到薛二哥脸上的愧色：“原先我要来店里给你们搭把手，你们防我像防贼。我不过来，也不叫你们回村伺候，也不要你们的钱，就教你大嫂做凉皮拿去卖，卖的钱我们当家用。可你们立刻在店里卖凉皮。又是加菜又是加花生又是加酱，同你大嫂卖的一样便宜，谁还找她买？你是不是想饿死你娘我啊？”
薛理眼看二哥愈发羞愧，从店里出来：“母亲，去年是个丰收年，四亩地收的粮食都留给你，一天几顿饭就要饿死了？”
薛二哥恍然大悟，差点被他娘绕进去。
薛母语塞：“我——我不用买油盐酱醋？”
薛理：“娘今年四十三岁就老眼昏花不能织布？”
薛二婶立刻接道：“你娘辛辛苦苦把你们几个拉扯大，还不该叫她享享福？”
薛理：“父亲去世时大哥在镖局，二哥在济世堂，我吃住都在万松书院，我娘拉扯谁？母亲以前养小妹一人。如今我不想母亲辛苦，替母亲养小妹，母亲还要我们怎么做？”
薛二婶张口结舌：“那你——也应当孝顺你娘。”
薛理：“母亲想怎么孝顺？”
薛二婶心底暗喜：“每月五贯钱。你和你二哥十贯钱！”
薛理梦中见过很多人，贪财的有之，贪权的也有，日日离不开女色的也有，还有希望家族长长久久的门阀，也有厚颜无耻之徒，然而这些人皆有所仰仗。二婶靠的什么？薛理看向他娘，“明日我就叫娘子把凉皮的做法贴在城门外，好像还有彩糕的方子，一并放出去，谁爱做谁做！”
薛二婶震惊：“你你个败家子！”
薛理恍若未闻：“母亲希望林氏这样做吗？”
薛母感觉薛理敢这样做。来之前大儿媳妇提过，竹林酒家不卖凉皮，食客只是在城里吃过加了酱的凉皮也想要那样的。林知了不做或者把酱的方子给她，她就可以赚钱养孩子。
薛理把方子放出去，又打定主意不给她钱，她难道真去官府告他？她有三个儿子，官府打了薛理，也不会饶恕老大。大孙子那么小，儿子进了监狱，儿媳妇不能再靠凉皮赚钱，她手里那点钱又能支撑多久。
薛母：“你怎么想的？”
自然是薛大哥给多少，他给多少钱。口空无凭，立字为据！薛理又建议请知县裁决。
薛二婶不同意，只因她担心知县帮亲不帮理！林知了曾叫族长颜面扫地，薛二婶撺掇薛母找族长。薛理奇怪：“族谱单开哪来的族长？”
薛二婶忘了！转念一想族长不可能帮他和林知了，便信口开河，“你族谱单开我们又没有单开！明日——”
薛理：“没时间！”
薛二婶：“今天下午！我们在族长家等你！”
薛理：“可以！”
薛二婶拉着薛母回去。刘丽娘强撑着的眼泪扑簌簌往下落，薛二哥心疼抱住她：“丽娘，娘就是吓唬你。”
“可是，我们没孩子啊。”刘丽娘说出来泪如雨下。
薛理想劝会有的，忽然想起梦中的二嫂和二哥一直没孩子。再后来他就不知道了，干了想干的事，新皇也长大成人，当了半生奸佞也累了，不待鸟尽弓藏，薛理了却余生。
林知了听到二嫂骂人就到院里，两个小的被她按在屋里。林知了看到二嫂真害怕，叫他们先进屋。
薛理把门关上，林知了才说：“二嫂，二哥，你俩可能命中无子。”
刘丽娘脸色煞白。
薛理眉头微皱：“娘子——”
林知了打断：“我还没说完。二哥二嫂命中无儿无女，不等于别人命中没有兄弟姊妹。”
三人都被她说糊涂。
林知了：“过两年我们赚了钱买了房，二嫂去慈幼局抱养个女儿。如果她命中也没有兄弟姊妹，再抱养一个男孩，他会把他的弟弟妹妹带过来。”
薛理似懂非懂：“你是说，二嫂对他视如己出，他命中的兄弟姊妹会投胎到我们家？迷信！”
林知了气笑了，你一个古人竟然说我迷信：“那抱养一个去官府过了户，也是二嫂和二哥的孩子，婆婆别想用无子休妻。我还记得先贫后富不能休妻。如今不是这样？”
刘丽娘不懂法，此话倒是把她的泪止住：“三弟，是这样吗？”
薛理梦中看过《周律》，不止一次，但这些是在脑海里闪一下，早忘得一干二净。虽然去年太子出事前他也看过《周律》，可是那时的他家庭和睦，就不曾留意跟父母亲人有关的条例。薛理便要改日去买一本《周律》。
薛二哥闻言急了，叫他即刻去，不用薛理出钱，他来买！不待薛理反对就拽着他出去。
林知了劝二嫂洗洗脸，她做红烧肉，二嫂做凉皮。
刘丽娘因为“先贫后富不能休妻”又有了干劲，一边洗脸一边嘀咕着，“我要赚钱！气死她们！”
薛瑜从屋里出来：“二嫂，我烧火。弟弟，去帮三嫂烧火。”
小鸽子朝林知了跑去：“阿姐，婆婆怎么那么坏啊？以前婆婆不坏呀。”
林知了：“以前没有利益冲突啊。等你长大了会发现为了一两银子反目成仇的比比皆是。”
小孩蹲到灶前等着她把柴点着，“大嫂不是不给婆婆钱吗？”
林知了：“你姐夫回来后，婆婆唯一愿望就是大嫂生个男孩，薛家有后。大嫂让她如愿以偿，婆婆自然偏向她。又赶上我不听话，二嫂也不如大嫂体贴，婆婆就觉得大嫂哪儿哪儿都好。以前是小事，后来也是小事，积少成多就成了现在这样。”
小孩听不明白：“伯母小婶没有婆婆坏！”
林知了：“那是因为有祖父压着。”
小孩托着下巴，小声说：“阿姐，我觉得大姐怪好的。”
林知了捏捏他的脸：“天真！大姐不介意对你好，是你对她没有什么威胁。我们不如她有钱。以后你姐夫比大姐夫厉害，要是她还舍得给你银子买好吃的，你是我哥！”
小孩困惑：“为什么会变啊？娘变了，婆婆变了，大姐也会变。不变不好吗？”
林知了：“你看着火！柴掉了烧到你，你也会变，变成黑炭！”
刘丽娘看着锅里的水还要许久就先和面。
做饼和拉面的面和好，锅里的水快开了，刘丽娘挖两碗澄粉准备做凉皮。
午饭后林知了和刘丽娘带着两个小的收拾碗筷，薛理和薛二哥带着《周律》回村。
薛二哥惴惴不安，出了家门就念叨：“族长不会帮我们。三弟，请村长过去。无论什么文书都要村长签字，村长会过去吧？还是先去村长家，给村长通通气？”
“二哥，让我清静清静。”
薛二哥闭嘴。到城门外薛二哥又忍不住：“怎么一点也不着急啊？”
自然是族长不会偏帮二婶和母亲。薛理有这个信心，只因前几日在临安府看到了薛伯仁、薛仲义和族长的长子。
袁家在临安府有一家客栈，院长、先生和袁家公子住上房，其他富家公子不想住次等房，也早早在书院周边订了房间。院试那几日袁家大公子不许外入住，但允许同乡学子免费入住。
族长的长子送两个堂弟——薛伯仁和薛仲义参加院试，三人和其他学子便住到袁家客栈。
万松书院的学子们一口一个“薛先生”把三兄弟叫的远远看到薛理就羞愧，更担心薛理叫袁家公子把他们赶出去。
幸好那一日是去熟悉考场周边环境，否则薛伯仁和薛仲义两兄弟定会担心薛理报复而提笔忘字。
晚上薛理下楼用饭没有看到薛瑞，问薛伯仁他怎么没来。薛伯仁讷讷道：“我们以为伯母会叫你陪考，就没有找他。先前看到你，我们才知道他没来。”
薛理：“是不是忘了时间?”
薛伯仁慌忙说：“回去我们就帮你问问。”
今日薛理到村里，薛伯仁就迎上来——薛母和薛二婶早到了，薛伯仁跟族长住得近，听到薛二婶叽叽喳喳因此猜到薛理会出现，吃过午饭就在门外等着。
薛二哥如临大敌：“你要干什么？”
薛伯仁吓得停下：“我，我就是找三哥——”
薛理拉开二哥：“找我何事？”
薛伯仁想说的很多，先讲最早的：“薛瑞记错日子。”
薛理冷笑：“猜到了！”
薛二哥扯一下他。薛理吐出两个字“院试”。薛二哥目瞪口呆，院试那么要紧的事也能记错？薛二哥无话可说。
薛伯仁又说：“我听到二婶跟族长说你和二哥的店每月赚八十贯，叫你和二哥每人每月给大伯娘二十贯！”
薛理：“你觉得多少？”
薛伯仁：“那么赚钱谁还读书。我觉得二婶故意的。她说得越多，你就越不好往下压。”
薛理挑眉：“你弟呢？”
薛仲义以前跟林知了呛了几句，不敢过来，担心碰到林知了。
其实薛伯仁也不想跟薛理打交道。
先前院试结束回到家中，他忍不住告诉爹娘碰到了薛理，袁家大公子对他很是尊敬。他娘就劝他跟薛理缓和关系。薛理一向明事理，想来可以理解他们当日所作所为只因害怕。再说，年龄小办了糊涂事，身为兄长的薛理也不好意思同他计较。
薛伯仁认为他娘说得在理，自然不会放过缓和的机会，半真半假地说：“仲义在家里抄书。”
薛理：“你忙去吧。”
薛伯仁不敢不听，到家就告诉父母薛理去了族长家。王氏拽着丈夫过去。她丈夫纳闷：“以前你跟堂嫂吵成那样，现在过去不是火上浇油？”
王氏：“先前又不是冲她，是因为薛理。薛理跟他娘闹分家，我们去帮薛理，一报还一报，也算扯平。薛理不计较以后就好办。你忘了伯仁说薛理也会指点书院的学生。袁家小公子喊他先生，定是被他指点过。那个吃货公子要能过院试，有了他的指点，咱家伯仁和仲义明年也能考中秀才。”
为了俩儿子，薛伯仁的父亲决定豁出这张老脸。
薛母和薛二婶听到脚步声朝外看去，只有薛理和薛二哥两人，妯娌二人很是意外，随后就禁不住露出笑意。
薛理进门，王氏拽着相公到了。薛二婶以为两人来看笑话，把他们往外撵。王氏越过她挤进来要当个见证人。
村长慢悠悠过来，对薛二婶道：“见证人越多越好。省得日后薛理的铺子不赚钱，你儿子瑞哥儿高中，又闹着毁约。”
村长的话说到薛二婶心坎上。薛二婶放王氏的相公进来。随后薛二婶不叫薛母说话，她帮薛母争取。
薛理不理她，对村长说：“城里的店林家占大头，二哥和二嫂每月只有六千，他们要存起来养孩子，不能给母亲太多。大嫂给多少我们给多少。”
村长：“先前地没分，既然要彻底分开，地怎么分？三兄弟一人一亩，给你母亲留一亩？”
薛二婶不同意，一亩地收的粮食不够薛母吃用。薛二婶不信村长，她叫族长主持公道。族长对薛理和陈文君以及薛二哥说，“每家每月五百文。陈氏，你有意见吗？”
陈文君：“二弟和二弟妹每月六贯，比我相公多两贯。”
薛二哥心惊，幸好当日听三弟的，忍住没说每月四贯钱。
薛理：“大嫂是不是忘了，六贯钱有一半是二嫂的？日后二嫂有了孩子，你替她生替她养？你不帮忙，届时大哥比二哥赚得多，你叫大哥给多少？”
族长：“每月五百，月初给你娘送来。再说地，老二，老三，既然搬到城里，地就都归你母亲。陈氏，你跟婆婆住，也要给一笔粮食钱。也可以不给，日后你婆婆躺在床上你伺候。老二老三只出医药费！”
陈文君看一眼婆婆，再过二十年也不至于躺在床上一动不动：“可以！”
薛二婶：“那几亩地是大嫂和大哥置办的，原本就归大嫂！族长，还是你陪大哥去城里办的地契。你话说的好像地是他们兄弟几个买的。”
族长面如寒霜：“张氏，我忍你很久了！这是大房的事，想听就住口，不想做个见证就出去！”
薛二婶满脸错愕，怎么跟她料想的不一样。
族长转向薛母：“虽说花无百日红，富不过三代，可是如今三郎有钱，你跟着他定比在村里舒服。你要是不叫老二老三出钱，跟——”
薛理：“族长，母亲叫我和二哥休妻。那个店是林家帮我娘子办的，休妻后二哥只能回村，我在书院那点钱只够在城里租房，养不起母亲。”
族长目瞪口呆。
村长闻言毫不意外，但凡不是薛母干了这种事，薛家老二绝不舍得彻底分开。村长瞥一眼薛二婶，定是她撺掇的。
薛母也是糊涂，好赖不分！村长一瞬间想到古时候的昏君，以为捧着他的都是好人，忤逆他的都是奸臣。怕是老无所依才能意识到谁奸谁善。
良言难劝该死鬼。村长也不想沾染一身腥，叫族长动笔。
族长写了五份，村里留一份，族中留一份，薛母一份，薛二哥和薛理各一份。字据上不止有王氏和她相公的手印，还有族长、村长以及村长带来的三位两姓旁人的手印。
薛理收起字据起身告辞。
族长想说什么，转而想起以前的事又说不出口。
有道是，人不要脸天下无敌！
王氏就没有任何顾虑，她追上薛理叫薛理去她家歇歇脚，又说早上才从山上灌的山泉水，比城里的井水甘甜。
王氏之所以知道城里的水不好，还是看到富贵人家的奴仆日日上山接水给公子小姐泡茶。
伸手不打笑脸人！王氏如此客气，薛理也不好出言嘲讽，只说娘子和二嫂在家里等着。
王氏怕林知了，闻言讪笑着说：“那就下次吧。下次回村给你娘送钱，一定要来家里歇歇脚啊。”
薛理点点头，和二哥回城。
两人甫一进门刘丽娘就起来，满心焦急地看着两人。
薛二哥把字据拿出来。刘丽娘不认识，又忍不住心烦：“明日我就跟鱼儿学识字。”说着话到薛瑜身边，薛瑜念给她听。
薛瑜念完，刘丽娘很是担忧：“若是婆婆躺在床上不能动，大嫂不伺候，还不得我们伺候？”
薛二哥看着薛理问：“娘给她带孩子，存的钱也给她用，她应当不敢吧？”
薛理：“不敢。我会叫族长替母亲写讼状上县衙告她。除非她想把大哥送进去。不孝婆婆，不管丈夫，如此恶毒，知县为了丹阳县的民风也会严惩！”
林知了：“二嫂，我说不用担心，相公不会心慈手软，你还不信。”
薛理挑眉：“娘子倒是了解我。”
“你不用阴阳怪气。京师大狱一个月都没折断你的脊梁，你会被婆婆拿捏？”林知了听到敲门声住口。
小鸽子跑去开门：“谁呀？”打开一看是周嫂子，“周嫂子啊？进来吧。”
周嫂子被他乖巧的样子逗笑了，见他的裤子和上衣有些短，仔细看像是刻意做短的，看起来很凉爽的样子，决定回去给几个儿女这样做，可以省下许多布：“小鸽子越发懂事了。”
小孩点着小脑袋关上门。
周嫂子把菜篮递给薛二哥，薛二哥看到新鲜的地皮菜，顺嘴问：“又是你婶子捡的？”
周嫂子很是羞愧，“我说你们上次买的可能还没吃完，她叫我试试，你不要我再拿回去。”
薛二哥不想要，洗了半个时辰吃一顿，做红烧肉也没洗它麻烦：“弟妹，要吗？”
林知了看过周嫂子的婶子捡的地皮菜，比她和二嫂在河边捡的干净块大，定是在人烟稀少的山上捡的，“要吧。晒干收起来慢慢吃。据说明目益气，清热降火。如今天气越发炎热，晚上喝上一碗出出汗也不易中暑。”
薛二哥第一次听说地皮菜有药用价值：“听谁说的？”
林知了：“我一天天这么忙，哪还记得。”
薛理朝她看去，她的记性不会那么差，莫不是知县的妻弟。
林知了去屋里拿钱，出来便对周嫂子说：“若是还是这么大块又干净，我们要。否则你直接说我们不收。”
周嫂子接过钱应下来，但她没有告辞：“听说你们两家跟你婆婆分开了？”
林知了心说，村里真是没有一点秘密。薛理回来不到一炷香啊。即便从他出村算起，也不过半个时辰。
林知了：“凉皮原先是我和二嫂做出来的，如今在店里卖，可是婆婆不许我们卖凉皮，只因我们卖了，大嫂做的就没人买。二嫂跟她吵几句，她就说二嫂没孩子，叫二哥休妻。二哥很生气，叫相公回去同她分开。”
周嫂子听糊涂了：“丹阳城这么大，你在城中，她可以在城门边上卖。住在城门边上的人又不会特意来你这里吃凉皮。相隔好几里路，怎么不能卖？”
林知了自然不会说她的凉皮有二八酱有花生米和绿豆芽，跟大嫂干巴巴的凉皮一个价。城门边上的人不吃也不会当冤大头。
林知了叹气：“谁知道婆婆怎么想的。兴许希望大嫂多卖几份，赚了钱给小侄儿买肉吃吧。”
周嫂子心底疑惑，薛母看着比她婆婆明事理，怎么还不如她婆婆拎得清啊。她这个样也能养出个探花，她是不是能养出个状元啊。
周嫂子越想越觉得可以试试。薛母那个样的祖坟里都能冒青烟，她哪里不如薛母。即便儿子成不了文状元，也能养个武状元。
周嫂子：“分开也好。你二婶也不敢隔三差五来烦你们。”
“但愿是这样。”林知了庆幸薛二哥是郎中，薛母日后不能借病要钱，“我送送你吧。”
薛二哥把篮子递给她，看看太阳还未落山：“三弟，你看是不是把娘下个月的钱送过去？”
周嫂子不由得放慢脚步。林知了很是善解人意地说：“婆婆说她把相公兄弟几个拉扯大不容易，叫我们孝顺，每月给五百文。绝口不提我们帮她养瑜妹妹她又该给我们多少钱。”
周嫂子停下，神色多了些许惊愕，“你，你婆婆才多大？”
林知了：“今年四十三岁。”
周嫂子不可思议：“若是活到六十五，你们不是要给二十多年？”
林知了：“家里的四亩地都归她呢。”
周嫂子顿时一脸的一言难尽，“——我那个婶子今年五十了都不叫几个儿子伺候。像方才你给的几文钱，等我把钱给她，几个孙子孙女一人给一文，留他们买糖块。”
林知了叹气：“兴许我命硬吧。父亲早逝，母亲改嫁，遇到个婆婆也是这样的。”
周嫂子：“哪能这样说自己。”
林知了回头用眼神询问薛理去不去。薛理叫周嫂子先回去，明日他再过去。
周嫂子走后，薛理去街上买了一盒印泥，回到家又亲手做个记事本。翌日早饭后薛理回村，小鸽子也想去，拉着他不撒手。
薛理同他约法三章，先自己走，走不动了再背他。
小鸽子为了出城玩很是豪迈地挥挥小手：“我可以走到村里。”
薛理拉着他走了半里路，小孩就拽着他的手臂借力。薛理把手里拎的书包挂他身上，背着小孩到城门外。
小孩歇过乏，书包还给他，蹦蹦跳跳往前跑。
到了村里，薛理进村，他拐去周嫂子家。周嫂子的相公在门外劈柴，薛理拜托他盯着腿快的小孩。
薛理给了母亲一贯钱就叫她按手印。薛母不同意。薛理便问：“我叫族长把这一条加上？”
薛母气得眼前发蒙，捂着胸口按下手印。薛理合上记事本，收起笔墨离开，毫不拖泥带水。
薛二婶也在屋里，薛母织布她做鞋，见状就骂他没良心。薛理在心底冷笑一声继续往外走，薛二婶气得起来大骂他白眼狼。
薛理神色淡定地关上院门，薛二婶反而愈发生气，从屋里追出来。薛理听到脚步声越来越近很是心烦，不想乡邻看笑话，随后突然推开门，薛二婶毫无防备被撞到在地，薛理关上院门。薛二婶担心他再来一次，不敢靠近院门。
薛理到南边周嫂子家，薛二婶才敢露头。她跑到西边路口没有看到薛理，骂骂咧咧回去。
薛理看着小孩怀里的东西想把他留在周嫂子家——前后不到一炷香，也能给他找个事。
小孩没有发现姐夫的脸色黑的可以写字，举起小手显摆：“姐夫，你看，周嫂子送给我的猫儿。”
薛理：“你养？”
小孩摇头：“不要养。小花吃老鼠。”
薛理看着只有小孩拳头大的小猫崽子，够老鼠一口吞的吗？薛理很是怀疑：“可以带回去，你自己看好，要是偷吃家里的菜，你阿姐打你，不要向我求救。”
小鸽子很是自信；“阿姐不打我。只有你打我！”
薛理：“走不走？”
小鸽子向周嫂子一家告辞。
回到家中，林知了看到猫就皱眉，小孩把猫往薛理怀里一塞就朝林知了扑去。林知了抬手挡开他：“洗手了吗？”
“我不脏！”小孩气得跺脚。
林知了：“可以养它，白天放笼子里，晚上打开门叫它透透气。若是白天跑出来吃了留着卖的肉，我就把它卖了。”
小孩乖乖点头。
林知了：“你可以抱着它，饭前必须洗手。晚上必须洗澡。做不到就送给王掌柜。老鼠爱吃书，王掌柜很需要。”
小孩嫌麻烦就找他姐夫，希望姐夫帮他劝劝阿姐。
薛理笑着说：“你阿姐又不打你，怕什么啊？”
小孩气得夺走小猫，用屁股撞一下他：“你挡着我的路啦。”
林知了：“你等等，我还没说完，不许把小猫放床上！”
准备回卧室的小孩停下，跺着脚问：“怎么那么多不准？”
林知了：“过来！”
小孩下意识过去，想起什么吓得摇着头后退：“你要打我！”
林知了：“这么小的猫还不会抓老鼠，你知道它不吃老鼠吃什么吗？”
小孩不知道：“我答应你便是！”
林知了转向薛二哥，劳烦他下午去街上买个猫笼。薛二哥见过猫笼，听说很贵，就说下午去刘掌柜店里砍一根竹子，用竹子给小猫做一个。
小鸽子见他阿姐说话算话，又高兴起来，抱着小猫跳着说：“谢谢阿姐。”
林知了看着小猫被他甩得晕头转向，想说什么又咽回去，养不大才好，以后再养什么就不敢说养就养，没有一点责任心。
薛瑜看不下去，过去提醒他小猫要被他摇死了。小孩心疼地摸摸小猫，“对不起，小花，阿爹不是有意的。”
林知了被口水呛着，一时间咳声震天。薛理扶着她，数落小舅子：“不许胡说，你是哥哥！”
小孩一脸困惑：“我不可以当阿爹吗？”
薛理：“还想不想养他？”
小孩很是委屈：“哥哥就哥哥！”
“出什么事了？”
院门伴着熟悉的声音被推开。小孩一看是刘掌柜，抱着小猫跑过去，请刘掌柜主持公道。刘掌柜看着他的小胳膊小腿和小脸，心说人不大志气很高，竟然想当爹！
刘掌柜：“你又不会赚钱，你和小猫都要你阿姐和姐夫养，你是哥哥没错的。”
小孩凶巴巴问：“你来干什么？”
刘掌柜乐了，摸摸他的小脑袋：“给你送好吃的。”
话音落下，拎着食盒的伙计进来。
不止有食盒，还有一篮子各色水果。林知了直起腰，薛理见她眼角都红了，有些担忧：“没事吧？”
林知了：“没事。”
刘掌柜怀疑她这样是小孩气的，劝她消消气，随后打开食盒，满满一盘白里透红的水晶饺子。
刘掌柜见薛二哥被吸引住，颇为得意地说：“里面放了虾仁。尝尝看。”
薛二哥去拿筷子给每个人夹一个。轮到小鸽子，小孩习惯用手，薛二哥用下巴示意他看看林知了的脸色，小孩注意到阿姐面无表情，张嘴咬住饺子。
刘掌柜的水晶蒸饺就是为公子小姐准备的，问小鸽子：“好吃吗？”
小孩点头。刘掌柜又问他喜欢吗，小孩再次点头。刘掌柜放心下来，言归正传，他希望买芝麻酱的方子。
芝麻酱配上羊肉，对刘掌柜而言就是天造地设的一对。
林知了先拒绝他，随后解释：“天气越发炎热，吃热锅的越来越少，现在买过去也赚不了多少钱。再过几个月，深秋时间吧。”
刘掌柜毫不意外：“改日多做点，给我两坛。”
林知了点头，“先前你提醒我大嫂为了养孩子，兴许会把方子卖给别人。近日你叫伙计留意着，一旦别家店出现凉皮或彩糕，我们就把方子卖了。”
薛理不想给陈文君留下话柄：“刘掌柜，你主人若是不差那点钱，我就写两份贴在城门外。”
刘掌柜：“东家是不缺这点钱。可是你们缺啊。薛先生，当真舍得惠及百姓？”