薛理：“为何不可？”

　　“就是不可以！”少年跺脚，“你——就说我们家，要是我们的邻居是胡人，他想偷我们家的东西，翻墙就能进来。要是中间有一条马路，他想偷东西就要越过马路！”

　　薛理：“他们越过了马路，就要杀死守在路边的将士啊。将士的命不是命？”

　　“不一样！”少年有些着急，“胡人翻墙进来，不但可以杀我们，还可以杀你的马我的大花。要是胡人从马路对面过来，跟马路上的人打仗，我们在城墙上看见了可以去帮忙！我们还可以为死去的人报仇。如果胡人在家里砍杀，我们只能被动抵抗！姐夫，你是不是读书读傻了？这么简单的道理都不懂！”

　　薛理：“如果马路上的人不想直面胡人，只想活命呢？”

　　少年被问住。

　　看到匆匆往家赶的行人，少年眼中一亮：“那就找不怕死的。多给钱！阿姐说过，很多人要钱不要命！”

　　薛理觉得不必再问下去：“陛下跟你想的一样。可是国库没有那么多钱。陛下就决定削减公费开支。”

　　“你的在职补贴没啦？”少年脱口而出。

　　薛理噎了一下，“——在职补贴是公费吗？公费是指临安知府回京述职，吏部请他吃饭，因为是帮朝廷请他，所以这笔钱由朝廷支付。以前是在丰庆楼大吃大喝，如今只能去仁和楼。”

　　“仁和楼怎么啦?”少年不高兴，“仁和楼的鸡肉是死鸡病鸡啊？”

　　薛理无奈地笑了：“听我说完。我朝疆域辽阔，不止一个临安知府需要回京述职。也不止这一项开支对吧？每个人都削减支出，一年下来可以剩下一大笔钱，陛下就想把这笔钱用到关外。”

　　少年点头：“关外将士有了钱日夜坚守，关内官吏一样可以吃的很好。很好啊。姐夫，你要说什么啊?”

　　“我要说很多人反对。他们为了一直在丰庆楼喝酒听曲，就向陛下提议把关外将士召回关内。”薛理道，“有人还想让关外将士卸甲归田！”

　　少年猛然停下。

　　这一次薛理有所准备，没有碰到小舅子。

　　少年拽着他，叫他停下把话说清楚：“你也同意？”

　　“我把那些人打了！”薛理话音落下，就听到少年说“打得好！”薛理拉着他继续往前走，“其中一个是当朝宰辅之一，御史大夫！还有俩是礼部尚书和礼部侍郎。”

　　少年再次停下。

　　林知了回头：“吓傻了？”

　　少年张大嘴巴。

　　薛理：“怕了？”

　　少年无法想象，心慌：“你你，礼部尚书是二品大员，宰辅是百官之首？你一次打三个？姐夫，你知道自己姓什么吗？！”真要被他气死，“你只是五品，逞什么能？又不是除了你没别人！兵部呢？那个中郎将王大人，还有去咱家接女儿的兵部侍郎，他们死了啊？”

　　说话真难听！薛理摸摸他的脑袋，“礼部反对削减开支，兵部赞成增加军费，好比我和你阿姐打起来。这个时候是不是需要有人出面调停？”

　　少年反问：“用得着你出面吗？”

　　“需要太子出面。可是太子是支持兵部还是支持礼部呢？他左右为难，就需要他养的人把事办了。这就叫养兵多日，用兵一时！”薛理问，“听懂了吗？”

　　少年皱眉：“朝中就你一个是太子的人？”

　　薛理：“不止啊。但太子亲自安排，又有资格上朝参加廷议的人只有我一个。虽然朝中也有太子的亲戚，可是是陛下安排的。他们不会为了太子得罪任何一方！”

　　要是这样说，好像只有他姐夫最合适。可是少年一想到姐夫为了太子得罪那么多人，心里难受：“你对太子真是肝脑涂地！”

　　“章元朗被刑部尚书的孙子打了，你会因为怕刑部尚书而看着他被打？”薛理问。

　　少年不假思索：“不会！”话说出来，可以理解他姐夫。可是理解不等于不担心，“你以后怎么办啊？太子能护你周全吗？”

　　薛理看着少年忧心忡忡的样子顿时想笑。

　　少年气得跺脚。

　　什么时候了还笑？他心怎么那么大！

　　“今天的事太大，太子一个人不够。”薛理正好有事同林知了商议，就转向她，“今天发生的事尽快传扬出去。”

　　林知了：“来接飞奴的路上你说下午半天被各部同僚围观，我猜不出三日就会有小吏的亲戚找我打听今天的事。届时顺着他的话说出来才不会授人以柄。”

　　此言在理！薛理点点头，“先回去吧。林飞奴，放心了吧？”

　　林飞奴：“姐夫，就算御史大夫因为怕太子不敢动你，他家人也会给你添堵，给仁和楼添堵。”

　　薛理：“静观其变！”

　　林飞奴不要静观其变。

　　翌日清晨，他到学堂就把章元朗拉到角落里，把他姐夫干的事和盘托出。小章公子捂住嘴巴惊呼：“不愧是敢骂陛下的薛探花！”

　　林飞奴朝他身上一下：“是叫你夸我姐夫吗？你有什么好办法？”

　　小章公子没有。但他认同薛理的做法。因为前几日学堂先生才讲过，蛮夷历来畏威而不怀德。

　　礼部和御史台的人不会认为只有两汉时期的匈奴贪心不足吧。

　　真是在丰庆楼喝酒喝傻了！

　　三岁小儿都知道，非我族类，其心必异！

　　凭薛探花敢动手打他们这一点，这个忙小章公子帮定了！

　　俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮！

　　小章公子把跟他第一好的同窗叫过来，把薛探花干的事告诉他。然而不等小章公子说完，少年就迫不及待地问：“林飞奴，薛探花把我表姨夫打了？”

　　林飞奴心里咯噔一下，想找个地缝钻进去。

　　小章公子按住他的肩膀：“看你吓的。他表姨夫不是什么好人！”

　　那位少年点头：“十多年前我表姨和表姨夫成亲前，表姨夫只能在城外租房。表姨带着嫁妆嫁过去，他才有钱搬进城。听我娘说成亲后他很疼表姨。我娘还羡慕过。谁知自从升任礼部郎中，只是小小的五品，他就开始流连花丛。幸好朝廷不许嫖/妓！否则我表兄得有一堆妓女生的弟弟。”

　　林飞奴闻言放松下来：“他有没有打过你表姨？”

　　“他们夫妻俩的事，我哪知道啊。我只知道他越来越不尊重我表姨。前几年前礼部尚书和礼部侍郎被陛下砍头，他一跃成为三品大员就把外室接回家。去年又纳两个良妾。前几天听我娘说，他又纳一房贵妾。也不知道什么来路。我娘在家里骂也不嫌脏。”少年越说越来气，“不瞒你俩，他幸好是我表姨夫，跟我家隔一层。要是我亲姨夫，我娘早带着丫鬟小厮打上门！”

　　章元朗：“薛探花打得好？”

　　少年：“打得好！你俩想怎么做？算我一份！”

　　章元朗：“不知道啊。找你商议呢。”

　　少年犹豫片刻：“等我一下！”到隔壁教室把比他大两岁父亲那边的远房表兄叫过来。

　　那位半大小子不爱读书爱骑马射箭，自然认为大好男儿就应当征战沙场。是以得知薛理干的事，也认为他打得好。

　　这位少年满肚子馊主意。确定林飞奴和他的两位同窗都舍得花钱，就叫他们准备好钱，等他消息。

　　五日后，早朝，薛理被礼部侍郎弹劾。

　　刑部尚书顿时感到头皮发麻。

　　前几日刑部尚书暗示薛理避避风头，薛理就没来上朝。刑部尚书也没有上告陛下，心想着陛下要是问起薛理，就说薛探花骑马摔倒了。

　　谁知陛下跟不认识薛理似的。要不是“削减公费开支”的具体事项一一颁布，刑部尚书都忍不住怀疑那天早上的闹剧是一场梦。

　　可是薛理也不能一直告假。今日两位侍郎不在，刑部尚书就叫薛理跟着他。皇帝来之前他千叮咛万嘱咐，今日无论出什么事都不许露头。

　　然而没想到薛理不惹事，事情找上门。

　　刑部尚书顾不上殿前失仪，回头瞪薛理。薛探花下意识反思，“我什么也没做啊。”

　　刑部尚书压低声音：“你什么都没做，他吃饱了撑的故意跟你过不去？”

　　“薛通明来了吗？”

　　陛下的声音传过来，刑部尚书慌忙闭嘴。

　　薛理出列：“微臣参见陛下！”

　　皇帝叫他走近点，听不清薛理说什么。

　　薛理上前几步，停在礼部侍郎身侧。礼部侍郎下意识往旁边移两步。盯着薛理等着看热闹的众人顿时乐不可支，有人甚至没憋住“扑哧”一声。

　　皇帝轻咳一声，殿内静下来，“礼部侍郎说你纵容恶奴恐吓朝廷命官，这事你可认？”

　　薛理张口结舌。

　　礼部侍郎：“陛下，您看，他无话可说！”

　　薛理心头冒火：“侍郎大人，我说什么了？你要是耳背，卑职不介意为你诊治！”

　　礼部侍郎慌忙说：“陛下，您听见了吧，薛理又威胁微臣！”

　　皇帝心累，忍不住怒斥：“闭嘴！”

　　礼部侍郎打个哆嗦。

　　皇帝叹了一口气：“薛理，不得放肆！”

　　薛理：“启禀陛下，微臣家中只有四人，微臣和林掌柜以及弟弟妹妹。微臣从未买过奴仆。只请过一个洗衣婆子，年过半百。因此听到陛下说到‘恶奴’，微臣先是以为听错了，后又觉得朝中是不是还有一个薛通明。请陛下恕罪，微臣不是故意避而不答！”

　　皇帝也觉得薛理不至于那么蠢，就问礼部侍郎是不是看错了。

　　礼部侍郎理直气壮：“不止微臣一人看见，礼部上下皆可为微臣作证！”

　　皇帝愈发心累，以前怎么没有发现礼部这群人这么蠢？不对，以前也蠢！否则不会给太子下药，还被太子发现！

　　在犯蠢这方面真是一脉相承！

　　皇帝这几日为了消减公费开支的事心烦，觉得太子给他找事，想累死他。此刻皇帝觉得每人每月不得超过五百太多，应该再减半！

　　皇帝没好气地问：“你是说薛通明当着礼部众人的面威胁恐吓你？”

　　此言一出，又有人忍不住“扑哧”一声。

　　礼部侍郎终于意识到他的话不够严谨：“陛下，不是那种威胁！”

　　“那是哪种威胁？”皇帝愈发烦躁，“说不出来就退下！”

　　礼部右侍郎赶忙说：“薛理花钱请人牵着狼狗日日守在礼部门外，不是威胁是什么？”

　　他说的每个字皇帝都能听懂，可是合在一起，皇帝比刚才的薛理还要茫然：“薛通明花钱请人，那些人拉着一条狗，到礼部门口，所以你认为薛通明纵容恶奴恐吓你？”

　　右侍郎：“陛下，不是一条，是每人两条，五人十条！微臣一出礼部大门，那些狗就吐舌头流哈喇子，恨不得把微臣一口吞下去！陛下，今日已是第四天。请陛下为微臣做主！”

　　皇帝还是觉得薛理没有这么蠢：“薛通明，此事你怎么解释？”

　　薛理：“陛下，冰天雪地请人做事，一天最少两百文。十条大狼狗，每日至少一贯。微臣的俸禄才多少？哪有钱请人请狗！”

　　右侍郎：“你没钱你妻子有钱！”

　　薛理脸色微变：“侍郎大人，卑职劝你慎言！”

　　右侍郎又不由得朝旁边移一步。