“忙去吧。”薛理到里间脱掉黑色高筒朝靴和官袍，换上常服和存放在此的棉鞋。

　　在院里洗菜的洗碗工见他出来，好奇地问：“薛大人今日休息？”

　　薛理：“午饭后再去。回来有点事。厨子找林掌柜何事？”

　　洗碗工：“掌柜的腌的白菜可以吃了。厨子捞几颗白菜问掌柜的怎么做。”

　　薛理闻言想过去，又不想沾染一身油烟味，犹豫片刻，选择去市场给林掌柜买一把匕首用来防身。

　　待薛理从菜市场回来，除了林知了，店内所有人看他的眼神都变了。薛理稍稍一想就知为何，“都知道了？”

　　薛瑜满心佩服：“三哥，你太厉害了！”

　　东宫出来的小太监连声附和：“薛大人，你还是我以前认识的薛大人！”

　　薛理不由得笑出声：“别高兴太早。找仁和楼麻烦的人就在路上！”

　　小太监脱口道：“不怕！”

　　薛理面上点头赞许，心里还是有些不放心，因为他和林知了面对的是一群眼皮子浅的蠢货，无法预料他们会怎么做。

　　好在仁和楼的东家是太子殿下，那些人想给林知了添堵也不敢在仁和楼弄出人命。只要不出人命，无需劳烦太子，他和林知了二人就能解决。

　　林知了从厨房出来：“先前听你说午后再去刑部？是现在吃点东西，还是待会去店里？”

　　“有没有新菜？”薛理言外之意，若有新菜，他去店里吃。

　　林知了点头。

　　薛理把匕首放屋里就去洗手。

　　林知了令伙计厨子往店里搬东西。

　　天寒地冻，吃蒸饺的少了，又因为被抢生意，近日蒸包蒸饺加上水晶饺也只做一笼屉，余下的全是馒头和花卷。不过今日反常，林知了和厨子以及伙计们包了三四百个饺子。而这些饺子不是用来蒸，是用煮面的锅煮。

　　林知了先给薛理煮一碗，加了清汤和葱花，冒着浓浓的热气，看着就有食欲。

　　熟客进来最先看到薛理的饺子，又因为他以前从未见过仁和楼卖水饺，就觉得这饺子跟以往不同，只能用水煮。

　　食客到灶台前问厨子，薛大人吃的那种饺子卖不卖。

　　厨子点头：“你不一定吃得惯。”

　　“怎么了？”熟客好奇。

　　厨子：“酸白菜馅的。我们尝过，有人吃不下去。你是来一碗，还是吃面？”

　　熟客想尝尝鲜，就来一碗饺子，又让厨子称半斤酱香饼。看到厨子换平底锅——烙饼的锅没有油，做酱香饼的锅有油又有酱，不能用同一口锅，熟客因此嫌麻烦，就问林知了，为何不再搞个大炉子。

　　林知了：“不是我不想。灶台那边没地方。近日我在琢磨，是不是在窗户那边支个案板，再弄个炉子，对着窗户做酱香饼。日后只想买饼的人也不用到店里排队。”

　　熟客认为这个主意极好，叫林知了尽快安排。

　　厨子开口：“水饺好了！”

　　熟客对水饺好奇，立刻回到座位上。

　　刚刚进门的食客听到“水饺”也感到好奇，不是没吃过，也是没想到仁和楼有水饺。到灶台前一听厨子说酸白菜水饺，跟第一次听到韭菜鸡蛋馅月饼似的一样稀奇，也要伙计煮一碗。

　　选择吃面就花卷的食客忍不住吐槽：“林掌柜敢隔三差五做一个新菜，还不担心卖不出去，就是有你们这些人。”

　　林知了问：“你怎么知道我不担心啊？”

　　“担心你还做酸菜水饺？”食客摇头，“我都不敢想象是什么味。”

　　第一个吃到酸菜水饺的食客不禁说：“不是很难吃啊。”

　　吐槽酸水饺的食客决定闭嘴，在心里腹诽，真是东市太大，什么样的食客都有。

　　结果自然是跟以往一样，酸菜水饺卖的一干二净。

　　虽然一部分食客只是好奇，而另一部分食客的喜欢也足以支撑店里每日包两百个水饺。关键这水饺不是想模仿就能模仿，因为整个东市只有林知了有酸白菜。

　　先前蒸包蒸饺被模仿，销量骤减，如今算是可以用酸白菜弥补回来。

　　有人寻思着回头用家里的酸菜试试，然而他们腌的是雪里蕻，口感上完全没法跟白菜比。不过这是后话，也不是仁和楼的事，不提也罢。

　　午饭后，林知了量了窗户高度以及宽度，就和采买出去安排酱香饼的事。

　　薛理自是去刑部。

　　到了刑部，薛理就成了焦点。

　　因为上午薛理和几个尚书侍郎没有特意提早朝上发生的事，像刑部员外郎这样的小吏对此毫不知情。过了一个晌午，消息传出来，员外郎等人再见到薛理跟仁和楼的太监一样对他心悦诚服，时不时就在心里感叹，难怪人家年纪轻轻能官居五品。

　　同样的机会放到他们面前，莫说把宰相打一顿，他们可能还会被礼部侍郎的歪理说服，亦或者心里反对，实则大气不敢喘。

　　然而令薛理没想到的事，被同僚盯着只是开始。整个下午，六部衙门的官吏都找借口来刑部，刑部堪比菜市场，来来往往络绎不绝。

　　刑部尚书透过窗户看到工部走了吏部过来，吏部员外郎等人走了，跟薛理打过交道的大理寺评事进来，不禁啧一声。

　　章元朗的父亲有事找尚书，进门看到他无奈地摇头，笑问：“没想到吧？以往人人都不想靠近的刑部也会成为香饽饽。”

　　刑部尚书坐下：“一群没见识的。”

　　章父心说，是谁上午还说，不用该那么无所畏惧。不过他还有正事，需要去外地核实一个案子。原先想让薛理去长长见识，如今担心礼部和御史台的人半道上使坏，薛理“被”土匪路霸遇到，就决定换个人。

　　刑部尚书也有此意，就叫章父看着安排。

　　章父也担心薛理太晚回去被横冲直撞的马车撞到，是以申时过半，太阳刚落山，他就叫薛理早点回去，名曰部里的事也不多，明天再做也不迟。

　　薛理觉得他们不敢这个节骨眼上搞事，可是能提前下班，谁要加班。

　　从部里出来，薛理就拐去崇仁坊接小舅子。

　　薛理没跟林知了说这事，毕竟他也不知道自己何时下班。到路口碰到林知了，林知了要回去，薛理拉着她：“给林飞奴一个惊喜！”

　　两个人去接他，多大的殊荣！林知了嘀咕：“惊吓还差不多！”

第138章 操碎了心

　　林飞奴可不是受到惊吓, 他以为天塌了！

　　“你闯祸了啊？”林飞奴盯着他姐问。

　　林知了：“真不该来接你！”

　　“那就是姐夫！”林飞奴转向薛理，“今天不是休沐日，往常这个时候你应该才从部里出来。可是你出现在这里。你是被章元朗的父亲辞退了吗？”

　　薛理朝他脑门上一下，“我没被辞退！升降提拔都是吏部的事。不过你猜对一半！”

　　“你果然闯祸了。”林飞奴好奇, “是不是得罪了太子殿下也不好得罪的权贵啊？担心他们派家奴把我绑走卖掉？”

　　薛理无语又想笑。

　　林飞奴叹气：“难怪你俩一起来接我！”

　　薛理：“看给你愁的！”

　　“我就知道你到了刑部早晚会有这么一天。”少年无奈地摇摇头, 一副毫不意外, 早有心理准备的样子。

　　薛理拿走他的挎包：“刑部是什么刀山火海吗？为何我到了刑部就会这么一天？”

　　林知了也很好奇她弟何出此言。

　　少年：“你在户部管钱, 最多就是查贪污啊。听说要是没有闹出人命，贪很多也不会被砍头。刑部不一样。刑部最小的案子都涉及到人命。要是谁的儿子把外请的仆人杀了，死者父母去京兆尹告状, 京兆尹把案子审好等着刑部复核再把人砍了, 凶手的爹娘找你们疏通关系，你们不声不响把人砍了, 人家定叫你血债血偿！”

　　薛理忍着笑点头：“听起来很有道理。可是我是五品啊。人命这么大的事, 轮得到我裁决？”

　　“我猜错了？”少年不信。

　　薛理：“今天部里不忙，我出来得早，就和你姐一块来接你。”

　　“只是来接我？”少年问出口, 高兴地嘴角快咧到耳朵根。薛理正想调侃两句，只见少年收起笑容，抿着小嘴，拉着他的手，“我都这么大了，不用你俩一起来接我。”

　　口是心非！薛理腹诽一句, “你才九岁，不是很大。”

　　少年转向他姐：“明天还来接我吗？”

　　林知了摇头。

　　少年瞬间变脸，“我就知道你越来越不疼我。”

　　林知了白了他一眼。

　　少年不生气，转向他姐夫：“明天你来接我啊？”

　　“明天我也不来！”薛理道。

　　少年哼一声：“你俩都不来也奇怪。我才不信！一个两个口是心非！”

　　薛理气笑了：“其实我只是和你姐在崇仁坊路口碰到, 你姐不在店里，我到店里也没什么事，才和她一起过来。”

　　“你说了啊。”少年奇怪，他怎么又重复一遍。

　　薛理：“不是特意来接你。”

　　“你是来崇仁坊办事，顺路来接我啊？”少年看到姐夫摇头，“那就是特意来接我！”轻啧一声，“姐夫，我发现你很不诚实。接我就接我，还分特意不特意？以后在部里可不能这样。功劳是你的就是你的，不能说顺手把案子破了！”

　　还教训起我来了？薛理朝他脑袋上撸一把，“放心吧。没人敢同我抢功。”

　　少年点头：“我知道你有太子殿下撑腰。可是太子殿下又不止你一个下属。像我阿姐，只是仁和楼管事，手底下就有几十人。太子是储君，手下人得是我阿姐的百倍千倍。若是个个都找他撑腰，他撑得过来吗？我们不能一直指望他，还是要靠自己！”

　　薛理真没想到他能说出这番话：“是不是听你同窗说的？”

　　“我自己想的！”少年晃晃他的手，“你不要顾左右而言他！”

　　薛理：“我今天闯祸了。”

　　少年猛然停下，薛理差点踩到他。少年回头把他从头到脚来回打量。薛理奇怪：“看什么呢？”

　　林知了：“看你有没有受伤！”

　　少年点头：“对！你没有受伤，还没被抓起来，说明你闯的祸不大。”瞪他一眼，“又吓唬我！”

　　薛理突然想听听他的看法：“问你一个问题，你知道不知道关外贫瘠，驻守在草原上的将士们日子清苦？”

　　“知道啊。”林飞奴转向他姐，“阿姐跟我说过，关外除了草地就是风沙。像我们出门就可以买到的白菜萝卜，都要朝廷从关内送过去。像京师十月下雪，因为越往北越冷，草原上九月就下雪。阿姐还说过，要下到明年三月。这么漫长寒冷的冬季，就算不缺吃不缺喝，我也过不惯。天天在屋里待着多烦啊。”

　　薛理：“如果把关外的将士召回关内，你觉得怎么样？”

　　“关外没有我们的人？谁阻挡胡人？胡人不就到长城脚下了吗？”林飞奴惊叫，“那怎么行？！”