第26章 酸菜鱼清炸鱼剁椒鱼头
虞蘅凝神去看，那粉面翠眉，幞头旁簪一朵木芙蓉花，方才满面春风与人谈笑风生，顺带朝周边小娘子抛媚眼的，可不正是自己久日未见的便宜表兄么？
她便也作惊喜状：“啊呀表兄，原来与周郎君竟是同窗，倒巧了！”
旁人也惊讶：“啊呀仁君，原来虞娘子竟是你表妹么？”
“早不说！害我每每去买虞记灌浆，总要排上小半时辰。”
亦有人佯怪揶揄：“竖子有如此貌美表妹，怎还三天两头往天香院跑？”
表兄妹这层关系落在旁人眼里，多少有些香艳。
韩祯被说得，有些尴尬恼怒，没好气地：“我才没！”
虞蘅心里没鬼，一点也不尴尬，倒是挑了挑眉。
怎么她前途光明的表兄，如今竟流连妓馆了么？
“虞娘子今日做什么好菜了，这般香，叫某等沾沾周兄的光。”有鼻子灵的，已经闻见后厨飘来的味了。
虞蘅引他们入座，笑道：“昨日得了两只肥野鸭子，正好清炖来吃，诸郎君尝尝。”
“野鸭子？清炖了好啊，清炖好。”周景很高兴，只花小店的价钱，却吃着了山珍，这让他觉得很有面。
“夏燥，食些鸭子是好。”几人絮絮叨叨地分坐。
此时上得台面的宴会，多半还习惯分席制，但在空间有限的脚店里，围坐才是王道。要虞蘅说，无论聚会还是酒席，也只有围坐才足够热闹氛围啊。
来的人比昨日周景报给她人数多了个，虞蘅清楚他们饭量，尤其周、陆两个，就怕原先的菜有些不够，紧急从梁下钩了条腊肉来，一半与青蒜叶炒，一半与做傍林鲜用剩下的笋跟豆腐蒸，香气立时盖过其他灶头去！
油津津腊肉下饭最好，要说下酒，还得是那一碟酱萝卜酱豇豆与酱胡瓜炒鸡丁的拼盘。
酱菜与咸菜还是不大一样，口味就不同，咸菜用盐腌，水分都挤干了，皱巴巴的，用来炖肉炖鱼比较好，酱菜则可以空口吃，没那么咸，解馋、下酒，有了放了辣椒，有的可能还放糖，嚼到后头有点甜。
格调也不同。
如果一人说他正吃咸菜配粥，旁人或许会觉得他有些可怜，穷得只能用咸菜来配白粥，而如果是酱菜，则多半会觉得此人噫有些情调，继而嘴馋，自己也很久没吃泡萝卜送粥了啊。
虞蘅觉得这刻板印象还是有些道理的，毕竟她去过一次首都，在著名酱菜店六必居买了些甜酱萝卜，结账前还沾沾自喜，自己逃过了跟团三件套，翡翠玉镯驴打滚，以为就几块萝卜能贵哪去，没想大几百就这么出去了。
后来虞蘅与同行朋友恨恨嚼着萝卜丁，一面吐槽，或许那店里的酱菜计量单位与MM豆一样以粒记也说不准。
但还真挺好吃的，回家后虞蘅自己琢磨方子，将六必居的味道学了六七成，带给同事，大家都说好吃。
佐酒开胃小菜，有这六七成足矣。
前头还只是热身戏，等虞蘅特地藏着掖着没说的一鱼三吃端上来时，才真叫这群士子开了眼界。
缸那么大一盆端上来，棕黄汤汁里，漂浮着的雪白鱼片、墨绿酸菜剁得稀碎，还有密密匝匝的配料，葱姜蒜是不能少的，花椒、晒干的番椒①红艳艳铺了一层，飘出来酸香，隔着老远座位都能闻见。
“蔚为壮观，蔚为壮观！”
一士子拊掌，激动得几乎要站起来，“这鱼脍片得匀薄，浆汁想必已十足入味。”
这一看就是个十足的吃货。
旁的客人被他这夸张架势给唬住吸引，都伸长了脖子探头张望。
当然不仅汤汁入味，就连鱼肉中的骨刺，虞蘅都细细去了啊，为叫他们更好吃鱼的同时不耽误高谈阔论，免得被鱼刺卡伤，乐事变丑事，那就尴尬了。
嫩滑鱼片宛如豆腐凝脂般，尤其是鱼腹部分，一抿，化开，带着丰足的鱼脂香气。
底下还有些粉丝跟黄豆芽，几根切段的胡瓜，都已入了酸味，极下饭。
“嘶哈嘶，”有人嘴都辣红了，还哆嗦着去夹呢，“这煮鱼脍和着菜汤拌饭，尤好！”
周景见陆钰筷子一味只夹那道剁椒鱼头，忍不住叫他也尝酸菜鱼试试。
“鱼头有甚肉可吃……唔？”周景撇了一小筷，惊异地瞪了瞪眼睛，旋即用筷指着鱼头道，“嫩极！又鲜又嫩，不诓你们！”
那鱼头用酒、椒、蒜蒸了，没半点鱼腥气，两腮旁肉极滑嫩，点一些鱼头上的椒茸，送进口，瞧着颜色重，其实没什么呛味，咸辣辣的，很是开胃。
还有那清炸鱼，酥香得很，又不油腻，也不知怎么做的。
吃清炸鱼前，虞蘅见缝插针地上了清炖鸭子汤，汤味清，能很好去除客人嘴里的酒味菜味，才好品这道她得意之作。
说来做法简单，改花刀，裹芡粉，下油锅炸便是了，可里头掌握的功夫却不简单，最考验厨师使油的手艺。做这道清炸鱼，要油热而不沸时下锅，炸到表层芡粉变得微黄，鱼肉一块块地裂开，简单撒些花椒末与盐就酥香得很。
另还有小诀窍，炸食要用猪油色泽才好，才能金黄金黄，外头许多卖签食的，炸出来东西黑糊糊，瞧着叫人心生敬畏，便是这缘故，其实并不是她们换油少或怎样。
虞蘅教了阿柳，叫她试试，炸出来签食果然更漂亮许多。
吃多了大鱼大肉，再喝一口清淡鸭汤，再没有比这更贴胃的。
虞蘅适时上最后一道菜澄沙圆子，是道甜食，吃多了辣的咸的，好收收尾。
周景吃得红光满面，赞道：“虞娘子安排得好饭食，这鱼头我与阿钰爱吃极了，还有这酸汤鱼脍，放些粉丝子，酸溜溜的，真叫过瘾！还盼下回来，再能遇上。”
好眼光，虞蘅笑道：“郎君几位喜欢，便没白负我们几个挑鱼刺功夫了。”
又遗憾：“其实蒸鱼头最好还是花鲢，只是做清炸鱼，还得黄河鲤才地道。”
几人被她说得，又想尝尝那花鲢头蒸出来有多鲜嫩了。
“表兄吃得好不好？”虞蘅见韩祯一味地喝水，故意问道。
除了他，旁人都很能食辣，她“照顾”大家的口味，往几道鱼菜里加足了辣，至于韩祯，自然是少数服从多数。
虽都是过去了，但到底当初被他异想天开的念头恶心过，小小的报复下，不耽误她向前走。
韩祯狼狈地用绢擦擦嘴角：“甚好，甚好。”
因虞蘅尽心，又吃得极有面子，周景付给虞蘅除却原先说好的银钱外，还有一笔不菲的酬谢：“有劳虞蘅娘子了。”
亦有不解探询：“虞娘子与韩兄是表亲？怎么还……”飘零至此呢？后半句有冒犯隐私之嫌疑，到底没问出口。
虞蘅亦坦然：“表了几层，沾亲带点故罢了。”她可不想背上“耽误”对方好前程的罪名，尽量划清界线才是。
不用想，韩祯肯定也这般觉得，只瞧他尴尬躲闪的目光便可知。
有门市井穷亲戚，叫他觉得丢脸了吧。虞蘅嗤笑。
亲兄弟尚有分家的，何况表亲。周景便也没多问，只陆钰似乎朝韩祯坐席方向看了一眼。不过他惯常一张黑面皮，瞧不出来喜怒，也无从判断这一眼什么意思。
次日，虞蘅正歇晌时候，韩祯一个人又寻来了。
“阿蘅，昨日不敢扰你，今日阿兄特来看看你过得如何？”韩祯又是那副温润表哥模样。
“不如何又能如何？”虞蘅眨眨眼，笑着给他倒了杯热茶，茶杯袅袅冒着白雾。
韩祯自进来起，便光顾着看她，目不转睛，端起喝了一口，差点没喷出来：“好烫！”
“噗呲”阿柳从旁没忍住笑出来。
在虞蘅面前丢丑，韩祯颇有些讪讪，却不能怪她好心，只能瞪阿柳一眼。
“阿蘅什么时候做得这般好饭食，我竟不知。”韩祯挪开话题，佯装关心问道。
其实他哪里不知，过去寄住在他家，虞蘅三天两头地做了花馔送过去，就为了满足他娘附庸风雅的爱好，累得胳膊酸疼，得了几回夸赞，却没个人叫她莫做了。
虞蘅自诩不是个记仇的人，却还是眯眼笑道：“我做的饭食再好，哪里有表兄前程学问好。”
“阿蘅你……”
就是再木头，韩祯也听出对方这浑身带刺的调调，与从前住在府里时，到底不一样了。
“阿蘅是在怪我？”
韩祯表情有些可怜，莫说他这张皮相，在虞蘅见识过好些俊秀郎君之后已算不得什么，便是还在韩家借住谨小慎微那段时日，她也得起一身鸡皮疙瘩。
“那时若非我与阿娘那般说要纳了你，恐怕你就要嫁与陈员外做续弦了。我说那些，不过是权宜之计，我待你心意……”
“表兄慎言。”虞蘅依旧笑眯眯，“我与表兄，一清二白，哪来的心意？表兄要还想来往，日后当亲戚走动便是，千万莫再说些胡话。”
此人面皮极厚，说谎不打草稿，又不够聪明，一看就穿。
幸好没与他议亲，否则婚后自己要装聋作哑不成？
说钱氏要将她嫁给半截身子入土的老员外做续弦，她是不信的。那陈家是找人来说过媒，阿盼都听着了，钱氏直接将提亲的媒人赶了出去。
不管对方出于私心还是旁的，为这一点，她没与钱氏闹翻。
虞蘅端起茶盏呷了一口。
对面那一壶，刚刚烧的滚热，入不得口，她这一盏却是中午镇了大半时辰的鲜榨果汁儿，清清爽爽。
端茶送客，韩祯却当做看不懂，还想说什么，阿盼与阿柳头一回这般团结，一人拎簸箕，一人提扫帚，哗哗扫起来。
“脚下，脚下……那边，那边！哎，这郎君您起开，不是我们店营业时候，您杵门口作甚！”
韩祯活这么大岁数，头一回是被“扫”出门的。