第27章 七夕节抓马
一进入七月，暑热渐渐消退。
虞蘅将纳凉的竹篾子收了起来，感慨着七月流火。终于到丰收季了，粮价或许能下去点？
除了秋风外，紧随而来的还有乞巧、中元两节在后摩拳擦掌。
节日效应早早地就炒起来了，潘楼街东、宋门外瓦子，还有州桥西梁门瓦子，北门南朱雀门、马行街一带最为热闹，车马盈市，罗绮满街，①到处是卖节物的商贩。
阿盼三个小姑娘结伴上街，禁不住这种热闹，也买回来一堆磨喝乐、花瓜与笑靥儿。
七月七本是女儿家们祭祀七姐、祈求心灵手巧的日子，因为牛郎织女的传说，还有那几首著名词目“金风玉露一相逢”的影响，如今已然开始与情人节扯上关系。
虞蘅不大喜欢这传说，但看在节日经济的份上，还是贴心地推出乞巧套餐，布置了双人桌椅。小店没有阁子雅间，便拿半扇竹屏挡着，略遮一遮，与旁的座位隔开，美观同时且具有一定隐私性。
真有好些出来会情郎的，还有附近住的几对小夫妻，官人与娘子撇下家中老小，独自出来过节，听了虞蘅推荐套餐，都很愿意一试，虞蘅便做了给他们端上来。
收钱时候的笑容便显得真诚多，哼单身狗又怎样，还不是能挣你们钱？
其实节前好几天，也曾有个脱单机会摆在虞蘅面前，不过她两害相较取其轻，拒了媒人。
上门说媒的正是先前有些恩怨的徐娘子。
沉寂了一段日子，自己摇身一变从小小食铺主人成了脚店老板，徐娘子态度也一百八十度大转弯。
“我娘家邻居侄子，人又踏实，又能干，去岁已在汴京置了业，家里买了两个奴仆，公婆又都是宽厚人，娘子一过门，便是享清福的命。啊呀呀，当真是门好亲事。”徐娘子拉着她手，还亲昵地拍了拍。
虞蘅借着躲羞的动作，将手抽了回来：“娘子美意，只是我如今无依无靠，上哪筹嫁妆去？故并不急嫁。”
时下嫁女，兴厚嫁，多数人家女儿一出生，父母便开始为其攒嫁妆，还有官宦人家因女儿多，陪不起嫁的，便叫女儿绞了头发做姑子去，竟夸张至此。
故虞蘅的托词也不无道理。
“这更是对了，”徐娘子拉不了她手，便一拍大腿，“这男方哪哪都好，就是眼光太高！要新妇颜色好，若能说得貌美新妇，便是没嫁妆也甘愿。”
徐娘子看一眼她，笑道：“一有这事，我便想到了你，你俩可不正是天造地设一对儿？”
虞蘅见对方并不识相，便以后世相亲婉拒手段挑剔起来：“在汴京置业？置的是何处业？在城内城外，地价几何？我身高近七尺，择婿必定是八尺男儿，还有这样貌……”
徐娘子被问得心虚，她说得含糊，却不想这小娘子一点不羞，不好糊弄。
男方家是置了业不错，却是在京郊的乡下，身高倒是凑合，可体宽也快赶上了……
徐娘子被她盯着看，禁不住招了：“嗨呀，对方样子是不甚好，才想着娶个漂亮新妇，不叫日后孩子面貌不佳吗！若非如此，哪还轮得到……”
她紧急憋回去后半句，收了邻居家厚厚的红封，不想将事情弄砸，喝一口饮子，调整过来，语重心长道：“我说你小娘子家，凭自个儿经营这买卖，攒嫁妆又能攒多少？既碰上还不错的，又不计较你家底薄，还考虑这么多做什么？”
话里话外，颇有施了她大恩惠那意思。
阿柳听着十分不得劲儿，讽刺道：“既徐娘子说得这般好，怎自己不嫁？娘家又离得近，两家走动多么方便！”
徐娘子虽然守寡，其实也才二十五六，那邻居侄子二十有二，正是宜婚嫁之年。
在挤兑徐娘子事上，阿盼一向附和阿柳：“仔细瞧瞧，娘子长得也不赖，好好捯饬捯饬，或许还能与年轻娘子们争一争。”
徐娘子一噎。
什么叫“仔细瞧瞧”、“或许”，她长得本来就不……不对！
“我好心好意帮你们娘子说亲，你们便这样合起伙来讽我！好，真是好，当我好心是驴肝肺不成？”
徐娘子涨红了脸，瞧瞧虞蘅，笑盈盈看着她，半点没有斥责不懂事婢子或帮她说话的意思，越发觉得屈辱。
霍然起身，恼羞成怒地走了。
“说了好亲事与她！她又要不高兴。”阿盼嘟囔。
虞蘅瞧她那懊悔劲，越发阴阳怪气，倒在桌上闷笑直不起腰。
“蘅娘子太纯良，若非我们在，恐怕要被她坑骗去！”阿柳哼道。
便是最敦厚的阿玲也温言：“蘅娘子，徐家娘子不似厚道人，日后咱们还是少来往好。”
虞蘅心想这几个婢子当真是，对自己有滤镜不成？纯良？
不过虞蘅确也没诓徐娘子，看看眼下，有宅不大但够住，有店买卖还算红火，还有三个小喽啰撑腰，很不必急着嫁。
顺其自然着，机缘兴许就找上门来了呢？
揣着虞蘅这般想法的，周景也算一个，但人家主动些，于七夕这日捯饬一番出门看灯，寻机缘去了。
周景问陆钰去否，对方想也不想拒了：“你自去便是，街上人多，麻烦。”
周景嗤笑一声：“似你这般，何时才能寻见心仪娘子？”
两人实在太熟，陆钰抬脚踹他之前，周景便遁了出去：“夜间记得留门！”
在周景走后，陆钰却也拿起他桌上脂粉瓶罐研究起来，又对着学舍内的水缸，仔细梳了头。
……
“陆郎君安，今日怎不见周郎君？”
虞蘅见到这位有些惊讶，平日石头似的人物，怎么今日还簪花了呢还香得很。
“他去看灯节。”陆钰有些不自然，总觉得依自己这般打扮，旁人都在窃窃私语。
虞蘅笑起来，自己单身固然难受，但兄弟脱单才更叫人心碎，不是么？
成双成对的七月七，店里似陆钰这般单着的，有些少。
但没关系，他一人能吃旁人双餐分量。
虞蘅揶揄过，面上笑着推荐：“陆郎君要么试试小店新上的雕菰饭，外皮又滑又脆，米粒香软，配一碗炖鱼吃，浓油赤酱，肥鲜得紧。”
“好。”
“再来个水中仙吧，郎君胃口好，不若来个三仙。”
水八仙，产自江南，菱角茨菇鸡头米，莲藕莼菜与孛荠，茭白水芹一道上桌，或清炒或油焖，打个快手羹汤，吃的便是夏末秋初的爽滑风味。眼下正是时节，还可以搭配同样水乡里生长的菰米饭。
虞蘅过去在家常吃的，就是这些，所以她做的水八仙，比旁的食肆味道要更地道些，吃了更有“莼鲈之思”。
这是南方来的客人才敢这么评价。
原以为这些刚刚好，谁料陆钰看一眼她，而后迟疑地道：“不了，炒个茭白就好，不要肉。”
见虞蘅微微挑眉，又补充解释：“我近来节食，不宜用餐太过，非是小娘子手艺不好。”
哦，减肥人士。
虞蘅表示理解，复述一遍：“那便是一碗雕菰饭，一碗炖鱼，再清炒个茭白？”
陆钰点头。
虞蘅记下，又笑道：“郎君想约束身形，最好少食些米饭、豕肉一类，多吃口味清淡的虾、鱼、牛肉。菜蔬清爽，也能吃的。”
“好。”
陆钰有些红脸，只是因为他面上敷了粉，更加看不出。
虞蘅见他时不时便低头看一眼自身，还夸呢：“其实陆郎君稍一打扮，瞧着没那么刚硬了。今夜出去走走，说不定也能寻见共赏灯之人呢？”
陆钰听了抬眼看她：“果真？”
“我诓郎君做甚？”虞蘅笑起来。
两人虽然常常见面，但她素日与周景更熟一些，说到这，也不知搭什么话了。气氛默了一瞬，恰好有新客人来，虞蘅告知对方一声后，便去招呼迎客。
“两位客人吃些什么？”
走进来的是王献与谢诏。
一样在虞蘅的推荐下点了雕菰饭，又要了素拌脆藕、甜汤鸡头米、油焖茭白与烧羊肉，还有一碟撕得极细鱼鲞好下酒。
菰米是六谷之一，吃起来有股清香回甘，尾调微微苦，古书上说“送以熊蹢，咽以豹胎”，奈何虞记既没有熊掌，也没有豹胎。不过配以同样油脂丰富的鱼跟羊肉，吃起来也很肥美爽滑。
王献满足了口腹，刚进门有些郁闷的脸色总算恢复如常，咦道：“怎不见往日那圆脸婢子，倒换虞娘子招呼？”
王献问的是阿盼。
阿盼来了癸水，既是初潮又是头一天，正躺床上抱着腹嚎呢。一大早便哭着与虞蘅交代遗言，唬虞蘅好大一跳，连忙问什么事，原来是见茅房有血，以为自己得了绝症。
虞蘅哭笑不得，给她掰开了揉碎了上了堂生理课。
理论知识有了，但阿玲与虞蘅都是天选之人，来月事不疼那种，帮不了她。只有阿柳一面嘴上嘲讽，一面很有经验地给她烧了热水灌壶抱着。
好在今日看灯的人多，吃饭的少，虞蘅两边跑也不会忙乱。
“她今日告了假。”
王献显然误会对方是会情郎去了，斜看一眼谢诏：“倒是委屈你，今日还得腾空出来打发我。”
谢诏绷下嘴角：“……我并未嫌你烦。”
王献本只想躺在家，却没想裴五娘着人递来口信，要他陪她看灯去，吓得王献一骨碌跑来谢家，仍然心有余悸，好端端的，裴五娘寻他作甚？莫不是上回见着她们兄妹俩拌嘴，如今想起来欲我灭口？
鸿门宴，必然是鸿门宴，去不得！
那边，裴五娘气得绞了帕子。
“他凭甚不来！”
婢女们大气也不敢出，仔细捡走了地上散乱的碎帕，安安静静退至一边。
自幼服侍陪伴她长大的湛珠耐心抚慰：“许是王郎君有甚么事，不便出游，五娘甭往心里去。您看看这些帖子，都是旁的郎君们送来的。”
裴五娘哼一声，拣着翻了翻。
这秦家四郎长了一对牛眼，一块出去……她嫌丢人，不行！那李家郎君门户太低，怕不是想攀高枝吃软饭？罢了！还有许十一郎，惯会拈花惹草，太风流！
裴五娘越发地不满，岂有此理，自己还从未主动约过哪家儿郎同游呢，他王二得此殊荣，不上赶着来罢了，竟敢拒她？
她第一时间想到去阿兄处打听打听，寻去院里，结果扑了个空。
“你说……我阿兄出门与人看灯去了？”裴五娘瞪眼，又觉得不雅，连忙眯了回去。
她阿兄有了相好？
这可比自己的事重要得多，裴五娘出了裴垣院子，脸上顿时有了笑意，拊掌与湛珠道：“这下千好万好，叫我抓住了阿兄把柄，看他回来如何交代。”
湛珠小心问道：“五娘要去告知夫人？”
“我才不，”
裴五娘一扬下巴，哼笑，“有这么好把柄，我自是握在手里好差遣他替我办事，怎会傻到白白送出去？”
何况爹娘催得紧，阿兄却这般藏着掖着，想来不是什么正经人家娘子，若说与爹娘听，怕不是气着他俩？
阿爹一把年纪，可莫再气出好歹来。
湛珠陪笑：“……五娘英明。”
裴五娘自认考虑得周全，却没想过，她便宜阿兄藏着不敢说是因为郎有情妾无意。
裴垣比妹子还惨些，心仪小娘子不来赴约便罢了，还叫他一人喝闷酒时碰见对方与某青年郎君翩然路过，娘子巧笑倩兮，郎君温柔体贴，好一对璧人！
裴垣倏地瞳孔放大，咬牙，几乎捏碎手中杯盏。
那男子一身穷酸气，样貌也不如他，究竟哪里好？
他愤愤自酌，心中郁气却久久不散，直喝到店主都瞧不过去了，怕他再喝下去出事，软硬兼施将他给劝走。
坐在路边石阶上，裴垣吹了风，头脑越发不甚清醒，只记得腹中很空很饿，忽而闻见一阵香味，便顺着这阵香味寻了过去。
一脚迈进店门，恰听见一道女声：“抱歉，陆郎君好意，本不该辞，奈何今日不得空……没法一块逛灯会了。”
裴垣才听过一模一样的说辞，连语气中那三分不解三分尴尬四分敷衍都别无二致，被人戏耍的屈辱又清晰了几分。
当下火蹭蹭冒起，张口出言就是讥讽：“扯谎，分明便是不想赴约，扯什么借口！当自己多么体贴多么纯善么？”
转过屏风，对上两张讶异的脸。
他吃得醉极，压根认不出没什么交情的两人，虞蘅与陆钰却认出他来。
一个是记得那日那对八十文酒盏，一个认得他是太学中有名的贵公子，纵情声色犬马。
王献似乎听见有人闹事，那声音还有些像裴垣，赶紧过来瞧瞧，一看还真是，忙将他拉走：“你怎么来了，还将自个弄得这般狼狈？你可知道这是哪？”
谢诏也听见他方才迁怒之语，大概能猜出些情况，冲虞蘅二人颔首抱歉：“裴二郎有些醉了，无心之言，还望莫放在心上。”
裴垣犹在那边愤愤：“我说的难道不对，如今的小娘子，心里想着那头，又不果断拒这边，好给自个留后路，太奸猾！”
这些话，若放在平日他没吃醉时，是断不可能说出来的。
谢诏才道完歉，裴垣便又得罪了人，实在叫他头疼。
“无甚，”
虞蘅看一眼他们，摇头惋惜，“这位郎君想来是遭心上人拒绝，心里不好受，才跑来与我们撒气……啧啧啧，也是可怜人。”
裴垣被她这大度慈悲作态气得倒仰，他才不可怜！
只是有再多的话，王谢二人也不许他再说出来，捂了他嘴，付过饭钱便匆匆将他拽走了。
剩下刚被拒绝的陆钰与虞蘅面面相觑，有些尴尬。
借口被拆穿，虞蘅还是描补了下：“陆郎君，我是真不得空，你瞧……”
“某知道，是某唐突了。”
陆钰冲她点头，脸微红，是可以瞧得出来那种，想必脂粉下面皮已经红得滴血。
今夜这日子约小娘子看灯，什么意思，不言而喻。
虞蘅报以歉意一笑。
“既如此，便不打搅虞娘子了。”陆钰走得有些匆忙。
虞蘅瞧着几人陆续离开后，店里空了一半，叹了口气。
这一个二个的，哎，还是我大单身好。
阿玲也瞧出来方才陆钰的紧张窘迫，不解问她：“方才那醉郎君那样说，虞娘子怎不干脆拒了陆郎君呢，省得他误会。”
虞蘅笑笑：“陆郎君是聪明人。”
成年人，不干脆的答应便是拒绝，这道理，那裴郎居然不懂？还是装不懂。
更得罪人的话她方才还没说，别人不干脆拒他，委婉行事，难道不是顾忌他家世地位，惧怕他报复自个？
那王郎与谢郎瞧着与对方很是相熟，又是店里大客户，到底不能得罪客人太狠。
不过吃些闲气，便吃吧，服务业，还能咋滴？虞蘅嗤笑。
不想过几日，那裴郎君又上门来，正撞上虞蘅枪口。