第七十七章
小三元！
江芸竟然是小三元！
扬州出了一个十一岁的小三元！
神童啊！扬州出了一个神童！
江家又开始喜气洋洋放鞭炮。
众人看着黄榜上写在第一的名字, 议论纷纷，要不羡慕，要不惊讶，更有甚至嫉妒, 这些声浪汇集在一起, 一阵接着一阵, 借着夏日热浪传遍大街小巷。
“好厉害的人啊。”
“有个名师就是不一样。”
“是啊, 看来那几个苏州读书人没少给他提点吧。”
“人和人的境遇就是不一样啊，谁能想到一年前他在扬州甚至查无此人。”
“不公平, 这不公平。”程华看着那个名字, 神色青白交加，到最后只剩下悲愤，“官官相护, 官官相护。”
他动静不小, 不少人看了过去, 下意识远离了几步。
大部分读书人都不想牵扯到此事。
自来涉及科举舞弊就没好下场, 他们不过是普通人, 不想掺和。
昨日有人在贡院前面击鼓鸣冤这事不少人知道, 但那几人大多数人都不认识，只隐隐听说是仪真县的人, 更厉害的还知道是为真书院的人，可具体是谁，长什么样子, 知道的人却是不多的。
“你什么意思？”也有人追问道。
程华眼睛通红，神色悲愤：“这人仗着有一个好老师, 只读了一年书就敢出来考试, 买通了扬州上下, 我本以为提学官是公平，没想到他竟也如此趋炎附势，也给了一个十一岁的孩童案首，好一个小三元啊，把扬州所有读书人都踩在脚下。”
人群哗然，众人四目相对，议论纷纷。
今日最热闹的地方大概就是这处黄榜下，围着一圈又一圈的读书人，还有不少过来凑热闹的人。
“你说这话可有证据？”有人质问道。
“对啊，有证据吗？我之前和江秀才见过一面，他说起话来文文气气的。”
“是啊是啊，我和他一起考试的，我还和他一起出去呢，他还和我说了话，可和气了。”
程华看着面前懵懂不解的人，冷笑一声：“装模作样谁不会，一个去年五月份写字还会错字，写错笔画，甚至漏写笔画的人，一年时间就能写出这样的字。”
“这，写字这事如何能伪装，迟早是要露馅啊。”有人小声说道。
程华看向那人，面无表情说道：“你可有看他参加过什么诗会，你可有看到他在众人面前亲自写过字。”
不少扬州人仔细想了想，发现还真没有。
这个小三元好像确实从未出现在各大诗会里，也不和其他读书人交往切磋，就连鹿鸣宴这等宴会上也不爱说话，写了几首颂诗，确实没有显出极大的天赋，也不曾动笔写过字。
“说不定人家就是不爱炫耀呢。”有人说道，“而且现在考试场内看管得这么严，作弊也不简单。”
“对啊，而且那几篇文章扬州城内也有，写得确实好。”也有人说道。
程华冷笑一声：“可他对外的也就只有那几篇文章。”
众人又沉默了——还真是。
江芸从不参加各大文会，所以大家都估摸不到他的水平，但因为考试的几篇文章实在太出色了，大家又都下意识觉得这人就是这么厉害。
私下，确实没有其他文章流传。
“说起来，五典书肆之前在他考中俩案首之后，在大堂是不是挂了一幅字，边上还有那个唐伯虎的盖章，说是江芸写的，还摆上几本他的抄书，导致那十来本基础抄写本被一抢而空，而且还是十两银子一本呢，简直供不应求。”有人回过神来说道。
“那个字我看过，还挺一般，说是刚练字没多久写的。”扬州本地人七嘴八舌议论着。
“那个抄写本我也看了，顶多算是工整，不过倒也不算难看。”
众人回过神来才发现这位小三元确实好低调，市面上对他的信息大都是一些耳熟能详的破烂事。
什么原是家中庶子撞大运，碰上状元老师。
什么出门赈灾，博得一些名声。
什么和几个苏州人玩得比较好。
这些还多亏了大嘴巴子唐伯虎宣传的，但除此之外就没有其他消息，这何止是低调啊，简直是要埋到尘埃里去了。
“不过这不是也说明他认真读书嘛。”有人不愿把人往坏里想，“现在的考题都是考官们临时出的，他哪里能知道。”
“所以我才说他扬州官场都有勾结。”程华大声说道，“谁不知道现在这位扬州知府是被他的师兄推介上来的，那个江都县县令出身贫寒，人言卑微，哪里斗得过那些人。”
人群哗然，不少人欲言又止，甚至有人见情况不对，便悄悄离去了。
“你们不信？”程华见众人各异的神色，冷冷说道，“院试考试那日，他江芸好端端遭了贼，你们总该知道吧，怎么不抢其他人，就抢他。”
“被抢劫难道不是坏事嘛。”有人不高兴说道，“那日我和他都在丙字房，他进来时左手血粼粼的，瞧着可吓人了，就这样还能写出这么好的卷子，这意志力也是真的令人敬佩。”
“若不是抢劫呢，是有人找个借口把考题送出去呢。”程华冷冷说道。
“什么！”众人神色震动。
“而且他考试那日，明明时间都来不及了，为什么还能进去，就是请人去做考题了，他身边总是跟着那些苏州人，那唐伯虎性格虽然狂傲，文才却是不错的，他又没有考试，还有那个都穆，不是也没有去，都是他做题的好帮手，还有徐祯卿，祝枝山等人。”
“当时确实是王知府把人放进去的。”
“对啊，他都这样了，写卷子一点也不慌啊，小小年纪心态这么好？”
不远处，唐伯虎眉头紧皱，若非被人死死拉着，只怕要冲上去和人大干一场了。
“就任由他这么胡说八道。”他愤愤敲了敲桌子，“我听着那声音就心生厌烦，什么狗屁倒灶的玩意。”
都穆也一脸冷色：“真是笑话，我一个好端端守着孝的人，也被卷入这些事情上了。”
祝枝山叹气：“冷静冷静，芸哥儿找你们办的事情做了吗？”
唐伯虎闻言，深吸一口后傲然一笑：“当然，我是谁，这些人我还当是什么不世人才，原来还上不了台面的小臭虫。”
“那我们先去找芸哥儿汇合，这事会有人出面的，我们先做好自己的事情。”祝枝山拉着几人匆匆走了。
没多久，下面果不其然传来衙役的驱赶声。
“就是你在大放厥词吗？”
“走走，跟我们走。”
“你们不要围着看热闹了，该干嘛就干嘛去。”
几个衙役团团围着程华，面无表情说道：“走吧，跟我们走吧。”
程华看着他们，理了理衣摆，傲然说道：“勇者不畏，何忧何惧。”
—— ——
“你现在还有心情来我这里？”林徽看着光明正大来到自己书肆的人，惊讶说道，“你这一脑门官司，是一点也不害怕啊。”
江芸芸歪头：“内省不疚，何忧何惧。”
林徽立刻竖起大拇指，大肆夸道：“算你厉害，这小三元活该是你的，就这份心态，满扬州也找不到几个。”
江芸芸咧嘴一笑。
“说吧，我们小三元来我这书肆干嘛呢？”林徽和颜悦色问道，亲自给她倒了一盏茶，“唐伯虎等人可不在，一大早就拉着其他几人火急火燎跑了，还问我借了十两银子，说有用，我喊他也不回头。”
江芸芸捧着茶，眨了眨眼：“枝山跟着吗？可别让他太冲动了。”
林徽耸了耸肩：“跟着，我可拉不住他，还要你亲自上手呢。”
江芸芸捧着茶喝了几口，也没着急开口。
林徽就陪她在一侧安静坐着。
两人坐在小隔间里，今日的读书人大都在街上晃荡，正堂里顾幺儿正和郭掌柜的儿子郭俊正排排坐着，一人捧着一叠糕点，吃得开心。
“你说我一个读书人好端端也能有这么多麻烦。”江芸芸放下茶盏笑说着。
“跖之狗吠尧，非贵跖而贱尧也，狗固吠非其主也。”林徽笑说着，“你这颗小树苗可是我押宝的人，被风催之也是情有可原，毕竟这么优秀。”
江芸芸笑了笑：“你是不是整天拿这些话糖衣炮弹糊弄唐伯虎的。”
林徽歪头一笑，眉眼弯弯。
他长得秀气，这么一笑平添几分促狭。
“你印刷一本小册子要多少钱啊？”江芸芸说回正事。
林徽漫不经心说道：“这可不好说。”
“如何不好说？”江芸芸不解。
“若是寻常人，那开印至少要三十本起，一本成本价一百文，至少三两银子，还要给我寄卖费，工人费，零零散散五两银子是至少的。”林徽捧着茶盏笑说着，可随后看向江芸芸话锋一转，“可要是我们小三元嘛，那就是另外的价钱了。”
江芸芸认真说道：“洗耳恭听。”
“你可是我压的宝啊。”林徽靠了过来，眸光似碎星，“怎么也该便宜一下。”
“怎么便宜？”江芸芸又问。
“但毕竟在商言商，我就是再押宝你，我也有这一屋子的人要养，基本的费用还是要的，但寄卖费，人工费却是可是买一个面子给你省了的。”
江芸芸哦了一声：“那就是三两银子？”
“对。”林徽笑眯眯点头，捧着茶盏抿了一口。
“那我若是想要三百本呢？”江芸芸冷不丁问道。
林徽一口气没上来，吓得咳咳直响。
“我可以没钱给你糟蹋。”他擦了擦嘴角，见她如此一本正经，继续说道，“我真有一大家子要养的，开印三百本数量可不少，虽说印刷会便宜一点，但寄卖费我可要给你算进去了。”
江芸芸掏出一叠纸，递了过去：“这几篇卷子都是我最近写的模拟题，我特意选的，应该写的还不错。”
林徽看着那一叠卷子，又看了一眼笑眯眯的江芸芸。
“三十两银子，我给你。”江芸芸大气说道。
林徽半信半疑接过卷子：“你不是小穷鬼吗？哪来的银子？”
江芸芸笑眯眯说道：“我的奖学金。”
“奖学金是什么？”林徽随口问道。
“就是我每次考试考得好，江家会给我一百两银子，我现在已经有两百两了。”江芸芸竖起两个手指，得意说道。
林徽捏着卷子的手指顿了顿，沉默片刻后，忍不住抬头说道：“你倒是单纯。”
江芸芸不解地眨了眨眼。
“两百两可是大钱，你在我这里和盘托出，我若是坏人，可就要抢你的钱了。”林徽恐慌着。
江芸芸动了动屁股，整个人窝在软软的椅子上，没说话，过了一会儿又忍不住凑过来，小声嘟嘟囔囔道：“你不是我朋友吗，怎么是坏人啊。”
林徽沉默，随后抬眸，一本正经说道：“我是商人，怎么可能是好人。”
江芸芸又是眨了眨眼，那扇浓密纤长的睫毛好似一把小刷子。
林徽总算明白，徐祯卿整日在他面前夸江芸芸长得好看，要把他放在新倩集第一个的原因了。
这小睫毛一眨，那一肚子的坏心思还怎么说出口。
劫匪见了都要倒贴一两银子出去。
“人好不好和职业有什么关系。”江芸芸笑眯眯说道，“而且你虽然是商人，可你是好商人啊，你看门口那么一大幅字都收起来了。”
林徽尴尬摸了摸鼻子。
那字是从江芸考上府案首后就一直挂着，书店就差把她抓起来挂门口招揽生意了，但是昨日风声不对，他就找人第一时间撤下来了。
“而且我以为你这么有钱，两百两不是钱的。”江芸芸又迷迷糊糊解释道。
林徽翻了个白眼：“是两百两，不是二十两，也不是二两，谁会觉得不是钱啊，我这个书肆一个月也才三百两的收益。”
江芸芸哦了一声，开始对这笔钱有了一点浅薄的理解。
“那这个书你给不给我印吧。”江芸芸拉回正题，吹嘘道，“不是我吹，我这几张的水平还是很好的，就是去乡试也绰绰有余的。”
林徽看了看，满意点头：“完全不亚于现在热门的房选本，到时候再找唐伯虎等人给你点评一下，完全可以包装成小三元的学习册，我再给你放在第一位，然后让郭叔大力推，买的人肯定不少。”
“不过你印这个做什么？”他反问道。
“就是有用。”江芸芸含含糊糊说道。
林徽挑眉，没说话，但还是紧盯着她看，目光炯炯，大有把人盯出一个洞的架势。
江芸芸哎哎了几声，苦着脸说道：“我突然想起来我这人不爱出门，外面都没我的文章，我这不是打算学学那些文人，给自己留留名吗。”
林徽了然，不过还是开口劝道：“现在外面可不太平，你这个发出去，大家也觉得你是找人写的，而且是亡羊补牢，对你意见更大。”
江芸芸欲言又止，最后只是简单说道：“不是现在，反正你早点印好，会派上用场的。”
“行。”林徽嗯了一声，话锋一转，手掌摊到她面前，“鉴于你现在这么有钱，而且此事风险太大，有卖不出去的可能，所以加价到四十五两银子，加上唐伯虎欠我的十两，一共五十五两，麻烦当场付清，我等会就去找人开模。”
江芸芸大惊失色：“你好奸诈啊，你涨价！”
林徽露齿一笑。
—— ——
“你有何证据？”司马亮面无表情看着程华。
程华大义凛然地拒绝着：“我如何敢交给您，你都选了江芸做了案首，可见您的心都是偏的。”
司马亮只好摸着胡子，指了指一侧坐着的六位山长：“江芸的那篇文章是我们一齐选出来的，没有任何异议。”
众山长齐齐点头。
“没想到他竟然连山长们都打点好了。”程华面如死灰地低喃着。
众山长四目相对，都有些不悦，最后看向为真书院的山长，面露不满。
为真书院的山长神色讪讪，但顶着众人的视线，无奈开口说道：“你且不要胡说八道，江芸的那篇文章就在外面贴着呢，写得如此之好，如何又是我们被打点好，你考了好些年，每次都折在院试，我知你心有不忿，但有些话是万万不能讲的。”
程华眼睛通红，绝望说道：“我之前一直以为自己是学艺不精，可碰到那江芸才知道原来科举如此黑暗，我这几年的努力竟都是打了水漂。”
司马亮大怒：“小小学子胡言乱语，科举自上而下无一不是经过诸多检查，你自己读书不精，却胡乱栽赃，若是对科举有这般偏见，这功名我看你也是不要也罢。”
“你快闭嘴吧。”为真书院的山长面如死灰，连连摆手，“你今年考试那卷子我们刚才都看了，王知府评价得极好，你确实写得不好，我知道你压力大，家中都指望你考个功名回去，这次不行，那就下次，我瞧着你比之前有进步了，你且不好胡思乱想。”
“可我这农耕之家，如何比得上那些背靠状元的人。”程华满眼含泪说道。
为真书院嘴皮子哆嗦了一下，然后眼睛一闭，晕了。
大堂内又是一阵混乱。
山长们不打算掺和这事，抬着人头也不回地走了。
——这热闹，不看也罢。
司马亮气得吹胡子瞪眼，看着面前陷入自哀情绪的人，不得不收拾起心情来，喝了一盏茶后压压火，这才从袖子里掏出一张小字条。
字条不过巴掌大小，里面却密密麻麻写满了字。
他是读书人，一直在提学官的位置徘徊，还没断过案子，比不上王恩。
这是他刚才豁了老脸，急忙去找王恩求了询问的问题和技巧，这事他必须做出一个样子来，免得御史弹劾，内阁问责，耽误的是自己的前途。
“我且问你，你不是扬州人，怎么会对江芸如此熟悉？”
程华冷笑一声：“我是不是扬州人又有何关系，江芸惹怒众多，自然有的是人想要把他推到。”
司马亮看着纸条皱了皱眉。
——王恩给了两个思路，若是他老实交代了，那后面就简单了。
——若是他左顾言它，那就需要再进一步细化。
他眯着眼匆匆看了下来，然后又问道：“有人是哪些人，如何和你说的？”
“不能奉告。”程华冷冰冰说道。
司马亮不得不继续找第三个方案。
——这人怎么每个都是朝着最复杂的那一步走啊。
他有些爪麻，但也只好手指戳着那些只有蚂蚁大小的字，然后硬着头皮继续问道。
“那你证据在哪里？”
“无法提供给你，我要去南直隶告状。”
司马亮顿了顿：“我是督学，去了南直隶十有八九也是到我这边的。”
程华脸色一僵：“我要去找巡抚，去找御史。”
司马亮和他四目相对，然后低头哦了一声。
“那你去吧。”他把纸张一扔，面无表情说道。
——这事真要到了南直隶，说不定京城那边给他的压力还小了不少。
坐在后面的王恩忍不住捂了捂脸。
——他对司马亮到底在指望什么。
“老爷，衙门那边有人说，有人找你。”老衙役匆匆走来，在他耳边低声说道。
王恩随口问道：“谁？”
“江芸。”老衙役的声音都轻了不少。
—— ——
“你来找我做什么？”王恩忍不住问道，目光看向茶几上那堆垒起来的碟子。
江芸芸和顾仕隆坐在这里等他回来的半个时辰里，吃了四碟糕点，两壶茶，还有若干果脯，吃得满脸红光。
两人身量都不高，顾仕隆坐在那里脚都够不到地，江芸芸也只是脚尖点了点，偏这两人格外悠闲，活像来衙门做客一样。
“我打听到程华等人一直住在城北的福来客栈。”江芸芸晃了晃腿，把自己摇下来，然后行礼恭敬说道。
“那又如何？”王恩淡淡说道，“这事我早就知道了。”
“他们不是扬州人却对扬州的事情颇为了解，一定有人告诉他们的。”江芸芸又有条不紊说道。
王恩点头：“这事我早早就找人查过了，但他们在客栈时并没有人来找过他们，而且他们很喜欢去各种诗会，这个范围就大了，我也不知道到底参会之人是谁，也排查不到。”
江芸芸皱了皱鼻子，在袖子里掏了掏，拿出几张纸，数了数：“范围不大，他们读书不好，能参加的宴会不多，一共五场，一场是仪征县的小型诗会，一场是几个同乡的诗会，剩下三个才是大乱炖。”
王恩盯着她手中的纸，大为吃惊：“你怎么知道？”
江芸芸眨了眨眼，咧嘴一笑：“我找唐伯虎帮我问的。”
——交际达人，诗会小能手唐伯虎。
——没有他不知道的诗会，没有他问不到的人。
——三分薄面，七分死缠烂打。