第六十四章
科举层层递进, 从县试到殿试，加起来就有六场大考，中间还有一场科试，而且进了府学后更是有各种各样的考试, 一旦踏入这场不见硝烟的战争, 考试就是脱不开的事。
县案首和乡试之后的第一解元相比, 就显得格外不值钱了, 毕竟一年一次，而且是最初级的考试。
我们当然不稀罕……个屁！
以上都是没考中的人瞎比比的, 因为这个县案首没落到他们头上！
整天胡说八道, 指手画脚的穷酸书生，懂个屁啊！
可这是县案首！
县案首！
全县第一！
没考中的说得再响，那红绸也没挂在他家门上, 县令也没空见他！县案首也不在他家！
江来富见了江芸芸, 那目光简直温柔地能滴出水来, 跟看一个金元宝没有任何区别。
元宝多俗啊, 这个可是我们未来的状元郎。
江来富殷勤说道：“二公子哪里散步回来啊, 累了吧, 我背您回家。”
江芸芸抖了抖，连连摆手：“不不不, 不至于。”
“至于！至于！”江来富激动地搓着手，“要是您嫌我背得颠簸，我这就抬顶轿子来。”
江芸芸吓得快走了几步。
江来富坚持不懈在他后面献着殷勤。
还没到江家, 远远就能看到江家门口已经停满了轿子，堵住了巷子的两头, 那些来人身后的仆人都堆满了礼物, 一时间门口热闹极了。
“都是听说您考到县案首了, 亲自来祝贺您的。”江来富脸上露出梦幻的神色，“当年大公子县试考了第二，都没有这样的辉煌的。”
江芸芸扭头看了他一眼。
江来富立马站直身子，眼巴巴地看着他。
“你别说这种话。”江芸芸说道。
江来富的小眼珠子滴溜溜一转，轻轻拍了拍自己的嘴：“是我失言，好端端说大公子做什么。”
江芸芸顿了顿，随后又说道：“我不是说这个。”
江来富眼珠子都要转晕了，也没揣摩出她的意思。
“不要再给江苍压力，更不要用我给他压力。”江芸芸心平气和说道。
江来富惊呆在原处。
江芸芸不理会他的心思，并未朝着大开的正门走去，反而回了平日里出入的西侧门。
江来富回过神来时，人已经溜溜达达跑了。
“我的祖宗耶，你总算回来了。”陈墨荷见了人，一把把人拉着，往里面走，“衙门礼房的人来传喜讯的，老爷请你过去，可就是找不到你，发了好大的脾气，听说后来连黎家也去了，还挨了黎公好大一个白眼。”
江芸芸惊讶：“老师很少生气的，怎么好端端会生气。”
陈墨荷自然是摇头：“这要你明日去问了，我们今日得要先去见见礼房的人。”
江芸芸哦了一声，换了件衣服，这才朝着前院走去。
正清堂依旧是人满为患的样子，连着院子里也站满了人，一个个神色喜悦，声音高调，和自己考中县案首一般无二。
江芸芸还未靠近前院，就远远有小厮看到人，前去报喜了，等她到了正门，一群人乌压压挤了过来，见了人便露出殷勤的笑来。
“我们的小案首来了。”
“多厉害啊，才十一岁的案首。”
“只读了一年的书就考上了案首，莫非是神童。”
“定是神童不假了，衙门口贴的卷子我可都看了，好，真是好啊。”
“不愧是状元的徒弟啊，这等本事真是惊人啊。”
那群人七嘴八舌地说着话，而且人越围越多，她在原地愣是一步也走不动，幸好还是江家下人瞧着不对，伸手去拉人，小短腿江芸芸这才千辛万苦挤出来，站在空旷地，忍不住擦了擦额头的汗。
——好好的二月，愣是给她热出一身汗来。
能在正厅坐着的人那都是在扬州拿得出手的大人物，正中的自然是衙门礼房的那个外郎冯清阳，江如琅陪坐一侧。
江芸芸入内，看到不少熟人，都是之前见过的，不过那个时候他们待自己并不热情，今日见了她到都是笑脸盈盈。
“芸哥儿来了啊。”江如琅见了她也是一脸笑意，“礼房的外郎亲自来报喜的，可真是天大的荣耀，你快来行礼道谢。”
江芸芸倒是行礼了，却没有江如琅这般谄媚，只是淡淡说道：“劳烦冯外郎亲自报喜。”
江如琅脸上笑意微微僵硬，但还是顾及面子没有说话。
上首冯清阳点头笑了笑：“不碍事，你那几篇文写的太好了，我忍不住来沾沾喜气。”
“外郎谬赞了。”江芸芸不卑不亢说道。
“当日一看贤侄就觉得不凡，现在看来确实如此。”
“可不是，那日纳吉时远远看了一眼，就知道小童定然与众不同。”
“江家好福气啊，两个小孩一个比一个厉害，想来三公子更是出色了。”
众人开始寒暄，江芸芸更往常一眼，偷偷摸摸找了个后面的位置坐了下来。
只是她今日刚一坐下，立刻就被人叫了起来。
“如何能做后尾，江老爷，也该在你下面加个位置了。”有人笑说着，“这般人才也该让我们时时看着，沾沾喜气才是。”
江芸芸还没坐下来的屁股，只好讪讪抬起来：“我年纪小，陪客坐在末位，不碍事。”
“如何使得。”
“可不是，今日你可是主角。”
“来来来，实在不行，章叔这里给你坐。”
一直不说话的冯清阳笑说着：“来做我下面的吧，我瞧着也喜欢，当初考试时，二公子见县令时那风采，真是与众不同。”
他一开口，江如琅只好话锋一转，示意江来富把椅子放到冯清阳下方。
——那个位置，就意味着江芸和他平起平坐了。
江如琅有些不高兴，江芸芸也有些犹豫。
她已经察觉到冯清阳对自己似乎有意见，之前在县令面前就几次三番提及他老师的事情，企图让性格古板的陆卓厌弃自己，现在又把自己放到和江如琅齐平的位置上，若是传出去，孝道一词就能压在江芸芸头上。
“过来坐啊。”他笑脸盈盈说道。
江芸芸微微一笑：“如今不过是小小成就，如何能和我爹平起平坐，这位置还是等未来有机会，再坐也不迟。”
她说完，不等冯清阳说话，又继续对着其他人说道：“在座的都是长辈，我年纪尚小，坐在下位也是应该的。”
她飞快地坐在下首的位置，一脸和气，瞧着格外好说话。
只是众人被他的话说得眉开眼笑，就连江如琅脸上也露出笑来。
——多懂事的小孩啊。
“县令三日后巳时会在县衙开琼林宴宴，到时候还请县案首准时赴宴。”冯清阳脸上笑容微微淡了淡，“县衙中还有公务，我就不打扰诸位叙旧了。”
他一站起来，所有人也跟着站起来，江芸芸屁股也没坐热，也跟着站起来，和和气气把人送走。
冯清阳一走，正堂的气氛更活跃。
众人要不围着江如琅，要不围着江芸芸。
江芸芸故作不解，顺势问道；“我瞧着这位礼房外郎好气派，可他不是未入流吗？”
有人笑说着：“二公子有所不知，这位冯外郎虽只是一个童生，连着秀才也没考到，但他有一个叔叔倒是争气，如今在国子监上学，明年若是会试能成，冯家也算出息了，便是不能成，在各部历事一年，通过考核后也可以直接步入仕途，不管这么样，那都是一脚迈入大门的人了。”
“怪不得冯外郎如此气派。”江芸芸笑说着，“可是在南京国子监，老师的小儿子如今也是国子监读书呢。”
“听说在北京呢。”
“本来是在南京的，也不知怎么读着读着就去北京了。”
“听说傍上大人物了。”
江芸芸敏锐问道：“大人物？什么人这么厉害啊？”
大家谨慎地没有说下去。
“只是听说是一个大人物，具体多大，我们那里能得知。”有人笑着打马虎说道。
江芸芸见状便没有多问，继续和他们聊天说话，虚伪应酬。
一天时间就浪费在毫无作用的交际上，就连社交狂魔江如琅也累了，没有拉着她说话，只说有空再来找她。
江芸芸脚步沉重地回了紫竹院。
周笙把人扶进来坐着：“吃饭了吗？怎么瞧着脸色不好？快来娘这边坐坐。”
江芸芸整个人靠在她肩上，一脸疲惫。满嘴胡说八道：“太麻烦了，只是考上一个县案首而已，他们也激动嘛，等我以后考上状元怎么办。”
周笙失笑：“这话被人听到可是要挨骂了，好狂傲的小子，而且这可是县案首啊，你考了全县第一啊。”
江芸芸轻轻哼了一声没说话。
“我扶你去休息。”周笙小声说道。
江芸芸坐着没动弹，安静一会儿后说道：“舅舅说家里的凌霄花开了，你想去看看嘛？”
周笙呆在原地，眸光微动，整个人出神坐在那里。
“想不想去？”江芸芸抬头问她。
周笙一脸纠结：“可我不能随便出门。”
江芸芸皱了皱鼻子，大声说道：“我可是县案首！”
周笙噗呲一声笑起来。
“你放心，等我忙好这个事情，过几天就带你出门。”江芸芸拍着胸脯保证着。
第二日，江芸芸去了一趟黎家自然又是一顿热闹。
黎循传围着她打转，就差恨不得挂在她身上。
“让我吸一口案首的气。”
“是不是上次重阳求菩萨保佑的，这么灵的嘛。”
“你那几篇文章现在在扬州都传遍了，茶馆里都贴着呢！”
黎淳看不过去了，淡淡说道：“你给人高兴什么劲，八月的乡试准备得如何了？”
黎循传灰溜溜跑了。
“这次考得不错，不过县考毕竟是最简单的考试，你越来越往上走，碰到的高手也会越来越多。”黎淳淡淡说道，“之后的府试汇集了扬州三州七县，同样经过县试历练的人，可要好好准备。”
江芸芸连连点头。
黎淳顿了顿，突然又觉得没什么好说的。
县试的卷子他很早就看过了，没看出什么毛病。
刚考上县案首，也不好说泼冷水的话。
所以想来想去也没什么好说的。
不过他没话可说，江芸芸倒是有话要问，而且非常多。
“听说昨日江家来人，老师没给他们好脸色。”江芸芸八卦问道。
黎淳闻言，立刻冷哼一声，板着脸：“他的儿子，来问我做什么？”
他对江家的怨气可不轻，昨日还撞到他手上，若是在家里呆得舒服，江芸何必整天待不住，在外面溜溜达达，不过这些小心思不好在人子面前表现出来，所以只是冷冷嘲讽了一句。
江芸芸笑嘻嘻说道：“我去找我舅舅了，回家迟了，而且路上也很热闹，听了一会儿热闹。”
黎淳顿了顿，忍不住问道：“你一点也不担心？”
江芸芸惊讶：“老师不是说我可以中吗？老师是状元，读书多，我很信你的。”
黎淳语塞。
一时间不知道夸她是镇定自若，还是心大没脑子。
“你就不担心自己的名次？”黎淳又问。
江芸芸仰头想了想：“没考虑这个事情。”
她一开始的设想就是能考上就好，擦边吊尾那都是她的本事了。
黎淳忍不住骂道：“没出息。”
江芸芸笑嘻嘻地看着他。
“不去找你的朋友应酬一下。”黎淳见她还是站着不动，不解问道。
江芸芸突然凑过来，那双漆黑的眼珠子滴溜溜地转，小声说道：“老师，你说有没有可能，咱们得罪人了？”
黎淳皱眉。
江芸芸立马把冯清阳的事情详详细细说了一遍，然后真诚说道：“我觉得我得罪人的可能性不大。”
言下之意，老师，完蛋了，你仇家来了！
黎淳一眼就看穿她的小心思，在打他一顿，还是在好好解释中犹豫一下后，忍不住诈道：“在官场上鲜少没有得罪人的官，你这是不愿和老师一起面对坏人了。”
江芸芸连连摇头：“自然不是，要是是老师的仇人，我先下手为强，把人……咔嚓了。”
黎淳盯着她一闪而下的手掌，又看着她认真的样子，最后果断去摸放在一侧的藤鞭。
“我看你又想惹事了。”
“还不如让我先打断你的腿。”
“咔嚓，咔嚓什么，我看我先咔嚓你。”
“好你个江芸，整天不读书，给我整幺蛾子。”
江芸芸最后抱头鼠窜逃了出来。
县试的事情随着时间到底也掀过去了。
江如琅找江芸芸说话，态度格外和煦，甚至还给了一百两的银子，让她好好准备府试，说若是再考中了，再给一百两。
江芸芸虽然和他话不投机半句多，多说一句都觉得费劲，但看着那银光闪闪的一百两，还是露出真切的笑意。
“好的好的，我一定好好考试。”
江如琅对她的态度很满意，开始给她画大饼：“你是一个有出息的孩子，之前的事情我们一笔勾销，只要你好好读书，江家的那一份肯定会给你的。”
江芸芸一个字也不信，但不耽误她连连点头，假装非常受用。
江如琅笑意加深，意味深长说道：“我们江家还能再进一步，希望你也可以。”
江芸芸笑眯眯点头：“行行行。”
她吃了好几张大饼，忍不住还打了一个嗝。
江如琅不解问道：“可是不舒服？马上就要府试了，可不要生病了。”
江芸芸摸了摸肚子，叹气说道：“饼吃太多了，撑着了。”
江如琅还未明白这个意思，突然听到江芸芸问道：“我想带我娘回家扫墓，好几年没回家了，正好回家看看，衣锦还乡也很光荣啊。”
她露出一个灿烂的笑来。
江如琅脸上笑意微微敛下，忍不住打量着江芸芸，许久之后，淡淡说道：“你何时和周家人有了接触？”
江芸芸也不避讳，直接说道：“开始读书的时候，这是我娘的亲弟弟，也是我亲舅舅，见一下总归没问题。”
江如琅没说话，那双眼睛不笑时，紧紧盯着面前之人，便有几分阴厉。
“你的舅舅在曹家。”他淡淡说道。
“曹家可不是这么想的。”江芸芸皮笑肉不笑说着话。
“等你过了乡试，去了会试，曹家自然求着是。”江如琅冷笑一声，“那个周鹿鸣有什么用，大字不识一个的泥点子，我们江家，曹家才能给你更多的帮助。”
江芸芸没说话，但表情却一点也没动摇，只是大写着‘懒得和你说’的不耐。
“那个家破破烂烂的有什么好去的，她既然已经嫁入江家了，那就是江家的人，不用回去了。”江如琅强硬且不耐地说道。
江芸芸盯着他看，慢慢说道：“可我想要她回去。”
江如琅大怒：“你怎么敢违背父命。”
江芸芸神色不动：“大概因为我是县案首，说不定以后也是府案首，我想要我娘回家看一眼，这次不行，迟早有一天你也会求着我去的。”
江如琅大怒，手指指着她，点了半天，狠狠说道：“违逆父命，我要是去衙门告你，你可讨不到好处。”
谁知江芸芸微微一笑：“谁知道我违背父命，顶撞你，现在外面的人对我可都是赞扬一片啊。”
她话锋一转，随后看了一眼屋内的人；“他们说的话，衙门可不会当真。”
仆役在现在可不算人，主人家的附庸，连作证都算不得数。
“好好好，你读了书你了不起，现在在家里耀武扬威。”江如琅冷笑。
江芸芸话锋一转，声音放柔，开始和和气气画大饼：“我自然也不想和你吵架，只是我娘家中的那面凌霄花开了，我想带她回去看看。”
江如琅的脸色突然缓了缓，好一会儿说道：“三月也该冒芽了。”
“对啊，不过是看看就回来。”江芸芸又说道，“回来我就好好读书了，四月再考个府案首回来。”
江如琅动摇了，好一会儿才说道：“我让管家和你一起去。”
江芸芸顿了顿，笑着点了点头。
—— ——
江芸芸打算带周笙和江渝，还有周鹿鸣去杏花村的家时，正好碰到从外面回来的唐伯虎。
他们三人太能浪了，又爱喝酒，又完全不打算考试，整日游山玩水，喝酒摘花，日子过得格外潇洒。
“打算去哪？”浪子三人组勾肩搭背问道。
江芸芸突然热情跳下马车，拉着唐伯虎的手：“总算是见到你了，走，去我家玩一会儿。”
唐伯虎三人大惊失色。
——江芸芸何时这么热情过。
“快，再准备一辆马车。”江芸芸还不得他们说话，就对着江来富说道，“我们一起去郊外踏青。”
江来富犹豫说道：“今日去周姨娘的家，带外人去……”
“什么外人！”江芸芸义正言辞说道，“这是我哥哥们。”
“哥哥们，上车。”她对着唐伯虎挤眉弄眼。
唐伯虎秒懂。
“我好弟弟的家，那不就是我的家！”唐伯虎立马搂住江芸芸，“来举高高……”
江芸芸眼疾手快按着他的手，冷酷无情说道：“不要，谢谢。”
“不举啊。”他还颇为遗憾，“我力气很大的，抱一个你绰绰有余。”
江芸芸面无表情举起手来。
唐伯虎从善如流改了嘴，黏黏糊糊说道：“就要一起去，哥哥我啊离开你，就像鱼没了水，不能呼吸，你都不知道哥哥这几天没看到你，是过怎么样的苦日子。”
“可不是，哥哥也好想你啊。”张灵不甘示弱凑了过来，那双水光潋滟的绝色眼眸，似笑非笑地看着她，“喝酒都觉得也没滋味了。”
“我也是我也是！喝酒的时候少了芸哥儿这张脸，我也格外心疼。”徐祯卿也跟着挤进来，眨巴着大眼睛，一脸真诚。
江芸芸一阵恶寒，一人一下拧了一下他们的胳膊。
——受不了了，这群人应该去唱戏才是。
江来富无奈，只好备下马车。
一行人浩浩荡荡朝着杏花村走去。
杏花村在句城塘附近，要从西门出。
西门格外热闹，声音大到在马车内也会听不清对面人的声音。
马车上，唐伯虎立马出声，靠近江芸芸不解问道：“要我们跟着干嘛？”
“帮我拦着江来富。”江芸芸打着哈欠，“江如琅不让我去周家，我觉得很奇怪。”
在她来这里的一年多，很多时候她都敏锐发现江如琅对周笙，对江芸的态度，她都觉得很奇怪。
江如琅是自私爱己之人，她真的拜师成功了，那可是大好事，江如琅却几经阻拦，完全是见不到人好的架势。
对周笙更是奇怪，周笙明明是他硬娶出来的，甚至还有两个小孩，可现在他对周笙甚至是见也不见。
按道理她现在考上县案首了，怎么也是未来可期的蓝筹股，他不应该开始努力修复关系吗。
从周笙入手明明是最简单的办法，可他宁愿每次对着刺头江芸芸，也不愿去见好说话的周笙。
“哦？”唐伯虎来了兴致，眼睛亮晶晶的，“怎么说，是你话本里说的，惩奸除恶，洞察秋毫的案子吗？”
江芸芸睨了他一眼：“你少看些话本，都是骗人的。”
“没意思，你自己写话本，你怎么打破我的梦。”唐伯虎不悦说道。
听口气，非常像沉迷小说的宅男。
江芸芸脸上露出一言难尽之色。
“你何时去科举？”她只好转移话题。
“我才不去。”唐伯虎矢口拒绝着，“再说了我要是去考，那不是信手捏来，现在还没玩好，我才不去。”
江芸芸去看剩下两个人。
两人齐齐移开视线。
——不是，这两个人真的很像会被唐伯虎一起举报的祸害。
“你们以后不要一起考试了。”江芸芸嘟囔着。
“为什么啊？”徐祯卿好奇问道。
另外两人也好奇看了过来。
江芸芸叹气：“我害怕。”
多大的炸弹啊，她手上竟然有三个，搁谁谁不害怕。
去杏花村沿途会经过句城塘。
那是一个非常大的湖泊，远远看去一眼看不到头，湖面上种满了芦苇，时不时能看到水波荡开，随后是一条轻笑的小船飘了出来。
杏花村在靠近城门这一边。
马车刚停下来，江芸就听到江渝哇得一声。
“这里风景真好。”唐伯虎也跳下马车说道，“等会我就画个画写首诗。”
村子里有人听到动静，好奇走过来看看，一眼就看到抱着江渝的周鹿鸣。
“这不是小鹿吗？前几日不是刚回来吗？”出来的中年妇人笑问道。
周鹿鸣只是笑着不说话。
那老妇人目光很快就看到他背后走出来的周笙身上，脸上笑意缓缓敛下，最后露出不可置信之色：“是，是笙姐儿。”
说话间，村子里的人陆陆续续走了出来。
“你不是江家那个管家吗？”有人看着江来富，谨慎说道。
江来富矜持点了点头。
“我外甥考上县案首了。”周鹿鸣强忍着激动说道，“今日带我姐姐回家看看。”
人群哗然，那个第一个出来的老妇人的目光在来人中徘徊，然后上前一步，来到江芸芸等人面前，最后激动地握着徐祯卿的手：“你长得怎么和笙姐儿一点也不像啊。”
徐祯卿脸上的笑意缓缓僵硬。
“是吧，丑了些。”张灵嘲笑着。
徐祯卿大怒！
那人本打算点头，但还是回过神来，拍了拍他的胳膊，大力夸道：“没事，长得多结实啊。”
周鹿鸣一脸尴尬，忍不住说道：“周婶，我外甥是你旁边那个。”
周婶动作一怔。
徐祯卿连忙点头：“不是我不是我。”
看热闹不嫌事大的唐伯虎立马把小矮子江芸芸提溜起来：“你看，这才我们的新案首呢！”
他甚至还跟着晃了晃。
江芸芸和周婶四目相对，最后乖乖露出笑来。
“啊，好乖啊。”周婶捂着心口，“和你娘小时候长得一模一样。”
“先进去吧。”周鹿鸣打断众人说话，笑说道。
一行人便浩浩荡荡进了杏花村。