第六十三章
料峭东风破单衣, 春寒不比腊前时。
二月的扬州还带着凛冽的东风，悄无声息刮去，裸露在外面的皮肤便忍不住泛出小疙瘩。
江芸芸慢条斯理地搓着手，从手指到手腕一点点按过去, 直到皮肤微微泛红, 连着指尖都充血了, 整个手指才灵活起来。
一个高大的士兵提着一个木板, 站在甲字房的前面，牌子正面写着这次的考题, 为了顾忌看不清字的人, 边上有一个声音洪亮的人正念着今日的考题。
她抄好题目没多久，那两人便去了乙号房，还是重复刚才的动作, 每个号房停留不会超过半炷香。
今日考的是四书文两篇, 五言六韵试帖诗一首。
四书出的题目一长一短, 内容乍一看是中规中矩的, 完全符合老师说的性格古板。
五言六韵试帖诗则是一个‘春’字, 韵脚为‘青’, 也是一个并不出挑的考题。
老师之前说过，文题自来就有大题小题之分。
乡会试出大题, 语句较为整齐，又或者是截搭题。
院试之前则是小题，纤佻琐碎, 字数格外少，最少的曾只有一个字, 也有二字三四字。
这次县试的第一道题就是小题, 且只有两个字——知仁①。
这里的考点最重要的需要明白这两个字出自哪里。
这其实是最难得, 也是作为科举第一步的县试的第一道问路石，
——四书你到底有没有倒背如流。
这两个字在论语中出现的频率很高，尤其是仁字，是孔子的中心思想。
江芸芸仔细想了想，很快就排出这两个字的出处。
第一道题来自《论语·雍也》篇中的——樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”
这句话的意思是——樊迟问孔子怎样才算是智，孔子说：“专心致力于老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是智了。”樊迟又问怎样才是仁，孔子说：“仁人对难做的事，做在人前面，有收获的结果，他得在人后，这可以说是仁了。”
这句话表达的是论语中最主要的一个思想——仁。
专用力于人道之所宜，而不惑于鬼神之不可知，知者之事也。②
先其事之所难，而后其效之所得，仁者之心也。②
程子对此注解为：“人多信鬼神，惑也，而不信者，又不能敬，能敬能远，可谓知矣。又曰：先难，克己也，以所难为先，而不计所获，仁也。”②
吕氏注解为：“当务为急，不求所难知，力行所知，不惮所难为。”②
若是寻常人破题，十有八九会直接围绕智、仁两方面，又或者会有人找到这句话的出处，打算另辟蹊径从敬畏鬼神这方面去入手。
江芸芸却想起这位考官的性格，不可能太过出挑，便打算以明破的办法进行开题。
——惟知仁之事与心，而各得其所专及者。
这个一个讨巧且精细的破题，直接点名知仁两字，从而引出得到这两样东西后，又会得到成功和专心。
第二段她又直接点出‘盖鬼神亦义之存、获亦难之验，而所务所先不存焉，此为知之事与心欤？’，用来切回这道题目的主旨，既切题又点了一下鬼神的存在。
江芸芸开始在稿纸上飞快打出框架，然后用字句填进去，很快就写出一篇骨肉丰满的文章。
连着做了三个月的考前冲刺训练，她的脑子一触及题目，脑海里就浮现出许多思考，各类句子不断在脑海中浮现，她只需要攫取最符合，最贴合这个考官胃口的答案。
她洋洋洒洒打好第一篇四书文的草稿，又仔细打磨了词句韵律，最后才一笔一划誊抄在卷子上。
一篇卷子写完竟然也花了快一个时辰的时间。
她等誊抄好的第一张卷子字迹完全干了，这才小心翼翼放到一侧。
她并没有着急写第二段，反而是开始慢慢研墨。
二月的天还有些冷，她一开始只磨了能过写一篇的墨水，就怕墨水冻住，字迹浓淡不一，轻重有变，字就写的不好看了。
她的动作惹得她前面的士兵忍不住看了过来。
——实在是太淡定了。
这个读书人一进来就丝毫没有任何紧张慌张的表现，全程巍然不动，非常镇定。
江芸芸对着他笑了笑，随后开始在草稿上写第二道题。
第二道题目来自《大学·传三章》中的第四小节——诗云：瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有斐君子。如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可諠兮。如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僩兮者，恂栗也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可喧兮者，道盛德至善，民之不能忘也。③
这是一整段的题目，并没有一字删改。
这段话来源大学，但引用了《诗·卫风·淇澳》篇中关于君子的一段话，经义注解为“在止于至善”，首先在于“知其所止”。
这道题看似是大段引用，且是人们耳熟能详的句子，但仔细深究起来却并不简单，里面还考察了考生关于诗经的学习能力。
江芸芸对诗经自然也是学得滚瓜烂熟。
切以刀锯，琢以椎凿，皆裁物使成形质也。
磋以滤锅，磨以沙石，皆治物使其滑泽也。④
治骨角者，既切而复磋之；治玉石者，既琢而复磨之，皆言其治之有绪，而益致其精也。④
这是作者引用《诗》来解释，以明明明德者之止于至善。④
江芸芸在从大学破题还是从诗中破题犹豫了一会儿，最后又选定了出题人的思路。
出题人从大学引用到诗经，她便从诗经重新点入大学从而破题。
——《诗》言有合于明德之止，传者引之以教天下。
——《诗》所讲的符合于天赋的品德所能达到的精神境界，本经的解释者援引足以教育天下人。
托身边有两个本治诗经的福，江芸芸之前为了出题目，也是仔细研究过诗经及其各大注解，以难倒他们为己任，对于诗经的熟练程度和自己治的春秋不相上下。
江芸芸洋洋洒洒写了八百字，仔仔细细检查了一遍这才重新誊抄到卷子上。
两篇文章写完花了她将近三个时辰的时间。
日头也逐渐到了中午，二月的太阳不太热，甚至还有些寒气。
江芸芸把两张卷子用镇纸压住，然后开始蹲在地上煮茶热馒头。
之前听楠枝他们说，县试要是考得快的人，基本上早上就出来了，准备馒头热水也不过是保险起见。
她在煮茶时，果不其然看到外面有起身的动静。
——有士兵带着人和卷子一起走来，听说要本人亲自交给县令，若是县令对你有兴趣，甚至还会再考教你几句。
她眼尾看了一眼，是一个瘦高个，年纪看上去不算小，不少人因为盯得太久了，被士兵提醒了，不过江芸芸并没有仔细看，很快就收回视线。
她是不慌的。
按道理，只剩下一道试帖诗，忍一下完全可以写完再出门吃东西。
不过江芸芸有其他的考虑。
越往上走考试越难，呆的时间越久，在这里吃午饭，甚至拿灯延长时间也是常有的事情，没必要赶这一场的快。
她需要把这些事情在现在还有阔绰时间的事情都做一边，免得一旦遇上手忙脚乱，反而会出错。
而且她还在长身体，饿得快！
真的非常饿了！
江芸芸花了一盏茶的是时间煮好茶水，在开始冒烟的时候就把馒头包在荷叶上，放在热气上热一下。
馒头是陈墨荷亲自做的，做的是肉馒头，荤素搭配，一旦热起来味道就格外香。
江芸芸直接盘腿坐在地上，把吃的放在凳子上，然后一手馒头，一手热茶，慢条斯理吃起来。
她对面的士兵忍不住看了好几眼。
——吃得太香了。
在江芸芸煮茶吃饭的时候，那条通往县令高台的路上走了不少人，就连她对面的那几个格子里也走了不少人。
等她吃好饭，擦了手，坐回椅子上时，对面巨大的沙漏已经过了午时，正是一天最亮的时刻。
江芸芸发了一会儿呆，这才发现贡院正中的那颗老树似乎发芽了，在寒气瑟瑟的二月露出翠绿的新芽，她莫名觉得喜欢，盯着看了一会儿，直到察觉对面的士兵虎视眈眈的视线，这才回过神来，开始写试帖诗。
真是一片韵脚为‘青’的‘春’诗。
江芸芸仔细回忆着，想起这个是下平九青韵字里的第一字，只要学得认真些，应该横跨就能确定韵脚，更说明这个县令是个规矩人，在只靠基础的县试中，连韵脚都不会从古怪的字体里选。
造物无言寒，春生却有情。
千红万紫著，偏惊老树青。
……
江芸芸吃饱喝足思路好，飞快写下五言六韵，最后又誊抄回卷子上。
当她把今日的考题全都写好，盯着那一行行，一字字的答案，蓦地有些恍惚。
只用了一年的时间，她竟然已经完完全全适应这个考试模式，她甚至还想凭借这种考试出人头地。
在这一年里，她夜以继日，焚膏继晷，便是生病也不敢停下来。
在此之前，她对于科举的印象都是来自书本，来自博物馆，所有人对科举的评价大都是好坏参半，甚至坏得居多，批评的声音络绎不绝，好似这个东西完完全全泯灭了人性。
她现在沉浸在其中，自然也能明白科举这条路并非十全十美，但它却是这个时代唯一的庄康大道。
现在她，正在走这条路。
这是一根独木桥。
她甚至没有第二次机会。
她的身体，她的身份。
—— ——
“下个棋心神不定的，不下了。”金旻放下棋子，笑说着，“你若是担心，就自己去看看。”
黎淳嘴硬：“我担心什么，一个小小县试，还考不过，我直接把他赶出师门算了。”
金旻点头：“就是！一个小小县试，我们黎大状元的徒弟都考不过去，也太不争气，回来就把他赶走。”
黎淳又不说话了，端着茶装死。
“楠枝呢，在读书吗？”他又问。
黎风忍笑说道：“和枝山等人坐在书房里，有没有读书就不知道了。”
黎淳又开始嫌弃：“一点小事也坐不住，真是没用。”
“就是，老黎，你去督促他们，不读书的都要挨打的，从最大的那个开始打。”金旻又开始阴阳怪气。
黎风也跟着故作镇定问道；“是打手心呢，还是罚抄呢？”
“哎，黎状元你觉得哪个好啊。”金旻拨撩着去问黎淳。
黎淳狠狠扫了两人一眼，甩袖离开：“促狭鬼！不与你们一般见识。”
“祖父！祖父！！”他还没来得及回内室，门外就传来黎循传的大呼小叫。
黎淳立刻坐了回来，等人进来时候，已经安安稳稳坐好了，板着一张脸问道：“咋咋呼呼做什么！”
“我想去接芸哥儿。”黎循传跑得小脸红扑扑的，“他就一个人去考试的，乐山瞧着十八了，但第一次也没经验，到时候要是有事情怎么办啊，我想去门口等着。”
他乖乖站着，眼巴巴地看着黎淳。
黎淳眉心紧皱：“江家没人和他一起去？”
“她生母是妾侍，肯定是出不来的。”黎循传小心翼翼说道。
黎淳沉默。
“我不是也一个人去考试的嘛？但我们以前考试不都有黎叔陪着我们去的嘛。”黎循传大大咧咧说道，“主要是乐山还没经历这事，我怕他不会，我跟着去也好搭把手。”
黎家大人基本上不去送考，黎淳不去送考自己的小孩，黎民安也是如此，代替他们的一直都是黎风。
黎淳镇定挥了挥手：“那你去吧。”
“好嘞。”黎循传开开心心跑了。
“江家也太不上心的，让一个十一岁的小孩一个人去考试，身边一个大人也没有。”金旻叹气。
黎淳没说话，过了好一会儿又说道：“老黎，你也去，楠枝懂什么，就知道凑热闹。”
黎风哎了一声，也跟着匆匆去准备了。
“没有江家又如何。”许久之后，黎淳淡淡的声音响起。
—— ——
江家二层书房内。
江如琅坐立不安，看了眼沙漏：“午时都要过了吧。当年苍儿午时刚过就出来了，他怎么还没出来。”
江来富站在一侧没说话。
“虽说是县试，但只学了一年就去考试，也太紧张了点。”
“不过黎公可是状元。”江如琅又继续说道，“那个陆卓想来也没有这么不识好歹。”
叮咚一声，午时已过，未时到了。
“可要派人去贡院门口看着？”江来富低声问道。
江如琅沉默。
“我们不亲自去，派个小厮去看看也行，曹家那边也拿不出指责点来。”
江如琅冷哼一声，脸上紧绷的神色微微松动。
“看看脸色，若是真成了，以后也好有别个打算。”江来富继续说道。
江如琅果不其然心动了。
“那你找个不起眼的，远远看着。”他低声说道。
江来富应下：“定找个嘴紧的。”
—— ——
紫竹院里，周笙抱着做了一半的衣服，半晌没动静，就连最闹腾的江渝也乖乖坐在她身边。
“先去吃个饭吧。”陈墨荷无奈说道，“午饭也没吃，可别饿坏了。”
“不饿，也不知道芸哥儿吃饭了没，她一向饿得快，饭量也大，这次只准备了两个馒头，可别饿到了。”周笙担忧说道。
江渝也跟着叹气：“哥哥这么大的肚子，两个馒头肯定吃不饱。”
陈墨荷只好把江渝抱起来：“乖乖渝姐儿，你今日的书还没读呢？快带着小春去读书吧，别芸哥儿回来抽查没过，没零食吃了。”
江渝抱着她的脖子，大惊失色：“今日还要读书？”
“自然要的。”陈墨荷一手抱着人，一手牵着人，把人送去读书了，这才慢慢悠悠走回来。
周笙坐在绣凳上，见人回来了，欲言又止。
“周姨娘不必担心，要是有其他消息，一定早早传回来了，现在没消息便是好消息。”陈墨荷一见她的脸色，就直接说道，“还是先做其他衣服吧，院试在四月，衣服有些轻薄了，可要紧着好料子来，免得让人看出端倪来。”
周笙点头。
“既然入了巷子就没有回头的道理。”陈墨荷咬牙说道，“姨娘谨记。”
周笙捏着衣服，那张年轻的脸上却充满愁苦苦。
—— ——
江芸芸写好试没多久就准备交卷了，她先把笔墨纸砚放进书箱里，然后又把烧过的炉和剩下的一些垃圾放到书箱最后面。
县试是没有给烛的，太阳下山前就要交卷，所以基本上考完试大家都会离开。
江芸芸所在的甲字房已经走了不少人。
她刚一招手，那个士兵就走了过来。
他一走，一直在号房前站着的士兵立马替补进来，代替他的位置。
“我要交卷。”她说。
那个士兵点了点头，面无表情说道：“跟我走吧。”
江芸芸拿起试卷，背起书箱跟在他身后。
县令的房间就在甲字房的边上，虽然交上来不少卷子，但他并没有立刻批改，反而让礼房的人整整齐齐摆着。
江芸芸来交卷时，礼房的那个外郎正在和陆卓说着话。
陆卓见来人了，先一步坐好。
礼部外郎看了江芸芸一眼，笑说道：“这位就是黎公的徒弟。”
江芸芸脚步一顿，眼珠子转了转，却没有顺着他的话说下去，只是对着两人行礼。
陆卓性格古板，自己是一步一步考上来的，三十五岁的进士，已经不再年轻，加上没有打点，一开始去了偏远的江西的一个小县做县令，只是他殚精极虑，教育耕种都是亲力亲为，在百姓中官声很好，所以花了二十年的时间走到扬州江都。
扬州府可是南直隶里的大府，江都县的县令地位又比其他县令高。
他最是厌恶攀关系的考生，这次县试就有不少人来打听过这位黎公的徒弟。
只考了一年就来考试，也不知到底学到了什么，听说一开始还是大字不识一个的粗人。
“我这里是考试，管他是谁。”陆卓冷冰冰说道。
礼部外郎笑说道：“是某失礼了。”
江芸芸面不改色，只是把试卷交了上去，他难得翻看了一眼，先看到那笔字忍不住心中惊叹。
练字是一个两极格外分化的功夫。
若是你自己练，自然也能练好，但中间花费的功夫不言而喻，更多的人，只能做到写的能见人，但和好字是完全不搭边的。
陆卓就是自己练的字，写的一般，他非常有自知之明，当官后他也找了几个字帖，却迟迟找不到合适自己的，所以他的字一直都很一般，到如今也很难改变了。
若是你有老师，不仅能练好，更是能写出一笔风骨，得到众人的一声赞。
江芸现在的字就是如此，他的字筋骨分明，笔画连贯，焕然天成，一看就是老师为他选了合适自己的字，而且他也勤学苦练过，哪怕是馆阁体也非常出色显眼，便是这一笔字便能在这次的县试中崭露头角。
“好漂亮的字。”礼部外郎笑说着，“看来黎公是为你仔细筹谋过的。”
陆卓脸上笑意逐渐敛下。
江芸芸这才确定这个礼部外郎是来者不善，便也不再沉默，笑说着：“读书自来是三分外力，七分努力，小子每日要花一个时辰练字，春来寒往，从未歇过。”
礼部外郎抬眸看了他一眼，江芸芸便也笑脸盈盈看着他。
“练字是个勤奋活，看这字，你确实下过苦功夫的。”陆卓淡淡说道。
“县令明鉴。”江芸芸行礼。
“这次考试难度如何？”陆卓又问。
江芸芸沉默片刻后谨慎说道：“难度适中，论语题考验了学子对孔圣人的基本理解，大学题结合了诗经，试帖诗以春为题，贴合实际，只要好好学过，这次的考试都是能答出来的。”
陆卓满意地点了点头。
——倒是谦虚又聪明的小童。
“你觉得难吗？”礼部外郎笑问道。
江芸芸笑了笑，只是委婉说道：“小子于读书一道上不敢自称有天赋，但敢自信是勤勉的，扬州人才济济，学风浓郁，我觉得难不难又有何重要。”
陆卓又是点了点头。
——不卑不亢，进退有度。
“下去吧。”他挥了挥手，“明日便知分晓。”
院试之前的考试都是考一场清退一批人，到最后江都县这次两百多的考生最多只有二十人能考中。
江芸芸退下后，陆卓看着那份卷子却没有继续看下去，反而放到一侧。
礼部外郎不解：“县令不想先看看。”
“他若是有本事，我晚上自然也能一眼看到，若是没有，现在看也无济于事。”陆卓一板一眼说道，“何必多此一举。”
“清阳倒是对这个江芸诸多关照。”陆卓端起茶来，轻声问道。
冯清阳笑了笑：“我这辈子就停在童生了，连个秀才也考不上，见了状元的徒弟难免好奇。”
—— ——
贡院大门是等攒了二十人才会开一次，江芸芸来的时候，前面正好十九了，见了她也都兴奋起来。
“来了来了，可以开门了。”
县试考试的人有大有小，她也看到等待出去的人中有一个看上去年纪挺大的，但大部分都是江芸芸这个年纪的。
十一二岁，正是大部分人来试水县试的。
若是考了几次还是没考上，大部分都会放弃。
这可是最简单的一关，若是这个都不行，又何来乡试会试乃至殿试呢。
若是考上了，那便是希望，是一家子能否跨越阶级的希望。
到了这里那道最后没有考上秀才，一个童生在村子里也完全可以开学启蒙了。
江芸芸来的时候，正是这里面身量最小的。
“你是第一次考试？”有人问。
江芸芸点头，笑问道：“你呢？”
“我第三次，若是这次还不行，我就要回家种地了。”那人叹气，“你若是没过，也别灰心。年纪这么小，还有机会的。”
江芸芸笑说着：“好。”
大门打开，外面等待的一群人瞬间围了上来。
一直站在马车边上的黎循传立马站起来张望着。
“乐山你看到你们二公子了吗？”他问站在车辕上的乐山。
乐山一眼就看到那个艰难迈出门槛的小人，大喊着：“出来了出来了，我们芸哥儿出来了！”
他跳下马车，立马挤进人群里。
早已等在一侧的黎循传等人也跟着挤过去。
黎风从车厢里拿出还是热着的糕点。
江芸芸刚下台阶没多久，就看到乐山冲过来。
“累了吧，饿了吗？黎叔那里有吃食，还是热的，书箱给我背。”他激动地满脸通红。
“芸哥儿，芸哥儿！让让，让我进去。”黎循传大喊着，艰难从人群中进去。
“你们怎么也来了。”江芸芸看着黎循传三人，惊讶问道。
祝枝山笑说着：“怕你第一次考试有问题，所以来看看。”
“你出来得好迟啊。”黎循传抱怨着，“我等你好久了，试卷很难吗？”
所有人的视线看了过来。
江芸芸摇头，笑说着：“还行，明天应该还能来考。”
徐经一脸信任：“你说行一定行。”
“那就好，我们快走吧，早点回去休息。”黎循传推着他的背，“你要直接回家，还是回我家。”
“直接回去，就不打扰老师了，等我考好再去找老师。”江芸芸说道。
“行，我送你回家！”黎循传也一点也不见外，拉着他就往车上走，“你千万不要紧张，县试而已，要我说简直是手到擒来。”
“千万不要紧张。”他碎碎念着。
江芸芸失笑：“我不紧张，倒是你好紧张，捏的我胳膊疼。”
黎循传立马松了手，只是用圆溜溜的眼珠子看着她。
“谢谢你的担心啦。”江芸芸笑说着，“我也觉得我一定可以考中。”
黎循传露出大大笑来：“对！”
江芸芸上马车前突然察觉到一个视线，扭头去看，正看到躲在角落里的周鹿鸣。
她脚步一顿，转移方向：“我看到我舅舅了，你们在这里等我一下。”
她朝着周鹿鸣走过来。
周鹿鸣见她走了过来，立马慌张摆摆手。
江芸芸不解：“躲什么，来看我就来看我，楠枝他们都见过你的，不会说什么的。”
周鹿鸣吓得嘴巴都秃噜了：“不是不是，刚才我看到江来富身边的那个干儿子了。”
江芸芸皱眉，目光在人群中扫过。
“算了，不和你说这些了，你快走，不要让他看到你和我说话。”周鹿鸣连忙把人推走，“我就是担心你今日第一次考试会不舒服，所以来看看，明天就不来了。”
江芸芸顿了顿，淡淡说道：“看到就看到，有什么了不起，你明日想来就来，不要这么害怕。”
周鹿鸣只是皱着眉，没说话。
“明天还要考试，你快回去休息吧，我也要回去了，我是请假出来的，马上就要回去了。”周鹿鸣摸了摸江芸芸的脑袋，一脸心疼，“我瞧着你又瘦了。”
江芸芸摸了摸脸：“等我考好试就好了。”
“快走吧。”周鹿鸣催促道。
江芸芸只好转身离开：“等我考好试来找你。”
“好。”周鹿鸣连连点头。
—— ——
县试的考试评卷都是县令一人看的。
陆卓是个严肃的人，看卷子更是高要求。
字不好不要。
离题的不要。
字数没达标的不要。
不知所云的不要。
如此一番简单筛选下来，直接罢黜了三十几篇。
如此这三十几人便不能参加第二次的考试，明日要把这些卷子归还给他。
这场考试不需要排名，只需要把确定进入第二场的考试的人选出来。
陆卓并没有因为简单筛选而随意糊弄，反而一张张看过，甚至每张卷子都写上评语。
子时刚过，他才看完全部卷子。
这里面自然有令人拍案叫绝的，也有让人啼笑皆非的。
最令他吃惊的是江芸的那份卷子，两篇四书文竟然都写的极好。
论文那篇竟然有苏轼的豪气，曾巩的深质，条理清晰，一反俗气，便是放到乡试也是极好的卷子。
大学那篇敏锐察觉到大学和诗经的关系，两者相互交合，脉络贯输，神理曲畅，分寸不失，是今日考卷中数一数二的精品。
那首诗并不算惊艳，但也是拿得出手的佳品。
“真是好苗子。”他低声说道。
—— ——
第二日考试，江芸芸还未靠近贡院，就听到有哭声，想到应该是出名单了，她加快脚步挤了进去，一眼就看到她的名字。
她在甲号房，位置又前面，前面走了两个人，她就更前面了，如今在第四的的位置。
“进了进了！”乐山激动说道，“芸哥儿进了。”
这一次大概有四十几人没有进，原本长长的黄纸，直接少了一张。
和他一起考试的四人，都过了第一关，五人站在一起，四目相对，各自松了一口气。
江芸芸看着那些失魂落魄的人，又看着喜极而泣的人，摇了摇头：“走，我们先进去。”
这次给她检查的人又换了一个人。
那人瞧着年纪也不大，搜东西很仔细，把衣服帽子书箱全都检查了一遍，甚至还倒出来看了一遍，甚至还掀了掀江芸的衣摆，看看里面有没有写字。
江芸芸镇定说道：“是打算脱衣服检查？”
那士兵一怔：“不，不宽衣，就是看看有没有写字。”
宽衣裸体在时下人看来是不雅粗鲁的，甚至是屈辱的，扬州作为读书大府，自然不会如此，留下一件单薄的单衣，若是写了字，烛火下一照也都看得出来。
江芸芸面无表情嗯了一声。
“进去吧。”他花了一炷香的时间检查，随后说道。
陈冰又站在门口，见了她便说道：“江芸，扬州江都人，府学廪生陈冰具保。”
江芸芸第二次踏入贡院已经格外熟悉，有条不紊地来到新号房，开始擦桌子，拿出笔墨纸砚，然后安静坐着。
今日考的是四书文一篇，性理论或孝经论一篇。
这算是层层递进的考试。
送考题的人还是昨日那两人，一个房间一个房间走过去。
这一次江芸芸写得并不忙。
这次的四书考的还是大学，考的是帝王仁爱之道。
第二篇写的是孝经论。
这两道题都是老生常谈的题目，江芸芸写得飞快，这一次他并没有中午吃饭，赶在午时刚过就交卷了。
第三天考试的时候，他们五人中的一人考不了了，整个人眼睛红红地站在黄榜下，半晌没说话。
江芸芸只好安慰道：“你还年轻，会成功的。”
那人抹了一把脸：“你们好好考。”
说完就转身离开，不甚亮堂的日光下，本就消瘦的背影更加形单影只。
科举的残酷在此刻才终于露出狰狞一角。
第三日的考试时候，四人又走了两人，只剩下江芸芸和陈夫子的一个学生赵宽。
原本两百多人的考试只剩下不到一百人。
整个考场格外安静，所有人连呼吸都不敢重一下。
第四日考试是连考，经文、诗赋、骈文都放在一天考。
庆幸的是江芸芸和赵宽都还在。
“考场上比这个倒春寒还冷。”
今日特别冷，比前几日都冷。
江芸芸脱下衣服时，还打了一个哆嗦。
能走到这场考试的人大都是考过县试的希望，搜查的人也不敢让他们在寒风中站这么久，不由加快了速度。
只是这场倒春寒比想象中的厉害，中午的时候，江芸芸就看到自己隔壁考生被人抬了出去，面色通红，手指挥舞着，嘴里还不停嘶哑喊着。
——“我还能考试，我不走。”
她失神地看着那人消失不见了，不由打了一个寒颤。
这场考试四道题目，字数都要求在八百字，江芸芸写到快天黑才交卷。
一出门就看到黎循传冲了过来，伸手贴着他的额头：“冷不冷，我看到好几个人被抬出来吓死了。”
祝枝山把暖手炉递过去：“今年的倒春寒好厉害，早上今日还结霜了。”
徐经把自己身上的大氅递过去：“你穿，别着凉了。”
乐山把黎风早已准备好的外套拿来：“先穿上，可千万不要病了。”
江芸芸笑说着：“我没事，我都有锻炼的，下次我们把锻炼抬上课程，阳光体育，健康体魄。”
“走，我送你回家！”黎循传抓着她的胳膊，“晚上我和你一起睡吧，万一你发烧了就不好了。”
江芸芸面无表情拒绝：“不要。”
“干嘛啊，我睡相很好的。”黎循传皱着脸。
江芸芸无情否定着：“有陈妈妈呢，你给我好好读书去。”
黎循传心如刀绞：“好冷酷的人。”
考试成绩要五日后才能公布。
江芸芸考好第二天就去黎家对答案了。
她记性好，竟然把所有答案都默写出来。
黎淳仔细看了看，点头笃定道：“今年的县案首也是有能力一争的。”
江芸芸大惊：“真的？”
——她有点怀疑老师不是徒弟眼，县案首可是第一啊。
“看其他考生中是否也有你这样的水平。”黎淳倒也没有把话说满，“不过你的这个水平，我倒是放心了，好好休息几日，准备府试吧。”
江芸芸松了一口气，便溜溜达达去黎循传的书房了。
黎淳见人走远了，开始一番刚才的镇定，开始捧起卷子仔细读了读，随后说道：“等成绩出来后，我得拿去给他的几个师兄瞧瞧。”
在等待成绩出来的那五天，江芸芸没有读书，反而每天看看闲书，又去找林徽抄了几天书，赚了点外快，最后又看了一眼周鹿鸣。
“你怎么受伤了？”江芸芸惊呆了。
周鹿鸣摸了摸脑袋：“前日晚上出门碰到醉汉了，他发酒疯，我无妄之灾。”
江芸芸皱眉：“看大夫了没？怎么伤到脑袋了，还好是醉汉没啥力气，以后出门走大路，一定要小心。”
周鹿鸣连连点头。
“你大晚上不睡觉去哪里？”江芸芸随口问道。
“就，爹的墓不是打扫一下吗？你也考试了，我就去说说。”他哼次哼次说着，小心翼翼看了江芸芸一眼。
江芸芸笑了笑：“去扫墓也是应该的。”
周鹿鸣见她没生气这才笑说着：“家里的那面凌霄花要开了，你有空摘一朵回去给阿姐。”
“行。”江芸芸点头。
“什么时候出成绩啊。”周鹿鸣笑问道，“你怎么一点也不紧张。”
“今日吧。”江芸芸摸了摸下巴，“估计快了。”
周鹿鸣脸上笑容缓缓敛下，随后露出不可置信的神色：“那你在我这里做什么！快去县衙门口看着啊。”
“没事，乐山在呢，耕桑也在。”江芸芸倒是浑不在意。
就在两人说话间，外面突然传来敲锣打鼓的声音。
周鹿鸣也跟着紧张起来。
“成绩出来了！”他站起来来回走着，整个人肉眼可见的紧张起来，“怎么办，怎么办，你怎么不紧张啊。”
江芸芸笑了笑：“行，那我回家看看，你等我好消息。”
“好好。”周鹿鸣亲自把人送到门口，随后摸了摸江芸的脑袋，“没关系的，不紧张，我们芸哥儿一定行。”
江芸芸笑着摆了摆手，施施然说道：“我走啦，过几日你带我去摘花。”
周鹿鸣哪里听得进去，只是来回焦急踱步，听到动静都忍不住看一下。
今日放榜，老天爷也给面子，是一个大晴天。
路上到处都是喜气洋洋的人，三三两两说着话，无非就是这场县试的事情。
江芸芸甚至还抽空听了一耳朵。
谁家考中了发糖和饼呢！
谁家没考中正关着门呢！
还有谁病倒现在还没好呢！
还有谁一开始信誓旦旦的，也不知道这次行不行！
江芸芸溜溜达达朝着江家走去，只是刚走到巷子口，就看到这条路到处都是人，刚走了几步，突然听到有人大喊。
“二公子回来了！”
“二公子回来了！”
不少人都瞬间看向她，目光炯炯有神。
她恶寒地摸了摸脑袋，还未说话就远远就看到江来富朝着她飞奔，脸上的红好似涂了胭脂。
“我的祖宗啊！！”江来富见了人就大喊，“可算是见到你了。”
江芸芸歪了歪头，笑说道：“是考上了？”
老师说他能考上，那一定能考上，所以她一直不太紧张。
不过一个县试至于让江家这么激动嘛。
“当然啊。”江来富见她这么悠闲沉静的样子，那张脸更加红了，狂拍自己大腿，大笑着。
“我的天爷，县案首啊！”