第四百三十五章
马车是从一个小门进了皇宫, 也并非去的文华殿，马车直接朝着内廷开去了，越过一层层宫廷屋檐，穿过一道道红墙, 最后朝着她从未见过的宫殿模样缓缓前进。
江芸芸心中咯噔一声, 驾车的刘瑾整个人有些恍惚, 一路上一声不吭。
马车很快就停在一个宏伟戒备森严的宫殿门口——乾清宫。
江芸芸一看到牌匾心中就猛地咯噔一声, 等刚一下车，就有侍卫围了上来要来搜身, 江芸芸没想到今日要入宫, 所以并未作好准备，下意识往后退了一步。
那侍卫瞪大眼睛。
锦衣卫们也紧跟着看了过来。
江芸芸还未说话，萧敬就察觉到动静, 开了条缝, 连忙说道：“快进来, 就等江学士一人了。”
江芸芸送了一口气, 连忙入内。
屋内赫然坐着三位阁老, 一个个眼眶通红, 面容憔悴，见了江芸芸也只是点了点头, 并未开口。
“来齐了，快进来吧。”萧敬连忙说道。
陛下四月二十日时就略微有些不舒服，等道二十九日, 身体不适亦然不能忍受，之后一直没有上朝, 直到今日, 朝廷内外都不曾有人见过陛下。
今日是五月初五。
江芸芸落后一步, 走在最后，李东阳经过他的时候，忍不住抬头看了他一眼。
正看到李东阳对着他微微摇了摇头。
江芸芸还未分辨出这个摇头到底是什么意思，就猛地闻到一股浓重的药味，帷幔半束不放，整个屋子都有些阴暗。
不过三十六岁的帝王已经让人穿上黄袍，面容发红，近乎赤色，被人扶了起来，只能勉强坐在床上，背后塞着厚厚的，足以支撑起他身子的被褥和靠枕。
刘健等人直接下跪叩拜。
“起来吧。”朱佑樘勉强露出笑来，温和地注视着面前的阁老，“朕承祖宗大统，在位十八年，今年三十六岁，乃得此疾，殆不能兴，故与先生们相见。”
刘健顿时泣不成声：“陛下万寿无疆，只是偶有违和，只要好好调摄，定能安康，安得遽为此言。”
朱佑樘眼神迷茫了片刻，随后轻笑一声：“我自己知道自己的身体，今亦有天命，不可强也。”
三位阁老都齐齐哭了出来。
江芸芸跪在最后面，有片刻失神。
朱佑樘只有三十六岁，怎么就……
她有些回过神来。
那太子殿下怎么办？
她冷不丁想着。
“朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，成化二十三年成婚，至弘治四年九月二十四日生东宫，今太子殿下十五岁。”
他伸手握着刘健的手，神色充满不舍：“先生辅导辛苦，朕都清楚。”
这声先生喊的刘健直接恸哭，紧紧握着陛下的手，哽咽说道：“教导东宫，岂有辛苦之说，都是臣下该做的。”
朱佑樘低声说道：“东宫聪明，但年纪尚小，喜欢玩乐，先生们今后要常常请他出来读书，辅导他做个好人。”
刘健等人叩首：“臣等敢不尽力。”
朱佑樘还打算说话，却突然大声咳嗽起来。
掌御药事太监张愉立刻捧着茶杯和痰盂送上，然后以青布擦了擦他舌头，伤心说道：“还有一副药，爷吃了肯定就没事了。”
朱佑樘没说话，把人抚开，继续对着刘健等人说道：“朕为祖宗守法度，不敢怠玩。凡天下事，先生每多费心，我都知道的，只是太子尚未选婚，社稷事重，可亟令礼部举行，还请先生多多上心，为我儿，为大明择一贤后。”
刘健应下。
朱佑樘看着跪在自己床头密密麻麻的人，轻轻叹了一口气：“我本还有许多事情要做，海贸之事正需打理，清丈之事，浙江已要收尾，国事重重，无不费心竭力，但上得起列祖列宗，下对得起黎明百姓，还望诸位同心协力，共赴社稷。”
众人齐齐叩首应下。
司礼监太监陈宽、李荣、萧敬等人都已经悉数到场，齐齐跪在榻外。
大明两大中枢，外朝的内阁，内廷的司礼监全都来了。
江芸芸坐立不安，因为这里本不关她的事情。
但没有回答她的问题。
朱佑樘喘着粗气，整个人都憔悴萎靡，低声说道：“开始吧。”
太监扶安和李璋捧笔砚而上，司礼监太监戴义就榻前书写。
——阁臣刘健、李东阳、谢迁封为顾命大臣，赐玉带服物，传位于皇太子朱厚照。
诏书写完，朱佑樘才松下一口气，脸上露出笑来：“只恨和先生师生情谊不过二十年，还请先生跟辅佐我一样，辅佐太子殿下。”
刘健泪流满面：“还请陛下宽心少虑，保重龙体。”
“荆襄地区的流民要好生安置。”
“已经让刑部侍郎何鉴前往荆襄地区抚辑流民。”
“洪武等钱行用，宜申禁约，敢有阻当及私铸并知情买使者，今后必严惩不贷。”
“是。”
他逐步交代了剩下的公务，直到君臣几人无话可说。
“李先生。”他又看向李东阳。
李东阳膝行而上。
“李先生还年轻，国家需要你这样的人，致仕，朕是万万不同意的。”朱佑樘低声说道，“新帝年幼，请您多多照看。”
李东阳涕泗滂沱：“微臣定当鞠躬尽瘁死而后已。”
“只要好好护着他就是。”朱佑樘伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
李东阳叩首，泣不成声。
“谢先生。”
谢迁上前。
“谢先生王臣蹇蹇，匪躬之故，还请以此待新帝。”
谢迁恭敬应下。
朱佑樘摇了摇头，深深叹了一口气，目光看向江芸芸，但却又对着刘健说道：“之前和先生说的事情，先生考虑得如何？”
江芸芸几乎感觉到所有人的视线看了过来，不由僵直地跪在地上。
司礼监的太监们一个个目光炯炯。
李东阳神色惶恐不安。
谢迁沉默不语。
刘健沉声：“只担心过于年轻，不能服众。”
朱佑樘轻声说道：“那就先收进去，再看看吧，若是不行，自有三位先生再请处置。”
刘健只能点头应下。
“陛下该休息了。”戴义低声说道，“来日方长。”
司礼监的太监难得齐聚一堂，但也难得一言不发，只是悄无声息地站在角落里。
刘健等人行礼退下，江芸芸见状也跟着准备离开，谁知道为首的萧敬悄悄挡在她面前。
他对着江芸芸微微一笑，江芸芸一脸迷茫。
“江芸。”朱佑樘的目光看了过来，紧跟着说道，“朕有话与你说。”
江芸芸环顾四周，却没有人能给她答案，她就只好重新跪在塌前。
“起来吧。”朱佑樘看着她笑，“难得见你这么乖顺，赐座。”
今日伺候的戴义连忙搬了个小圆凳放在朱佑樘床边。
“你如今几岁了？”朱佑樘问道。
“二十三。”江芸芸回答。
朱佑樘看着她过分年轻的面容，轻轻叹了一口气，低声说道：“我有意让你重新回到内阁。”
江芸芸眨了眨眼，没说话。
她之前在内阁的职位是行走中书，特设的，虽是正五品的小官，但其实权职却不低，不是普通的中书舍人只负责处理文书和文字材料，她可以直接和阁老对话，先一步处理折子内容的位置。
之前刘首辅跟她说的是——阁老们年纪大了，折子有很多，要先一步进行分类和规整，顺便把弹劾你折子的事情，自己处理了。
那个时候的江芸芸处在腥风血雨中，四面楚歌，内阁愿意吸纳她亦然不易，时间到了，也就让她回到正常的六部位置。
“我为你新设了内阁秘书郎一职。”朱佑樘看着她，低声说道，“你懂朕的心思吗？”
江芸芸迷茫了片刻，随后露出惊骇之色。
“我本想慢慢等着你长大，等你过了三十五，我再亲手送你去侍郎的位置，正三品的位置，虽然还是很年轻，可谁叫你是本朝第一位六、元、及、第的小状元，本就不同寻常，且等着清丈和海贸的事情这几年内尘埃落地，你身上大功傍身，此事也算水到渠成。”
朱佑樘累了，但还是坚持靠在枕头上，喘了几口气，继续说道。
“只可惜我等不及了，太子殿下还年幼，我只敢把你托付给先生，若是这样放任你，且不知你何时能走到这一步，再者这一批大臣也全都退完了，新的臣子未必能懂朕的心思……”
他笑了笑，平静说道：“懂不懂都无所谓了，他们自有自己的想法。”
江芸芸嘴角微动，但又说不出什么。
朝廷上的明争暗斗，这位帝王看得一清二楚，所以他不信任任何人，只有自己的老师，那个在他迷茫胆怯的时候，一直陪着他的老师，最后让他安安心心坐上皇位的刘健。
“别看太子现在瞧着大胆，但还未经历风雨……”朱佑樘没有继续说下去，只是微微叹了一口气，“你愿意为太子遮风挡雨嘛？”
他问，目光温柔却也犀利地注视着江芸芸。
江芸芸跪下下去，认真说道：“愿为新帝分忧。”
朱佑樘看着他，笑了笑，整个人都跟着放松下来，温柔说道：“今后你面临的处境只会比现在还要惊险，却只能要你自己面对了。”
“青山遮不住，毕竟东流去。”江芸芸沉吟片刻后，缓缓说道。
朱佑樘看着她，突然笑了起来：“是，你江芸就是挡不住的水，拦不住的山，如此，甚好。”
“坐吧。”他闭眼开始小憩，平静问道，“之前锦衣卫说的海贸事情，我需要为我年幼的儿子断出个所以然来。”
江芸芸心中一个激灵。
“到底是那位藩王插手海贸之事，你当真不知？”许是知道自己年岁不久，对此此事他格外看重，所以难得急促直接地质问道。
自然不能拿糊弄姜磊的话来糊弄朱佑樘。
但若是直接报名字，按照陛下的性格也未必能做到江芸芸想要的。
没错，江芸芸不是坐以待毙的人，她对于宁王这次的打击做出了一个更为致命的打击，这次的反击最好的结果是用宁王给这次海贸祭刀，那简直是一本万利的事情，中不溜的就是让宁王吃到一次大亏，好好躲在南昌别惹事，再差就是鱼死网破。
但江芸芸又有一种隐晦的预感——这件事情要失控。
“尚不知是刁仆借主生事，还是确有此事。”江芸芸委婉说道。
“有哪些仆？”朱佑樘紧追着问道。
江芸芸欲言又止。
“这不像你。”朱佑樘身形微动，“你自来直言不讳，少有犹豫，这次却一直不说，是怕朕误会？”
“藩王之事虽是国事，也是家事。”江芸芸想了想，委婉说道，“不知陛下以国处，还是以家论。”
“以国处，以家论又有何区别？”朱佑樘反问。
“若以国处，藩王此番行径不亚于敲骨吸髓，刺血济饥，坏的是大明往后的谋划发展，人间事物此消彼长，藩王一旦控制海贸，丰得是藩王羽翼，伤的就是朝廷根基，按理该杀。”
朱佑樘却没有露出不满之色，反而露出沉吟之色。
“但若是以家论，家族兄弟谁赚钱都并无区别。”
殿内格外安静，朱佑樘半阖着眼：“你和肃王关系不错，你不多言也情有可原，但肃王远在兰州，贸然来到漳州太过遥远。”
“之前珉王的事情，他对你可能还有些隔阂，但我想着你对他应该并不在意，且他如今也是有心而无力。”
“其余藩王大概是和珉王差不多的态度，想来想去能让你多加惦记，又不想多言的，只有你年少读书时在南昌的一段经历。”
朱佑樘抬眸看着她：“锦衣卫查到曹家曾经和江西的一个商人做生意，被他引诱这才误入歧途，不过那个商人很早就跑了，锦衣卫又没抓到人，这事锦衣卫都是后来才知道的，你又是怎么知道曹家，从而通过江苍告诉曹家的。”
江芸芸不知道中间还有个江西商人，她能知道曹家这次的造假行为，单纯是因为朱宸濠自己按耐不住想要拿捏她，自爆了，但这事说不得。
“微臣年轻读书时和宁王有些冲突，此人心术不正，且他让微臣妹妹手臂残疾，所以这么多年微臣一直小心谨慎，不仅在南昌看着他，也让人在扬州多注意江西来的人。”但江芸芸很早就想好理由，所以堂堂当当说道。
朱佑樘沉默：“听谢来说过，你在兰州时身边有两个妹妹，一个是你的同胞妹妹，一个是你嫡母膝下的。”
“嗯，受伤的是江苍的亲妹妹。”江芸芸低声说道。
朱佑樘喉咙痒疼，不由咳嗽一声，江芸芸眼疾手快端上茶，没赶上的戴义欲言又止，朱佑樘一怔，随后就着她的手润了润嗓子。
“让奴婢来，如何能让江学士亲自动手。”戴义回过神来，连忙说道。
江芸芸讪讪笑了笑，背后站着的那群太监们，不知是谁轻轻冷哼一声。
“谢来一直夸你是个秉性温和，对上恭敬，对下和气，不计前嫌之人，对曹家尚能出言陈情，对宁王却百般防备，看来你确实不喜欢宁王。”
“并未不喜，只是就事论事。”江芸芸强调着，“也并无其他想法。”
朱佑樘没说话，整个人靠在软靠上。
“你觉得宁王会反？”他冷不丁问道。
江芸芸抿了抿唇，没说话。
朱佑樘也没有继续问下去。
殿内很快就安静下来，外面明明有很多侍卫走动，却只有一道道影子闪过，并未发出声响，屋内浓郁的药味挥之不去，衰弱的帝王依然成了强弩之弓，喘息的声音好似坏了的风箱。
“今日对话对外不可言，宁王之事我会让锦衣卫去查，今日起你的折子无需经过内阁，但一日最多一道。”许久之后，朱佑樘低声说道，“不单是宁王的事情。”
江芸芸行礼谢恩。
“回去吧。”朱佑樘疲惫说道。
江芸芸起身离开，一直站在角落里的萧敬悄悄为他引路带了出去。
她走后没多久，隐秘的黄色帷幔之后，牟斌身穿盔甲，腰佩长剑，神色凝重，缓缓走了出来。
朱佑樘沉默：“把人都撤了吧。”
“是。”
“宁王的事情你亲自去查。”
“是。”
“下去吧。”
“是。”
殿外，刘瑾还站在原处，远远见了她就走了上来：“殿下很想见您，但皇后有心让殿下侍疾。”
“陛下龙体为重。”江芸芸说道。
“奴婢送您出宫。”刘瑾说。
江芸芸上了马车，随后不解问道：“你被调到陛下身边了？”
刘瑾摇头：“怎么了？”
江芸芸摇了摇头没说话。
“那这事就算了了。”下值回家后，姜磊叹气说道，“我也要回去了，以后就不能每天每夜看着你了，真是遗憾。”
江芸芸抬眸，淡淡说道：“张道长老觉得有人在看他，还不跟他道个歉。”
腰间系着红布条的张道长又惊又怒：“你你你，是不是你每天晚上故意挠我，吓我的。”
“猫胆子。”姜磊不屑，“你瞧瞧我们江学士，明知道我就在他头顶，还能自顾自做事，不亏是做大事的人。”
“你早就知道了？”张道长震惊，突然警觉担忧起来，小眼珠子一闪一闪的。
江芸芸安抚地笑了笑：“他们锦衣卫蹲人屋顶如出一辙，谢来以前就很喜欢蹲那里。”
“那我没坏什么事情吧？”张道长含含糊糊说道，悄悄去看江芸。
江芸摇了摇头。
“没，除了半夜去厨房偷吃。”姜磊大声嘲笑着。
这次张道长一点也不生气，反而摸了摸肚子，嘻嘻一笑：“你不懂，能吃是福，你看看我，长命百岁之像啊。”
他不跳脚了，姜磊也就觉得无趣，懒洋洋提醒着：“江学士，以后可别当好人了，那个曹蓁开始怨恨你不救他哥了，你看，要是人都死了，就屁事都没了。”
“那个女人瞧着疯疯的。”张道长想了想又强调着，“我不是骂她，我是说她真的好像有点病。”
“管她呢，反正曹家之事到此为止了。”姜磊站起来说道。
“谁说结束了。”江芸芸把手中的信件封好，微微一笑，“不是才开始嘛。”
—— ——
江西南昌
“她，她竟敢在陛下面前……面前……”朱宸濠听着京城密报，不可置信，“江芸，好你个江芸，对曹家都有几分真情，我们好歹一起读书两年，竟然如此对我，这是非让我死才肯罢休啊。”
江巩沉吟片刻：“宫内的消息来得及时，我们未必没有机会，大不了就是鱼死网破，但江芸她有什么资本，孤家寡人一个，曹家假币之事，所有知情人士早已处理干净，漳州的人混在人群中，黎循传一介读书人，已经手忙脚乱，哪里顾得上我们，至于造反更是无稽之谈，他们哪来的证据，算来算去，都是她攀咬在先。”
朱宸濠坐在椅子上，摸着手腕上的伤口，面无表情说道：“算了，此事就到此为止吧，她是笃定我不敢把这个秘密爆出去了，这次是对我把她牵连到曹家事情上的反击，和当年一样睚眦必报，一点也没变。”
“如今我们只要稳定好漳州的人，便是锦衣卫亲自来了也查不出什么。”江巩胸有成竹，“如此看来江芸还算有些本事，还想打我们一个措手不及，却不知我们在内廷早已遍布眼线。”
朱宸濠也跟着笑了一声：“所以你看，这样的人要是我的人那该多好啊，大业何愁不成。”
“只可惜牺牲了一个棋子曹家，还是没能把江芸拉下马，还差点被她将了一军，此事到此为止，后面再见分晓。”江巩得意说道。
朱宸濠淡淡说道：“还有机会，你先去让漳州的人安分下来，别现在撞倒刀口上了。”
“是。”
门口，有人飞奔而来，扑通一声跪在他面前，悲戚说道：“我们在漳州的人全都被黎循传抓了。”