第三百一十七章
江芸芸和小马驹大眼瞪小眼, 一时间都陷入沉默之中。
“你是偷跑出来的？”
“还是别人送你过来的？”
江芸芸一边说着，一边小心翼翼摸了摸它背后的小包裹，小马驹也不闹脾气反而乖乖地把包裹递上来。
真是瞧着乖得不得了。
江芸芸忍不住撸一把小马驹的脑袋。
小马驹的脑袋立马蹭了上来，一点也不矜持。
那包裹并不大, 放在手心都绰绰有余, 但分量却不轻, 江芸芸一拿到手里就眼皮子一跳。
她去看小马驹。
小马驹也看她。
“哎, 你小子浓眉大眼，结果是来败坏我名声的。”江芸芸叹气。
小马驹懂什么, 他只是娇滴滴得直粘人。
江芸芸一手控制着小马, 一手拎着那包裹，长叹一口气，先把小马驹牵回来了。
小马驹斗志昂然地进了小院子, 然后目光黏在马厩那方向不动弹了。
江芸芸瞧着那马厩也容不下第三匹马了, 就只好先把新来的马栓在院中, 打了个哈欠, 随口敷衍着：“你现在这里住一会儿, 回头我让乐山给你想办法。”
小马驹回过神来, 突然朝着江芸芸打了一个喷嚏，屁股一扭, 直接不理她了。
“哎。”江芸芸莫名其妙地看了一眼马屁股，又看了一眼齐齐把脑袋探出来看热闹的小驴和小马，又哎哎两声, 左右安慰着，“别吵架啊。”
此时已近中午, 她又勤勤恳恳给三位小祖宗送了稻草, 又各自喂了两颗糖, 这才打着哈欠去睡觉了。
这一觉直接睡到天黑，被一阵阵惊呼声吵醒。
“哇，好漂亮的小马啊。”
“大宛马！那不是很贵！怎么在这里啊。”
“啧，怎么不给我摸一下。”
“应该是被你哥哥牵进来的。”
三个小姑娘叽叽喳喳说着话，时不时插入几句谢来撩闲的话。
江芸芸抱着被子在床上打了一个滚，突然发现胳膊疼得厉害。
——哎呀，哪哪都好疼。
她艰难爬起来，在床上呆坐了片刻，最后苦着脸，慢慢吞吞穿上衣服，就连开个门都疼得龇牙咧嘴。
“哎，你总算起来了，这马是你……”谢来一扭头就察觉到江芸芸两条胳膊不对劲，连忙站直身子，朝着她走过来，“手怎么了？”
江芸芸哭着脸：“胳膊好疼，抬不起来。”
谢来伸手，轻轻捏了捏她的胳膊，江芸芸立马疼得直龇牙。
“怎么了？手疼，是不是昨天太用力了，还是旧疾复发了。”江渝立马窜过来，一脸担忧，“我给揉揉。”
“别别，疼疼。”江芸芸连忙拒绝着。
“我去找张道长起床。”小春连忙说道。
没多久，就传出张道长惊慌失措的声音：“哎哎哎，出去出去！！！救命！救命啊！”
没多久小春一步三跳跑出来了，再没过多久，张道长就骂骂咧咧出来了。
“你家小姑娘都这么回事！”张道长紧紧抓着衣服，朝着江芸芸大声抱怨着。
小春吐了吐舌头，溜溜达达跑到江渝和江漾后面躲起来了。
谢来直接把张道长提溜过来：“你快看看，他手抬不起来了，是不是昨天拉弓箭拉脱力了。”
张道长一听就忍不住冷笑：“现在知道疼了，重弓你也敢拉，几斤几两你不清楚啊。”
他虽然这么说的，但还是火急火燎赶过来：“霍，你手心的伤还挺深，这都能忍啊，别伤到经脉了，小心以后不能拿笔了……胳膊应该是被拉伤了，摸上去像是充血了，不急，我等会去开个药，就是以后要好好养着了，这种很容易复发的，而且你的手腕本来就有问题，别以为我不知道你一到冬天就不舒服，你们这些神童也怪惨的，读书太拼命了，就是很容易留下病根的……”
他碎碎念着，手指小心翼翼地捏着她的手腕。
“有点肿了，肯定是之前绕太紧了，真是不要命了，哎……这几日不要干重活了，笔也少拿，免得以后落下病根。”
江芸芸垂头耷脑地坐在小矮凳上，瞧着可怜坏了。
谢来叹气，也跟着用脚拖来一张椅子：“正好休息休息。”
“休息休息，我喂你吃饭。”江渝连忙说道。
“那可要吃点东西补一下了。”乐山探出脑袋说道，“明日就三十了，可我们什么东西都没有，要早去去买点东西，要吃什么都列个单子，明日我去采买，那些天杀的，连我自己种的小菜苗都偷走了。”
“可不是，我摆摊的东西都没了。”张道长不高兴说道，手里还在琢磨着药方。
江芸芸看了眼天色，突然有高兴起来：“哈，要过年了，我在兰州第一个年呢。”
“二十四，磨豆腐；二十五，扫房子；二十六，割年肉；二十七，做年馍；二十八，买年画；二十九，打年酒。”张道长哼哼唧唧哼着歌，“前面都没赶上，偏三十是熬夜，熬夜可对身体不好，这个年过得没意思，真没意思。”
“熬夜好啊，我们到时候买点烟花鞭炮来。”江渝兴致勃勃说道，“年画、窗花、春联、门神我们都没买呢，明日我也要出门。”
“听说兰州要包饺子。”
“我怎么听说兰州说的饺子就是牛肉面啊。”乐山也紧跟着说道。
“我怎么听说他们过年一定要吃噪子面，而且明天的饭上要有猪耳朵或啃骨头，叫咬鬼，说吃了这些东西明年就会精力充分，百病不生。”张道长也说道。
“管他吃什么。”江芸芸慢吞吞说道，“想吃都吃。”
“啧，这一天天的，攒下多少钱啊，这么嚣张。”谢来把人扶到摇椅上，“你想吃什么？明日我给你买？”
江芸芸想了想，老实巴交说道：“都行吧，没特别想吃的。”
“听说兰州还有一道八宝饭，甜甜的。”小春一本正经说道，“吃了明年就能百事如意了，想吃。”
“吃吃吃，都吃。”江芸芸小手一摆，开始摆烂，“让我们谢佥事请客，他有钱，他狂得很，叫他花钱！叫他花钱！”
谢来气笑了，皮笑肉不笑地捏了捏她的手臂。
江芸芸惨叫一声。
“你干嘛！你这么欺负人！”
“你烦不烦，放开我病人。”
江渝和张道长立马大骂道。
江芸芸得意坏了，谢来抱臂打量着她，气得咬了咬牙。
大年三十一大早，乐山还没出门买东西，家里就被送满了东西。
“这三车是肃王府送的，王爷一辆，王妃一辆，郡王一辆。”
“这是陈参将家送的，还送了不少跌打损伤的膏药，张道长看看能不能用。”
“这是周指挥和唐指挥送的，鸡鸭鱼肉，还有好多蔬菜，大冬天的也不知道从哪来找来的。”
“寇知府送了一提肉脯干果来，还说叫您好好休息，最近不忙着去上值。”
江渝围着一大堆东西啧啧称奇，大声说道：“我瞧我哥人缘不错。”
张道长冷笑一声。
乐山不解：“这东西能收下吗？”
江芸芸正拿着膏药搓手腕，随口说道：“都是吃的就收下，刚好省了一大笔钱。”
“你胆子可真大。”谢来凑过来说道，“不怕御史们弹劾你。”
江芸芸皱了皱鼻子：“那巧了不是，经验丰富。”
谢来一听，直乐呵：“可不是，现在肯定很多折子在路上呢。”
“既然不去衙门了，那就去屋子待着，暖和点。”江渝拎着一大堆瓶瓶罐罐走过来，“张道长说都是好东西，我给你搓一搓。”
“行。”两人起身准备回屋子。
谢来震惊：“你们几岁了，是不是也太避讳了，还是我给他上药把。”
江芸芸脚步一顿。
江渝也跟着眼珠子动了几下。
“我就在边上看着。”她哼次哼次说道，“怎么说得这么难听。”
江漾也看了过来。
谢来抱臂，还是把人拦下，苦口婆心劝道：“不合适，回头说你家风不好，得挨大骂的。”
张道长一看，立马紧张说道：“要不这样，我把这东西涂在白布上，你回头自己裹起来就行，就不麻烦别人了。”
江芸芸一听，也跟着点头：“行。”
江渝连忙把膏药递过去。
“行了，别烦我家公子。”乐山见一堆人围着江芸芸，立马紧张说道，“等会要清扫庭院的，然后撒清水的，你们都别闲着了，快干活，门神这些东西谁去买，快去，赶在中午前要贴上去的，对了还有鞭炮也要买一点意思意思的。”
大管家乐山发话了，大家也都跟着散了。
张道长不爱出门，就留在家里打扫院子。
谢来带着三个小姑娘出门买东西去了。
江芸芸一个人坐在屋檐下发呆，晃晃悠悠的，谁也没指挥她干活。
日子难道悠悠闲闲，江芸芸好久没有这么舒服得日子里，大脑一片空白，躺椅又软和舒服，身上还盖着厚毯子，除了张道长一见她把手拿出来就骂骂咧咧给她塞回去。
那边江渝她们大包小包回来后，开始莫名其妙忙起来了。
江芸芸鼻子一动，睁开一只眼：“这是做什么？”
只看到江渝拎着一个小火炉里面塞着一块石头。
“说是打醋坛，我看好多人家里在弄这个呢。”江渝小心翼翼夹起被烧得滚烫的石头，然后放在一碗醋里，空气中立刻弥漫着浓烈的醋味。
江渝紧张兮兮地捧着那一碗滚烫的醋走过来：“快闻一下，说是闻一下消百病的。”
江芸芸一动鼻子，只觉得醋味直冲鼻尖，不争气地打了一个喷嚏。
“好好好，岁岁平安。”江渝非常满意，然后又挨个端过去让他们闻，最后蘸醋泼洒，在各个角落里撒一遍，口中念念有词，别的都没事，就撒到马厩的时候，三位小祖宗不高兴地直喷气。
“他们鼻子灵，这味道太冲了，别碰他们。”谢来正站在梯子上贴春联和门神，“小心他们撩蹄子。”
这边门神也是黑白脸的，和京城的略有不同。
小春和江漾在忙着贴对联窗花和年画，嘀嘀咕咕说个不停。
那边江渝走了一圈，因为家不大，走好了醋碗还是热的，剩下的那些醋就直接倒在家门口了。
“我看他们也包饺子的。”谢来溜溜达达走进来，理直气壮，“我也想吃饺子了。”
乐山正忙着收拾晚饭，无所谓说道：“那就包一点，但饺子馅你得自己剁，我没空。”
谢来不想干活，所以盯上了张道长。
张道长正奋力地用树枝掸灰，突然察觉到谢来的视线，扭头一看，然后又扭回来，大声嚷嚷着：“别盯着我，我不干的，我干了好多活的，我年纪最大，你们就知道使唤我，就使唤我呗，多没意思啊，有些人，我就不说是谁了，坏得很。”
谢来不高兴了，又想去找江芸芸评评理。
奈何江芸芸被子一盖脑袋，装死不说话了。
“你剁馅，我和面，让两位姑娘包。”小春跑进来，大眼睛一闪一闪的，小声说道，“很快的，我们以前在扬州都这样的，我也想吃饺子，吃个驴肉的行不行，听说这个北方才有。”
谢来见逃不过干活的命运了，只好撸起袖子说道：“行把，你问问其他人吃什么口味，我多买点，给我兄弟也送点。”
这一天真是从早上忙到晚上，乐山第一次掌勺，满满当当做了三素六荤，两汤，一面，一饺子，摆起来连着其他碗筷都放不下去了。
“哇，好多啊。”众人齐齐夸道，“真厉害啊。”
乐山得意说道：“桌子就放在院子里吧，趁天色还没黑，准备准备开吃吧。”
一行人忙活起来，就连江芸芸也跟着动了起来，用脚帮忙勾搭着椅子过来。
“哎，怎么听到有人哭啊？”小春做到一半，小脑袋一晃，好奇说道。
江芸芸耳尖，也跟着好奇探出脑袋去看，只看到不远处有个男的蹲在地上烧纸，妇人则站在门口大哭，哭声悲切，凄凄惨惨，问题是还有不好家都是这样的。
“是之前家里的人出事了吗？”江渝和江芸芸咬耳朵。
江芸芸收回视线，摇了摇头：“听说兰人大都是从江南等省迁徙过来的，丁口者十居七八，所以有每逢除夕祭祖时，男祭木主，妇哭大门，既是哭祖，也为思乡，此为天涯望哭，乃是兰州风俗。”
众人一听又是连连点头。
江芸芸怕这几个脑袋太显眼了，便说道：“别看了，准备吃饭吧。”
众人又呼啦啦回来了，张道长关上大门，笑说着：“我买了酒，你们谁喝？”
除却江芸芸，其他人都要了一杯。
张道长喝了几口酒就开始吹牛，谢来也跟着附和着，江渝和小春最为捧场，乐山时不时冷笑一声，表示不屑，只有江芸芸和江漾最是安静。
“来兰州还习惯？”江芸芸随口问着。
江漾正吃着饺子，抬头看了他一眼，然后点了点头：“还行。”
“回头要写信给家人里吗？”江芸芸又问。
江漾没说话了，低头把饺子吃完才说道：“哥哥要考试，不打扰他了。”
“我打算置办点年货送人，我之前看到送你们来兰州的徐家人还没走，你要是想准备什么东西，去找他们就好。”江芸芸笑说着。
江漾嗯了一声，捧起小酒杯抿了一口。
江芸芸收回视线，又去问乐山：“我看你整日在屋内忙，我们再找一人来给你搭把手，你要吗？”
乐山摆手：“算了，家里也空不出位置，而且又是一笔开支，我这人没啥出息，在院子里待得很舒服，也不用和外人说话，你们也都好说话，做做饭，打扫打扫屋子也很快乐。”
江芸芸笑了笑：“我是怕一个人在家无聊。”
“一点也不无聊。”乐山咧嘴笑，“张道长很有趣的，小春也会帮忙的。”
江芸芸便也不再多说了。
看着张道长和谢来开始划拳喝酒，江渝和小春在边上起哄，一时间小院里欢声笑语不断，脸上不由露出笑来。
吃到天黑时，不知谁家开始打起了鞭炮，江渝不吃饭了，扔下筷子也要去玩了。
江芸芸连忙说道：“多穿点衣服，小心别被溅到了。”
三个小姑娘站在门口开始比划着如何点炮仗，乐山看得心惊肉跳，连忙跟过去说道：“哎哎，我来点我来点，你们走远一点。”
没一会儿，耳边已经到处鞭炮声了。
“到子时了吗？”张道长抱着酒坛子，脑子已经混混沌沌的，含糊说道，“我怎么没听到打更声，嗝，再来喝一杯，谢来，刚才不算！”
谢来嫌弃：“喝醉了，我送他回去休息。”
原本热闹的桌子很快只剩下江芸芸一人。
饭菜早就冷了，幸好大家胃口不错，也都吃得干干净净，也忘记留条鱼，代表着年年有余。
外面江渝玩得直蹦蹦跳跳，江漾也开心坏了，小春胆子小躲在门后张望着，更远处也是小孩的欢呼声。
昨夜的紧张和不安都随着鞭炮烟雾的响起成了一场遥远的记忆。
过年了。
真好，又是一年了。
平平安安，无痛无灾的一年。
十九岁的江芸芸低着头，慢慢给自己手腕绕上白布，她一向能忍痛，这些年手腕上的旧伤好似水蛭一样吸附着她，但她早已习惯了，便也不在意，如今被人督促着每日都要绕上白布，也成了一个习惯。
——兰州的冬天还怪冷的。
江芸芸系好白布，吐出一口白气，也跟着笑了起来。
—— ——
大年初一拜年走。
江渝呼朋引伴去看庙会了，就连乐山和大门不出二门不迈的张道长也被她拉走了，据说今日兰州的城隍庙附近很热闹。
谢来也准备去和兄弟们聊聊感情。
江芸芸则去给寇知府拜年去了。
寇兴脸色很不好看，瞧着就是没好好休息的，就连秦铭也在府中，两人听说江芸来了，便放下手中的工作。
“来干活的吗？”秦铭咋舌，“也该给他干点了，他最能干了。”
“听说伤了手，不好再让他做事情了。”寇兴说。
秦铭看了他一眼，撇了撇嘴，又没说话了。
江芸芸穿了一身崭新的衣服，神清气爽来到屋内。
“不用行礼了，不是说手受伤了。”寇兴连忙说道，“怎么不在家好好休息。”
江芸芸笑眯眯说道：“大年初一不是要拜年嘛。”
寇兴笑了笑，算是明白这人的意图了，直接问道：“坐坐吧，我们正在善后，你可有什么要交代的。”
其实江芸芸就是为了这事来的。
“之前借了王府右护卫三十人，他们当时帮忙寻找休业在家的士兵，还安抚了百姓，维护治安，一个个或多或少都受了伤，但也算光荣完成任务了。”江芸芸说道。
“当时真多亏了他们及时送来士兵。”寇兴摸着胡子点头，“我正打算和当时一起来帮忙的百姓们一起写到折子上，以期朝廷表彰。”
“城门现在太够破烂了，我想着年前不是有被大雪压垮的不少人家，不如以工代赈，让他们一起趁着还未开始春种就开始修，也正好让他们攒点钱修房子。”江芸芸又说。
“刚还在和秦通判说起此事，城墙要修，那些百姓塌了的房子也要修，你这个办法倒是不错，就是不知到时候食物要如何准备？”
“修城墙是为了保护城内人，可城内人百姓除了一条命还有什么，回头他们最吃亏不是嘛。”江芸芸说道。
秦铭一听又忍不住了：“怎么又要薅大户的钱，年后还要推行商税呢？得罪太狠了，回头不配合这可怎么办？”
“可城墙好的，可对他们更有利啊。”江芸芸说道，“而且我们又不强制，只是贴出公告，让有爱心的人出钱，我们找人出力，这事不就和和美美办成了，回头我写个表彰文，贴在城墙上，让其他人看看我们兰州城的乡绅，真是好人啊。”
秦铭龇了龇牙：“万一不吃这套呢。”
“好饼怎么会不吃。”江芸芸笑眯眯说道。
寇兴摸着胡子：“容我再仔细想想。”
江芸芸继续说道：“还有第三件事情。”
“说吧，你这大过年也不想好好休息啊。”秦铭没好气说道。
“这次战事，也该论功行赏的。”江芸芸说道，“此事应该在我们衙门手里，让卫所自行纠错整改，上报名单，我们再统一整合，免得到时候各说各话，传出去不好听，内阁那边更容易被人抓住把柄。”
“卫所未必听我们的。”寇兴担忧说道。
江芸芸笑了笑：“我猜拉扯不过两回，肯定听话。”
秦铭不解：“为何？”
江芸芸笑了笑：“因为过了年脑子也该清醒过来了。”
“好了，少编排别人，真是促狭。”寇兴打断她的话。
秦铭看着这两人打机锋，不高兴地低下头。
寇兴继续说道：“王总制人还在城内，这次多亏了他帮忙，你也去拜访一下他，回头问问他那边的打算。”
江芸芸这才起身离开。
士兵们大都昨日白天的时候就回家过年了，只留了王越和几个副将还住在驿站里。
江芸芸去的时候，正听到王越大声说话的声音。
“不要不要，都送回去，我这屁股刚干净呢，不能搞这些了。”
“啧，找我有什么用，有主意的人在衙门里窝着呢。”
“哦，有主意的来了。”王越看着慢慢吞吞走进来的江芸芸，笑说着，“听闻了你的丰功伟绩，没想到我们小状元文武双全啊。”
江芸芸咧嘴一笑：“读书时多学了一门手艺，不过也伤了手。”
她露出手腕上的白布，一个浓重的药味散了出来。
“那可要保护好自己了。”王越连忙说道，“读书人最重要的可就是手了。”
江芸芸笑眯眯点头：“大年初一来拜个年。”
“哈，少来这一套，今日的事我可要老实上报的，你可有什么要我手下留情的人。”王越快人快语说道。
“别的好说，就那边的事情别说，但中护卫的事情又是要说，毕竟兄弟们都出了力不是嘛。”江芸芸说。
王越利索点头：“行，我也不掺和到这些事情，那我就实事求是的说，大大地夸一夸我们江同知的本事，但你胆子这么大的事情我也是提一嘴的。”
江芸芸叹气：“无碍，总是少不得要打几天嘴炮的。”
王越哼了一声：“那些读书人就是饭吃饱了，盐吃多了，不过你内阁有人慌什么。”
江芸芸只是笑，两人又聊了一会儿。
王越重点谴责谢来下手太重，太过分了。
江芸芸只好和稀泥表示肯定狠狠骂他。
王越开始谴责江芸这人太过溺爱！
江芸芸深刻表示忏悔，回头一定改正。
王越骂完觉得没意思，这人太没意思了，挥了挥手，示意她赶紧走，看着就来气。
“沿途的墩台今年死伤严重，听说又几个墩台连带妻儿全军覆没了，好几个墩台都是拼死放上狼烟的，锦衣卫也不能幸免，死伤无数。”临走前，王越状似无意说道，“也多亏了这批人拖住了攻城车，不如哪里能等到我们。”
兰州境内的墩台分属于兰州参将营、兰州卫、中护卫共同管理，墩台之间大体上五至十里一墩，各墩台都有墩军驻守，大烟墩军士十人人，小烟墩军士五人。平日负责广积燃料、战时燃放烽火，配有军器，也大都是妻儿随军。
这样的状况算是惨烈。
至于锦衣卫，则是一开始为了调查军营情况下方的，如今能回来得也不多。
江芸芸沉默下来。
“定要表彰一番的。”王越说。
“我和知府都会上折子的。”江芸芸保证。
王越满意点头：“行了，不打扰你了，我等会也要走了，蒙古狼子野心，虽说现在大败而归，但肯定不甘心，你也肯定被他们惦记上了，你要注意安全。”
“对了，听说□□身边有个汉人，好像还是扬州人，古古怪怪的，听说还打听过你，不知道你认不认识，回头注意点，这种叛徒最能背后捅刀了。”
王越又随口说道。
江芸芸突然想起那日城楼下，那个阿尔勒说的话。
——他为何要点名自己？
江芸芸不觉得自己有什么了不起的地方，能让敌对的将军都自己的名字。
她晃晃悠悠出了驿站，然后在路上晃荡，也遇到不少热情的百姓，还有小孩围着她打圈，一路走来，把荷包里的糖都分完了，也顺手来到十字街的一家烤鸡附近。
今日是大年初一，大部分店都是没开门的，她左右张望了一下，然后朝着一条小巷走去，却没有停在哪家，只是来来回回走着。
“不是，你怎么找到这里的？”就在她来回走了第三圈的时候，并着重在几家门口踏重脚步时，只见其中一家的门缝中，谢来的脑袋探出来，那脸色活像活见鬼一样。
江芸芸见状，立马朝着他快步走了过来。
“等会，站那里！”谢来连忙伸出手，让人停在那里，震惊，“你怎么发现这里的？你跟踪我？”
江芸芸委屈巴巴：“我跟踪你，你还能发现不了？”
谢来没说话了，只是上上下下打量着她，哼哼唧唧说道：“老实交代。”
“你每次只是去买个烤鸡，但身上跟烤鸡一样腌了一遍一样，我想当做不知道也很难啊。”
“而且你老买这家，我觉得不好吃，我不信你吃过周厨娘做的烤鸡还能看上这家。”
“你每次回家衣摆都有点湿，城内长水草的地方就这么几个，又恰巧附近卖烤鸡的那家店就在这一条街。”
“就这条小巷背靠水，而且位置深，石板路，走路也会有声音，很合适做点什么的人住。”
江芸芸慢条斯理分析着，最后还为难说道：“我只分析出这几家很有可能，门口台阶青苔还在，若是寻常有人走动，应该都没了才是，而且也没挂衣服，没有柴米油盐的味道，但就是没找到你在哪一家，真是不好意思。”
谢来听得毛骨悚然，汗毛直立，震惊：“他们都说你能掐会算，原来是真的。”
江芸芸无辜地扑闪着大眼睛。
“你过来做什么？”谢来警觉，“不是说好井水不犯河水嘛。”
“没什么，就是想早点和你说，清点一下你这边的伤亡，还有当时的情况，衙门这边给你们上请功折子。”
谢来一听就没好气说道：“想什么呢，我们这些锦衣卫最不值钱了，和你们这些文官也不是一个路数的，你回头替我们上了，别人还要弹劾你呢，麻烦，算了。”
江芸芸笑眯眯说道：“你尽管给我，我肯定给你们讨来好处，兄弟们这么辛苦不能白死，白流血。”
谢来心中微动。
“你算算，但最好早点给我，路上的折子还要走几日呢，不能过了正月十五呢，不然才是真的要拉扯不断了。”江芸芸也不打算进去，说完就打算回去了。
“哎，不会给你惹麻烦吧。”谢来看着她的背影，又问道。
江芸芸摆了摆手。
谢来看着她离开了，缩回脑袋，看着一圈围着自己的兄弟，开口第一句话：“快换地方，碰上江芸，真是见鬼。”
—— ——
江芸芸回家的路上正好碰到打鼓的社火队在主街上游行。
只见队伍中间两行是鼓手，前面走着的则是锣队，后面则是钹队，能让人多看一眼的是，队列领头那人的鼓比其他鼓要大一倍，这一百零八人个个服装统一，一边打鼓一边跳舞，最前头的指挥者是一个老者，腰间系着红布，手握一把长竿，名曰揭竿爷。
只见那人竿起，则鼓队行，随着他左右上下的摇摆，后面打鼓的人则也跟着忽上忽下，忽左忽右。
队伍中有高歌的人，声音悠长清亮，只一开口就能传遍大街小巷。
——揭竿爷的竿子打鬼哩，给咱请来雨水哩！丰收的粮食满柜哩，喜酒咱要喝醉哩！
充满西北粗犷的语调再太平鼓节奏清晰的鼓点中，听的人也不由露出笑来，充满对今年的期望。
——今年，今年一定也是丰年。
这批队伍走后，后面还有抬着城隍庙隍神的队伍。
这里的隍神有姓有名，据说汉朝刘邦手下一名叫纪信的武将，为甘肃成纪人，在楚兵围困荥阳，纪信扮作刘邦佯装投降项羽，最后被项羽烧死，从而赢得了“汉代孤忠”的美誉。后来刘邦将纪信封为“忠烈公”，便也成了兰州的城隍爷。
再后面则是一溜烟的舞狮舞龙，小童表演的队伍，一眼看去，还真望不到头，百姓们在两侧看着，时不时发出欢呼声。
江芸芸看了一会儿便回了自己的院子。
大家都出门了，小院子安安静静的……除了三个小祖宗在吵架。
“哎，吵什么啊。”
江芸芸赶过去劝架，一边担心自己买的小毛驴不敌两匹马，白白吃亏了，又害怕金贵的大宛马收拾，那真是要倾家荡产给人治病了，也担心徐家借住在这里的马受了欺负回家告状，一时间两只手拉不住三个祖宗。
大宛马一见她就委委屈屈靠过来，长长的睫毛一闪一闪的，眼珠子水汪汪的，又大又圆。
小毛驴一见，立马不高兴直叫唤。
徐家的马更是对着大宛马直打喷嚏。
“别欺负新来的。”江芸芸盲目拉偏架，把大宛马放出来拴在院子了，然后自己搬了小板凳坐在院子里发呆。
大宛马时不时低头嚼着她的头发。
江芸芸任由它胡来，摸着手腕直叹气。
——忙惯了，现在没事干，还怪没意思的。
“哎，江同知是在这里吧？”
“是在这里的。”
江芸芸一听那熟悉的声音就忍不住上前开门，看着几年不见的徐叔露出笑来。
“江同知！”徐叔一听她的声音，立马露出激动的笑来，“总算是见到你了。”
江芸芸露齿一笑：“快进来坐，之前想要找你的，奈何事情太多了。”
“哪能让同知来找我，自然是我亲自来拜访的。”徐叔笑说着，“之前去扬州的时候，听闻两位姑娘要来兰州，这才自作主张把人带上来，没有经过您的同意，现在回想起来，还真是令人后怕。”
江芸芸笑：“哪能啊，多亏了你们，不然三个小孩上路，我才要怕死了。”
徐叔入内，一眼就看到屋内的大宛马赞道：“好马啊。”
“哎，马是好马，就是烫脚。”江芸芸笑说着，准备去厨房看看有没有热水。
“不忙着招待。”徐叔连忙说道，“听闻江同知手受伤了，不要拎重物，我这里还拿了一些上药来，走南闯北就这些东西多。”
他身后的小厮递上一个小盒子。
江芸芸打眼一看，脸上笑容淡了淡：“用不上这么多。”
“嗐，不瞒您说，再找您之前，我特意在兰州走了好几日，打听了不少事情。”徐叔依旧和颜悦色笑说着，“想着琼山县没吃到第一口肉，若是能在兰州重新找回徐家多年前的经营也是极好的。”
江芸芸笑了笑：“我哪有这本事。”
徐叔笑说着：“就当是我们徐家的一次赌注而已，海贸的前期成本不少，光是船只人力就是一笔开支，可若是兰州这条路，那马匹和人都是现成的，但这也是我们徐家的一厢情愿而已，江同知不必放在心上。”
江芸芸还是笑：“大过年不聊这些了。”
“自然。”徐叔点到为止，“我家公子和祝公子年前都回京了，瞧着政绩不错，这次来托我带了很多东西给您呢。”
江芸芸一听也跟着开心起来：“我听说衡父调解很多族群的矛盾，还收复很大一批人归顺朝廷，可是一个大功，必定是能高升的。”
徐叔听得直点头：“是是是，不敢奢求高升，只求能稳稳当当留在京城，实在是外面太苦了，家里长辈看得心疼坏了，说起来，还是要多亏您当年在琼山县和公子的几次通信呢，都说有口饭吃，谁愿意造反啊，真是话糙理不糙，只可惜您的黎族问题还未解决，就被调回去了。”
江芸芸一听就叹气：“本打算过了年着重做此事的，不过现在开了口，只要后继者继续做下去，生黎迟早能成熟黎。”
“自有后来者，这个不行，总有一个能明白江同知的心思。”徐叔安抚着，“我去京城时，还碰到唐公子他们，也都托我带了东西，本打算让三位姑娘带过来的，谁知道他们思兄心切，提早入城了。”
江芸芸看着满满一车的东西，一脸震惊，最显眼的还是一个粉色的包裹。
“这个是唐公子给的，神神秘秘的，不准我们看呢。”徐叔笑说着。
江芸芸扶额：“那听上去怪可怕的。”
徐叔只是笑，随后话锋一转，神秘兮兮：“还有个东西，算是当年江同知在扬州的礼物。”
江芸芸不解：“什么。”
徐叔对着门后说道：“江同知找你呢。”
门口停着的一辆马车下走下一个荆钗布衣，精神抖擞的娘子。
江芸芸看着她熟悉又陌生的样子，失声：“是你。”