第二百七十八章
江芸芸出锦衣卫的地牢时眯了眯眼。
正午的太阳好热烈。
她抬头看了眼明亮蔚蓝的天空, 白云悠悠，今日本该是个好天气。
身后的谢来忧心说道：“听说陛下震怒。”
江芸芸收回视线，笑了笑：“极端愤怒后才会极端冷静下来。”
谢来哑然：“可万一直接把你推出去……”
砍头，对其他人来说不算太轻松, 但对皇帝而言, 那真是抬抬手的事情。
“算了, 要不要换个衣服啊。”谢来手里拎着黎循传送来的小包裹, “里面准备了你的衣服。”
江芸芸抬手，看着自己落魄的样子：“这身血不好吗？”
“面圣的话, 算不端。”谢来劝道, “换一身吧，而且你都臭了。”
“衣冠不整，粉头油面, 有辱斯文才叫不端。”江芸芸放下手, 朝着门外走去, “底层百姓的血怎么会是不端, 他是万民之主, 也该看看万民的血泪才是。”
谢来哑然, 半晌之后才回过神，连忙追了上去。
“你的脾气……好奇怪。”
谢来摸了摸脑袋：“你在京城这么走一遭, 回头舆论的压力实在太大了，五城兵马司的人要恨死你了。”
“那就恨死我了。”江芸芸不甚在意，甚至还有走到穷巷的癫狂, “这把火，我是一定要把皇庄烧死的。”
谢来嘴角微动。
他猛地想起昨夜江芸芸那个不同寻常的冷静态度。
他以为他是冷静。
现在想来是他看走眼了。
江芸是疯了。
他竟然还想撼动皇庄。
他以为他是谁。
他难道不知道皇庄背后究竟是谁嘛。
那一身的血其实是一把火, 直接把这个平日里笑脸盈盈的年轻官吏迅速点燃, 成了现在怒气蓬勃, 却又心灰意冷的火球。
谁碰一下，都得被撩一下。
江芸芸这一身走出来，果不其然引起了巨大的轰动，那些人闻讯赶来，围在路边张望着，若非两侧锦衣卫看着，只怕声潮是越来越大了。
“他怎么穿这么一身血衣啊。”
“是受刑了吗？”
“他之前不是说一身是血才被发现了吗？”
“这是要去哪里啊？”
人群中，黎循传看着逐渐远去，被拥挤的人也跟着挪动了几步，但到最后还是退了出去，直奔城外。
他得去找人。
锦衣卫去皇宫，只要走过一排官署，穿过西公生门，短暂进入长安街，便可以从长安左门进入皇城，这一路上江芸芸走得飞快，衣袂翻飞，连带着身上早已干涸黑暗的血迹也在艳阳高照下成了碍眼的一道疤。
进了宫门，若非身后有谢来跟着，这一路走来，也不知被拦了几次。
直到江芸芸站在养心殿门口。
那时午时正好过了，巨大日晷的那道长长的影子终于是偏了。
士兵和太监们看了过来，神色震动。
早已跪得浑身麻木的李广也下意识看了过来，等看清来人后，只觉又怒又急，一口牙都要咬碎了。
江芸芸面无表情和他对着，少年人锐利的眉眼被头顶的日光一照变成了出鞘的长刃，平日里不显山不露水，可今日却在风尘仆仆的脚步中猛地拔了出来。
李广被那一眼看的心跳加快，下意识移开视线。
江芸年纪太小了，但她做的事情又实在太厉害了，这让很多人在见到他时会有一种恍惚诡异的荒诞。
他明明长了一张格外年轻貌美的脸，却偏又有一双漆黑尖锐的眼。
他平日里总是笑脸盈盈，可一旦沉默下来眉骨处的影子落下，便多了深沉的冷淡。
“陛下在等你。”谢来见状，小声说道，“他，不好杀的。”
江芸芸收回视线，抬脚就要上了台阶，却又在那一瞬间停了下来，往一侧看去。
那里站了一群宫娥黄门，正中则被簇拥着一个人。
多年前，她在江家见到这位高瘦阴森的年轻人，那时被人围绕着，花团锦簇，谈笑风生，偏又神色倨傲，不屑一顾，便是当时富贵迷人眼的江家都和他格格不入，更不要说当时衣食温饱只能算得上勉强的江芸芸了。
那个时候的江芸芸对他不感兴趣，找了个借口就跑了。
可今日的江芸芸却停下脚步，第一次仔细打量着面前的权贵。
他穿着一尺千金的布匹，金粉银丝，锦绣叠加，腰间玉佩叮当，从上到下无一不精，无一不细。
这是至高无上的皇后弟弟，是尊贵不能得罪的国舅爷，是京城数一数二的权贵，此刻他只是背着手，面无表情地站在栏杆下，背后的风，前头的太阳，都被他身边的人拦着，更别说巍峨高耸的屋顶阴影正安静地笼罩着他，让他得以安然无恙的度过一生。
江芸芸看了许久，希望能从他身上看出点与众不同来。
气氛莫名有些焦灼。
江芸芸的神色太过平静了。
国舅爷僵硬愤怒地站在哪里。
那些宫娥黄门更是大气都不敢出，只恨不得消失在这场热烈的太阳下。
谢来有些紧张，想要开口，却又不知如何开口。
他被那团火撩了一下，便也跟着有些畏惧。
幸好，江芸芸先一步收回视线，抬脚，终于走上台阶。
不过是在一个封建的时代，生在一个幸运的家庭，有了一个皇后的姐姐罢了。
——无能愚钝的废物，虚弱胆怯的草包。
江芸芸站在紧闭的大门前，头顶的阴影落在她的眉宇间，被烈日灼烧了一路的眼睛，得以片刻阴凉的庇护。
她伸手压了一下一直不曾休息过的眼睛，让愤怒的脑袋能得以清醒。
——假借他人之手的权力而已。
——若是能到他手里，便也能到自己手里。
若真是不可撼动的庞然大物杀了那群人，她可能尚有几分犹豫，不知如何是好，可偏是这样外强中干的伥鬼，杀的人家破人亡，妻离子散，她如何能咽下这团火。
大门被打开，宽阔的宫殿内，上首高坐的君王只剩下一个浓重的轮廓。
江芸芸抬脚踏了进来。
她想，若是有以后，很多年后的自己肯定不会后悔今日自己的愤怒和勇敢。
朱佑樘本满心怒火，可一看到江芸芸身上的血衣还是被惊得呆在原处。
“微臣叩见陛下。”
殿内，一跪一站的两人各自沉默了许久。
“江芸，三年了，你倒是一点也没变。”朱佑樘回过神来，看向那一身狼狈的血衣，无奈说道，“你就不肯低一次头嘛，三年前你救的那些御史，这一年弹劾你的次数一点也不少，内阁叠起来的折子比你人还高，可见，他们不会感激你们的，甚至会在你虚弱的时候群起攻之。”
江芸芸低声说道：“当年之事，微臣本就不需要他们感激。”
朱佑樘冷笑一声：“你倒是清高倨傲，可惜了这么一副好脑子，看不懂人心诡谲。”
江芸芸沉默着，并没有和别人一样请罪又或者胆大包天的顶撞。
锦衣卫的折子里说过，这位小县令其实是个沉默的人，若是空闲无人时，最喜欢一个人坐在椅子上发呆。
朱佑樘揉了揉额头：“起来说话吧。”
江芸芸起身。
“你布下这么大的局，难道就是准备现在跟朕装傻充愣，一声不吭吗？”朱祐樘见她没说话，冷笑一声，“你不是很是能言善辩吗？还敢穿这身衣服招摇，现在怎么不吭声了。”
“微臣只是不知道陛下的态度，故而不敢开口。”江芸芸轻声说道。
朱祐樘面无表情说道：“内阁发出去的就是朕的态度。”
江芸芸缓缓吐出一口气：“臣为大理寺官吏，明知百姓有难，却视而不见，为不仁，陛下被奸人蒙蔽，我毫无作为，是为不忠，我眼看赴漳州同僚为难，是为不义。”
“所以这天下只有你一个忠孝仁义的臣子不成。”朱祐樘讥笑道，“朕倒是觉得你任性妄为，目无法纪。”
江芸芸无言了片刻，随后低声说道：“那陛下还愿意听臣讲一讲吗？”
她太过平静，朱祐樘原本满肚子的火便也跟着消散一些，嗯了一声：“那些人朕已经处置了，但你坑害皇亲，朕还没找你算账呢，朕倒要听听你的态度！”
“微臣曾读过《淮南子》，其中有一篇《说山训》有这样一则关于天机子故事。”江芸芸巍然不动，镇定说道，“其中有这样一句话——尝一脔肉而知一镬之味，悬羽于炭而知燥湿之气。以小见大，以近喻远。”
朱佑樘点头，却又不可置否。
“微臣这些年在琼山县对这句话大有感悟，在开海之前，曾做过大量的调查，县中土地损失不少，但人口却比高皇帝时期翻了翻倍，虽然耕种发展多年，但种田效果却一直一般，耕种水平滞后，读书人读了书便都离开这里，虽说文教兴盛，却没有反哺当地，加上大量并未受过教育的人口拥挤在岛上，岛上又有不服管教的生黎，以及时不时就要侵扰当地的倭寇。”
“就像头顶乌云，脚下油锅，一旦雨滴落下，油锅沸腾，便是腥风血雨。”
江芸芸娓娓道来，态度温和说道：“陛下也该看过在我之前琼州的情况。”
朱佑樘不由顺着她的话思考了下去。
在江芸治理琼山县的事情传到京城后，他就把此前整个琼州的情况都看了一遍。
琼州生黎造反的次数确实不少，每次声势都格外巨大，闹得人心惶惶。
更别说那些倭寇，宛若蝗虫过境，所到之处皆寸草不生，也是心中大患
“开海会缓解这个社会压力。”江芸芸仔细说道，“没有百姓不想好好活着，没有地的百姓便出海，实在不想冒险的就去做生意，这就是给他们一条活路，百姓并不愚昧，他们会自己走上去。”
朱佑樘忍不住说道：“你的想法不是很好嘛，那你为何迟迟不肯去漳州。”
他打量着面前的年轻人，质问道：“虽说有些难度，可你江其归难道对自己一点自信都没有。”
江芸芸抬眸，看着面前急切的皇帝，轻声说道：“可在此之前，微臣还做过一件事情。”
朱佑樘疑惑拧眉，随后灵光一现：“清丈土地。”
江芸芸继续说道：“若是不清丈土地，大量的土地就会被一直隐藏，富户们却还是纳着不变的税，那不变的税额便会由地越来越少的百姓承担，田地就是这么多，官吏为了完成任务就是会向下压榨，洪武二十六年，全国耕地共有八百五十多万顷，税粮要征收两千九百多万担，可根据去年户部统计，全国耕地已经成了四百二十二万多顷，可征收税粮还是要两千七百多万担。”
“少了近一半的土地，可税却将近不变，那过半的税收却要百姓承当，今年大丰便不会闲出矛盾，可一旦连年灾荒，百姓的承受能力就到了临界点，若是寻常，那自然就是动乱，再或者是沿海大量百姓弃田出海，甚至勾结海盗，这些事情便是御史们弹劾的理由，他们确实考虑得非常有道理。”
朱祐樘神色微动。
自来造反的都是百姓，可若是百姓有饭吃，谁会去选择造反。
“如此看来你明明心中早有陈算，为何还和内阁僵持。”朱祐樘不悦问道。
“因为还差了一点条件。”江芸芸抬轻声说道。
朱祐樘垂眸注视着面前站着的小年轻，有一瞬间的头疼，到这一步他还有什么不明白的。
江芸看得比谁都清楚，但和众人不一样的是，他想到了办法，并且付诸行动。
一时间竟然不知道是怒还是喜。
聪明人谁都喜欢。
但这个聪明劲使自己身上了，那就两说了。
“所以，那两户人家……”朱祐樘冷声问道，“你当真不知？”
江芸芸抬眸，那双漆黑的眼睛好似有隐隐泪光，可仔细看去，只能看到憔悴脸上的悲痛之色：“微臣不知他们会痛下杀手。”
朱祐樘沉默，下意识躲开她的视线，甚至躲开了她满身血迹的衣服。
是了，这位他亲自挑选的小状元还这么年轻，读书时被他的老师仔细保护着，当了官又先去的琼山县做自己的县令，京城的事情，他确实是不知的。
漳州也需要他，也许未来，不止漳州。
这样的人，却差点身陷牢狱。
殿下陷入沉默。
“若是朕同意清丈土地，重编名册。”片刻之后，朱祐樘声音软了下来，折合说道，“畿内之地﹐皇庄共有五个﹐共地一万二千八百余顷，此事你若是不放心，可以亲自盯着。”
江芸芸安静地看着他。
“其余事情便都掀过去，公主病愈后，我就让李广去南京皇陵待着，两位国舅爷……”朱祐樘想了想，柔声说道，“我让他们给你道歉，他们吓到你了，下跪道歉也是应该的。”
一侧的萧敬惊讶抬眸，悄悄看了眼陛下。
这么多年的伺候，他是知道陛下是个耳根子软的人。
可走到这一步，却又有些太过心软了。
两位国舅爷的荒唐事可不少，可这些年那一件不是陛下替他们盖过去的，只当无事发生，可现在却舍得皇后的两个宝贝疙瘩低头道歉。
“让李广滚进来。”朱祐樘对着萧敬打了个眼色。
没多久，李广就连滚带爬走了进来，他直接对着江芸芸重重磕头求饶。
“都是奴婢的错，奴婢管教不利，让江侍读受了委屈。”
“江侍读饶命，奴婢以后一定端茶送水，执鞭坠镫，愿为一卒。”
没一会儿脑袋上就血粼粼的，一把鼻涕一把泪地混在一起，狼狈急了。
“若是你觉得不解气，我让他来伺候你几日。”朱祐樘又说道。
“愿意，奴婢一定仔细伺候好江侍读。”李广连连保证着。
谁知江芸并没有露出欣喜意之色，她只是平静地看着面前的太监，平静说道：“你的管事有和你说过嘛。”
李广呆怔都看着他，半晌之后才喃喃问道：“什么？”
“我会杀了你。”江芸芸轻声说道。
李广一惊，下意识去看陛下。
朱祐樘大怒，拍案而起：“江芸，别得寸进尺。”
“大胆，你真的不怕死不成。”萧敬厉声呵斥道。
江芸芸伸手看着干燥的手心，低声说道：“这里曾经流满血，伤口怎么也堵不住，当那四具尸体悬挂在我面前时，我其实心里也很害怕，这是我第一次如此直面苍白狰狞的尸体，但我更怕我做了这么多了，那些人还再逍遥法外，我对不起那双合不上的眼睛。”
李广被那一眼看得肝胆俱裂。
杀意，是真的杀意。
江芸真的要杀了他。
“可那个人骗了你。”他尖声喊道，“那个人又不是好人，死了也是罪有应得。”
“我是知道的，怎么能说是骗呢。”江芸芸低声说道，“他只是要五两银子就是坏人，可你拿了这么多钱，便是好人嘛。”
李广语塞。
“你夺占京畿以内数万亩民田，垄断贩盐之数以万万计，建造不合身份的府邸，甚至引玉泉山水，围绕于府邸前后，劳民伤财，穷尽千万。”江芸芸竟笑了起来，只是脸色格外冷淡，“你觉得你是好人？”
“你，你污蔑！”
朱祐樘扶额：“这些事情都以后再说，何来现在说。”
就在此时，外面突然再一次传来击鼓声。没多久就有侍卫快步走来：“门口有江侍读的小厮说手握……一些证据……”
他悄悄看了一眼李广，递出手中的一本册子。
李广一见那封面大惊。
萧敬下来接了过来，从而递到陛下手中。
朱祐樘拧眉：“馈送黄米三百石，白米一千石，你要吃这么多米做什么？”
李广浑身摇摇欲坠，竟是不敢说话。
萧敬低声说道：“可否是炼丹需要啊。”
李广回过神来：“是是是，都是炼丹需要。”
“那为何这些大臣要送你，你炼丹的需要不是都是内库支出的嘛？为何还要收朝臣的东西。”朱祐樘并不好糊弄，厉声质问道。
他对李广一向多加宽容，其一自然是李广符箓祷祀都很有讲究，怀疑他藏有异书，第二则是他在他眼里只是爱财，从不插手朝政，算个规矩人。
“他们对陛下炼丹之事颇为上心，都希望陛下能万万岁，所以，所以非要，非要给奴婢……”
“收钱的时候不觉得钱字难以说出口，被抓了却不敢认。”江芸芸毫不客气地讥笑着。
朱祐樘脸色瞬间阴沉。
太监和朝臣结党，是他的大忌。
“是了，京城也没有这么多米粮啊，这么多米粮囤起来，可不是要浪费了。”萧敬在这个时候也回过神来，叹气惋惜，“还是江侍读看得清啊。”
李广吓得浑身冒冷汗，却只能来来回回辩解不出一个正当理由来。
“李广，江芸说的可是真的？”朱祐樘咬牙切齿质问道。
一向口若悬河的李广接连受挫，脑子已经转不过弯来，只能虚弱辩解着：“不，不是的，是米……”
朱祐樘见状还有什么不明白，大怒：“朕是如此信任你，你，你竟敢……”
他捧着那本厚厚的册子，只觉得丢脸：“来人啊！给朕拖出去打死！”
就在此时……
“不好了，小公主，小公主晕厥过去了。”
“报，清宁宫发生火灾。”
有小黄门飞奔过来，脸色苍白。
李广直接跌坐在地上，心里却是松了一口气。
江芸芸原本松了的一口气，却又猛地提了起来。
“陛下。”上首，萧敬惊呼，连忙扶住软了身子的陛下。
“殿下，殿下不可啊！”就在这个混乱时刻，外面又传来侍卫们惊惧声。
江芸芸扭头去看，只见朱厚照提剑站在宫门口。
“这是做什么，还不拦下！”萧敬大惊。
“滚！”年幼的朱厚照一把推开黄门侍卫，拖着长剑一步步走过来，目光紧盯着李广，勃然大怒，“惑乱君心，害我妹妹，我今日定要杀了你。”
他虽是小小年纪，却在现在憋着一口气，提剑就要劈了过来。
李广一惊，想要躲到江芸芸身后。
江芸芸眼皮子一跳，敏锐往后一闪，长剑贴着手臂滑下，随后准确无误地插中李广大腿。
李广跌倒在地上，吃痛大喊着。
他伸手抱着江芸芸的小腿：“救救我，我再也不敢了，救救我，好疼，救救我。”
江芸芸看着新的血叠上旧的血，枯萎的黑再一次染上刺眼的红，突然轻笑一声。
“你该死，谁也救不了你。”
那边侍卫们已经冲上来，把朱厚照手里的长剑夺走，一番纠缠，李广大腿上的血流得更多了，趁乱中，谢来甚至把李广也悄悄拉了下去。
江芸芸只是安安静静地站着，不为所动，只是看着李广倒在地上，抱着大腿在哀嚎打滚。
一日之间数事齐发，本就有风疾的朱祐樘头疼欲裂，听着下面的动静，却只能坐在椅子上，狠狠闭着眼，喘着粗气。
门口的张鹤龄惊惧站在远处，只觉得殿内满身是血的江芸成了一个带血的修罗。
而此刻，江芸也看了过来。
张鹤龄脸色大变，后退一步，竟直接吓得摔倒在地上。
殿内的朱厚照被人夺了剑正准备跳脚，却突然看到边上站着的江芸芸。
他一腔委屈顿时涌了上来，好想没有看到她浑身是血的样子，直接一把扑倒她怀里，紧紧抱着她，大哭着：“妹妹要死了，我妹妹要死了，怎么办啊，江芸。”
小孩滚烫的身体猝不及防靠了过来，冰冷的手腕也因此染上一丝温度。
沉默的江芸芸终于回过神来。
她低头去看哭得一把鼻涕一把泪的小太子，许久之后伸手，轻轻摸了摸小孩的脑袋。
——原来，这就是权力。