第二百七十七章
寅时还未到, 沉睡的宫廷便有了苏醒的迹象，各处宫殿的某处多亮起几盏微弱的灯，发出细微的动静，小灯虽已亮起, 但主子安睡的主殿依旧还保持安静, 守夜太监低着头, 脑袋一点一点的。
就在此刻, 一个急促的脚步声响了起来。
太监一个惊醒，连忙抬起头来, 眯着眼看清来人, 快走几步在台阶下把人拦住，压低声音大骂道：“你找死啊？小公主好不容易才睡下去，如此着急忙慌, 是去投胎嘛。”
那匆匆而来的小黄门脸上又惊又惧, 声音都在夜色中发抖：“坏了, 江芸杀人了。”
“什么……”守夜太监声音刚一抬起来就又迅速压了下去, 神色大惊, “怎么会杀人！内阁知道了吗？今日当值的是萧公公, 你速速去告知萧公公。”
他说着说着，人也跟着冷静下来。
“陛下这几日一直头疼, 你等会让人去太医院等着，若有需要就直接让太医过来。”
“锦衣卫那边也要提点一下，估计要让他们出面了。”
“宫内现在事多, 切勿有风声，闹出风波。”
“去查, 立刻去查, 把能查到的事情都查出来, 你亲自去办这个。”
说话间，更漏倒转，重新开始计时。
寅时了。
守夜太监收回视线，理了理衣服，快步回了门口，也不进去，依旧好似无事一般，站在门口。
宫内不再平静，宫外也彻底安静不了。
徐家
本就浅眠的徐溥被管家叫醒后，半晌没回过神来。
“杀人？”徐溥震惊，“江芸怎么会杀人。”
管事摇头：“守城士兵发现他一身是血回来了，正好碰上锦衣卫巡逻，直接把人带走了。”
“带去锦衣卫了！”徐溥声音微微提高，“真有事也该送去京兆府才是。”
—— ——
“又是那该死的锦衣卫。”刘健府中，身强体壮的刘健一跃而起，闻言大怒。
“是不是又是锦衣卫搞的鬼，江芸怎么会杀人？他的脑子要杀人，办法多得很，快去给我仔细查查，给我穿衣，今日定要早些去内阁，还有，让大理寺把江芸承办的案件都给我送过来，速度，马上。”
—— ——
谢府
谢迁一听这消息，直接起身穿衣，对着管家吩咐道：“去仔细查他昨日早上到晚上的全部事情，要仔细，但也要低调，还有，不要和锦衣卫碰面，低调一些，对了，去看看李府什么动静。”
—— ——
李府
李东阳呆坐在原地。
“还有其他消息吗？”他回过神来问道。
管家摇头：“一回来就被带走了，谁也没机会说上一句话，进了锦衣卫更是谁也不敢上去问。”
李东阳没有说话，用力揉了揉额头：“我早就觉得不对劲了，怎么就没仔细想想。”
夜色安静，李东阳沉默了许久，冷不丁说道：“去黎家问问他昨日可有什么异样？要避开所有人，再给我带句话过去。”
—— ——
宫内
寅时过半。
守夜太监猛地看到匆匆而来的人，连忙下了台阶：“老祖宗。”
萧敬穿戴整齐，严肃问道：“可有消息传来？”
守夜太监摇头。
“去看看阁老们都来没？”萧敬又说道，“没有就赶紧把人请过来。”
“让所有人嘴巴紧一点。”他眯眼看着天色，嘴角一弯，露出笑来，“那边派人盯着点，天亮前不准有动静。”
“要想把人严严实实瞒着，怕是有些……”守夜太监为难说道。
“只要在陛下知道前，他没过来便是好事。”萧敬也不为难底下的人。
两人说话间，出门查消息的小黄门也跟着疾步走来。
小黄门神色难看，在萧敬耳边低语了几句，萧敬脸色微变，打发走小黄门后，又理了理衣裳，这才推门轻轻走了进去。
寅时眼看就要过去了，整个皇宫在一种即将沸腾中天色中缓缓苏醒过来。
天终于要亮了。
朱佑樘一向睡眠极浅，尤其是吃了药之后，所以太监一靠近便随口问道：“时辰到了？”
萧敬束手站在帷幔前，低声说道：“还有一刻钟，但有一件要事不得不打扰陛下休息。”
“你怎么来了？”朱佑樘听清他的声音，惊讶问道。
萧敬低声说道：“听说江侍读出事了。”
原本还闭着眼的朱佑樘蹭得一下睁开眼，一惊而起，连带着深睡的皇后也被惊醒。
“怎么回事？”朱佑樘掀开帘子，厉声质问道。
“只听说是杀人了。”太监低声说道。
皇后惊呼一声。
朱佑樘大惊：“杀人？江芸那个小身板能杀得了谁？他一个读书人怎么会杀人？杀了谁？可有人证？是被人当场抓到吗？现在人在哪里？”
萧敬低声说道：“说是在城门口被守城的士兵拦下，江侍读自己一身是血，神色失魂，自己承认杀了人，原本打算直接压去京兆府的，但是突然碰上今日带班的锦衣卫，察觉到不对就直接把人抓起来了。”
“锦衣卫凑什么热闹，要抓也是京兆府的事情？”朱佑樘不悦说道，随后又回过神来，“什么不对劲？”
萧敬声音平静，屋内只角落里点着几盏照明的，昏暗烛火，照得整个屋子影影绰绰。
“说杀的是……皇庄的人。”萧敬低眉顺眼，异常平静。
朱佑樘脸上焦急的神色骤然一僵，烛火笼罩下，好似裂成一道道破碎的龟壳。
许久之后，他吐出一口沉重的气：“此事交给锦衣卫督办。”
“不论如何，江侍读定是不会杀人。”他抬眸去看萧敬，眸光深沉，“其余事情也定是些误会。”
萧敬低头，迅速离去。
“让内阁把这几日和江芸有关的折子都送上来。”就在他即将要出门的时候，朱佑樘又说道，“今日早朝正常，让阁老们辛苦，早点来内阁，早膳你让人仔细备好。”
“是。”萧敬应声。
“皇庄？”身后的张皇后轻声问道，“可是和我那两个不争气的弟弟有关？”
朱佑樘安抚说道：“朕会处理好的，你且好好休息，这几日秀荣生病要你多家照顾，那些符水记得按时服用。”
张皇后脸色略略有些勉强。
“李广确有几分手艺，你看朕的身体不就好很多了吗？”朱佑樘安抚道，“先要排出体内杂物，自然是要吃点苦头的。”
张皇后抿了抿唇：“马上就要早朝了，陛下不要耽误了。”
朱佑樘起身，安静的皇宫在此刻彻底热闹起来。
“我倒要看看他到底做什么？”临走前，陛下甩了甩袖子，不悦质问着。
此时，寅时刚过。
夏日夜短，卯时天际已经微微发白发亮，整个天空都泛出雪白的颜色，每一次抬头天色都似乎会亮几分。
一夜之间，江芸被抓的时候传遍大街小巷。
顾清和毛澄是在翰林院听人聊天时才知道的，一时惊骇。
“没说会走到这一步啊。”角落里，顾清焦虑对着毛澄说道，“其归怎么会杀人，定是有问题。”
毛澄沉默，他一向不爱说话，在得知消息后更是沉默。
“他只说要靠撬动皇庄来打破世人对丈量土地的恐惧，可没说能把自己弄进去啊。”顾清忧心忡忡，“不行，我得去找楠枝。”
毛澄眼疾手快把人抓住。
“不行。”他说。
顾清拧眉：“宪清是有什么好办法吗？”
“第一，不贸然掺和此事。”
“第二，我得按计划去弹劾他。”
顾清大惊：“都什么时候，还有什么计不计划。”
毛澄也跟着拧眉，想了想继续说道：“其归的计划就是如此，他叫我们顺势而为，现在我去弹劾不就是顺势而为，而你……”
他看向顾清，认真说道：“把之前其归写的漳州的土地清丈的折子递上去，他的清白，皇庄，土地，都要。”
顾清惊呆了。
“这，这会不会，太冒险了。”他喃喃说道。
“是的，冒险。”毛澄意味深长说道，“他江其归不就是一个冒险的人。”
顾清愣在远处：“他到底要做什么？”
—— ——
“他到底要做什么！”
黎循传也是这样想的。
一觉醒来，发现天都变了，他隔壁的小竹马没回家睡觉就算了，人还被抓起来了，罪名还是大大的那种，惊得是一跃而起，觉也不睡了，脸也不洗了，班也不上了，拎着东西急匆匆来找江芸芸。
“你怎么进来了？”牢内，江芸芸正盘腿坐着，底下是新送过来的稻草，格外绵软干净，她揪出一根，无聊地绕在指尖，听到动静下意识抬起头来，正好看到黎循传提着一堆东西，艰难走过来。
黎循传本是一肚子火的，他一路走来又气又急，尤其是刚得知消息，他甚至不用多想就知道肯定是皇庄的事情闹出问题了，本打算立刻去找李师叔商量的，幸好天还不亮，诚勇就带着一个打扮成行脚商的李家仆人走来，仔细询问了江芸昨日的动向，最后又带来李东阳的一句话。
——“人之为言，苟亦无信。”
黎循传一片混乱中这才冷静下来，狠狠掐了掐自己的手，开始给人准备衣物和吃食。
可现在一看到江芸芸这个浑身是血，脸上还有没擦干净，逐渐凝固的血渍，那点愤怒立刻烟消云散，紧张问道：“你受伤了吗？哪来的血？过来我看看？”
江芸芸坐着没动弹，整个人透出一股死气沉沉的懒洋洋：“没受伤，不是我的血，就是挖了一晚上的坑太累了。”
黎循传板着脸，生气说道：“过来，我看看。”
江芸芸用大眼睛睨了他一眼，见他好像真的生气了，这才慢慢吞吞用屁股挪过来。
两个人隔着木栏杆大眼瞪了一会儿小眼。
“生气了？”江芸芸歪了歪脑袋，把自己的胳膊从空隙中递过去，“诺诺，你看看，没受伤，就是耍了一晚上的铁锹，特别酸。”
黎循传被她的没心没肺气笑了：“这一觉醒来发现你人在锦衣卫大牢，你说我气不气。”
江芸芸哼哼唧唧没说话。
黎循传只好伸手给她按了按胳膊。
因为颇为用力，江芸芸疼得龇牙咧嘴。
“你这又是做什么？”黎循传低声问道，“好端端把自己关起来，你是真不怕弄巧成拙啊。”
江芸芸盘腿坐着，低着头：“我想杀人……嗷嗷嗷……”
黎循传面无表情说道：“你再给我胡说八道一下。”
江芸芸就不说话了。
黎循传给她按摩了两只手，又见她衣服乱七八糟的，整个人萎靡不振的，瞧着实在狼狈，便柔声说道：“等会换个衣服，听说你昨夜饭也没吃，不敢准备太油腻的，都是爽口的小菜和馒头，你随便将就一下吧。”
谁知馒头递了过来，江芸芸扭开脸，不仅没接，还慢慢吞吞又挪回去了，坐回原来的位置上。
黎循传大惊：“怎么了？”
江芸芸扒着屁股下面的稻草，过了一会儿才说道：“回头要是有锦衣卫来翻我东西，我衣柜里有一个锁了两个小锁的小盒子，你拿回你自己的屋子，别让人发现了。”
“这不是你宝贝吗。”黎循传勉强笑着，“里面都放了什么，我都不知道。”
江芸芸快把屁股底下的稻草拔光了，闷闷说道：“反正是我的东西。”
“知道了，回去我就给你放好。”黎循传说道，“这是你爱吃的羊肉馒头。”
江芸芸托着下巴，看着那个馒头，许久之后又去看黎循传：“回头听到什么都别怕，我总有自己的路要走。”
黎循传沉默着收回手里的馒头，直接连带着碗都顺着缝隙塞了进来：“你自有主张，我怕什么。”
江芸芸看着那个雪白还冒着热气的大馒头，闷闷说道：“外面开始翻天了吗？”
—— ——
外面自然是翻天了。
先是江芸杀人的消息不经意传遍大街小巷，人人都要惊骇几分，有人要落井下石自然是立马出手，两位国舅再次推波助澜，一时间弹劾的折子宛若雪花一般。
内阁特意分了两张桌子安置他的折子。
其中甚至还混到几个弹劾海贸的事情。
“我以前还觉得毛宪清是个明白人，现在再讲皇庄呢，他还想着海贸，也挺坚持不懈的。”刘健气笑了。
一直没说话的李东阳抬眸看了一眼，眼皮子突然狠狠抽了抽。
谢迁看了他一眼，随后又说道：“顾文林是不是送错折子了，这里怎么还有本漳州土地清丈的折子。”
内阁里的人都诡异的沉默下来。
徐溥低声说道：“折子都给我吧。”
“上朝去吧。”刘健起身说道，“先把杀人这事处理了，如今杀了谁都不知道，真是莫名其妙。”
茶馆里
“此人爱笑，就是笑面虎，一看就是心机深沉之辈。”
“这样的人如何能做官，还顶着六元及第的名头。”
议论纷纷间，有人突然问道——“不过他到底杀了谁啊？”
就在众人猜测间，宫廷门口传来击鼓的声音。
一个瘦弱矮小的女人在用力击鼓。
鼓声一阵接着一阵，听得人耳鼓闷闷，似乎能把人震晕过去，可击鼓之人击鼓的力量并没有降低，反而越来越用力。
“昌平皇庄的管事带走我女儿，至今下落不明，现在还要杀我们全家，侥幸得以逃脱，请陛下为我们做主。”一个年迈的老人跪在城门口嘶声力竭的喊道。
“我女儿生死不明，还请陛下为我们伸冤。”
人群中，乐山手指都在微微发抖。
他大脑乱得厉害，只要一闭眼就是那一具具尸体，他已经很困很困了，但是还是不能闭上眼去休息。
公子交代的事情还没办好呢。
张道长悄悄挤了过来：“你们这是在干嘛啊？”
乐山漠然地看了过去。
张道长被吓了一跳：“你，你你的眼睛。”
乐山一双眼睛布满红血丝，瞧着甚至有些吓人。
不远处喊冤的声音其实已经被鼓声盖住，但老人凄厉的喊声还是依稀透过风声传到正在上朝的大殿里。
明明站满了人的大殿，在此刻却安静得没有一丝动静。
朱祐樘面色僵硬。
皇庄，那边皇帝的庄子。
现在这个名字就这么赤裸裸出现在世人面前，打的就是他的脸。
“这又是什么事情？”他强忍着怒气问道。
刘健上前一步说道：“这是江侍读办得一个案子，昌平皇庄的一个佃户状告自己的女儿失踪。”
“怎么丢的？”
“江侍读在六日前上过一个折子，说目睹管事杀告状的一家人，要求缉拿管事，且无兵无人。”刘健继续说道，“只是不知这户人家怎么还活着。”
朱祐樘眉心紧皱：“这个皇庄是谁……李广？”
“正是。”刘健大声说道，“李广御下不严，犯下如此大错，还请陛下严惩。”
朱祐樘四两拨千斤说道：“此事我会处理的。”
刘健神色不忿。
徐溥上前一步，也算是避免了刘健继续想要说的话，低声说道：“江侍读杀人之事，不知陛下打算如何处理。”
“江芸杀人，自然要严惩。”有人跳出来说道，“杀人偿命，难道不是天经地义嘛。”
“事情还未查清，怎么能说的如此严重。”也有人反驳。
“他自己都承认了，说是一身血进了城门，这才被人拦下的，如此胆大包天，还真以为自己是什么了不得的人物吗，如此藐视律法，不仅该杀，也该千刀万剐。”
底下的人不出意外又开始吵架了。
朱祐樘坐在上面越听越烦躁。
靠近京城的就两个皇庄，现在瞧着是出事了，就是不知道到底是哪个出事了。
两个国舅爷他是不愿意看到的，这是皇后的亲弟弟，他一向很是爱护。
李广也不太行，他精通符箓，是他的道友，若是真的牵连进去，这次怕是不能简单善了。
至于江芸。
漳州还等着他去开海贸，之前因为他迟迟不同意，他暗示内阁推举其他人，却不料竟无人愿意去，当然也有人愿意去搏一搏这破天的富贵，但品信智慧他却又看不下去。
他把江芸在琼山县折子反反复复看了数十遍，就连那十篇文章也是来来回回地看，他清晰的知道，这事非要江芸不可。
琼山县的海贸太成功了，所以漳州海贸的压力太大了，江芸有经验本就是最好的一个，但谁知道这件事情不好办，一个不成功背锅的可能性太大了。
江芸一直没点头，内阁不能明着催人，不然也显得太欺负人了，这事就一直拖着。
结果一个月了，拖成江芸杀人的事情了。
朱祐樘头疼欲裂，他本就有风疾，今日这一件件事情，闹得他更是头疼了。
“门口的人也交给锦衣卫，就……”他打断地下喋喋不休的人，“谢来，都给锦衣卫谢佥事。”
—— ——
“你的案子听说交给谢佥事了。”黎循传说道，“我刚才本来是进不来的，是他开口，才让我进来的。”
江芸芸点头：“看来谢来还是很靠谱的。”
黎循传故作不经意问道：“你和谢佥事关系很好。”
“还行吧。”江芸芸说道。
“那他知道你偷……”
“咳咳，偷偷想要认识他很久了，威武帅气，真是厉害。”江芸芸打断他的话，咧嘴一笑，“谢佥事人特别好。”
“承蒙夸奖。”台阶上传来谢来懒洋洋的声音，“你办的案子的那一家子听说死而复生了，今日竟去击鼓了，案子陛下看了，交给了我，现在两案并审。”
江芸芸的视线看了过去，正好和谢来的视线转在一起。
两人猝不及防对视一眼，随后便又各自平静离开。
“黎主事，请吧。”谢来直接不客气请人离开。
黎循传一脸犹豫地起身：“那我走了，你一天没吃饭了，记得吃饭。”
江芸芸点头：“知道了。”
谢来站在栏杆前，看着正捧着馒头一口一口斯斯文文吃着的人：“你倒是能挨饿。”
江芸芸没说话，专心吃着馒头：“我以前读书的时候一天三顿馒头，大晚上饿得要去喝水，时间久了，不知道饿了。”
谢来笑了笑，继续说着自己的事情：“尸体挖出来了，直接吊死的，我已经带人去村子问了一圈。”
“那户人家叫胡老三，一家子都没名字，儿子就叫胡大，只有孙子有名字叫胡耀祖，出生的时候满天红霞，都说是吉兆，所以特意请高人起的名字。”
“人是被管事带走的，人证物证俱在，那个管事我也抓起来了，也都招供了。”
江芸芸吃的只剩下最后一口馒头。
“只说是自己干的。”
江芸芸把最后一口馒头塞了进去，腮帮子鼓鼓的。
“所以不是你杀的人。”
谢来说道：“你可以离开。”
江芸芸梗着脖子把馒头咽进去，然后摇了摇头：“许是有人会见我。”
谢来不解：“谁。”
江芸芸没说回答，只是问道：“另外那个小姑娘的案子，不是还没查出来吗？”
谢来沉默了片刻。
“死了，我们一来那个管事就交代了，也埋在那个竹林里，面目全非。”
江芸芸侧首去看远处放在桌子上的刻落。
巳时过半。
“如你所愿，他们都会死。”谢来低声说道。
昨夜，江芸大概就想好了一切。
——“权力而已，陛下才是最大的权力不是嘛，锦衣卫才是陛下的刀不是嘛。”
只要江芸坐了牢，陛下肯定不会置之不理，又涉及皇庄，所以不能交给三法司，锦衣卫就是最好的选择。
其实这个案子是不是谢来办都无所谓，只是谢来莫名其妙接了过去。
案子不难，难在后面到底要杀谁。
两个管事，不过是两条狗罢了。
她既然选择了打狗，那狗主人她也不想放过。
所以，江芸芸摸着衣摆上已经干涸的血渍，只是笑了笑：“这还不够。”
谢来抬眸，打量着面前平静的年轻人，眼皮子一跳：“你还要做什么？”
—— ——
这个案子其实很简单，锦衣卫办案，一个早上都不用就查得清清楚楚。
事情发生了反转。
江芸没有杀人，他只是倒霉的目睹了两件别人杀人的事情。
舆论越来越大，越来越不受控制。
但江芸为什么说自己杀人呢？
“那自然是皇庄逼得，他们欺压百姓，竟然还要让官员背锅，真是无法无天，现在谁不知道皇庄不公！”有书生仗义执言。
“你们没听说吗，江侍读之前去办案子屡屡碰壁，那些皇庄明明占据这么多的土地，却还是贪婪自私，那里面的人过得是什么日子，你们看到了没，一亩地到最后能得到的一石都没有。”
“那可是皇庄，还能给你一点米就很不错了，这么多建筑不要钱嘛，真是天真。”
“这到底是谁授意的……”
事情说得越来越离谱，五城兵马司开始不准这些人胡乱说话，有一个抓一个。
宫内，李广想去见陛下，却被人拦住。
“陛下不想见您。”萧敬笑眯眯说道。
李广气得面色涨红，目眦尽裂：“你敢拦我。”
“陛下在里面和阁老们说话呢。”萧敬和气说道，“今日也不是李公公值班，来此做什么，昨日炼丹辛苦，还是回去休息吧。”
大殿内
朱祐樘阴沉着脸说道：“那两个管事自然是要千刀万剐的，那户失女的人家好生安置，那户全家都没了的，也要好好埋葬，江芸平白闹出这么大的事情，若非漳州之事，朕定要把他狠狠贬了。”
徐溥坐在椅子上，轻轻叹了一口气：“如此怕是不能服众。”
朱祐樘沉默。
“那阁老打算如何？”
徐溥抬眸，虚弱但又坚定说道：“杀人偿命，天经地义。”
朱祐樘神色僵硬，但还是软下口气。
“两位国舅爷说了，他们是不管庄子的事情的，而且也交代过不能对佃户们太过苛待的。”
“至于李广，他是大内的人，去皇庄的次数也不多，底下的人欺下瞒上，所以也是不知情的。”
“可他们并不爱惜陛下的清誉。”徐溥低声说道，“陛下勤政爱民，多年英明，却在今日受辱，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。”
“如何这么严重。”朱祐樘抗拒说道，“这是国舅爷，一时没了轻重，至于李广，现在公主要他祈福，等公主痊愈，我一定狠狠处置他。”
“公主……”徐溥轻声念道，缓缓吐出一口气。
是了，李广手里还捏着一个公主。
“别让朕为难。”朱祐樘见状，低声说道。
“陛下，奴婢是冤枉的，还请陛下明鉴啊。”门口传来李广凄厉的哭喊声。
“陛下，皇后那边和国舅爷们一起哭得厉害。”皇后宫内的小太监为难说道。
“便这样吧。把两个皇庄的大小管事全都推到午门凌迟处死，以儆效尤。”朱祐樘悲悯说道，“那两户人家，厚赏和厚葬，朕一个都不会亏待他们的。”
刻漏发出叮咚一声。
午时了。
此事日光热烈，金砖上光泽流动，整个宫殿光明亮堂，整个京城都被太阳笼罩着。
徐溥的视线从光晕中回过神来，自然是点头应下，最后又从袖中掏出两本册子：“漳州海贸刻不容缓，这是毛儒林和顾文林的折子，还请陛下批复，里面还有他们的请愿，两人都愿意去漳州，为陛下解忧。”
朱祐樘猛地抬头。
“能和江侍读成为好友的，总不会是漠然狭隘之人。”
徐溥走后，朱祐樘忍着头疼，仔仔细细这两封折子。
“原来如此，好好好，好一个六元及第的状元，无法无天！目无尊卑！”他突然笑了笑，却又猛地把折子砸在地上，“朕要杀了江芸。”
门口的萧敬心中咯噔一声。
李广眼睛猛地亮了起来。
“去把江芸带来。”可许久之后，门后传来朱祐樘疲惫的声音。