第一百一十七章
江芸芸和顾仕隆携手出了许家大门, 两人衣服湿了一大半，甚至还有枯叶落在身上，瞧着好不狼狈。
“好好的衣服，才穿了一天。”顾幺儿痛心疾首地捏着袖口的花纹, “我还没穿过这么好的衣服？”
江芸芸不解：“你爹可是将军, 你又是独子, 还能没钱？”
顾幺儿长长叹了一口气：“我爹爹是有钱的, 但他总是捂不热就没有了，要救济士兵, 夏日的粮食, 冬日的衣服，春天的种子，秋天的农具, 带回家的也没多少, 我娘又说我衣服消耗太快了, 所以总是捡破料子给我做衣服, 其实破料子也挺好穿, 但我坏得太快了, 来扬州我已经把所有能穿的衣服都带来了。”
他唉声叹气，背着小手, 一脸为难。
江芸芸想了想，捏了捏顾幺儿的胳膊：“你确实长得还挺快，你之前可比我矮多了, 这剑都高你一个头呢，现在都要赶上我身高了, 也和剑差不多高了。”
顾幺儿立马骄傲挺胸：“我可是要长得和我爹一样高的。”
“怎么不说和你爹一样饱读诗书？”江芸芸阴阳怪气道。
顾幺儿立马不挺胸了, 不高兴地碎碎念道：“我已经会写自己名字了。”
“我也有读书的, 可我一读书就想睡觉。”
“读不了，一点也读不了。”
“你不要说我不爱听的话，我不喜欢你了。”
“将军送你来这里也有一年了，如今你还只会写自己的名字？”背后传来一个阴森森的质问。
顾幺儿脚步一顿，随后大喜扭头：“蒋叔！”
身后站着传一个灰衣服的高大男人，腰间挂着的武器被布裹着，头上戴着一顶陈旧斗笠，正抱臂看着顾幺儿。
顾幺儿飞快地扑过去，一把抱住蒋叔：“你来给我送钱的嘛？给我送衣服了吗？我的剑穗又脏了，娘想我了吗？爹说我何时可以回家啊？”
蒋叔看着身高已经过了自己腰间的小孩，伸手摸了摸他的脑袋：“都这么高了，怎么还这么爱撒娇。”
顾幺儿咧嘴一笑，紧紧抱住蒋叔：“我好久没见你了，特别想你。”
蒋叔那严肃的表情差点绷不住，只好胡乱揉了揉他的脑袋，随后看向江芸芸，抱拳行礼。
江芸芸也跟着上前行礼：“之前一直听幺儿说起您的名字。”
“幺儿贪玩，让江解元费心了。”蒋叔说道。
“没有贪玩。”顾幺儿挤在两人中间，抱怨道，“很乖的。”
“幺儿帮了我很多呢。”江芸芸邀请道，“不若到我家坐坐，赶路匆匆，喝盏茶休息一下，或者我陪你在城里逛一下。”
蒋叔微微一笑：“我比解元早一日到了扬州，已经在扬州城逛了逛，只是今日天色已晚，明日再来拜访。”
“那你怎么不来找我！”顾幺儿顿时不高兴说道。
蒋叔皮笑肉不笑说道：“你把夫人送你的五岁生日礼物都当掉了，我可不是要替你找回来，不然你回去打算挨一顿打嘛。”
他说着，从袖中掏出一块色泽纯净的葫芦玉佩递了过去，叹气说道：“若是再胡闹，我便告诉将军和夫人去，可别说蒋叔不帮你了。”
顾幺儿眼睛一亮，接过玉佩，一脸喜色：“那个人骗我，我后来又去找那个船员了，但是人不见了，我找了好几天，还以为找不到了，伤心了好几个晚上。”
江芸芸这才知道原来顾幺儿当时为了准备这个惊喜，抵了这么贵重的东西。
之前每日一大早就出门就是要找那个人。
一个人竟然悄无声息做这么多事情。
“下次可不能再给人添乱了。”蒋叔点了点小孩的额头。
顾幺儿连连点头。
“这事也怪我。”江芸芸不好意思说道，“没想到幺儿想得这么远。”
“和江解元没有关系。”蒋叔牵着顾幺儿的手说道，“便是将军也是管不住他的，他之前还敢三更半夜溜出军营，一人一剑说要去单挑土匪窝，被将军连夜抓回来，回来还一人生闷气了好几天。”
顾幺儿连忙挤在两人中间，一手牵着一人的手，为自己大声解释着：“不是这样的，是那窝土匪老是骚扰过路的行人，但爹每次带兵去剿匪，人就不见，抓了好几次没抓到，那些人就开始说我爹是官匪勾结，我是气不过的！”
江芸芸吃惊问道：“那这事后来解决了吗？”
蒋叔点头：“若是官兵声势浩大得来，匪人就有警觉，我们后来假装过路的商人，这才把人吊出来，然后一网打尽了。”
“如今路上的匪患严重吗？”江芸芸又问道，“年底我要上京城，也会碰到匪患吗？”
蒋叔想了想，点头说道：“严重的，各个山头基本上都有四五个贼营，若是小规模倒也还好，若是大规模，便是官府出兵也是不利的，但是去京城的路上一向是各卫所重点检查的地方，你们又是官府押送，不会有人这么不长眼的。”
“这些匪，是一直都是匪？”江芸芸又问。
蒋叔垂眸，看了小解元一眼，随后摇了摇头：“自然也有世世代代相传的，倒也不是话本里说的那般厉害，但加起来数量也不少。”
“至于更多部分……”他顿了顿，“其实大部分都是缴不上税的农民，不得不落草为寇。”
江芸芸沉默着，好一会儿又说道：“原来如此。”
“你说那些农民可怜吧，因为没有钱不得不做匪确实很可怜，可其实他们做了匪后也不可怜，因为他们都是杀过人的，抢过别人的东西。”顾幺儿像是明白她的想法，小声说道，“我娘说，如今匪患越来越多，几乎是无解的局面。”
百姓因为没有土地，又或者收成不好，所以不得不弃地逃跑，选择为匪，一旦为匪，那这条路就不能再回头了。
杀．人、放．火、抢．劫，成了他们的日常。
一旦品尝过不劳而获的滋味，再也回不到靠双手去吃饭的日子。
随着大明土地兼并严重，气候日益恶化，这样的人会越来越多，人口就这么多，农民的比例却在缩小，税负自然越来越少，一旦加重税负，农民逃得更多，大明这艘船可不是不受控制地飞快往深渊里开去。
三人各自沉默了片刻，顾幺儿转移话题，开心问道：“蒋叔这次打算给我多少钱。”
他鬼鬼祟祟强调着：“大家都好有钱，就我没有钱，我总是花江芸的钱，这样多不好意思。”
蒋叔挑眉，一本正经说道：“将军也没钱了，入冬后的秋衣一直没发，将军自己掏腰包的，一分月俸也没带回去，夫人发了火，让将军自己解决自己的秋衣呢，说家里也是穷不开锅了。”
顾幺儿啊了一声，低着头闷闷说道：“爹又没带钱回家啊，家里也没钱了，我已经两年过年没有做新衣服了。”
“你这身衣服哪来的？”蒋叔这才发现顾幺儿换了一身新衣服，好奇问道，“你还有钱买新衣服，那银子我带回去了。”
顾幺儿只好把事情前应后果说了一句，最后叹了一口气：“但它脏了，好可惜啊。”
“还好你没和许总兵打一架，你可打不过他，别伤了根基。”蒋叔对顾幺儿的胆子心有余悸，“许昌那儿子高大如牛，你也敢上去打一架。”
顾幺儿骄傲说道：“我可不怕。”
蒋叔只是摇了摇头。
“今日这事也是帮我忙。”江芸芸解释道，“是我让他冒险了。”
“若是小解元那必定是情有可原。”蒋叔话锋一转，笑说道，“将军既然让小公子跟着您，那定然是随您差遣的。”
江芸芸眼珠子微动，尴尬地摸了摸耳朵。
等江芸芸和顾幺儿先送人回了客栈，两人又携手回到江家，天色已经完全黑了下来，侧门上的灯笼挂了起来，里面的烛火已经不亮堂了，连带着院子的光也暗了许多。
路上的仆人也不见一人，只远远看到紫竹院门口灯火通明。
那是周笙早早就让人点起来的灯，怕江芸芸看不见回家的路。
“你们回来的也太晚了。”江渝和小春正蹲在地上玩泥巴，堆房子，一张小脸都是泥巴，衣服上更是黑得看不出原来的颜色。
她一扭头就看到两人的样子，立马惊讶问道：“啊，你们哪来的新衣服啊。”
“背着我买新衣服？”江渝大怒道，“娘，娘！！”
周笙紧跟着从屋内出来，惊讶说道：“从哪来回来，怎么弄得脏兮兮的。”
“这衣服你看还有得救吗？”江芸芸扯了扯衣服，一脸心疼，“好好的衣服，穿一次就坏了，也太奢侈了。”
周笙把人拉过来，放在廊下的灯笼下仔细看着：“还是只是湿了，有点泥，明日洗一下看还能不能行，只是这料子也没见过，就怕洗坏了。”
江芸芸想了想：“那就先洗，若是坏了，就剪了，我们做别的衣服穿，反正不要浪费就是。”
“哪里来的料子？”周笙摸着那袖子，不解问道，“可是老夫人回来了？”
江芸芸摇头，在她耳边低语了几句。
周笙怔在原处，随后飞快地看了一眼没心没肺正在玩泥巴的江渝，神色微动，半晌没说话。
“若是将来渝姐儿也……”晚饭后，她和陈墨荷坐在廊檐下一起缝补着衣服，手里捧着线篓子，神色迷茫痛苦。
—— ——
“若是江渝，江芸肯定不会任由她妹妹被人欺负。”沁园内，江漾大声说道，“我哪里做错了，有那张纸那个坏人就不会欺负姐姐了。”
“可二姑娘这样是坏了两家关系啊。”章秀娥苦口婆心劝道。
江漾小脸板着：“两家哪来的关系？许家根本就看不上我们，若是看得上，他怎么可能这么对我姐姐，既然看不上我们这样贴上去有什么意思。”
章秀娥叹气：“不是的，二小姐你还小，你不懂，有些事情他不能这么看。”
“那要怎么看！”江漾大怒，“许家就是不好，就是你们推姐姐出门受苦的。”
“放肆！”门口传来江如琅的怒吼声，“你好大的胆子，真是的纵得你越来越无法无法了，你姐姐的事你拉着江芸做什么，你们还敢去打许敬，我今日非要打死你才能让你吃吃教训。”
帘子被人用力掀起，重重摔在一侧的门框上，秋夜的冷风无孔不入的涌了进来，温热的屋子瞬间冷了几分。
江漾打了一个寒颤，有些害怕，可一看到如此来势汹汹的爹，又想起一直一而再再而三与他说起姐姐的事情，却被他百般推诿。
明明姐姐才是他女儿，她遭了这么多罪，他都视而不见。
那个大胖子许敬就是挨了一顿打而已，就要面目狰狞给他撑腰。
太过分了！
江漾越想越委屈，仰头大哭起来：“你打啊，你打死我算了，我就要找江芸，你们都没用，只有江芸好，只有他愿意帮我姐姐。”
江如琅气急，拿起藤条就要打人。
江漾自小就没挨过打，听那藤条在空中甩过的猎猎风声，不由哭得更加厉害了。
“你打死我算了……我要去找娘……呜呜呜你们都不好……呜呜呜爹根本就不喜欢我……”
江如琅也是心狠，那藤条竟也真的打在她手臂上。
江漾吃痛，哭得更大声了，声嘶力竭，没一会儿就哑了喉咙。
“可不能打，孩子这么小。”章秀娥也万万没想到他真打，连忙把人抱在怀里，一脸心疼得捂着她的手臂，连连说道，“二小姐年纪小，哪里懂那些。”
江漾被人抱着，哭得更伤心了。
江如琅阴沉地盯着章秀娥：“就是你们把她宠坏了，这么小年纪就敢顶撞长辈，还去掺和别人的家事。”
“不是别人，是姐姐。”江漾立马大声反驳道。
江如琅大怒：“还顶嘴是不是，我看你就是欠收拾。”
他伸手要把人拉扯下来重重打一顿。
章秀娥连忙把江漾抱在怀里。
“二小姐自来和大小姐关系好，自然是上心的。”
“打都打了，那还有什么办法，许家不是也没声张吗？”
“要我说定是许家做得过分了，客人上门还敢动手。”
“人是江芸打的，找二小姐做什么。”
江漾被拽得哇哇大哭，一时间，沁园瞬间乱了起来。
“好好好，你们就宠着吧，不把我当老爷了是吧。”江如琅看着把江漾团团围住的人，冷笑一声，“我如今教训一个小孩都拦着我，行行行，等许家回过神来，兴师问罪，看你们如何收场。”
章秀娥见人甩袖离开了，撇了撇嘴，这才松开怀里的江漾，仔仔细细理了理她鬓间的碎发，心疼说道：“我的乖宝珠，何必倔呢，这事做了就做了，有什么好回家嚷嚷的”。
江漾哭得嗓子都哑了，抱着她的脖子哼哼唧唧不说话，小脸板着，一脸倔强。
“妈妈带你去睡觉，别哭了，明个嗓子都坏了。”章秀娥摸了摸小孩的后背，哭得后背都湿了，顿时心疼，“都要入冬了，可别风寒了。”
“快去二小姐的屋子点两盆炭火来。”
“拿一套干净的衣物来，要烘热的。”
“再拿披风来。”
江漾哭累了，趴在章秀娥肩上昏昏欲睡，嘴里还嘟嘟囔囔着。
章秀娥拍着她的后背，耐心哄道。
“别怕，等夫人和大公子回来就好了。”
“宝珠乖啊，别哭了，明天章妈妈给你做你最喜欢吃的桃酥。”
“妈妈，若是江芸是我哥哥，姐姐还会受苦吗？”昏昏欲睡间，江漾含含糊糊问道。
她在昏昏欲睡间，好似回到白日的许家小院里，她隔着窗户的缝隙里看到那个在漫天水幕下站着的人。
他安安静静地站着，巍然不动，明明这么瘦弱，却还是敢站在许家众人面前。
连那件衣服都没这么好看了。
要是江芸是她哥哥，姐姐伤痕累累地回家的第一天，他一定一定会给姐姐出头的。
章秀娥叹气，摸着江漾的脑袋：“大公子也不想的，但他身子不好，又常年在应天府，如何能为大小姐出头。”
江漾挣扎地睁开眼，懵懵懂懂说道：“可江芸也不是刚回来吗？”
“那二小姐是不喜欢大公子了吗？”章妈妈摸了摸江漾的小脸蛋，柔声说道，“大公子还会给你卖糖葫芦吃，给你画风筝呢，他很喜欢你啊，你不喜欢他了吗？”
江漾想了想，小声说道：“我没有不喜欢哥哥。”
“那就不要说这样的话？”章秀娥神色凝重，随后轻声叹了一口气，低声说道，“大公子会伤心的。”
江漾捏着手指，闷闷说道：“哥哥不要伤心。”
“睡吧，这事既然解决了就算了，你明日给江芸送些礼物过去，其他的等夫人回来再说吧。”章秀娥安抚道，“夫人来信，过几日就回来了。”
—— ——
江芸芸本以为大闹了许家后，路上应该会有些风言风语，又或者江如琅会来找她麻烦，但出人意料的时，既没有流言也没有人来找她麻烦。
倒是第二日江漾病得嗓子都哑了，还亲自给他送了笔墨纸砚，也按照之前说的给江渝送了一大盒首饰。
“给你的。”她扭扭捏捏说道，“但你要给我保密哦。”
江芸芸点头：“自然可以。”
江漾开开心心跳下椅子：“那就好，那我走啦。”
一出了门，看到江渝正虎视眈眈盯着她看，眼珠子好似在冒火，也不由站直身子，歪了歪脑袋：“你衣服真丑。”
“你才丑，你才是丑八怪。”江渝暴跳如雷，气的直跳脚，“你找我哥哥做什么，你和他说什么啊，你和他有了什么秘密啊。”
江漾看着她，随后笑眯眯地背着手说道：“我才不告诉你。”
她做了个鬼脸，然后蹦蹦跳跳地跑了。
紫竹院里很快就传来哭闹声。
没一会儿，江芸芸连滚带爬跑了。
再没一会儿，还在睡梦的顾幺儿衣服也来不及穿，头也不回地跑了。
两人一前一后，狼狈地跑到黎家，齐齐一屁股坐在地上。
“太过分了。”顾幺儿一边穿衣服，一边大声骂骂咧咧，“你妹妹怎么掀我被子。”
江芸芸也跟着叹气；“她还在我耳边哭，我耳朵都聋了。”
“太好笑了，你们是招贼打劫了吗？”黎循传见了两人就笑得直不起腰来，“诚勇来跟我说的时候，我还奇怪还有谁能让我们江解元这么狼狈啊。”
“原来是妹妹啊，果然还是要妹妹出手啊。”他笑得肚子疼，“快进屋，别感冒了。”
江芸芸和顾幺儿磨磨唧唧走在黎循传身边，随后突然无声对视一眼，最后齐齐伸手去捂黎循传的脖子和手。
手指冰冷，还带着深秋的寒气。
黎循传猝不及防，大叫一声，脖子上立刻冒出一层鸡皮疙瘩。
“江芸！”他大怒，“顾仕隆！”
左右两人立马拔腿就跑。
安静的黎家小院很快也跟着热闹起来。
没一会儿，蒋叔便也来了，顺便说了此行第二个目的。
“教我习武？”江芸芸立刻兴奋起来，“我都这么大年纪了，也能学？”
“自然可以。”蒋叔笑说道，“之前将军说，要等你乡试结束才能来说此事，免得打扰您读书，如今您已经是解元，这事自然要提上行程，听说您之前说想要学木仓。”
江芸芸眼睛一亮：“可以吗？我听说常山赵子龙就使了一把龙胆亮银枪，木仓法出神入化，据说当日在他在坂坡大战中，就是手持龙胆亮银枪，座下骑着照玉夜狮子，在曹军中七进七出，杀敌方片甲不留，就先将领们都杀了五十几个呢，在百万军中将幼主阿斗救了出来。”
蒋叔听呆了：“这不是演义吗？解元也看这些书？”
“什么书？”江芸芸不解问道。
“禁书。”一侧的黎循传面无表情地叹一口气，“真是奇怪，我为什么一点也不觉得奇怪。”
“我也觉得不奇怪。”顾幺儿凑过来说道，“越是不能看，他越爱看，他不看才有鬼了。”
江芸芸万万没想到，这个时候的三国演义竟是禁书。
“这些话还是不要在外面说起。”蒋叔咳嗽一声转移话题，“但赵子龙的木仓你大概是学不了了，他的木仓格外重。”
江芸芸不信邪：“多重？”
蒋叔接过顾幺儿手边的重剑，笑眯眯递给他：“比这个还要重些。”
江芸芸盯着那把重剑，又看了眼蒋叔，眉头密密麻麻皱起。
这剑，她和唐伯虎等人早早就试着拎起来过，但除了肌肉扛把子都穆拎起来转了几圈，其余人拎起来走两步都费劲。
不是他们没用，是这个剑确实重，又长，根本不能想象顾幺儿这个小身板不能拎着它又跑又跳还能打架。
“这个不行。”江芸芸不想出丑，直接摆手拒绝，“那我是不能耍木仓了。”
蒋叔想了想，上前一步说道：“得罪了。”
他伸手捏了江芸芸的胳膊，又捏了捏大腿，最后委婉说道：“不若先骑马射箭，把体格练上去，之后选择轻巧一点的武器。”
江芸芸皱眉，随后凑过去，小声说道：“我见那个许家的三公子用的是铁锤，你说，我有机会吗？”
蒋叔欲言又止，随后小心翼翼说道：“其实学会骑马之后，至少以后真有事情，跑的也快，放冷箭也是很厉害的。”
顾幺儿和黎循传在一侧笑得前仰后合。
“可这个一点也不酷。”江芸芸抱怨着，“落荒而逃，也太丢脸了。”
“你便学剑。”蒋叔说道，“普通长剑悬挂腰间，也是很风采的。”
“你不是喜欢李白吗？”黎循传看热闹不嫌事大，讥笑道，“‘十步杀一人，千里不留行’，多威风啊。”
江芸芸闻言，只好勉为其难：“那就学剑吧。”
练武的基调定了下来，江芸芸每天天不亮就要起跑步，扎马步，跟着蒋叔开始哼哧哼哧打拳，黎循传也跟在后面学几招，只有顾幺儿好似突然活跃起来了，开始充当小老师，在两人身边上蹿下跳。
九月底的最后一天，五典书肆也重新开业，林徽听了江芸芸的意见，弄了个‘开业大酬宾’，买书，喝茶一律打折，开业第一天生意极好。
祝枝山痛哭流涕从客栈搬出来，火速住进了书肆后院：“太贵了，扬州的客栈也太贵了，钱包都掏空了。”
江芸芸和黎循传各自写了字画送过来，高调的林徽立马挂在正中的位置，并且大肆宣扬。
“别，你这样我老师会以为我没在认真读书的。”江芸芸一本正经说道。
林徽嘲笑道：“可你整日也不在读书啊，你整日不是在练武，就是下乡，听说还碰到王知府好几次，次次见了你掉车就走。”
江芸芸小脸板着，冷哼一声。
“对了，你娘的首饰和大夫人的嫁妆都拿回来了吗？”祝枝山好奇问道。
江芸芸和顾幺儿立马凑上来，一脸好奇。
“送了一半来，每家把田地都抵押了，还另补了五百两。”林徽和气说道。
顾幺儿歪头：“这么听话了？要田给田，要钱给钱。”
“还行。”林徽微微一笑，淡笑不语。
“这事还要多亏芸哥儿呢。”他转移话题笑说着，“你今后若是有吩咐，我一定竭尽全力。”
江芸芸连连摆手：“可不兴说，我一直在家乖乖读书呢。”
顾幺儿大声嘲笑着。
“黎公不是傻子，我跟你说，你一定会完蛋的。”
江芸芸顺手把一个糕点塞进他嘴里，理直气壮说道：“清清白白江小芸，一点也不心虚。”
一时间，暖和的屋内充满欢快的笑声。
寒风淅沥，万树无色。
江芸芸一日早上起床发现窗边被霜冻住了，这才惊觉冬日不知不觉来了，哆哆嗦嗦去柜子里翻冬日的衣服。
她换上衣服，吃了早饭，准备溜溜达达去黎家练武，突然听到乐山匆匆跑来的脚步声。
“黎家来信，说黎公的船中午就到了。”乐山笑说道。