第九十九章
应天府在今日出动了半城人, 远远就能听到街上的喧闹声，小巷里也都是急行的脚步声，都是准备去看热闹的。
徐叔本打算让他们坐马车去贡院边上的酒楼里等出成绩，再派小厮在布告栏前等着张榜, 既舒服又能第一时间知道成绩, 谁知马车刚出巷子就走不动了, 一眼看去, 全都是去往府衙门口的马车牛车和轿子。
唐伯虎心急，拉着张灵和江芸芸直接跳下马车。
唐伯虎人高腿长, 和张灵一起, 一人拽着江芸芸的一个胳膊，拉着她在人流中疯狂穿梭，一点江南大才子的风范都没有。
“耕桑一定在那边等着了。”江芸芸被迎面而来的滚滚热浪劈头盖脸地蒙了一脸, 愁眉苦脸说道。
“那不一样, 让让, 让让……”唐伯虎脚步不停, “名次还是要自己看得比较好。”
“若是没找到我的名字, 耕桑肯定不好意思跟我说。”张灵也没了平日里懒懒散散的样子, 紧绷着脸，“我还是自己去看比较好。”
江芸芸脚不沾地, 完完全全是被人抬过去的。
令人无比庆幸的是，徐家的这个院子确实距离贡院近，他们又走得飞快, 贴榜的空墙前人还不算多，很快就挤了进去。
乐山早早就和耕桑站在一起, 见到江芸芸就兴奋得满脸通红, 挥着手招呼着他们来自己边上。
人群的议论声越来越大, 眨眼的功夫，这里的位置就被人水泄不通地围了起来，更有甚者，有人在紧张得碎碎念着，拉着人就开始说话，也不顾及这人到底认不认识。
江芸芸擦了擦额头的热汗。
八月的南京实在是热。
张灵那张雪白艳丽的面容也被太阳照得通红，他抓着江芸芸的袖子，也不说话，只是来回反复地揉着，再无之前的懒散。
“走开走开！”等待间，背后传来嚣张的声音，“给我们小爷让个道。”
“这谁啊，好嚣张。”有人不悦说道。
“小点声，应天曹家你知道吧，这可是他家大小姐的二儿子。”有人解释着，“少说几句，这小孩脾气可不好。”
江芸芸听到动静，顺势看了过去，只见江蕴在仆人的庇护下，来到前排正中的位置站着。
他换了一身大红色的衣服，脖子上套着硕大的金圈，坐在身形高大的仆人脖子上，小脸紧绷着，面无表情地扫视着众人。
江芸芸的视线还未来得及收回，就和他的目光撞在一起。
江蕴一见到她就跟斗牛一样，立马浑身竖起尖刺。
唐伯虎难得有不惹事的想法，把江芸芸往自己边上放了放，还煞有其事安慰道：“今日没空和小孩计较，咱不理他。”
江蕴身边的小厮也察觉到二公子的脾气，低声劝着：“大公子还等着您回去报喜呢！”
不知最近发生了什么事，江蕴瘦了不少，眉宇间也开始和曹蓁有些相似，阴沉着脸时瞧着更是脾气不好。
他死死盯着江芸芸，又见他不再理会自己，便冷哼一声，收回视线。
“等榜贴出来，你就去把马车里的那袋子铜钱全都撒了，让他们沾沾我哥的喜气。”他面无表情吩咐道，“这等喜事，也该让其他人羡慕羡慕。”
“自然自然。”小厮笑说着，“一定把大少爷的喜气传给全南京。”
随着时间的推移，围在这里的人越来越多，人群中有不少仆人模样的人在精准扫射着，这些都是打算榜下捉婿的商户仆人。
唐伯虎也无心耍嘴皮子了，来来回回抓着江芸芸的袖子看。
骄阳似火，人群晃动，随着时间的推动，交头接耳的声音也越来越大了。
有自信满满的：“我儿子这次一定能考中，他回来和我说题目都会写！”
有一脸紧张的：“这次考试题目实在有些难，哪怕是最后几名也是祖宗保佑了。”
也有破罐子破摔的：“我就是来试试水的，能考上那是天大的好事，考不上那我就再努力。”
明明距离午时不过半个时辰的时间，可众人等在这里却觉得度日如年。
煎熬，实在太煎熬了。
头顶的日光正是火辣的时候，照得每个人的脸上都有些火辣辣的疼。
就在此刻，更夫手中的锣声在嘈杂的环境中骤然响起。
那声音不算大，但在响起的那一瞬间，所有人都下意识闭嘴没说话，看着那更夫慢慢悠悠得提着锣鼓走了。
——午时到了！！
众人的呼吸刚刚吐出，但紧接着，一直紧闭的贡院大门在声音余韵即将消失的瞬间咯吱一声被打开。
这声音是在不算大，可偏偏所有人的视线全都被那细微的，不值一提的动静所吸引。
“来了啊！!”
“成绩出来了！”
“出来了出来了！”
声浪一声比一声强，人潮毫无秩序地朝着前面涌动着。
维持秩序的衙役从贡院里分成两个队列冲出来，他们一个个腰佩长刀，严阵以待，维持着岌岌可危的秩序。
“不要挤！”衙役们气势汹汹地呵斥着。
“老人小孩一边去，不要在这里凑热闹。”
为首的那人目光严厉地看向江芸芸。
耕桑立马解释道：“我家公子参加这次乡试了。”
衙役吃惊，随后点头说道：“那你注意安全。”
说话间，贴榜的人也出来了，一般来说这些人都是应天府礼房的吏，他手里拿着一碟纸，最前面那一张便是今年乡试的录取名单，后面的则是五魁首的文章。
“肃静肃静！”灰衣人敲了敲锣鼓，随后有两个壮汉走了出来，齐齐捏起那张巨大的榜，把纸张展开，然后又来了五个又高又壮的帮手，各自捏着一段，开始上墙粘贴。
所有人的视线动跟着那张纸走。
那张纸大概有十尺长，六寸宽，需要七八个人一起拿住握牢。
白色的纸张隐隐可见墨痕。
浓郁的墨香随着纸张的展开在空气中越发浓郁，字体也开始清晰展露。
张灵的手无意识拽着江芸芸的手腕，手背上青筋冒出。
江芸芸的手腕因为他的用力开始泛红。
偏两人都无知无觉，只是紧盯着那张纸。
白纸在众人的日光下彻底展开，所有人的视线痴迷得追了上去。
正午的日光落在众人的脸颊上，每个人都被热烈的阳光刺到眼，齐齐眯起来，却又不肯移开视线，只是坚持去看那张缓缓展开的纸张。
江芸芸的视线还停留在眼前最中间一片，快速又慌乱地寻找着熟悉的人名。
那名单实在太长了。
她还是第一次站在这里去看自己认识的名字。
“解元！！是解元！江芸！！”
唐伯虎欣喜若狂，不能自抑的声音在她耳边骤然响起。
“第一名 江芸 扬州府学生 春秋。”
“看，你在第一！”
江芸芸的视线还未走到第一的位置，手臂就突然被唐伯虎提溜起来，顺着他手臂的视线看了过去：“解元！！你是解元！哈哈哈，你是解元啊！”
人群哗然，听到动静的人开始张望着，想要看看这届解元在哪里，长什么样子。
江芸芸眨了眨眼，瞳仁在此刻终于聚了光。
她在那张长长表单的开头处看到了自己的名字。
江芸的名字赫然写在第一的位置。
“恭喜！”一侧张灵盯着那名字片刻，随后低头笑说着，“如愿以偿。”
江芸芸也想笑一笑，手指微微一动，才发现自己后背已经出了一身热汗。
原来她也是很紧张的。
她跟老师说过，想要博一个六、元、及第，所有人都以为是个少年轻狂的玩笑话，只有她自己清楚那是自己的目标。
那是每日午夜时，她从书中抬起头时，心中涌现出的一股隐秘的渴望，这是她走到这里的动力。
她自来就是不服输，不低头的，既有着永垂青史的冀望，又含着傲立群雄的野心。
她甚至清晰的知道，自己声望越大，若是将来真的有变故，这些声望才能给她一条生路。
直到现在，乡试这一步，她终于是走过去了。
江芸芸盯着那个一笔一划的名字，轻笑一声。
“是，我如愿以偿了。”
“我在哪！江芸，唐寅！！看看我的！”远远的传来徐经崩溃的大喊声，“我进不去。”
顾幺儿仗着年纪小，艰难挤进来，最后站在江芸芸身边到处张望着：“小金块和祝枝山的名字在哪啊！！你快看看，他们要急死了。”
“第四十一名 徐经 南直隶府学学生 易 ”乐山的目光停在一处，激动喊道，“中了，中了，徐公子在第四十一名！”
“在哪里啊，在哪里啊。”顾幺儿扒拉着乐山的手，“让我也看看，让我也看看。”
他顺着乐山手看了过来，随后开心得蹦了起来：“中了中了，小金块也中了！在四十一呢！”
“第八十九名祝允明吴县府学学生诗”唐伯虎也跟着笑了起来，“祝枝山！腹载五车，我就说第六次一定能中。”
顾幺儿大喜，又从人群中挤出去，准备去报喜。
外围的徐经和祝枝山听到顾幺儿兴奋的报喜声。
三千二百人的考试，一百三十五名的录取名额，一路上到处都是行色匆匆的读书人，耳朵听到的，眼睛看到的，都是这次科举的事情，而在此刻的人群中也到处都是或悲或喜的人，那么多人失望而归，也有些许人不掩笑意。
在这次考试中幸运上岸的两人在顾幺儿的尖叫声中相视一笑，半月的不安，紧张，害怕在此刻消失得一干二净。
他们相携着卸力坐在地上，突然大笑起来。
他们终于成了举人了！
顾幺儿觉得好玩也跟着一屁股坐在他们边上，哈哈大笑起来。
徐经笑着笑着，突然抱着祝枝山大哭起来。
祝枝山伸手把人紧紧抱在怀中。
顾幺儿脸上笑容缓缓消失，歪着脑袋看着两人，随后把脑袋挤了进去：“小金块，你怎么哭了。”
徐经满腔的辛酸苦楚还未发泄出来，就被顾幺儿那天真无邪的声音打断，抽了抽鼻子，好一会儿才闷闷说道：“还是小孩好啊。”
祝枝山笑：“小孩自然是好的，无忧无虑的日子啊。”
“哎呦，我的小祖宗。”徐叔从马车上跑下来，慌张问道，“怎么坐地上了啊，要是考不好那就下次再努力，不碍事的。”
徐经站起来没说话。
“考上了，第四十一名呢。”祝枝山笑说着。
徐叔惊呆在原处。
榜单前，张灵脸上的笑意逐渐敛下，目光从榜单上收了回来，低着头，自嘲一声：“看来就我落榜了。”
江芸芸一时无言，不知说些什么。
唐伯虎却伸手拍着他的肩膀，笑着安慰道：“张梦晋，你才二十啊，再学个三年又如何，二十三岁的举人可是要被强作女婿的。”
“未必是你写得不好，也许就是不和考官的心意。”江芸芸小心安慰着。
“是啊，你才跟着我们解元读多久的书啊。”唐伯虎促狭地挤了挤眼睛，“再读几年，等考上进士，这么漂亮的一张脸，那可是别家的乘龙快婿啊。”
“女婿！”不知谁家的仆人千辛万苦挤了过来，“想做女婿啊！好啊，读书老爷们可有婚配，这次没考上也没什么关系的，我们老爷可有钱了，到时候给你们延请名师，我家小姐貌美如花，琴棋书画样样精通，两位可有兴趣一见。”
那人一脸期冀地看向唐伯虎和张灵。
也怪不得他，这两人实在是好看。
“来我家吧！我家小姑娘年方二八，性格沉稳，吟诗作对也是格外擅长的，一旦做了我家姑爷，我家老爷可以直接给十间店铺的呢。”
“别听他们的，一群铜臭味的商人，我家不一样，我家好啊，我家正打算做一间书肆，到时候完全可以给你们宣扬诗作文集的。”
越来越多的人围了上来，他们热情推销着自己家的情况。
因为年纪小，个子矮，江芸芸完全被忽视了，但她一点也不难过，甚至颇为兴奋，那双大眼珠子滴溜溜转着，看着一个个前来捉婿的人，心思一动，突然坏心思地推了推唐伯虎的手：“哎哎，你去看看。”
唐伯虎猝不及防，还没说话，就突然被人拉住了。
“原来是你想看啊，好好好，你长得可好看啊。”
“别害羞了，我们姑娘最喜欢你这样的读书人了。”
唐伯虎连连摆手：“我家中已有妻子了，不不不，我不是在骗人，真的。”
“这位公子想不想看一看。”有人转移目标，去看张灵，“你才二十对不对，我家姑娘二八，长得如花似玉，闭月羞花。”
“他没夫人。”江芸芸看热闹不嫌事大，笑嘻嘻又祸害张灵去了，“他单身！”
张灵眼疾手快，把江芸芸拉了过来，大声说道：“这是我们的解元，才十一岁！！”
江芸芸大惊失色。
“对，解元，未婚，长得可爱。”回过神来的唐伯虎和张灵联手把江芸芸抵在前面，“找他，找他。”
不仅那些仆人，连还未散去的读书人都来了兴趣，顺势都涌了过来。
“啊，你长得也好看，我们大少爷生了一个小孙女，如今也有五岁了，长得珠圆玉润，富贵圆润。”
“你就是解元，你也太小了吧！几岁了啊。”
“乐山！！”
“耕桑！！”
江芸芸吓得连连后退，大喊：“救命啊。”
乐山和耕桑连忙挤进人群中，把江芸芸提溜跑了。
那一边，顾幺儿凑上来，巴在他腿边，整个人都要拱进去：“我看看，真哭了啊，我看看，我看看……”
顾幺儿还没看到徐经的金豆豆，后脖颈就被人扯了出来。
“你又在起哄什么啊。”唐伯虎一边把人拉走，一边嘲笑着。“连名字也不认识，小文盲。”
顾幺儿气得直跳脚：“我认识我认识，我就是没找到！”
“别说话了，快走吧。”张灵简直是落荒而逃，衣服都凌乱了不少。
“等等我们。”耕桑跑得满头大汗，“马车呢，快快，上马车，先回家。”
江芸芸整个人被人抱着，头巾都被人扯没了。
一行人连滚带爬地跑了。
人群散了一半，榜前却还有一波人没有走。
“再给我仔细看看！！”江蕴大怒，“怎么会没有我哥的名字，怎么可能！你们看仔细了没有。”
仆人们后背冷汗直起，又慌忙地看了一遍，可这一次没人敢开口说话。
他们的大少爷没有考上乡试。
江蕴气得面色涨红，目光看向高高悬挂在第一个位置的名字，不可置信：“怎么可能，怎么可能，怎么可能我哥没考中，这个贱种考上了，不可能，不可能，这个榜单有问题！有问题！”
仆人在衙役的警告目光中，慌乱捂住他的嘴，求饶道：“如何能说这些话。”
江蕴狠狠推开他的手，呼吸急促，死死盯着上首的名字，一脸不甘心。
“老祖宗说了，回去要先去找她的。”仆人安抚着，“大公子还这般年轻，如今养好身子才是正事。”
江蕴喘了好几口气，这才收回视线，恨恨说道：“回家。”
—— ——
一场乡试彻底落下帷幕，他们刚回家没多久，报喜的人就敲锣打鼓来了，徐叔很客气，三次报喜都给了大大的红包。
江芸芸的那次喜，甚至备了五百文铜钱在门口撒钱，一时间，门口欢笑声不断。
关上门没多久，未时刚过，门房这边就开始热闹起来，眨眼时间就被各种拜帖淹没了，甚至还有人不请自来，提着厚礼说要登门拜访。
这一群人都没经历过这么受人追捧的时候，在屋内面面相觑。
“这要怎么办啊？”徐经愁眉苦脸，“可不能一直这么高调，若是被御史看到了，十有八九是要挨骂的。”
“人越来越多了。”门口看戏回来的顾幺儿兴奋跑进来，“每个人都带了好多礼物，都说要见你们呢。”
“他们还说这个院子竟出了三个举人，还有一个解元！是风水宝地，还把自家小孩带过来了，还有说要买院子的！”
“一朝闻名天下知，我算是见识到了。”张灵笑说着。
江芸芸心态好：“让徐叔都推回去，就说我们准备会试了，一刻也不敢耽误，若是实在抹不开面子就请人来喝盏茶，喏，让我们这位交际花唐伯虎出门应酬，反正他没考试。”
祝枝山眼睛一亮：“这个办法好。”
“那张梦晋陪我一起。”唐伯虎把张灵拉起来，死贫道不死道友。
张灵一口水也没咽下去，无奈说道：“你这是一点也不顾及我这刚落第的心啊。”
唐伯虎立马拿起袖子：“那你先哭两声，我给你擦擦。”
“我可是考了五次。”祝枝山安慰道，“你年轻聪慧，自然有大把的时间。”
“你也要哭。”顾幺儿眼睛一亮，兴奋凑过去，笑容灿烂，“你长这么好看，哭一个我看看。”
张灵看着小孩亮晶晶的眼睛，皮笑肉不笑地说道：“你长得这么丑，笑一个我看看。”
顾幺儿立刻不笑了。
“他骂我！”他扭头找江芸告状。
“他骂我！”张灵也跟着抱怨着。
江芸芸哎了一声，后退一步：“要不你们打一架吧。”
“还是先帮徐叔解决问题吧。”徐经小心翼翼说道，“这些人不走，我们现在门也出不了。”
“是啊，我还打算去找老师呢！”江芸芸跟着附和道。
“我也打算去信报喜呢。”祝枝山也一脸为难。
唐伯虎和张灵对视一眼，随后齐齐叹气，一脸悲壮：“那我们去了。”
—— ——
与此同时，黎淳的客栈同样来了很多人。
“不过是小小成绩，如何能值得夸耀。”
“我平日里对他格外严格，戒尺都是握在手心的。”
“他素来读书认真，读书至今不曾休息一日，是他足够努力。”
“哪里能说是神童，他只是足够努力罢了，万万不是幸运可以说的。”
“他一向不爱出门，每日都是在家读书的，我手中也没他的文集，都在扬州呢。”
黎淳依旧是昔日同僚印象中冷漠严肃的样子，说话间连个笑意都没有，瞧着是一点欢喜之色都没有。
十一岁的南直隶解元竟完全不能引不起他的喜悦。
——果然是冷酷无情黎太朴啊。
众人感慨着，一盏茶也没喝就被人赶走了。
等人走远了，内室走出金旻，坐在一侧，笑脸盈盈说道。
“总算都走了，晚上芸哥儿一定会来，今天我们去订哪家的饭菜好呢，他素来喜欢吃肉，北市那家酒楼做的炖羊肉就不错，清而不腻，猪肉也很好，蜂蜜炙烤，还有五花薄片，这家的酱牛肉做得很不错，再点两份蔬菜来，还有蟹黄汤包，芸哥儿爱吃面食，对了，还有幺儿应该也会跟来，他最爱吃甜食，到时候再去另买些甜点来。”
“哎，我与你说话呢。”金旻说了半天也不见黎淳有些反应，扭头一看，就见他脸上挂着笑，正出神发呆呢。
金旻失笑，拍了拍他的手臂：“刚才还一脸正直严肃，好似严师出高徒，棍棒出孝子一样，现在倒是笑得心都飞了。”
黎淳回过神来，一本正经说道：“我有什么好高兴的，他读书这么辛苦，得了举人是意料之中的，如今摘了解元，那也是如愿以偿。”
“嗯，毕竟是人家读书认真呢，和我们黎太朴是一点关系也没有呢。”金旻阴阳怪气说道。
黎淳有点不服气，但又碍于面子，只好轻轻哼了一声。
说话间，外面传来敲门声。
“师娘，是我啊。”门口传来压低嗓子的熟悉声音。
黎淳眼皮子一跳。
金旻一开门，就看到好几个用布蒙着脑袋的人，站在门口畏畏缩缩，小心翼翼。
她一见就笑得不行：“你们这是在做什么？”
江芸芸等一行人飞快闪了进来，还快速关上门，随后齐刷刷松了一口气。
“出不去！”顾幺儿大声抱怨着，“都是人，围住我了，还用糖葫芦骗我。”
师娘摸了摸顾幺儿圆鼓鼓的小脸蛋，一脸爱怜地哄道：“糖葫芦好！人坏！”
“差点把幺儿挤走。”徐经擦了擦额头的汗，“家里是彻底待不下去了，来的人太多了，徐叔把我们赶走了。”
那边，江芸芸快步走到黎淳身边，还未说话就露出一个灿烂的笑来。
黎淳看着她，神色镇定：“也算不负所学。”
“都是老师教的好！”她大声说道。
“也是你读书认真。”黎淳明显不吃她这一套。
“都是我老师悉心教导呢。”江芸芸继续用力夸道。
黎淳完全不带这顶帽子：“是你读书方法好啊。”
江芸芸苦恼，随后破罐子破摔：“那都有。”
她歪着脑袋，想了想又说道：“大家都有功劳，我和老师五五开。”
金旻噗呲一声笑了起来。
“好不要脸啊。”顾幺儿一边吃着糕点，一边煞有其事评价着。
其余几人权当没听到，自顾自地站在一侧随意说着话，整理凌乱的衣服。
黎淳对她的小花招了如指掌，眼皮子也不抬，端起茶盏，抿了一口气：“按理，我们的江解元现在该有很多宴会才是，好端端来我这个老头子这里做什么？”
“想要老师请我吃饭。”江芸芸凑过来，眨巴眼说道，一脸天真无辜。
黎淳一口茶含在嘴里，忍不住抬眸去看自己的好徒弟。
江芸芸得意说道：“我可是考了第一耶，难道不该庆祝一下吧！”
“那不是你请我吗？”黎淳问道，“而且我可是你老师！”
他特意强调着。
“可我没钱耶。”江芸芸肩膀一低，眼尾都耷拉下来了，好委屈地说道，“而且考了第一还要自己花钱嘛。”
黎淳想要去摸戒尺，手指一动又想起来这是在南京，戒尺不在手中，心中忍不住感慨。
——好一个厚颜无耻的人啊。