第44章
……
三房院子外。
顾氏在门口等着,不时朝一个方向张望。揣在袖子里的手炉渐渐变温，她也顾不得让人去换一个。
她来来回回地走着，不时跺一跺冻得微僵的脚,直到视线中出现一抹桃红色的身影,她才暗暗松了一口气。
快步迎上前,仔细地打量着女儿的脸色，问：“玉哥儿，你祖父都和你说什么了？”
“祖父交待了一些宫里的事,让我进宫之后多多留意。”
“还是你祖父想得周到,那皇宫可不是什么善地,我想想都觉得不寒而栗。你且记住你祖父交待的事,万一真进了宫，万事都要小心。”
姜姒自然称是,眼角余光不经意瞄向不远处,慢慢垂下眼皮遮住满目的讽刺。
等母女二人进了院子,一个婆子从躲藏的地方出来,缩着脑袋身体如做贼一样往大房而去。从小门进了清风院后,拐去了后面的一间屋子。
屋子里的人听到动静后，忙将门打开。
柳姨娘慌张的脸一闪而过，随即关门。
她急问：“琴姑,打听得如何了？”
叫琴姑的人回道：“姨娘，四姑娘，奴婢听得清楚，五姑娘说老太爷寻她，是为了交待她一些宫里的事。”
姜姽听到这话,脸色瞬间阴沉。
柳姨娘六神无主，不停地喃喃着“这可如何是好？”
“还能如何！”姜姽冷冷地说：“他们一个个都捧着她,大姐如此，母亲如此，如今连祖父也偏向了她。明明姜家要进宫有两人，他们却全都不管我！我倒要看看，进了宫之后，还会不会有人护着她！”
“姽姐儿，你…”柳姨娘抹起泪来，“要怪就怪姨娘，谁让你命不好，托生在姨娘的肚子里…”
“我命不好？”姜姽厌烦起来，“你别哭了！我和大姐和六妹妹相比，确实是命不好。但和其他的姐妹们并论，我又何来的命不好！我与二姐不相上下，比三姐略强，比她则不知强出多少，她拿什么和我比！”
这一口一个她，柳姨娘和叫琴姑的婆子都知道，是指姜姒。
她们看着姜姽，眼神中竟然有一丝害怕。尤其是柳姨娘，她紧紧抓住琴姑的手，不知为何心跳得极快，却又没着没落的令人胆战心惊。
“姽姐儿，你…你别这样。等进了宫，你们还得相互照应才是……”
姜姽闻言，冷冷地看着她。
半晌，诡异一笑，“姨娘放心，我自然会照顾她的。”
……
姜姒花了一天一夜的工夫，终于将那几页信上的内容全部记住，然后遵照慕容梵的交待，将所有的信都化为灰烬。
炭火将那些飘逸字的吞噬干净，一点也不剩。
望着那些还是纸张形状的灰，她眼神幽幽。
一只小兔子不知何时偎在她脚边，隔着裙摆蹭着她。她心下一软，将它抱了起来，慢慢地抚摸着它的皮毛。
突然两根灰黑的毛闯入她的眼晴里，在一片雪白的毛发中如同两根刺。
原来这也不是纯白的兔子啊。
她心情复杂起来，百般不是滋味。
从穿越至今，包括现在的家人在内，她最信任的人其实是慕容梵。慕容梵悉知她的来历，毫无条件地帮过她。
然而这次……
慕容梵明知她是克夫命，却没让她落选，还给她传递消息。无论她怎么想，也只能想到一个可能：那便是对方希望她中选。
太子，二皇子，这二者之中必有一人是她的目标。
天家最是无情地，果然没错。
哪怕是世外之人一样的慕容梵，或许也有不为人知的谋算。虽然她说过但有所遣，必千里奔赴的话，可是她却不想做任何违背道义之事，更不愿意看到慕容梵的形象在她内心深处崩塌。
那位天家佛子啊。
不会是真的想让她克死一个人吧？
“姑娘，您怎么了？”祝平进来，见她抱着兔子发呆，关切相问：“您是不是在担心选秀的事？”
她轻轻点头，“我不想被选上。”
这是她的心里话。
小兔子从她怀中跳下去，去找另外两只玩。
“奴婢也说不上来，如果奴婢说不希望姑娘被选上，旁人必是以为奴婢不安好心。可奴婢知道，姑娘您是真不想攀高枝。”祝平将那小兔子提起，重新放到姜姒怀中。
姜姒和小兔子对着眼，面面相觑。
“是啊，谁也不想被强迫。”她把小兔子放下。
哪怕那个人是慕容梵，她也不愿意。
……
进宫的日子临近，姜家一切照旧。
比起京里很多忙碌准备的人家，姜家上下可谓是平静至极。谢氏对姜姽已经失望，除了明面上的安排外，不再操一点心。而顾氏认定姜姒是去做个样子，所以一应准备也只是做样子给别人看。
姜姒为了不让父母担心，关于慕容梵的信一个字也没说。至于进宫的东西，明面上的那些已经够用，她觉得也不缺什么。
一家四口人，只有姜烜不知内情。
姜烜不知道命格一事，所以自打姜姒入选以来，他便开始担心，一是担心自己的妹妹被欺负，二是担心自己的妹妹被选上。
他神神秘秘地来找姜姒，说是自己找了一个熟知宫中情形的人，若姜姒有什么想知道的都可以问那人。
姜姒正在看书，听到这话头都没抬。
兄妹俩感情极好，他见姜姒不以为意，急得直接上手，“玉哥儿，别看了，快跟二哥出去一趟。”
姜姒这才抬头，看着他，然后又看了一眼窗外。
“二哥，外面那么冷，我不想出门。”
“事关你的终身，你还管冷不冷？”
姜姒其实也不是怕冷，也并非真的不想出门，而是不想那个所谓的知情人。若是她猜得不错，那个人她应该认识。
她拖着姜烜的手，娇憨一笑，“二哥，我真的不用找什么人打听宫里的事，反正我也不会被贵人们瞧上。”
“谁说的？”姜烜大急，不是自己自夸，就他家玉哥儿这模样，放眼京中也找不出几个来。“玉哥儿，咱们不做妾！”
就算是太子和二皇子的侧妃，那也是妾。
“二哥。”姜姒还在笑，目光中有一丝无奈之色，“你找的那个人，不会是慕容晟吧？”
姜烜愣了一下，然后不自在起来。
“我…我没有和他走得近，是沈大人把他安排和我一起当差的。我还是烦他烦得不行，可他是皇家子孙哪，对宫里的事又比较熟悉，我想着他欠我们的，合该让他出出力，你说是不是？”
“二哥，我不想和他再有瓜葛。不管他是真心想帮我，还是被你强行带来的，我都不想麻烦他，更不想欠他人情。”
“我不是说了嘛，不是我们欠他的，是他欠我们的……”
姜姒看着他，眼神无比的认真和坚定，以及固执。
“二哥，你若真为我好，就让他走吧。我自己的事，我自己心里有数，你放心好了，我保证很快就会回家。”
哪怕是真留在宫里，她也不需要慕容晟的帮忙，毕竟慕容梵给的信息太多太全，足够她应付那些人。
姜烜又劝了老半天，见她确实不为所动，最后也只能作罢。
……
天家选秀，流程繁琐。
往往要经过一系列的筛选和调、教之后才能在贵人们面前露脸。所以哪怕是过了画像初选，接下来还有很多的关卡。
比如说进宫前的第一关，验身。
这一关验的不止是秀女们的贞洁与否，还有身体是否有疤有缺，任何让贵人们扫兴的因素都会被一一排除在外。
姜姒站在队伍中，看到不断有人被筛出来。当她看到有个被刷下来的姑娘捂着胳膊哭时，她便猜到那姑娘的胳膊上不是有疤就是有胎记。
隔着好些人，她看到了一个认识的人：方宁玉。
方宁玉也看到了她，顶着一张厌世的脸朝她点头打招呼。
她也点点头，以示招呼。
她的前面，是姜姽。
姜姽用只能她们俩才能听到的声音说：“五妹妹，你可知此次选秀，最有可能得偿所愿的是哪位姑娘？”
姜姒装作没听到的样子，低头看着自己的脚尖。
月白色的鞋面，绣着吉祥如意的云纹图，上面还缝着米粒珍珠。这鞋子是顾氏亲手做的，一针一线都是慈母之心。
“五妹妹不敢听吗？”姜姽低低地嘲讽着。
姜姒依旧不吭声，跟着队伍往前走。
“谁让我与你是姐妹，谁让我是你堂姐，有些事你不愿意听不敢听，我也不得不告诉你。”姜姽的声音压着，有几分怪异。“这些人中，无论出身名声，当数庆国公府的宋姑娘与显国公府的方姑娘，一个被人称之人雍京第一美人，一个则是雍京第一才女。五妹妹，你可记下了？”
姜姒心下冷笑，还是不搭不理。
这个女主，不会是想故技重施，让别人当炮灰吧？
她看上去很蠢的样子吗？
不管是庆国公府的宋玉婉，还是显国公府的方宁玉，她们都是雍京城中排得上的贵女，她们成为热门人选理所应当。
其他人，要么是出身比不过，要么是相貌比不过，或者是才华比不过，拿什么和她们争。若真有人不自量力，最后必输得极惨。
姜姽白费了一番唇舌，也没换来她的回应，越发言语带刺。
“五妹妹，原来你也不过如此，在姜家左右逢源，以为踩着我就能显出你来。你看看这些姑娘们，哪一个比你差。你想出人头地，你踩得过来吗？”
她没说话，脚一伸踩中了姜姽的裙摆。
姜姽一个不察，直接朝前扑去。好在队伍还算密，她慌乱之中伸手抓住了前面的人，这才免于摔倒在地。
“五妹妹，你干什么？”她转头，却不敢大声喝斥。
姜姒一脸无辜，“四姐姐你一直在说什么踩不踩的，我以为你是想被人踩上一脚。”
“谁喜欢被人踩？你是不是疯了？一旦我出了丑，你以为你能好吗？”
姜姒看着她，面上带着娇憨的笑，眼底却是没有一丝温度。“四姐姐，你不喜欢被人踩，切记少踩别人，否则大家谁也别想好。”
她掐着掌心，表情变化着。队伍往前移着，眼看就要轮到她，她深吸一口气，恨恨地瞪了姜姒一眼后转过身去。
验身的地方是一间屋子，里面有四位宫里的嬷嬷。一人负责问名记录在册，一人是主事，另两人负责验身。通过验身的秀女们都会发放牌子，拿到牌子的人会被带进祥秀苑。
所谓祥秀苑，就是通过初试和面试留下来的秀女们可以住进去的地方，当然这里并不属于皇宫。若想进宫见到贵人，还必须经过一系列的教导礼仪宫规，合格者才能拥有最后的资格，在此期间会有人不断被刷下去。
姜姽验身通过后，轮到姜姒。
姜姒进去之后，先被命令脱了鞋袜，光脚站着。
负责验身的两位嬷嬷上前，手脚麻利地将她扒了一个精光。当她最后一件衣服被除去时，离她最近的一个嬷嬷明显皱了皱眉头。
她面上不显，心下期待。
但什么事也没有发生，那个嬷嬷什么也没说。
直到验完身，一切顺利。
她拿着通关的牌子，心情有些沉重。所以这件事情根本就不会按照她的意愿来，绝非她想什么时候淘汰就能心想事成的，哪怕她有所准备。
没错，她提前做了准备。
验身除了验贞洁和疤痕之外，还有体味。
她故意在衣服上喷了较浓的花露，又在腋下抹了东西，那东西散发出来的气味类似狐臭。但凡是有经验的嬷嬷，必会闻出那气味，也会以为她喷花露就是为了掩盖这种臭味，从而断定她有体臭。
可是那嬷嬷分明是闻到了，却假装不知，由此明显的放水，肯定是因为事先得了什么人的吩咐。
“五妹妹可是欢喜得不知如何是好了？”姜姽见她入选，自是不意外。
“四姐姐是不是眼神不好，你从哪里看出来我欢喜了？”
姐妹俩的对话，听起来就让人觉得不和睦。
其他人有相互认识的，她们交换着眼神，尽然全都是松了一口气的模样。
方才排队时，姐妹二人的容貌令不少人觉得威胁。一打听她们居然还是姐妹俩时，更让人介意忌讳。
一旦她们双姝齐心，无论如何也会有一人中选。如今再看她们的关系并不好，不由得让有些人喜出望外。
所有的秀女们验身结束之后，第一件事就是分房间。按照规定两人住一间，若是出身不高又没有打点过的，那自然是被安排住哪里就住哪里。
但世间万千规矩的背后，总有人情世故在。姜姒正等着分配时，方宁玉不知何时到了她身边。分房的嬷嬷见之，宣布她们二人住一间。
她挺意外的，毕竟她和方宁玉此前只见过一面。
方宁玉还是那种不太搭理别人的高冷样，“这些人，我也就看你顺眼一些。”
原来是这样。
她没什么好反对的，毕竟比起姜姽，或者是其他从没有打过交道的人，方宁玉可谓是最好的选择。
两人的房间位置较偏，这是方宁玉的选择。对于这个选择，她觉得很好，因为她也不太喜欢热闹。
两人走着走着，方宁玉突然停下来。
假山石头的缝隙中，隐约有一团橘色，并传来一声猫叫。
“你先去看房间，我等会再去。”方宁玉对她说。
她点了点头，没多说什么。
等她在房间里安顿好后，一个宫女模样的人来传话，说是方宁玉问她有没有毛皮袖笼，有的话就送一只过去。
毛皮袖笼她自然是有的，心想着方宁玉应该是想用毛皮袖笼给那只猫做个窝。当下也没有细想，拿了一只出门。
她记得来时的路，眼瞅着快要到地方，突然冒出来一个人。
“姜五！”
这还真是不想见的人，躲都躲不掉。
锦衣华服的少年，俊秀的眉宇间难掩皇室子弟的尊贵与骄傲。比之上一回相见，又少了几分锐气。
慕容晟一步步走近，可走近之后又不敢看她。
她自知躲不掉，直接发问：“世子，若是被人看到你在这里，还与我私下说话，你猜我会不会被人非议？”
“姜五，我…我就是想着我们认识一场，看看有没有能帮到你的地方……”
“不必了，你应该知道，我不会被选上的。”
“这可未必。”
“你能入初选，那便说明你有可能被选上。”
慕容晟情绪有些低落，他虽是天家子孙，但他不是皇子。小皇叔既然让人通过了初选，想来他的堂兄们命格都能压得住。
以姜五之貌美，他的两位堂兄又岂会看不见。
他的话，让姜姒若有所思。
“不管我能不能选上，我的事都不需要世子爷操心。”
“姜五，你何必如此？我没想再纠缠你，我只是想帮你而已。那件事已经过去了，你为什么还要这么对我？”
姜姒到这话，下意识环顾四周。
没有人。
她走近一步，“世子爷真的以为事情都过去了吗？”
近在咫尺的花容月貌，令人一眼入痴。哪怕美人儿正生着气，依然挡不住惊心动魄的绝色。
慕容晟喉结滚了滚，“应该都过去了吧。”
“我告诉你，事情没有过去。”她目光中一片冰冷，看人时像冬日里的水，明明清澈又通透，却无端让人觉得刺骨。
“难道你还恨我？”
“是有恨，但不是我恨你，而是有人恨我。”
这下慕容晟越发糊涂了，“我…我不恨你。”
姜姒觉得好笑，这个男主还想恨她！
“世子爷，你可知我经历过什么吗？我险些被人推下水，若不是我还算机灵，那日在魏其侯府落水的就是我。如果不是我一直提着心，我会全身长满风疹见不得人。”
慕容晟闻言，瞳孔巨震。
这些事他好像听过，“你…你是说，姜姽她…她想害你！”
“你不用觉得惊讶，她不是想害我，她是恨不得置我于死地。”姜姒的声音透着嘲讽，“你招惹了她，将她心里藏着的毒蛇放了出来。
她不恨你，也不怪你，却盯上了我。那条毒蛇追着我，我必须时刻紧着心，稍不留神就会被它咬上一口。而你呢，事后拂衣去，无事一身轻，居然还有脸和我说什么事情都过去了！”
慕容晟脸色都变了，一时红一时白。
“姜五，我…我真的不知道，她会变成这个样子……”
“你是不是想说不关你的事？你是不是想说一切都不是你的错？我不管你是怎么想的，我要告诉你的是，你就是个混蛋！”
慕容晟被骂得哑口无言，尤其是对上姜姒那如水底生火的眸子，他莫名觉得愧疚又心虚，甚至还有一丝心疼。
“姜五，你…你想让我做什么？”
“毒蛇是你放出来的，我让你亲自收了它，你能做到吗？”
慕容晟看着她，许久之后摇了摇头。
他做不到！
他也不知为何，以前觉得千好万好的姑娘，如今再见竟然心中再无喜爱之情，仿佛那些日子的心动都是自己的一场错觉。
所以他不想娶姜姽。
姜姒抬头望天，只觉得可笑。
这是什么男女主！
“既然如此，那请你以后远离我，更不要跑到我面前云淡风轻地说什么事情都过去了！你若再招惹我，小心我心里的蛇也会被放出来！”
“姜五……”
“慕容晟，你走吧。若是被毒蛇看到了，它恐怕更不会放过我。”
慕容晟下意识环顾四周，隐约看到有个太监模样的人。
他想再说些什么，一看到姜姒脸上那似笑非笑，似讥似讽的表情，他瞬间什么话也说不出来。
姜姒望着他走远，轻轻地叹了一口气。
忽然她视线一转，此时才发现不远处居然站着一个人。
那是一个中年太监，从他的太监服饰来看，应是二等宫人。哪怕是因为习惯而保持着卑躬的姿态，依然能看出他原本的身量极高。
这距离不远不近的，不知有没有听到他们说的话，便是没有听清楚他们说什么，也必然看到他们在一起。
姜姒思忖着，朝他走去。
经过他身边时，故意扔掉自己的荷包，却装作惊讶的样子，“公公，这是不是你掉的荷包？”
荷包样式寻常，无任何绣花，是那种很多铺子都可以买到的普通款，也是姜姒专门为这次进宫准备的。
那太监没说话，捡起后无比自然地揣进自己的袖子里。
姜姒刚准备继续往前走，不知为何鬼使神差般多看了一眼。这一眼恰好落在他的手上。那是一双虽然皮肤粗黑，但是手指十分修长的手。
风一阵，寒一阵。
寒风中送来冷冽的空气，隐有一缕极淡的冷香。
“公公，您是不是姓贾？”
那太监闻言，一直低着的眉眼缓缓抬起。