第45章
这是一张陌生的脸,有着还算周正的五官，却没有一丝一毫的辨识度，是那种让人看过就忘的长相。
当他的眼睛正视自己时,姜姒便知自己又猜对了。
他的目光看似平静,但其中多了几分幽沉。幽幽的像无尽的深渊,看不清也看不透。沉沉的如无光的海底，不知安寂了千年还是万年。
“那我这次就姓贾。”
“……”
“你心里的蛇，是何模样？”
果然,他听到了他们的对话。
姜姒摇头,“我不知道。”
她是真的不知道。
“我刚才就是吓唬他,哪怕是我心里真有一条蛇,应该也没有毒……”
“自然是没有毒的。”
慕容梵看着她，她的模样渐渐幻化成一条小白蛇,有着莹白如玉的身体,又细又软惹人怜惜。恰如她此时的姿态,哪怕身处混杂之地,亦能悠闲自在。
“应是十分可爱。”
“……”
这是在夸她吗？
她不仅不开心,反而越发心情复杂。
不管是上辈子还是这一世，她都没有真正的朋友，更没有像慕容梵这样亦师亦友的朋友。她是真的害怕,害怕失去这唯一的朋友。
但他们是朋友吗？
她忽然发现自己一点也不了解他，一直以来都是他在包容着她，或许正是因为如此，才让她有了错觉。
思及此，她情绪莫名低落。
“蛇有什么可爱的,不管有毒没毒都不招人待见。若是可以，我宁愿自己不曾有过任何的心里阴影,也不会有阴影化成的蛇，就像您一样。”
“你以为我是个什么样的人？”慕容梵问她，声音低而沉。
这个问题……
她下意识紧张起来，面上却不敢显露半分。
“您天赋过人，慈悲心肠，最是无欲无求又光明磊落之人。”
“生而为人，谁能真的无欲无求？谁又能真的光明磊落？”
听到这样的话，她心头发紧。
慕容梵这是默认了吗？
是她的错，她上辈子活得那么艰难，连骨肉至亲都吸她的血，她怎么还能天真的以为世上会有人无缘无故的对自己好。
不知为何，她突然很难过。
原来她一切都是她以为，所谓的良师益友，到头来终于变成了她最不喜欢也觉得最不舒服的关系。
但这人有恩于她，她不能知恩不报。
“我说过，您若有所遣，我必千里奔赴，但我也说过，不能违背良心道义，不能伤及无辜性命。”
“我以为我想让你做什么？”
这话她可不敢回答，一切还未挑明之前还有转寰的余地。一旦撕开了伪装，那便真正的不能回头。
所以，她只能装糊涂干笑。
“我不知道啊，我听候您的吩咐。”
寒风无孔不入，哪怕是穿得再多，裹得再厚，那些寒气也能直往人的身体里钻，她不由得拢了拢身上的斗篷。
银红色的斗篷，雪一样白的毛滚边，衬得她的小脸白如嫩玉，细如凝脂，像那枝头的雪团一样惹人喜爱。
她娇憨地笑着看人时，黑白分明的大眼睛如可见底的溪水，清澈而通透，有着不谙世事的纯真，又有着隐于山谷的幽静。
仿佛是一眼沧海，也像是一瞬桑田，慕容梵听到自己内心深处传来从未有过的异动，异动所到之处似游走的蛇。
那蛇慢慢从他心底钻出来，如携烈焰而生，金光耀眼灼热无比！
远处，有人朝这边走来。
姜姒警惕地望去，认出了来人是方宁玉。
等她再转头时，慕容梵已经走远。
她看着那卑躬的背影，眼神渐渐黯然。就这么远远地看着，不由得让她想起了那日大火之后的情形。
吴伯、贾公公、还有慕容梵本人，为什么会让她觉得都是孤独的人？
不多时，方宁玉走到跟前，怀里好像抱着什么东西。
“你怎么在这里？”
听到这样的问话，姜姒还有什么不明白的。所以自她踏入这是非之地起，就应该一刻也不能放松。哪怕是一件看起来十分寻常的小事，背后都或许隐藏着别人不为人知的算计。好在这一次的算计没有恶意，否则她第一天就要吃亏。
她将袖笼递过去，“这个东西，你看用不用得上？”
方宁玉拢起的斗篷松了松，橘色的猫脑袋露了出来，正睁着一双琉璃般的眼睛警惕地看着她，并发出哈气声。
“还挺凶。”
她用袖笼将猫套住，居然刚刚好。
两人回到住处，安顿好小猫后，各自收拾行李。
秀女们不能带下人，若想用人，只能用宫里安排的人。若不喜欢用那些人，那便事事都要自己亲历亲为。
从开始收拾，到一切安置妥当，她们没再说什么话。
过了半个时辰左右，有宫女送来方宁玉之前要的东西，一枚煮好的白水蛋，还有一块鸡脯处的肉。
一看到这些东西，姜姒了然。纵然她上辈子没养过宠物，却也是知道宠物一般都吃什么。当方宁玉剥鸡蛋分蛋黄时，她主动帮忙撒鸡胸肉。
方宁玉惊讶地看了她一眼，“我三哥和你提过？”
她摇头，“没有，我猜的。”
“那你猜得挺对。”
方宁玉将蛋黄和鸡肉丝喂给小猫，小猫“喵呜”着一口等不得一口。
“石头，慢点吃。”
“它叫石头？”姜姒问。
方宁玉“嗯”了一声，“我在石头缝里捡的它，它就叫石头。我三哥养的猫都是这么取名的，草丛里捡的，就叫绿草。枯井里救出来的，就叫废井。你不是也养了兔子，可有取名？”
不用说，姜姒养兔子的事，必是方令能说的。
“养了，我养了三只兔子，一只是你三哥给的，当时旁边刚好有一棵桂花树，我就叫它桂花。另外两只是捡的，我正好在喝银耳莲子羹，所以一个叫银耳，一个叫莲子。”
方宁玉闻言，先是愣了一下，然后眼睛发亮。
“怪不得我三哥觉得你合眼缘，你们还挺像的。”
从取名随意这一点看，他们确实很像。
原本姜姒以为话说到这里，她又会旧事重提，没想到她不仅没再说起方令能，甚至也没问起选秀的事。
喂完猫之后，她们也吃了饭，然后各自洗漱一番后关门安置。
屋子里的炭火很足，用的都是上等的银霜炭。姜姒知道并非是所有秀女都有这样的待遇，自己不过是沾了方宁玉的光。
方宁玉靠在床头看书，许是看得太过忘我，眼神都没有给姜姒一个，似乎完全将屋子里还有另外一个人的事彻底忽略。
姜姒倒也自在，早早就躺进了被子里。
外面寒风呼啸，屋子里暖和安静。她努力摒弃着心里的那些猜疑和纷杂，闭上眼睛慢慢进入梦乡。
……
天还没亮，她们齐齐被叫醒。
一番拾掇后，所有的秀女们聚齐。
有人议论起来，好像是少了一个人。很快又有人说明情况，说那位姑娘的床正对着窗户，昨晚上窗户没关，吹了一夜的寒风后直接起了高热，人已被送出祥秀苑。
“要说我李姑娘也是心大，这寒冬腊月的，再是贪凉快也不能开着窗睡啊。”
“与她同屋的人是谁，怎么没发现？”
“我…我和她同屋，我昨晚上睡得太沉，我什么都不知道……我就算是知道我也不敢问，我也不敢不同意……”说这话的是和李姑娘同住一屋的姑娘，看上去像是吓得不轻。
很明显，李姑娘身份更高。
但事实的真相如何，只有这位姑娘和李姑娘知道。
不管别人说什么，也不管有什么样的猜测，竞争的对手少了一个，对很多人而言终归是一件好事。
这件事如风中的落叶，很快飘零而去。
若想入贵人的眼，第一印象就是仪态。
所有的秀女们住进祥秀苑的第一节 课，便是礼仪。
教导礼仪的是一位看上去很严苛的嬷嬷，人称史嬷嬷。史嬷嬷说话不快，但掷地有声，走起路来更是一步不差，仪态板板正正。
她的眼神如刻尺，目光凌厉，看上去极其的不近人情。
“太后娘娘看得起奴婢，派奴婢来教导各位姑娘的礼仪。奴婢知道你们都是千金小姐，有人出身国公府，有人是将门之后。但进了这祥秀苑，你们就只是奴婢要教导的人，不管你们曾经是谁，到了这里都要听奴婢的，都听清楚了吗？”
秀女们异口同声，自然是都说听清楚了。
上课之前，史嬷嬷又说了一些规矩。
所有的课程都有考评，成绩分为上中下三等，每日结束之后会根据秀女们的表现打分。若集齐三次上等，便是获得了进宫面见贵人们的通行证。若集齐了三次下等，那就准备打包回府。
姜姒听到这个规矩，心中无比雀跃。
集齐三次下等分而已，这还不容易吗？
别说是礼仪，她相信自己接下来的所有课程都不行。区区三次下等分而已，对她而言实在是再简单不过。
但慕容梵会轻易让她离开吗？
“姜五姑娘，你听清楚了吗？”
突然被点到名，姜姒一脸懵。
“五妹妹，你怎么发起呆来？”姜姽看似在提醒，实则是坐实她走神。“是不是昨晚没睡好？”
她“哦”了一声，道：“我听清楚了。”
“听清楚了就好。”姜姽似是松了一口气的模样，“我还以为你换了地方不习惯，夜里没有睡好。”
“我睡得很好，一夜到天明。”
这时方宁玉来了一句，“我可以作证，她确实睡得很香。”
“……”
姜姽盯着姜姒气色不错的脸，满心的恼怒。
她没有睡好！
与她一室的钱姑娘不仅醒着的时候说话难听，三句话里就有两句话夹针带刺，夜里那张嘴也没停过，不是打呼噜就是磨牙齿，害得她一宿都没睡好。
“五妹妹既然睡好了，那是再好不过，想来应该不会再走神。”她看向史嬷嬷，“嬷嬷，你念在她初犯，千万不要生气。”
史嬷嬷皱着眉，眼神有些不悦。
“好了，下不为例。”
毕竟这次选秀同以往不同，入选的全是官家姑娘，哪怕她是太后面前的红人，也不会明面上为难这些秀女，何况姜姒再是庶子之女，那也是姜太傅的亲孙女。
姜太傅是太子和二皇子的老师，就凭这层关系，在很多人看来，有些事情可不好说。
所谓的礼仪课，最开始是站姿，接下来是走路的姿势，再然后是规范行礼等等。
站姿听起简单，却是最折磨人。试问谁能保持着优雅的姿态，一动不动地站半个时辰？不管别人是如何做到的，姜姒表示自己做不到。
她一松懈，史嬷嬷的竹尺就过来了，虽然不会重重责打，但也是哪里不对敲哪里，足够让人痛到一缩。
“嬷嬷，你是不知道，我自小体弱，我爹娘都怕我不好养活。我能活着长大都是不容易，这些个苦我真吃不下来。你能不能通融一二，准我歇一歇？”
有人“嗤”笑出声，“姜姑娘这话说的真有意思，你活着都不容易，看来确实吃不了这样的苦，那你还来做什么？”
她也不想来啊。
“这位姑娘说笑了，来与不来，是你我能决定的吗？”
“……”
史嬷嬷严肃的脸都快皱成一朵花，“你们俩，都去那边反省。”
“嬷嬷，我又没有出错，我也没说站不住，我凭什么……”
“女子当淑静，最忌多舌，你说你错在哪了？”
那姑娘很是不服气，却也不敢再和史嬷嬷辩解。她狠狠地瞪了姜姒一眼，心不甘情不愿地去一边站着。
既然是去一边站着，那就不在史嬷嬷的眼皮子底下，也不用一直保持着同样的姿势，倒是可以放松一二。
姜姒得偿所愿，心满意足。
“你是不是故意的？”那姑娘问她。
她点头，“我就是故意的啊。我都说我身体受不住，想歇一歇，你没听见吗？”
“你…你…你……”那姑娘气得说不出话来，“我真是被你害惨了，这么一来，今日的课程我必是要得个下等！”
下等啊。
那可太好了。
姜姒越发满意，弯起眉眼。
那姑娘见她这般表情，有些惊讶，“你…你，你不想进宫？”
她不说是，也不说不是，笑眯眯地看着对方。
“我听说你父亲是庶子，你又长成这般模样，难道不想争一争吗？”
“我方才不是说了，我自小体弱，我爹娘只盼我好好活着，长命百岁，其它的再无所求。”
那姑娘听到这话，脸上的怒气渐散，低下头去不知想什么。
这时，又有一人过来。
来人一袭红衣似火，长相明艳动人，从走路的姿势来看绝非一般的大家闺秀，看上去很是洒脱恣意。
先前那姑娘小声和姜姒咬耳朵，“她叫叶有梅，是叶大将军的女儿。”
又道：“我叫左元音。”
原来是户部左侍郎的女儿。
“我叫姜姒。”
两人说话时，叶有梅已到跟前，站在了姜姒的旁边。
如此一来，被罚站的有三人。
左元音问：“叶姑娘，你怎么也来了？”
“我不耐烦学那些东西，所以我就来了。”叶有梅回答得十分坦荡，看向姜姒，“方才真是多谢你。”
“谢我什么？”姜姒莫名其妙。
叶有梅明丽一笑，“谢谢你开了先例，要不然我还真不知道找什么借口脱身。站着那里动也不能动，还要屈着身体保持微笑，还不如打我一顿来得痛快。”
姜姒也笑起来，“我身体不好，挨打就算了，如果以后能不让我学这些，我愿意挨骂。”
一个愿意挨打，一个愿挨骂，听得左元音翻白眼。
左元音是嫡女，出身上也够，她可是卯足了劲要进宫的。如今和这两个没出息的人一起罚站，莫名觉得着急。
“我可被你害惨了。”她看着姜姒，轻哼一声。
这样的锅，姜姒可不背。
“左姑娘，我们要讲道理。我不想学那些东西是我的事，我想偷懒也是我自己的事，我可没有叫上你。再说我刚才连你是谁都不知道，如果不是你想笑话我，哪里会被罚站。”
“你…你还有理了？”
“我当然有理。”姜姒看着她，目光清澈无比，直把她看得越来越心虚。
好半天，她嘀咕一句，“算了，今天算我倒霉，以后我一定离你远远的。”
那边，众秀女们又换了一个姿势，但继续保持不变。
史嬷嬷的声音不时传来，“抬头”“收腹”“嘴角要压一压”，听得姜姒心有余悸，暗道幸好自己跑得快。
叶有梅打了一个哈欠，明显是昨晚没怎么睡好。
其实不止是她，真正睡得好的人也没几个。
可是哪怕是睡得再不好，哪怕是精神再差，大多数的人还是打起精神来学。偶尔有人朝这边望过来，眼神极其的复杂，不知是鄙夷还是羡慕。
课程结束后，被罚站的三人毫无意外地得了下等。
左元音哭丧个脸，要多沮丧有多沮丧，离姜姒和叶有梅远远的，生怕被人将自己和两个不求上进的人混为一谈。
叶有梅一脸无所谓，甚至还活动了一下筋骨，耍了一套拳法，看得不少人指指点点，摇头叹息。
姜姒没什么表情，一副懵懂的样子。
她这样的态度在很多人看来就是一团孩子气，压根没有开窍，不知道自己面临的是什么样的机会，更不知道利用自己的美貌。
有人感慨，有人可惜，还有人庆幸。
方宁玉毫不意外地得了上等，同样得了上等的还有宋玉婉和姜姽。
所有人都不意外宋玉婉，却惊讶于姜姽。姜姽像是冒出来的一匹黑马，一时之间被许多人当成劲敌。
“这位姜四姑娘，还真是士别三日当刮目相看哪，我记得上回在福王府，她可是闹了一场好大的笑话。”
有人这么一提，自有人起哄。
于是便有人说起福王府发生的事，先说姜姽想出风头，却弹断了琴弦的事。又说到姜姒为讨福王妃欢心，当众变戏法的事。
总而言之，说这些话的人用意明显，那就是为了贬低她们。
不管她们之间有什么矛盾，在有些人眼中她们都是姜家女，一荣俱荣一损俱损，踩起来自然要一起踩。
但有人听不下去，当下喝斥说这些话的人。
“姜四姑娘今日表现，所有人有目共睹。谁若是不服她得了上等，大可以去找史嬷嬷理论，何必在此阴阳怪气。”
这话一出，所有人都不吭声。
一是这话说的有理，二是因为说这话的人是宋玉婉。
宋玉婉出身庆国公府，又有着雍京第一美人的名头，不管是她的衣着打扮气质风采，还是她原本的容貌长相，无不令人自惭形秽。
她替姜姽出头，没人敢再说什么。
姜姽自是感激万分，不停道谢。
两人站在一起，容貌不相上下。
有人见之，眼神微妙。
姜姽逮着这个机会，顺利和宋玉婉攀谈起来。
隔着人群，姜姒分明感觉到姜姽往自己这边看了一眼，那眼神仿佛在示威。
姜姒装作没看到，和方宁玉一道回去。
方宁玉得了上等，面色还是冷冷淡淡。
两人默默地走着，谁也没说一句话。哪怕是一句话不说，哪怕是一前一后，姜姒却不觉得有什么不自在的。
这世上或许有一种人，即便你和她在一起不怎么说话，但就是让你觉得很放松。
比如她们。
姜姒不仅放松，还有心情欣赏沿途的景致。
不得不说，这祥秀苑不愧是很多年前的皇家别苑，一应景致都十分雅致，哪怕是冬寒萧条的时节，亦有景色可赏。
忽然她视线一凝，看到不远处那卑躬的人。
是慕容梵！
他所处的位置是她们必经之路的边上，想避都避不开。
姜姒察觉到自己想避开他的念头，心里有些不是滋味。曾经她还感慨过自己今生何其有幸，能遇到他这样亦师亦友的人，而今居然见了就想躲。
当然，躲是躲不掉的。
谁让那人是慕容梵！
她故意走慢了些，没多会儿就落了方宁玉好几步。经过那人身边时，她似是在自言自语，“这次得了一个下等，再有两个下等我就能回家了。”
说这话时，她眼尾一直勾着看那人。
她在试探慕容梵！
慕容梵半抬着眼皮，目光无波无澜。
但只有他自己知道，心底深处那条蛇又钻了出来，正腾空着身体，居高临下地俯视着自己的猎物，满目的贪婪与垂涎。