第26章 掉渣烧饼
“儿媳给母亲请安。”
苏心禾到了正厅, 便规规矩矩地给叶朝云请了安。
叶朝云淡淡道：“坐罢。”
苏心禾依言坐下。
叶朝云抬起眼帘，看了她一眼，问道：“伤势如何了？”
苏心禾答道：“比昨日好多了, 多谢母亲关怀。”
叶朝云迟疑了片刻, 低声道：“昨日之事……是母亲误会你了。”
苏心禾有些意外, 她没想到叶朝云竟会向自己表达歉意, 便道：“母亲也是关心则乱, 儿媳心中都明白。”
叶朝云见苏心禾面色如常, 并无一丝怨怼之意, 心里也松快了几分，道：“你如此懂事，母亲也很是欣慰。”
“母亲昨日想了想, 你既然嫁入了侯府, 迟早是要学着当家的，我这身子时好时坏, 也理不了所有府中事，所以这府中的采买和后厨, 之前都让你姑母管着, 如今你来了, 我便想着先将后厨之事交给你，你觉得如何？”
苏心禾一愣, “我？”
叶朝云难得地笑了下, “不错, 这后厨之前是骆妈妈掌事的，她昨日伤得不轻, 且也不是最合适的人，当务之急, 便是先找个能干事的顶上，至于别的事，你可以慢慢地学。”
苏心禾思量了片刻，站起身来，对叶朝云福身，道：“多谢母亲信任，儿媳一定尽力。”
一炷香的功夫后，苏心禾便带着青梅与白梨离开了正院。
青梅兴高采烈地开口：“恭喜小姐！这后厨可是内务的重中之重，侯夫人将此事交给您，足见对您的重视。”
白梨比青梅年长两岁，也要沉稳些，便道：“后厨掌管着侯府上下的吃食，看起来简单，但稍有不慎，却很容易出纰漏，咱们可要谨慎些。”
“白梨说得不错。”苏心禾曾经在家之时，虽然也打理过内务，但苏府毕竟比不得侯府，侯府人多眼杂，规矩又不少，还得从头学起，“这会儿后厨应该不忙，我们先去看看。”
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侯府的后厨，算上厨子、杂役和小工等，约莫二十多人。
苏心禾要接管后厨的消息不胫而走，待她到了后厨之时，人人都对她笑脸相迎。
苏心禾笑着同众人打招呼，只道自己要四处转转，便让众人各忙各事了。
一位身材高瘦的男子，满脸堆笑地迎上来，道：“世子妃身份尊贵，怎能来后厨这腌臜地方？您有什么吩咐，说一声就行了！小人就算肝脑涂地，也会为您办好的！”
苏心禾抬眸，瞧了他一眼，问：“你是？”
男子因为太瘦，一笑起来，脸上便沟壑纵横，“小人庞展望，负责管后厨的仓库和杂务，今日有幸能见到世子妃，真是前世修来的福气呀！”
白梨低声提醒：“此人之前是骆妈妈的左膀右臂，但后厨里的人大多不喜欢他，说他太爱溜须拍马……”
苏心禾秀眉一挑，这一点倒是看出来了。
“那你便带我们去后厨的仓库看看罢？”
庞展望笑着应声，“好嘞！”
庞展望说着，便将苏心禾等人带到了仓库门口。
他伸手将仓库的门一推，便殷勤地让到一旁，道：“世子妃请进！”
苏心禾便带着青梅与白梨，入了后厨仓库。
这仓库比她想象得还要大，里面约莫有七八个高大的木架，架子上摆放着各式各样的蔬菜瓜果，有一名仆妇正在里面忙着，见苏心禾过来，便立即转身见礼。
苏心禾见仆妇手边放着纸笔，便问道：“你方才在做什么？”
仆妇答道：“回世子妃，奴婢正在整理近几日的食材，如今的天气逐渐暖和起来，有些蔬菜瓜果也放不了太久，故而按新鲜的程度编排了顺序，待厨房来取用之时，便优先用那些先送来的食材，以免食材放久了不新鲜，导致浪费。”
她看着约莫三十出头，人生得还算清秀，说起话来不卑不亢，倒是比庞展望让人舒服多了。
可仆妇话音才落，就听庞展望道：“让你去洗菜，你却在这儿磨洋工！咱们这儿是什么地方？这儿可是平南侯府！谁会计较那几个买菜钱？主子们想吃什么，就当准备什么，管哪个先送来呢？”
说罢，他便笑着转向苏心禾，道：“世子妃，您说呢？”
苏心禾没搭理他，反而走到货架前面，拿起一张字条，上面清清楚楚写着菜式和最佳的食用时间，倒是有那么一点儿像现代的保质期管理了。
苏心禾放下字条，问：“你读过书？”
仆妇抿了抿唇，道：“未曾，但奴婢的相公是读书人，也教过奴婢一些字。”
她这话说得简单，但苏心禾一看那字便知，不是一日两日能练出来的，恐怕也花过一番功夫苦练。
苏心禾点了点头，道：“你这办法甚好，也可以教一教仓库其他人如何使用。”
仆妇一听，眼睛都亮了几分，道：“多谢世子妃！”
一旁的庞展望见苏心禾夸赞了仆妇，便也皮笑肉不笑地开口：“菊芳，你可要好好地干，别让世子妃失望啊！”
菊芳福了福身，道：“是，庞管事。”
苏心禾离开了仓库，又去了一趟地窖。
苏府也有地窖，且还不小，但苏府的地窖里，放的大多是各式各样的酱料，而侯府的地窖，却比苏府的大上了一倍。这地窖里有些暗，白梨便点了灯，跟在苏心禾身旁，为她照道，苏心禾偶然看见地窖之中，还有一扇小门，不由得问道：“那是什么地方？”
庞展望抬头一看，笑着回应道：“回世子妃，这是侯府的冰窖。”
“冰窖！？”苏心禾一听，便快步走了过去，她抬起手来，轻轻按压在门上，只觉得这门，确实要比寻常的门要冷一些。
苏心禾看得心花怒放，有了冰窖，就等于有了刨冰、冰淇淋、棒冰、冰粉……
一切与冰有关的美食，轮番在她脑子里过了一轮，待她的冰鉴打好了，定要从这里多取些冰去制夏日美食！
苏心禾想到这儿，已经有些迫不及待了。
她沿着地窖里的路往前走，便到了庞展望所说的酒窖。
这酒窖里的酒，都按照年份编好了名字，整整齐齐码放在架子上，苏心禾随便看了两排，都是一坛难求的好酒。
苏心禾问：“这儿的酒，是用来宴客的？”
庞展望笑道：“每年到了重要的时节，侯爷与夫人都会张罗宴席，邀请朝中大臣或平南军将士来府中相聚，这些好酒啊，都是留着那个时候用的。”
苏心禾思量了一瞬，问道：“最近的节日，不就是端午了么？”
“您说的没错，不过按照惯例，端午很少请外客入府，都是夫人携着诸位三公子和四小姐一起过，侯爷、世子和大公子，则会去南郊大营，犒赏辛苦的将士们。”
苏心禾有些奇怪，问道：“这么说来，哪怕是过端午，侯府也没有团圆饭么？”
庞展望道：“这……夫人也会安排，只是难以将人聚齐，想来今年也不会例外。”
难怪这一家子都冰冰冷冷的，连团圆饭都不吃，怎么能亲热得起来呢？
本以为李承允的冰块脸是天生的，直到苏心禾见到公公婆婆，才发现这八成是遗传。
苏心禾暗自摇头。
逛完了仓库和地窖，苏心禾又沿着后厨周边转了一圈，熟悉完所有的环境之后，苏心禾便对庞展望道：“有劳庞管事将后厨的账本和人事录送到静非阁，让我熟悉一二。”
庞展望点头哈腰地应下：“世子妃放心，小人等会儿就给您送去。”
接下来的日子，苏心禾都没有出门，而是待在房中，一心一意地查阅账本。
她虽然不喜女工，但却对经营算账颇感兴趣，在苏府之时，也帮父亲打理过酒楼，所以，这两册厚厚的账本到了她的手中，不消三日，便全部翻完了。
白梨蹲在苏心禾脚边，为她换药，见伤口已经愈合了，索性撤下了纱布，让伤口露出来透气。
青梅一面为苏心禾沏茶，一面道：“小姐，那庞管事今日又遣人送点心来了，要不要奴婢去端进来？”
苏心禾淡淡道：“告诉他，以后未经传召，就不必送吃食过来了。”
青梅甚少见苏心禾拒绝吃的，不禁问道：“小姐，可是这庞管事有什么不妥？”
苏心禾没有直接回答，而是将两册账本各翻开一页，问青梅与白梨，“你们来看看这两本账册，如果单看这一页，可有什么异常？”
青梅与白梨探头一看，左边的那本字迹娟秀，但在账目的计数栏上，却有略微的删改痕迹，右边的那一本字迹要潦草些，但是上面的数额看上去却一气呵成，没有任何错漏，就连一分一厘的银钱，都能对得清清楚楚。
青梅思量了片刻，道：“这两本账册，应该出自不同人的手？”
白梨也俯下身来，仔仔细细看起了账本，若有所思道：“右边这一本的字迹我认得，是那庞展望的，左边这一本似乎有些眼熟……”
苏心禾笑了笑，道：“是菊芳的。”
白梨一愣，“世子妃好记性，那日只看了菊芳的字一眼，便记下了？”
苏心禾道：“菊芳的字写得一板一眼，十分工整，一看便是认认真真练过的，所以我印象颇深，但重点不是他们的字，而是这账本……有问题。”
青梅忍不住问道：“什么问题？”
苏心禾沉声道：“在后厨之中，运菜、送菜的环节多，有略微的损耗，是再正常不过的事情，可是庞管事的这一版账簿，却连一把几文钱一大把的小葱，都记得清清楚楚，分毫不差，我猜只有两种可能，第一，便是他确实花了十二分的心思，去认认真真盘查了每一份菜，但你们也看到了，库房那么大，唯有他和菊芳两个人打理，这样显然是做不到的。”
“既然如此，那就只有第二种可能。”苏心禾神情严肃了几分，道：“他这一本是伪账。”
“伪账！？”青梅和白梨顿时一惊，白梨到底在侯府呆得久些，她思索了一瞬，便开了口：“若这事是真的，只怕骆妈妈还在的时候，便已经这么做了，因为这庞展望是骆妈妈一手提拔起来的！如今，他定是见骆妈妈走了，想得后厨管事的位置，所以才这般殷勤……却没想到，一本账册自曝其短。”
苏心禾低声道：“不得不说，他这账册伪造得很好，一般来说，只会查对不上的账目，谁会去查清清楚楚的账目呢？他竟然敢将账册送过来，说明这些数字背后的问题，我们不一定能找到证据。”
青梅听罢，秀眉微拧，问道：“小姐，那您打算怎么办呢？”
苏心禾摩挲着手中的账本，道：“既然账本不会说话，那便去问会说话的人。”
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翌日一早，苏心禾便去了正院。
“儿媳给母亲请安。”
苏心禾自嫁过来，晨昏定省一直没有少过，这一点倒是让叶朝云颇为满意。
叶朝云见她手上的纱布已经拆了，便问：“伤口已经养好了？”
苏心禾笑笑，“早就无碍了。”
叶朝云点了点头，道：“那就好，日后小心些，别再伤着了。对了，最近两日怎么没见到承允？”
苏心禾垂眸道：“夫君这两日都宿在军营，不曾回来。”
叶朝云愣了下，这父子俩即便留在京城，却也有大半的时间留在城郊的军营，与将士们同吃同住，她看着苏心禾，一时也多了几分怜悯，便道：“承允本来成婚过后便要去北疆，听说最近局势不太平，故而圣上将他留了下来，一齐商议对策。这些日子可能忙得顾不上你，你要多多体谅他。”
苏心禾心想，李承允不在，自己过得不知道多自在！
但她表面上仍然乖巧，温声道：“母亲说的，儿媳都记下了。”
话音落下，便听得外面一阵细碎的脚步声传来，银铃般的少女声响起：“母亲！”
苏心禾下意识抬头，一位十五六岁的姑娘，一袭蓝色衣裙，蹦蹦跳跳地进来。
叶朝云嗔怪道：“这么大的人了，怎么还这般没规矩？没见我在同你嫂嫂说话么？”
李惜惜眼珠一转，才发现苏心禾也在这儿，脸上的笑容顿时收了大半。
这侯府上下，除了父亲以外，她最崇敬的就是二哥，本以为二哥能与她的手帕交曾菲敏在一起，但没想到，二哥居然娶了这么个来历不明的女人！？
李惜惜既替自己的二哥感到不值，又为曾菲敏打抱不平，故而对苏心禾并没有什么好脸色。
苏心禾虽然不知道对方在想什么，但也能察觉处李惜惜对自己的敌意，但她并没有多说什么，只从容地坐着，静静看着对方。
李惜惜是个直来直去的性子，她不喜欢苏心禾，便索性将她当成了空气，只自顾自地来到了叶朝云的身旁，道：“母亲，再过一段时日，便是县主的生辰了，我想出门一趟，为她挑一挑礼物。”
叶朝云秀眉微蹙，道：“这些事，让下人去办就好，你如今已经及笄了，哪有没许人家的姑娘，日日出去抛头露面的？”
“母亲！我都许久没有出过门了！”李惜惜撅起了小嘴，不依不饶道：“若是再不出门，我都要憋坏了！”
叶朝云摇头，道：“师傅说你的女工一塌糊涂，与其想着出门，你不如老老实实待在家中，将女工学好。”
李惜惜眼看着出门的希望被浇灭，不禁着急起来，“母亲……求求您了！”
她心里清楚，自己的母亲看起来温和，可一旦拧起来，是如何也说服不了的。
正当李惜惜觉得沮丧之时，苏心禾却开了口：“儿媳有一事，想请示母亲。”
叶朝云看她一眼，问：“什么事？”
苏心禾答道：“儿媳近日在熟悉后厨事务，发现我们侯府食材的供货商不下二十家，我便想着，既然日后要管后厨的账，总得先了解一下当前的供货商，故而想问问母亲，我能否出门一趟，去拜会一下主要的几家商铺。”
叶朝云凝神想了一想，道：“若是想见他们，让管家卢叔召他们过来便是，何苦自己跑一趟？”
苏心禾垂眸笑笑，道：“母亲，若是将他们招来侯府，只怕儿媳就问不出什么来了。”
此言一出，叶朝云立即会意，她下意识道：“你的意思是……你要隐去身份见他们？”
苏心禾颔首：“不错。后厨之事，说大不大，说小不小，却是最容易被别有用心之人盯上的地方，儿媳若不能知己知彼，便也难掌全局。”
叶朝云听了她的话，面上露出几分赞许，道：“也好，那你收拾收拾，明日一早出去罢。”
苏心禾站起身来，微微屈膝，“多谢母亲。”
李惜惜一见苏心禾得了出门的机会，顿时就不高兴了，“母亲，凭什么她能出去，我就不能？”
叶朝云脸色微沉，道：“你嫂嫂出门是为了内务，又不像你，是出去玩的。”
“我……”李惜惜一时气鼓鼓：“母亲偏心！”
叶朝云听罢，便想开口训斥她，但苏心禾却忽然开口：“母亲，我初来乍到，对京城还不大熟悉，听闻惜惜对京城的路线了如指掌，不知可否请她做我的向导？”
“向导？”叶朝云疑惑地看向苏心禾，苏心禾笑道：“于闺秀而言，女工固然重要，但日后嫁了人，操持内务却也是不能少的，若惜惜愿意，不如和我一道学习？”
李惜惜虽然不喜苏心禾，但对方的这番话，却深得她心，于是，李惜惜连忙挤出一副笑脸，道：“母亲，嫂嫂说得对啊！我的女工再怎么样，也不会好到哪里去了，若是我学着经营内务，指不定还能有些长进呢！”
叶朝云不由得沉思起来，李惜惜就像个皮猴儿似的，就算将她留在府中，她的心也早就飞出去了，与其这样，还不如让她同心禾一道出门办事，也省得她日日在耳边吵闹。
叶朝云瞧了李惜惜一眼，道：“罢了，既然你嫂嫂开了口，你明日便同她一起出门罢！但若让我知道，你撇下她独自去玩了，下次就别想再出门了！”
李惜惜喜出望外，连忙笑嘻嘻地应了声。
苏心禾与李惜惜一前一后退出了正院，李惜惜却冷不丁出声：“喂，你等等。”
苏心禾停下脚步，回头看她，“你叫我？”
李惜惜双手抱胸地走过来，道：“这儿只有我们两个人，我不叫你叫谁呀？”
苏心禾：“我不叫‘喂’，你方才嫂嫂不是叫得挺好的么？”
李惜惜听了这话，霎时有些心虚，但她仍然红着脸道：“你别以为替我说了句好话，我便会喜欢你，你、你一小门小户的女子，挟恩以报嫁入我家也就算了，还妄想着在母亲面前卖乖，与我套近乎，我才不会中计呢！”
苏心禾瞧了李惜惜一眼，道：“‘挟恩以报’这四个字请你收回，聘书和聘礼都是父亲派人送去我家的，若是你不信，大可以去问问他老人家。我方才不过是看你想出门，顺手帮了你一把，若你如此不想领情，那我也不勉强你，这就去与母亲说明，明日我一个人去。”
苏心禾说完，便转身要回正院。
李惜惜一看，连忙拦住她，道：“等等！”
苏心禾凝眸看她，“如何？”
李惜惜轻咳了声，道：“罢了，既然明日的事都定了，那便算我欠你一个人情，但我们说好啊，我可不是因为喜欢你，才同你一起出门的！我那是为了县主！”
李惜惜说完，仿佛怕苏心禾后悔似的，一转身就跑了，还不忘喊着：“明日巳时，门口见啊！”
苏心禾：“……”
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苏心禾定下了出门的事，心情也好了不少，她回到静非阁后，并没有直接去卧房，而是到了静非阁的小厨房。
这小厨房年久失修，又缺东少西，经过白梨与青梅几日的张罗，才基本达到了苏心禾理想中的模样，苏心禾伸手抚过新添置的碗碟，便心生欢喜。
她走到新砌的墙面前，站定了，细细打量。
这面墙十分特别，下半部分被掏空了，做成了炉膛，可以用来添柴火，而上半部分被分隔成了好几层，每一层都有一个把手，看着十分整齐。
苏心禾搭上其中一个把手，轻轻一拉，便有一个两尺见方的“抽屉”展现在眼前——这便是她要的烤炉了！
苏心禾一扭头，笑道：“青梅，去大厨房取些鸡蛋和牛乳来！”
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第二日，风和日丽，天朗气清，倒是个出门的好日子。
李惜惜早早地收拾好了自己，便急吼吼地到了门口，一见马车已经到了，可苏心禾还没来，便自言自语地嘟囔起来：“还说要早些出门见店家，都什么时辰了，还不来！？”
“时辰不是还没到么？妹妹怎么如此积极？”苏心禾说着话，便迈出了侯府大门。
李惜惜回头一看，苏心禾今日着了件粉白色马面裙，走起路来摇曳生姿，倒是叫人眼前一亮。
但李惜惜很快便否定了自己的想法，苏心禾可是抢走了县主的心上人、自己的二哥呢，哪里好看了？
李惜惜坚定了立场，便冷着脸对苏心禾道：“快走吧，别磨蹭了。”
青梅听到这话，忍不住想与李惜惜辩解几句，但苏心禾却拦住了她，不在意地摇了摇头。
李惜惜快步上了马车，苏心禾便也紧随其后，坐到了马车里。
马车车轮徐徐转动，很快便出了平南侯府门前大街，行了不到一刻钟，便到了人声鼎沸的街市。
如今正是热闹的时候，街市上的食肆都已经开了张，买阳春面的、买鸡肉汤饼的、卖云吞的，应有尽有，路边的小摊小贩们，也已经挂起了招牌和幌子，开始招揽客人。
街上百姓太多，马车也行得慢，李惜惜坐在车上，心里却想着，何时能摆脱苏心禾，找个地方玩一玩。
但她借着苏心禾的名头出来，也不好立即就走，便只能待在车里与苏心禾大眼瞪小眼。
苏心禾却并不着急，今日她要去的地方，分散城东和城北，无论如何，一日时间都够了。
马车在闹市里停了一会儿，苏心禾心中暗叹，即便是古代，这早高峰也是挤得很，于是，她便抬手撩起车帘，向外看去——
不远处，有位卖烧饼的小哥见了她，顿时惊为天人，连忙冲苏心禾吆喝起来：“热乎乎的烧饼嘞！夫人来一个吧？”
苏心禾见他叫得卖力，而架子上的烧饼又摆得整齐，看着干干净净的，便转头问李惜惜，“你想吃烧饼么？”
李惜惜今日出门走得急，便没来得及用朝食，说不想吃是假的，但她暗暗告诉自己，就是再饿也不能吃苏心禾的东西！
于是，李惜惜将脸别过去，道：“不必。”
苏心禾“哦”了一声，便隔着车帘，对小哥道：“那就只要一个。”
小哥笑着应了声，收了钱，便麻利地递上了烧饼。
苏心禾接过纸袋包着的烧饼，觉得有些烫手，连忙调整了一下姿势，才稳稳当当地拿住。
车帘放下，苏心禾小心翼翼地撕开上面的油纸，胖乎乎的烧饼便露出了半截来，香味被热气一烘，瞬间弥漫了整个车厢。
李惜惜靠在车壁上，只当看不见苏心禾与烧饼。
苏心禾拿着烧饼，吹了吹，便启唇轻咬，“嘎吱”一声，打破了车厢里的沉静，单听声音，便让人觉得这烧饼脆得能掉下渣来！
李惜惜：“……”
苏心禾“唔”了一声，表示满意。这烧饼看着简单，但烤饼的火候却不好控制，时间短了不脆，时间长了芯儿不软，手中的这个倒是恰当好处，外表酥脆，内里软嫩，还带着丝丝的麦甜。
且这烧饼做得薄，不过比手掌略大，吃一个也不会撑，苏心禾便一口接着一口，慢慢品味起来。
李惜惜本来就饥肠辘辘，闻到这烧饼的香味儿，就更饿了，她一脸不耐地催促道：“你能不能快点儿吃啊！味道熏死人了！”
苏心禾听罢，便将小口改成了大口，可这样一来，“嘎吱嘎吱”的声音更大了。
李惜惜嘴角抽了又抽，不自觉拧紧了自己的帕子。
半晌过去，苏心禾终于吃完了烧饼，李惜惜也暗暗松了口气。
谁知，苏心禾吃完了烧饼，却好像还不过瘾，便将一旁的食盒抱了过来，这食盒足足有三层，盖子一揭，香甜的气味就扑面而来，一个劲儿地往人鼻子里钻。
李惜惜忍无可忍，“你又要吃什么！？”