远在冀州的常胜镇，原本繁华宁静的小镇如今已经变得人烟稀少，即便是大集的日子也没多少人，放眼望去街上全都是老弱妇孺，一个青壮的汉子都没有。
临近年关，家家户户的日子都不好过，因为开春的时候家中没有劳力，不少人家田地都没种完，即便种上的收成也不太好，勉强能够糊口。
清早柳花扛着半袋豆子去了镇上，她打算把这点粮卖了买块粗布给孩子做件衣裳，现在粮食贵布料反而便宜下来，刚好今年收的豆子多，留下没准还得被收去，不如少留一些多换几块布过冬。
拿到城里蹲在街边叫卖，镇上的粮铺早就关了门，大军南下的时候铺子里的粮就被搜剿一空，掌柜气的吊了脖子，几个儿子还没来得及葬送父亲就被拉了壮丁。
从哪之后镇上的百姓再卖粮食就是顿街边叫卖，价格合适就赶紧卖了，省的夜长梦多。
柳花喊了一会儿，一个老妪过来打听价格。
“二百文一斗，一共三斗，在家称过了高高的。”
老妇伸手拎了拎最后只要了两斗。
余下的一斗柳花没继续卖，四百文足够买一匹粗布了，兴许还能再买些棉花。
去了布坊见掌柜的正在收拾东西，“店家这是做什么去？”
“关张了。”上了年纪的老掌柜佝偻着腰道。
“不卖了啊？”
“不卖了，我和老婆子年纪都大了，唯一的孩子也不知生死，赚多少钱有啥用啊？你要买什么，趁着铺子里还有便宜卖给你。”
“粗布有吗？给我来一匹！”
掌柜的从地上的箱笼里翻了翻，“还有两匹，两百文都给了你吧。”
柳花赶紧数出两吊钱递给他，“还有棉花吗？”
老头子翻了翻只找到半袋子之前卖不出去的旧棉花，“还有点，你若是要一百文全都给你了。”
“谢谢！”这些棉花搁在过去得卖三四百文钱呢，今个算是捡着个大便宜！
交完钱柳花扛着东西兴高采烈的往回走，结果刚到村口就看见一队士兵，心里咯噔一下莫不是又来收粮了？
秋天的时候已经征过一次粮了，家里的粟米被收走了十之七八，不过种的豆子因为她和儿子两人收不过来，爆裂在了地里躲过一劫。
等征粮的军爷离开，他们跪在地垄沟里一粒一粒的捡回来，足足捡了三石多呢，要不然柳花也不能拿去卖。
她赶紧把卖剩下的那一斗豆子系紧了口埋进雪堆里，想等人走后再刨出来。
快到家门口的时候，见几个士兵拉着最小的儿子出来，柳花耳朵嗡的一声好悬昏倒，扔下手里的东西跑过去，“军爷，我们老三才十岁，你瞧瞧他还是个孩子呢，手才这么大握不住刀，求您放过他吧！”
征兵的士兵根本不听，拉扯着郑喜田朝村口走去。
“军爷，求求你们了放了我儿子吧，我就剩这么一个儿子了！”柳花涕泪横流，拉扯儿子不松手。
郑喜田也吓的哇哇大哭，“阿娘，我害怕，阿娘……”
柳花跪在地上砰砰的磕头，磕的头破血流也没能留下儿子，亲眼看着自己的儿子被带走。
这一天同样被带走了还有村里十多个孩子，最大的十二岁，最小的才九岁，这一场战役已经打到了白热化的阶段。
靖王迟迟攻不下京都，多耗一日就多用上千石粮草，比消耗他哪里拼的过都城？
干脆再次征丁，一鼓作气打过长江拿下金陵城！
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柳花姑姑这么好的人，不会给她坏结局的，郑家堂哥和两个孩子以后会跟罗秀和大秋他们相遇的！
第55章
自打儿子走后，柳花躺在床上不吃不喝，一连好几日以泪洗面。
郑喜妮得到消息连忙回来照顾起她，短短一年时间，娘亲仿佛一下子老了十多岁，从前那个热情爱笑的妇人被战争折磨的没了笑容，头发枯败脸色蜡黄。
“娘，您吃一口吧，已经三天没吃东西了，身子哪撑得住啊？”
柳花无力的摇摇头，“妮啊，娘吃不下去……你小弟才十岁，那么小拉过去就是填命呢，活不了的……都活不了……”
郑喜妮低头拿袖子抹眼泪，爹爹和两个弟弟被抓丁她心里也难受，相公和公爹也被抓走了，如今家中只剩她和婆母相依为命，可日子再艰难也得过下去啊。
“您得照顾好自个的身子啊，万一爹爹他们没事，拼死从前线活着回来了，您反病倒了，爹爹心里岂不是更难受？”
“还……还能回来吗？”
“能！一定能回来！”郑喜妮哄着娘亲说道，她身边已经没什么亲人了，一定要把娘亲照顾好。
柳花慢慢振作起来，心里只剩下一个念想，自己不能倒下，无论相公和儿子什么时候回来，家里都有人等着他们吃饭呢！
*
“往左一点，对对对，再高一点，好这样正好！”罗秀抱着小二站在下面指挥，郑北秋踩着梯子正在挂桃符。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
又到了年三十，去年过年一家人在路上忙着逃难，今年在千里之外的益州安顿下来，过了一个没有雪花的新年。
“太冷了，你快进屋去，守着火盆待着。”郑北秋跳下梯子赶紧搓了搓手。
“没事，”
这益州的冷跟北方的冷还不一样，钻进骨头缝里的湿冷，北方冷好歹有火炕，把炕烧热了屋里暖烘烘的。
这边是屋里比外头还冷，在屋里待一会儿冻得浑身发抖，出来有太阳晒着还好点。
自打生完老二，罗秀的身子始终有些虚，特别是到了冬天手脚冰凉，半宿都暖和不过来。
郑北秋每天晚上，都提前把石头放在灶膛里烧热乎了，套上袋子放在罗秀和孩子们的脚底下暖着，不然这一宿都睡不踏实。
带着罗秀去镇上医馆瞧过一次，老郎中说他这是接连生孩子亏了气血，得慢慢补才行。
前前后后吃了不少滋补的东西，家里红糖都没断过，才将将把人养起来一点，房事上也不敢太过分，每次都避讳着生怕再怀上。
挂完桃符郑北秋开始做饭，在冀州过年都是包扁食吃，这边的百姓不怎么吃扁食，而是吃熏的腊肉，腊肠。
前几日去镇上赶集的时候买了不少回来，这东西特别禁放，听说他们当地人熏一次腊肉放三四年都不会坏，而且年头越久的腊肉价格越贵，真是怪哉。
上午把屋子收拾完，中午开始炖肉，一大块猪后腿被他切成拳头大小的肉块，焯了水放在锅里煮，里面加上花椒、八角和生姜，再扔里两块红糖，不多时肉香味就飘出来了。
小虎和小鱼馋的直流口水，围着锅边转悠。
“马上就好了，去把桌子摆上。”
“哎！”小虎接了命令立马跑去搬桌子，小鱼犹犹豫豫既想去找哥哥又馋锅里的肉，最后想了想还是追哥哥去，把郑北秋逗得直乐。
小火烹煮了大半个时辰，郑北秋拿筷子插了一下，锅里的肉都软烂了，盛出来切成肉片，肥瘦相间十分解馋。
切完一盘子肉再拿腊肉炒一盘竹笋，炒一盘葵菜，蒸了两碗鸡蛋羹，炖了一条鲜活的大鱼，一家人围坐在一起吃了个丰盛的年夜饭。
小鱼刚开始还拿勺子吃，后来实在不方便直接拿手抓，小手和小脸吃的黏黏糊糊。
小虎夹着肉片小口小口的吃，郑北秋拍了他后背一下，“男子汉大丈夫莫要做小家子姿态，吃东西大大方方的！”
“哎。”小虎这才放开了吃，一口气吃了一大碗饭并七八片肉，吃到后来罗秀都怕他撑坏了。孩子胃口小，吃积了食可是要发烧的。
吃完饭郑北秋又领着俩孩子在院子里消化食，把晾干的竹子堆到门前，放上一点茅草点燃，不多时噼里啪啦的爆竹声就响起来了。
益州这边少有卖炮仗的，当地人还秉承着古老的传统，在新年之际烧爆竹。
火光升起，其他几户人家也带着孩子纷纷出来烧爆竹，大家望着橘色的火光思念起远方的亲人，不知他们现在过得好不好，怀念那些早已离世的亲人，希望他们能早日投胎转世……
孩子们想的没那么多，凑到一起又蹦又跳高兴的不得了。
小鱼还拉着妞妞显摆自己的新袄子，“衣衣，阿父做，新衣衣。”
“我也有，我娘给我做的裙子，还绣了花儿呢。”妞妞扯着自己的棉裙转了个圈，把小鱼羡慕的够呛，连忙跑回去也要罗秀给他绣花。
“好好好，明日阿父就给你绣。”
“要大大的。”
“知道，肯定比你妞妞姐的花更大更漂亮。”
小鱼满意的点头，罗秀捏捏儿子冻得通红的小脸，“外头冷，别往出跑了。”
小家伙根本不听，一眨眼的功夫又跑了出去，直到门口的竹子都烧干净了，郑北秋往上浇了水才带着两个孩子进屋。
今晚得守岁，以前罗秀没出嫁的时候，最爱守岁了。
一家人坐在暖融融的火炕上，他和罗珍枕着娘亲的腿，听爹爹给他们精怪故事，把他们吓得拿被子捂着头不敢出来。
娘亲就拿扫把敲爹爹，让他别吓唬孩子，一家人笑闹成一团。
如今罗秀也有样学样的哄睡了小二，搂着小鱼和小虎给他们讲山精野怪的故事。
“话说从前有个山，叫黑瞎子山，山上住着一个吃人的大黑熊，这黑熊在山中修炼得年头久了成了精，经常下山吃人作恶。”
小虎和小鱼一听吓得连忙往他怀里拱，罗秀偷笑着拿被子给他们盖上，“说有一日，一个汉子上山打柴，结果误打误撞走进了这黑瞎子的地盘。起初他并不知晓这里有个成了精的黑熊，砍着砍着突然发现身后站着个老爷子。”
小虎好奇的追问：“这是谁呀？”
“你听伯父讲，这汉子也不认得这个老头，便张口道：老人家，你怎么在这里啊？
那老头说：“我走在山里迷路了，你能带我出去吗？”
汉子说：当然可以，等我把这担柴砍完就带您下山。
这老头就在旁边等着他砍完柴火，往山下走时老头问他：小后生，你家里有几口人啊？
汉子说：我家里六口人，爹娘哥嫂还有一个侄子。
老头一听口水都快流出来了，继续问：你那侄子多大了？
“六岁了，长得又白又胖。”
小虎吓得缩进被窝，他听出伯父故事里的老头子应该就是大黑熊变的。
“且说这老头跟着汉子下了山却迟迟不走，非要去汉子家喝口水才行，这汉子也是好心，看他这么大年纪困在山里这么久肯定又渴又饿，便带回家留下他吃顿饭。
谁承想吃完饭老头还不走，还要留下住一宿。”
小虎已经吓得抱紧罗秀的胳膊了，“伯父，我害怕，快让大黑熊走吧。”
罗秀笑的哈哈笑，“你听伯父讲完呀，汉子虽然心里不愿意，但还是留下他住一宿，晚上老头睡在柴房里等到夜深人静的时间，突然摇身一变，变成了一个壮硕的大黑熊。
它先钻进西屋吃了老头老太太，干巴巴没有一点油水，熊瞎子又去东屋吃小孩，小孩的肉白嫩白嫩的，咬上去肯定好吃，大黑熊一口把小孩吞了下去。”
“啊啊啊……”小虎和小鱼吓抱作一团。