“咋样，累不累？”
“我还行，马车宽敞也暖和，坐累了就躺会儿不累的。”
郑北秋挨着他坐下，看着他怀里的小鱼，握了握儿子的手。小家伙困得睁不开眼睛了，看见爹爹过来还哼哈的打着招呼。
“睡吧，今晚能睡个安生觉了。”
罗秀叹了口气，“也不知道咱们村怎么样了，光听说镇子被大军围了，那村子里的人能不能跑出来？”
“逃不掉，大军一到，各个村子都会派兵把守，一个村最多三四个人，拿着兵器看守上百人绰绰有余。”
以前他在平州当兵的时候，见过太多这样的场面，金人到边关想要掠夺村子，十个人就能杀上百人。
因为平民百姓老实的就像羊一样，根本不懂的什么是反抗，但凡一两个有骨气稍微反抗一下，被砍了脑袋杀鸡儆猴也就没人敢再闹了。
一想到小姑和几个交好的邻居遭受劫难，罗秀就止不住眼泪，“他们要是能跟咱们一起逃出来多好……”
郑北秋拿袖子帮他擦掉眼泪，“别想那些了，兴许他们没事呢，倒是你这一路颠簸，肚子有没有不舒服？”
罗秀摇头，“这孩子也是心疼人的，前阵子闹的我什么都吃不下，这阵子不闹了，不然我还真捱不住。”
“那就好，明天过黄河，听说越往南走天气越暖和，到时就没这么难受了。”
时辰不早了，郑北秋起身叫二人把门插好，自己回到房间休息。
这一夜休息的并不安定，到后半夜的时候驿站传来吵嚷声。
罗秀心里装着事睡不实，听见声音就醒了，把怀里的小鱼盖好被子，披上衣裳出去上茅厕，顺便瞧瞧发生什么事了。
结果刚出门就见郑北秋也在门口，“相公？”
“你怎么出来了？”
“我想上茅厕，听外头好像吵起来了。”
郑北秋陪着他去了茅房，“刚刚有一队人要进来住宿，掌柜的说没空房了，对方不依不饶说多加钱，让掌柜的撵走其它的客人。”
罗秀有些担忧道：“不会把咱们撵走吧？”
“放心，我听掌柜的说自己不缺这点银子，让他们赶紧走。”
“幸好咱们来的够早，不然恐怕也得露宿在街边了。”
郑北秋点点头，看来从北边过来的人越来越多了，打仗这样的大事用不了多久就会传遍整个大周，届时南下的人还会更多。
“回去再睡一会吧，明早还得继续赶路。”罗秀小声道。
“嗯。”
*
远在千里外的常胜镇，平州军正在挨家挨户的征收粮草。
行军打仗不是小事，首先必须粮草充足，二十多万人加上马匹每日的消耗都不是小数目。从平州来的这一路，他们把凡是路过的村庄和城镇几乎都搜刮了一遍。
靖王自持身份，虽然打着清君侧的名头南下，可干的事除了没有烧杀跟金人也没多大区别。
老百姓忙了一年，就指着秋天收到这点粮食过冬，他们挨家挨户的收了粮，留下那一点根本不够吃的。加上家里的劳力也被抓到军营里做壮丁，各家各户只剩下老弱病残，日子还咋过下去？
大河村的郑安家里，柳花搂着最小的儿子泪如雨下，昨日相公和二儿子被拉走了。老二今年才十四岁，身子骨都还没长成，拉过去当壮丁也不知道能不能活下来。
“早知道就跟大秋他们走了……好歹，好歹能都能活命，也好过这般骨肉分离……呜呜呜呜……”
柳花后悔不迭，可惜后悔也没用，村里派来一队士兵天天来巡逻，谁家少人都不行，偷跑的一旦抓住就会抽鞭子，把人打的死去活来。
村子里几十户人家的男丁基本都被抓走了，如今剩下的人哪敢跑啊？
家里的粮食也被拿走了大半，剩下的都不够糊口，来年春天怎么种地啊……
跟他们家情况差不多了还有刘家，刘家的三兄弟因为年轻力壮全都被抓了壮丁。
刘家老太太一股急火攻心当天晚上就病倒了，老爷子也是急的满嘴燎泡，眼看着老伴越来越虚弱，只怕熬不过这个冬。
三房的媳妇们天天哭，都后悔那日没听四弟的话跟着一起离开。
奈何都有年幼的孩子要照顾，只能强打起精神，也不知道这一仗要打到什么时候，打完自家的汉子还能不能回来……
第45章
天刚蒙蒙亮，郑北秋一行人就已经继续启程了。
从驿站到黄河边还有七十多里路，紧赶慢赶也得两天才能到。
必须赶在正月里过了黄河，听说二月中旬黄河就开化了，到时想过河可就困难了。
半路上休息的时候又遇上那几个同乡，这些人似乎有意无意的跟在他们后面。
对方汉子少，老人妇人和孩子多，郑北秋也不怕他们打什么坏主意，多半是怕路上遇上强盗匪徒想跟他们做个伴。
后半程的路便稍稍放慢速度，等着他们一起走，正好也给骡子和马歇歇脚。这一路奔波加上吃的不好，几头骡子和马都瘦了不少。等过了黄河看看能不能找处落脚的地方休息几日，养养牲口再继续赶路。
行至傍晚的时候，终于抵达了下一个客栈。
郑北秋进去打听房间，结果不出所料都住满了，连柴房和仓库都住出去了。
“今晚怕是得在路边休息了，待会儿去附近捡点柴火，咱们生火做饭吧。”
“行。”几个汉子都没异议，这样的日子他们已经过了快一个月，虽然又苦又累但谁都没抱怨过，因为他们知道不逃远了等大军攻打过来，他们还得被抓丁。
后面同乡的车马也停了下来，为首的汉子进去打听了一下，一样垂头丧气的走出来。
他见郑北秋正在饮马喂食便主动走上前去攀谈，“我姓李叫李桥，敢问兄台贵姓？”
“姓郑，叫郑北秋，叫我大秋就行。”
“大秋兄弟，不知你们此行要去往何处？”
郑北秋放下手里的草料道：“我们也没个具体的地方要去，毕竟南地这边没亲戚，想着往益州方向走一走，若是遇上合适的地方就停下来。”
李桥一听连连点头道：“我们也是这般想的！我爹早些年跟商队跑过商，他去过益州也是想往那边方向走，若是不嫌弃，咱们结个伴同行如何？”
“那自然好啊！”有免费的引路他高兴还来不及呢，而且人多也安全，路上遇上土匪看见这么多人也不敢轻易下手。
李桥高兴道：“这一路担忧怕路上遇见强盗，没想到先遇上同伴了，有什么事尽管说话，能帮忙的一定不推辞！”
郑北秋笑着点点头，这李桥倒是挺会做人的。
张林子和刘彦从附近捡了一大捆柴，够今晚用的了，二柱子也从附近的河挑了两桶水回来，小凤把火点燃开始做饭，罗秀则带着三个孩子在旁边等着
晚上吃饭的时候，郑北秋把李桥的话跟大伙说了一声，“我想着人多也安全就同意下来了。”
张林子点头道：“他们家老爷子认得路，咱们跟着一起走就不会走错路了。”
想起上次走岔路，幸好及时掉头出来了，要不然耽搁的时间久了，搞不好还会被大军追上。
吃完饭大家伙围着火堆坐了一会儿，成日的坐马车两条腿都软了，好不容易着了地就想着走几步溜达溜达。
趁着天色还不太晚，罗秀背着小鱼在旁边走走看看，揪了几根狗尾巴草递给孩子玩。
郑北秋跟在两人身后逗孩子，小鱼便趴在阿父的肩膀上咯咯的笑。
这一路匆匆忙忙的赶路，少有这般闲暇的时候，连带着小鱼儿都好久没这么开心的笑过。
玩了一会儿罗秀便带着孩子赶紧回到马车上了，天气冷一直在外头待着不行。
汉子们依旧两两一组，两人守前半夜两人守后半夜。
李家人跟他们一样，也是宿在路边，老人和孩子们挤在骡车上盖着厚厚的被褥，年轻的汉子轮流守夜，好歹算是熬过了这一晚。
第二天继续启程，前头就是黄河岸边了，这段路是商道，路上的行人多了起来，能看见不少商队赶路。
数九寒冬，黄河上结了一层厚厚的冰，马车行驶在上头犹如平地十分安全。
郑北秋叫罗秀拿出几块布出来，把马蹄子和骡蹄子都包裹住，冰面湿滑马和骡子脚上打的都是铁掌，走在上头容易摔跤。这要是把腿摔坏了后头的路可就不好走了。
横渡黄河统共花了不到一个时辰，过了这道河大家都知道他们离家越来越远了，想要再回来不知是什么时候。
黄河以南就属于宋州地界，车上的粮吃的差不多了，郑北秋打算带着大伙进城补给，顺便给孩子们买点吃食。
县城是进不去的，他们外乡人入城时会被守城门的吏官严格盘问，没有路引和文书肯定要被扣下。
多一事不如少一事，还是找个小镇子安顿下来休息两日。
郑北秋找到李桥跟他说了一声，刚巧他们也打算停留两日休息一下，家里的孩子都冻伤寒了，看看镇上有没有医馆抓几幅汤药。
李桥的父亲道：“若我没记得再往前走十多里就有个小镇子叫青阳镇，咱们不如在这落脚。”
“成，就听李叔了。”
有个认识路的前辈能省不少事，至少不用再沿途打听路了。因为他们外乡口音，遇见当地人都不爱搭理，问的急了还会骂人。
骡车行驶了一个多时辰就到了李家老爷子口中说的青阳镇，这镇子还不小，大概因为来往客商多在此处落脚，城内客栈和食肆也多，瞧着比普通的县城还要繁华几分。
找了一家门头不大的小客栈，郑北秋进去打听了一下价格，一间屋子八十文，这个价格还可以接受，郑北秋直接要了三间屋子。
李家也在这住下了，同样要了三间屋，俩家都各自收拾起来。
罗秀抱着小鱼进了客房，这里照比路上的驿站干净不少，屋里也没有恼人的臭脚丫子味了。
屋里烧了火炕倒是挺暖和，罗秀给小鱼解开襁褓，换了块尿布让孩子自己爬着玩。
小家伙一眨眼都快八个月了，已经能蹬着席子往前爬几下，要不是这阵子天天在车上施展不开，兴许这会儿已经爬得挺快了。
把孩子穿脏的衣裳换下来，待会儿打水洗一洗，这一路都没法洗澡，头发都刺痒了，找伙计要几盆热水再擦洗擦洗身上。
吃完晌午饭郑北秋便带着张林子赶着车去镇上采买粮食和用的东西。
半路上张林子从怀里掏出一个钱袋递给郑北秋。
“这是做什么？”
“我跟二柱子这几年胡吃海喝的没攒下多少钱，这里面只有十三两碎银子，大秋哥拿去用着。”
“我这钱够用。”
“拿着吧，这一路吃喝都花的大哥的，我们俩心里也不得劲，以后我和二柱子就跟着大哥，你去哪我们跟到哪！”
郑北秋拍了拍他肩膀，“成，你俩既然认我这个大哥，我自然要管到底的。”
二人赶着骡车先去了粮铺，一打听粮价皆是一惊，原本五六十文一斗的粟米涨到二百文一斗了！豆子也是一百八十文一斗。
“怎么这么贵？”