雪翎晃了晃脑袋, 似乎是察觉到楚思衡有心事，非但没有生气, 反而继续把脑袋往楚思衡怀里凑。
黎曜松推门进来便见雪翎在对楚思衡撒娇，但楚思衡明显心不在焉。
他深吸一口气收起脸上的担忧之色, 走到榻边递上手中的剑：“喏, 拿着。”
楚思衡并没有第一时间伸手：“这是？”
“怎么？杀人还不带剑？”黎曜松说着, 直接将剑抛入楚思衡怀中, 惊得原本窝在楚思衡怀中的雪翎飞到了房梁上。
“咕咕！”道歉！
雪翎挥动翅膀不满控诉着。
黎曜松竟真道歉了：“哎好好好，吓到你了, 抱歉哈。”
“咕！”雪翎愤然扭头，显然不接受他这番道歉。
黎曜松却已无心再理会它, 径直在榻边坐下，温热的掌心轻覆上楚思衡微凉的手背，道：“凤奚山之行，我不便露面。今日一早，我已派人埋伏到凤奚山山脚，他们皆是随我出生入死的弟兄, 定能护你周全。”
楚思衡望了眼窗外的瓢泼大雨，呢喃道：“这般大的雨，那些暗卫兄弟在凤奚山上埋伏一日定吃尽了苦头，仅仅只是为了我……”
“什么叫‘仅仅只是为了你’？且不说旁的, 明面上你是我的王妃，他们保护王妃乃理所应当的事！”黎曜松说着，忽然揽过楚思衡的肩将人摁入怀中，“思衡…答应我，务必…一定要平安回来。”
楚思衡怔了片刻，抬手回抱住黎曜松的脊背，轻轻“嗯”了一声。
感受到那轻盈却清晰的回应，黎曜松心中暗喜，将楚思衡搂得更紧。
“思衡……”黎曜松侧首埋入楚思衡的肩窝，“待你回来，我…有些话想对你说。”
楚思衡不明所以：“有什么话不能现在说？”
黎曜松摇了摇头，直起身道：“不是什么重要的事，何况时间不多了，正事要紧。”
楚思衡蹙了蹙眉，但也没多想，只当他是忧心过头。
换好行头，黎曜松亲自送楚思衡经密道出了府，他本想护送楚思衡出城，却被对方拒绝。
“到这儿就行了，凤奚山路远，你撑着伞送只怕丑时都到不了。”楚思衡接过黎曜松手中的伞，抬眸看他，“雨大，快些回府吧。”
黎曜松下意识握住楚思衡的手腕，又缓缓松开，哑声道：“……万事小心。”
“嗯。”
言罢，楚思衡不再废话，撑起伞跃上房檐，眨眼便消失在雨幕中。
黎曜松在原地驻足良久，直到衣袍下摆被雨打湿，才缓缓转身回府。
京郊，凤奚山顶。
刘程在观日亭中来回踱步，子时已过，可无论是韩颂今还是楚思衡都没有现身，整座山静得仿佛只有他一人，却又隐隐觉得四周都是人。
不知听着雨声在黑夜中煎熬了多久，他终于等到了人——
韩颂今。
“刘大人久等。”韩颂今缓步踏入亭中，徐徐收伞，“中途有事耽搁，来迟了，还请刘大人莫怪。”
刘程连连赔笑：“不敢不敢……”
韩颂今将伞搁在石桌上，撩袍落座，道：“今夜雨大，便长话短说。刘大人既愿意与我做这笔生意，那便先说说大人你的条件吧。”
刘程手指微蜷，面上恭敬道：“大人客气了……做生意，自当是客人先开口，下官岂敢越俎代庖？”
韩颂今满意点头：“刘大人果真是明白人。既是第一次交易，那双方都该拿出点诚意，大人觉得呢？”
“自然…自然……”
“粮草，这个数，半月时间，可够？”
看着韩颂今比划出的数目，刘程大惊：“这…大人……这可是北境全军三日的粮草，这……”
“怎么？大人办不到？”
“大人，这不是办不办得到的问题。北境军粮向来是重中之重，数十年来皆是如此。这若是让陛下发现异常追查下来，可不是贪一万两白银那么简单的……”
韩颂今冷声打断：“陛下那边我自有别的安排，刘大人只需告诉我做还是不做即可。若是不做，便不必再谈！”
刘程垂首暗自环顾四周，却始终不见任何动静。
“大…大人……”刘程闭上眼，带着豁出去般的气势道，“北境军粮关系到江山社稷安危，万不可儿戏啊！”
“看来与刘大人的合作是谈不成了。”韩颂今面露遗憾道，“也罢，这凤奚山风景尚佳，刘大人于此长眠，倒也不算委屈。”
言罢，他朝刘程身后的密林使了个眼色，利刃出鞘声自身后响起，刘程吓得跌坐在地，闭目等候最后致命的一击。
铮——
一道金属相撞的声音骤然响起，刘程错愕睁开眼，只见一道黑影已立于自己身前，挡下了那致命一击。
刘程顿时长舒一口气：“公…公子……你…您可算来了……”
楚思衡摘下斗笠随手置于石桌上，转身轻笑：“还算你有点良心。这条命，值得暂时留一下。”
“多谢公子…多谢公子！”刘程激动得几欲落泪，若不是韩颂今还在场，他甚至想给楚思衡跪下磕三个响头。
韩颂今看着这一幕，冷笑道：“原来刘大人早已有了人选，又何必再来戏弄我？”
楚思衡转身与韩颂今对视，反唇相讥：“韩大人多虑，刘大人寻你，不过是为了我们之间的生意交易罢了。既已立约，自然是要信守约定。”
“是啊，立了约定便要遵守。楚公子说这话时，不觉得心虚吗？”
楚思衡原话奉还：“韩大人说我心虚，自己难道就问心无愧吗？”
“老夫可是事先就把话说明白了，非必要时刻不出手，何愧之有？”
楚思衡冷哼出声：“大人问我何愧之有？这些时日朝上有多少脏水泼向他，但凡大人为他说一句话，又何至于会是今日这般情况？既然大人如此不懂变通，那我与大人也没有合作的必要。”
“楚公子答应帮老夫寻人，却隐瞒真相没有第一时间相告老夫，公子不觉得有愧吗？那依老夫看，与公子也没有合作的必要了。”
“真相？什么真相？”楚思衡故作茫然，“百珍阁不过是中州一个势力较大的商会，我出入百珍阁不过是为自己添置几身夏衣罢了，可没有大人想要的东西。”
“好…好一个连州楚氏！”韩颂今怒极反笑道，“既然你如此敬酒不吃吃罚酒，那老夫也没有留情的必要了！动手！杀了他！”
话音刚落，一阵破风声骤起。楚思衡抓起桌上的纸伞掠入雨幕，剑鞘一横，精准挡下袭来的刀刃。
刀刃被他的内力震回空中，重新落入一名壮汉手中。
“果然是连州楚氏的剑法。”那壮汉扛刀行至楚思衡跟前，仔细打量着他，“你就是楚望尘的徒弟？”
“正是。不知前辈是？”
“怎么？你师父没跟你提起过我？”
楚思衡如实摇头。
不料那壮汉突然暴怒：“楚望尘！这个贱人！短命鬼！坟头草三尺高了还能给老子添堵！”
楚思衡顿时怒斥：“住嘴！不准你辱我师父！”
“师父？小子，老子看你还真是被他骗得不轻，他那样目中无人高傲自大的人，根本不配为师！”壮汉横刀将刀锋对准楚思衡，“也罢，既然你是他的徒弟，师债徒偿，你便替他受着吧！”
一旁看戏的韩颂今适当开口，悠悠道：“这位是江州‘阎罗刀’朱砚悲，二十年前惨败在楚望尘剑下，对连州楚氏……那可是恨之入骨。”
朱砚悲？
楚思衡依稀想起师父对此人的评价，淡然一笑：“那今日晚辈便替师父领教前辈高招，前辈，请——”
见楚思衡如此从容嚣张，朱砚悲当即怒不可遏，挥刀朝他劈来。他的刀法看似狠戾，落到楚思衡眼中却是毫无章法的存在。楚思衡一手执伞，一手持剑，在朱砚悲看似霸道的攻势下灵巧闪避，时而还能分出精力以剑鞘轻挑开朱砚悲的刀锋，竟有几分戏耍之意。
又一次挑开朱砚悲的刀锋后，楚思衡悠然开口：“师父说得不错，前辈的刀，当真与屠夫的杀猪刀没什么两样。”
时隔十五年再次听到同样的侮辱，朱砚悲彻底暴怒，举刀倾尽全力砍向楚思衡。楚思衡足尖点地，借其刀势施展流云踏月，一个闪身退回亭中。
长剑出鞘，横在了韩颂今颈前。
望着颈前的剑刃，韩颂今不禁抚掌称赞道：“不愧是连州楚氏，果然了得。难怪洛明川不惜出万两黄金也要亲至连州请楚公子出山。得公子者，犹如神助啊。”
楚思衡微微皱眉：“洛明川一事，竟与你也有关？”
事已至此，韩颂今也不再遮掩，承认道：“不错，正是老夫为他指路，让他过漓河去的琴州。”
其实按照洛明川原本的计划，他是打算到平阳建立势力，一来是靠近漓河方便留出退路，二来他其实并不想招惹十四州。
韩颂今暗中知晓他的计划后，便以“漓河之约在身楚氏皇族不敢轻举妄动”为由，怂恿他过漓河占领琴、关二州。那时楚文帝对洛明川的打压已至绝境，洛明川一时心急，便采纳了他的建议。
“我怂恿洛明川过河，无非是想试探一下如今十四州的凝聚程度，没想到倒令我吃了一惊。”韩颂今嗤笑道，“如今的十四州各怀异心，早已不复当年辉煌。曾经统领十四州的连州楚氏，如今面对琴、关二州的沦陷，非但不出手相助，反帮着叛贼抵御朝廷，压榨两州百姓。不知楚望尘泉下有知，会如何看待他这个徒弟呢？”
楚思衡握剑的手下意识加重力道，但如今这番话，已不足以动摇他的心志。
漓河一战真正的真相，白憬早就告诉他了。
“洛明川叛变时，并未储备火药，可琴、关二州的州主，却是被火药炸死的！”楚思衡死死瞪着韩颂今，“是你，是你暗中杀了琴、关二州的州主，断了两州对外求援的通道！”
楚思衡常年驻守尘关，几乎与世隔绝，对十四州如今的格局并不清楚，故而以为两州州主未出面表态是因为相信有他这个“连州楚氏传人”，才一直自责自己害了两州百姓。
直到白憬告诉他，早在他抵达琴州之前，两州州主便已经战死，两大门派也死伤惨重，无力守城只能被迫撤离。一直到最后黎曜松打过漓河，两州门派才勉强重新聚起一部分人回城，临时选了州主负责善后。
“所以漓河一战，你才是真正的始作俑者。”楚思衡将剑锋紧贴韩颂今颈侧，已见血痕。
“韩颂今，你煽动洛明川过漓河挑起朝廷与十四州矛盾，如今又欲私吞北境军粮满足自己的野心，新仇旧恨，今夜便一并清算！”
韩颂今却不慌不忙：“公子请便。”
楚思衡敏锐察觉到反常，下意识环顾四周，神色骤变，迅速收剑拉起一旁的刘程褪出了观日亭。
下一瞬，铁器落地声接连响起，整个凤奚山顶顿时亮如白昼！
楚思衡拉着刘程退至林中，刘程已经被刚才的雷火弹吓得魂不附体，此刻死死扒着楚思衡的胳膊不肯撒手。
“公…公子……韩颂今此人阴险毒辣，连雷火弹都用上了，只怕……”
“刘大人放心，我既让你约他到此处，那这里便是他的葬身之地。”楚思衡随手递上方才顺手拿的伞，“大人且自行躲好，未得我信号，切莫出来。”
刘程无比郑重地接过伞，按楚思衡的吩咐远远寻了棵树躲着，却又忍不住探头相望。
加上朱砚悲，韩颂今此次可谓是做足了准备，而这仅仅为刘程一人准备的。
楚思衡终于出了剑，如鬼魅般游走在人群中。漆黑的雨幕中时不时亮起雷火弹的光芒，然而利刃划过肌肤的声音从来没有停止。
那柄长剑在楚思衡手中宛若有灵，每次刺出皆能精准割断一人咽喉，随着敌数不断减少，楚思衡甚至能分出神来以剑气荡开雷火弹。
激战持续了约一盏茶功夫，眼见朱砚悲的重刀也被楚思衡斩断，韩颂今深知今夜大势已去，迅速转身没入林中。
论武力自己没有胜算，但只要熬到明日上朝，他便能向楚文帝方面指证黎曜松勾结连州楚氏贼人蓄意谋反，到那时自有人替他收拾残局不说，还能将黎曜松也解决掉。北境只要没了黎曜松，他有的是办法得到自己想要的，待那时韩氏复兴便再无人可挡……
韩颂今心里暗自盘算着，殊不知密林中早已有人锁定了他。