第40章 赫连氏
翌日黄昏, 京郊凤奚山顶。
楚思衡一袭劲装白衣，墨发高束，负手立于山巅观日亭中。
他赏着日落, 闻得身后传来脚步声, 嘴角微扬：“大人果然是守时之人。”
韩颂今并不想与他寒暄, 径直开门见山问：“你既是楚望尘的传人, 为何不见他的佩剑？”
楚思衡眸色一沉，并未多言, 只道：“我如今所做之事与连州楚氏拔剑的理由相悖，只怕要让大人失望了。”
“也是, ”韩颂今轻叹道, “江湖与朝廷素来泾渭分明, 楚公子今日约老夫至此, 已是破了规矩，就是可惜无缘再睹天下第一剑的风采了……不过老夫真没想到, 他当年在京城搅了个天翻地覆，回到连州竟还收了徒弟。就是苦了楚公子, 受你师父牵连落到如今这般处境。”
“师父于我有救命再造之恩，纵然是上刀山下火海，我亦甘之如饴，从不存在牵连一说。”楚思衡转过身，衣袍迎风微扬，与十五年前那道震惊京城的身影有着七分相似, “同样，师父当年亏欠未偿、承诺未了的，我这个做徒弟的，亦有替他善后之责。”
韩颂今神色微动, 含笑摇头：“公子说笑了，楚州主当年并不欠老夫什么。公子若为补偿恩师当年憾事而来，只怕是找错人了。”
楚思衡见状，当即改变话题：“韩大人误会，晚辈今日约大人至此，并非为师父旧事。”
联想到代为传话约他来此的黎曜松，韩颂今顿时了然：“楚公子想让老夫担保黎王？若老夫没记错的话，公子与黎王在漓河边对峙一年，乃战场宿敌，怎么数月过去，公子与黎王的关系就变得如此……亲密了？”
楚思衡叹息道：“世事难料，恰如大人当年与家师那样，都是变数罢了。”
韩颂今广袖之下的手悄然握紧：“看来楚州主告诉了公子不少陈年旧事啊。”
楚思衡摇头轻笑：“师父不过当睡前故事讲给我听过罢了，具体细节已无印象。但大人既识得师父剑法，想来当年与家师定然交情匪浅。我这个做徒弟的，理应来与大人打个招呼，如此也好让师父泉下安心。”
“亦让黎王在朝中有安身立命之本。”韩颂今补全后半句，目光渐锐，“论谋略，你师父当年亦在我之下，你又如何是我的对手？”
“思衡不敢。”
“天子都敢行刺，你还有何不敢？”韩颂今轻叩石桌，“黎王战功赫赫，三殿下在世时尚且改变不了什么，何况老夫一介外臣？我的话，陛下未必会听。”
“陛下能听进去多少是一回事，然朝中众臣能听进去多少又是一回事。”楚思衡从容笑道，“以大人您在朝中的威望，劝上不足，劝下难道还不足吗？”
“劝下倒是不难。”韩颂今眸光流转，“可公子总要给老夫足够的报酬，否则岂不是让老夫做了件吃力不讨好的事？”
“这是自然。除了家师当年允诺未完成之事，大人还可任意提一个要求，只要不伤及无辜，晚辈定替大人完成。”
“任意一个要求？”韩颂今半信半疑，“公子此言……属实？”
“晚辈既然敢开这个口，定是属实的。何况如今晚辈的身份与秘密已尽数透露给大人，若是违约，大人自然可将我的事上奏陛下，断绝我与王爷的生路。这份筹码的分量应当够入大人的眼吧？”
韩颂今沉思许久，才道：“好，既然公子有如此诚意，老夫便答应你的要求。但老夫要事先言明，袒护黎王于老夫而言风险亦是极大，故除了陈述事实，不到万不得已之时，老夫不会出言主观袒护。”
“多谢大人。”楚思衡躬身道谢，“那接下来，便请大人说说您的条件吧。”
“老夫的条件很简单，你替老夫寻个人便可。”
“寻人？”这个条件有些出乎楚思衡的意料，“以大人您在京中的眼线，寻个人而已，何需晚辈代劳？”
“京城才多大，天下又有多大？纵然老夫在京城根基深厚，放眼天下却也是不够看的。而老夫要寻之人，恰恰就在老夫的能力覆盖范围之外。”韩颂今顿了顿，意味深长笑道，“但恰好，此人在公子的能力范围之内，当年楚州主，亦是允诺老夫此事。”
师父当年与韩颂今的缘分竟也因此人而起？
楚思衡心中暗惊，面上仍平静点头：“好，晚辈定当竭尽全力。不知此人有何样貌特征？姓甚名谁？家住何处？”
“女子，姓赫连，居所不定，最后一次有她的消息是在漓河往平阳方向的船上。”
“……没了？”
“没了。”韩颂今狡黠一笑，“若是线索充足，又何需公子替我寻人？老夫给公子三个月时间，三个月后若没有下落，那么老夫与公子之间的约定便就此作废，黎王是生是死，老夫概不过问。公子意下如何？”
仅凭一个姓氏在三月内寻一名女子，可谓难如登天。
但楚思衡眼下没有别的选择。
就算找不到人，他也要为黎曜松争取到这三个月的准备时间，留好退路。
“好，一言为定。”楚思衡应声道，“那么自此刻起，还请大人莫要再为难黎曜松了。”
“自然。”韩颂今笑着点头，“那也请公子自此刻起努力，不然三个月后，恐就是你家黎王的死期了。”
说罢，韩颂今便转身离去。
楚思衡目送他的背影消失于山道尽头，才长长舒了一口气，从另一侧小径下山回府。
“寻人？”黎曜松惊道，“他一个在朝中混了几十年的老狐狸，眼线遍布，寻谁寻不到？为何会让你去寻？”
“不知。”楚思衡斟茶轻抿，“不过师父从前确实与我说过，他答应过一个人替他寻人，最后不了了之。想来韩颂今没有撒谎，他是真的找不到此人。”
“他自己都找不到，就笃定你一人能找到？”
“谁说我是一人？”楚思衡望向黎曜松，眉眼微弯，“不是还有王爷吗？难不成王爷不帮我？”
“咳…本…本王当然会帮，你且说说，此人有何样貌特征，姓甚名谁，家住何处。”
楚思衡原封不动照搬了韩颂今的话：“女子，姓赫连，居所不定，最后一次有她的消息是在漓河往平阳方向的船上。”
“啊？”黎曜松茫然道，“没了？”
“没了。”
“不知样貌不知名字也不知家住何处，这上哪儿找去？”黎曜松顿觉荒谬，“思衡，你莫不是被那老狐狸坑了？”
楚思衡抬臂，袖中闪过一丝寒光，道：“他若真有心坑骗我，我就不会放他下山了。”
见楚思衡袖中的匕首，黎曜松这才知晓他早有准备，若是与韩颂今谈不成条件，那便直接将人就地解决。
“难怪你要选在京郊的凤奚山。”黎曜松后知后觉，“楚思衡啊楚思衡，你总能给本王惊喜。”
“王爷过誉。”
“本王说的可都是真心话。”黎曜松凑到楚思衡面前问，“那不知王妃准备如何寻人？若是寻不到，又将如何？”
“姓赫连，其实倒也不难查，就是要借王爷书房一用。”楚思衡轻晃茶杯，“至于寻不到……杀了他便是，横竖此事除了你我之外，无第三人知晓。”
“咕！”
楚思衡话音刚落，鸟架上的雪翎忽然扑腾翅膀飞到楚思衡身边，楚思衡伸出手臂让它落下，指尖轻蹭着他的鸟喙道：“当然，还有你。”
“咕咕！”雪翎欢快回应，精神比昨日瞧着好了不少。
“咕咕咕，现在你也听到不该听的了，日后出去可不准同其它鹰胡说八道。若是敢泄漏出半个字，本王拔光你这一身漂亮的羽毛，看日后出去还有哪只鹰喜欢你。”黎曜松指着雪翎，严肃警告着。
雪翎压根懒得搭理他，只一个劲将脑袋往楚思衡怀里拱。
楚思衡无奈道：“雪翎还小，你少吓唬它。”
“我哪吓唬它？再说你瞧它的样子，有一点害怕吗？那眼神，分明是再说我要敢动它一根毛，它就敢跟我同归于尽。”黎曜松说着，竟真要上手证明。
雪翎颤抖地“咕”了一声，把自己更加卖力地往楚思衡身上贴。
楚思衡见状，立马拍掉黎曜松伸过来的手，道：“堂堂黎王，跟只幼鹰过不去，幼不幼稚？趁着现在有人为王爷您兜底，您还是赶紧给自己准备退路吧。韩颂今那种老狐狸，短时间利用一下倒无妨，长期下来绝对讨不到好处。”
黎曜松讪讪收回手，无声瞪了楚思衡怀里那团白色一眼后，便拿起文书批阅了起来。
楚思衡为他争取了三个月的安全期，他必须抓紧时间布局，确保三个月后即便是最坏的结果，他也能兜住底。
楚思衡亦没有闲着，将雪翎抱回鸟架上后便走到书架旁搜罗了几本可能用得上的书，坐在靠窗的椅子上翻阅寻找线索。
“赫连”并非中原姓氏，查起来倒不复杂，记载最多的便是百年前大楚建国时，称霸漠北、北羌与西蛮三方的赫连氏。
那时大楚内乱已平，十四州各州与朝廷达成共识，共同对抗外敌，赫连氏也是从那时起走上了下坡路。
漠北最先脱离赫连氏而独立，而后是北羌、西蛮，称霸西北长达百年的赫连氏便从此式微，后代分散各地，但却都保留着“赫连”的姓氏。
楚思衡昔年在尘关外交手的赫连珏便是当年赫连氏分出去的一支。
“说起赫连，我倒突然想起了一个人。”黎曜松放下军报说，“北羌王部的首领，便是姓赫连。”
楚思衡放下书看他：“北羌？”
“嗯，书寒传了军报回来，你方才提起赫连，我突然想起了北羌的一个‘老朋友’。除了你以外，他便是在战场上最能给我添堵的那一个，叫赫连灼。”
“哦？”楚思衡挑眉道，“既是除我以外最能给王爷添堵的，怎么王爷直到现在才想起来他的名字？”
“本王都叫他老羌贼老畜生，哪稀罕记他名字。”黎曜松支着头道，“想让本王记住名字，怎么着也要有王妃一半美貌吧。”
“……油嘴滑舌。”
楚思衡不再搭理他，继续埋首翻书。
但黎曜松的话提供了一条非常重要的线索：北羌、西蛮皆有赫连氏后人，可韩颂今却说他要寻的“赫连”最后一次出现在漓河往平阳方向去的船上，也就是说现在大楚境内，还有一个“赫连”。
“可惜书寒已回浮云城，要查平阳之事，须得重新派人去，这一来一回又得浪费许多时日。”
“不必那么麻烦。”楚思衡放下书走到桌案前，拿起纸抽走黎曜松手中的笔，于纸上落下“灵昭”二字。
黎曜松豁然开朗：“瞧我这记性，居然把这丫头给忘了。”
自灵昭带着清霜遗体定居平阳后，她与二人便陆续有一些书信往来，最后一封信是在一个月前，灵昭说她在平阳找到了一家卖胭脂水粉的铺子谋生，月钱不仅足够她日常的开销，还能攒下不少，日子过得十分安逸。
写好信后，楚思衡便唤来雪翎，将信放入铜管中仔细绑在雪翎爪上，叮嘱道：“雪翎，务必用最快的速度将信送到，途中注意安全。”
雪翎点头，“咕咕”应声。
黎曜松借机插话打趣道：“可别飞到中途犯了馋，盯上谁家晾的肉干忘了正事不说，还被别人拐了去。”
雪翎不屑地朝黎曜松“咕！”了一声，蹭蹭楚思衡的掌心后振翅飞走，很快便消失在天边。
天鹰可日行千里，雪翎却在第二日午后才回到王府。
楚思衡没有追问它为何晚归，而是立马备好特制肉干欲要投喂，雪翎却反常地没有接，而是抬了抬爪子，示意楚思衡先看信。
楚思衡取下铜管将信展开，首先映入眼帘的是一朵梨花。
『思衡哥哥亲启：
见天鹰传信，想来哥哥是有急事拜托小妹，小妹便不过多寒暄，待日后有机会再与哥哥好好叙家常。
哥哥所询赫连氏，小妹昨夜特向掌柜的打听了一番。百年前大楚建国后，赫连氏不敌大楚，内部随之产生分歧，故而分裂。其中对大楚敌意较大的两部分别驻扎于北羌与西蛮，而余下一部对大楚态度友好的，则去姓‘赫连’，化名中原姓氏留在大楚境内，如今具体如何尚无人知晓。
不过听掌柜的所言，留在大楚境内的‘赫连’似乎掌握着大楚什么命脉，但目前看他们没有恶意。小妹所知如此，希望这些消息有能帮上哥哥的。
打听完消息时天色已晚，小妹便请哥哥的天鹰留了一夜，喂它用完午膳才走的，此鹰饭量实在惊人，哥哥须得多加节制。
灵昭』
“化名中原姓氏？难怪韩颂今找了那么多年都找不到。”楚思衡陷入沉思，如此一来，可就真的是大海捞针了。
黎曜松走过来瞥了眼书信，率先留意到了最后几行，扭头对雪翎嗤笑道：“听到没？人家姑娘都觉得你该节食了，往后本王再克扣你的肉干那都是为了你好，你可不准再去找思衡告本王的黑状了。”
“咕！”雪翎冲黎曜松低鸣一声，背过身去不再理他。
楚思衡难得没有来劝架，而是继续思考灵昭信中所说“掌握大楚命脉”的会是何物。
“掌握大楚命脉，目下却没有恶意……”楚思衡思索道，“究竟是何物有这么大威力？”
“既涉大楚命脉，那定然非兵器即粮草。”黎曜松信誓旦旦道，“除了兵器粮草，还有何物是受人掌控、却能威胁到大楚命脉的存在？”
楚思衡的猜测与黎曜松八.九不离十。
能扼制一国命脉，除了与军需物资，也没有别的答案了。
确定好大致范围，楚思衡立即着手排查，黎曜松也借自己在军中的权势要来了账簿，以此来调查可能有用的线索。只是看了没几眼，楚思衡便不耐地合上了账簿。
黎曜松一愣：“怎么了？”
“没什么，就是……”楚思衡揉着额角，一言难尽道，“此账簿，当真是别具一格……王爷，您该换人了。”
楚思衡试图蒙混过关，然而账簿上龙飞凤舞的字迹冲击实在过大——楚思衡觉得但凡来只狗，爪子沾上墨扒拉两下都比账簿上的字迹能入眼。
黎曜松接过账簿一瞧，也被上面极富“特色”的字迹惊到了。他向来不过问军中的账务，最多就口头问一句今日开销，全然不知军中负责记录账簿的人写出来的字竟然如此……别具一格。
“看来，王爷也不能完全当个甩手掌柜。”楚思衡提醒道，“什么账都能乱，唯独军账不能乱，哪怕只是少几两银子，对前线都是隐藏的祸患。”
黎曜松点头。
在楚思衡的提醒下，黎曜松着重核查了近几个月军需开支，并将负责记账的原人员撤换。
就在账目即将厘清，曙光将现时，楚西驰又在朝上给了黎曜松当头一棒。
依旧是那不翼而飞的一万两白银，然而这次他不再是看戏的旁观者，而是被楚西驰直接怀疑的对象。
面对楚西驰最近一而再再而三的挑衅，黎曜松真的很想上去揍他一顿，但最终还是忍住了，咬着牙为自己辩解：“太子殿下，此事本王前些日子已经解释得够清楚了。本王打仗不靠银子砸对方脑袋，贪污银两于本王而言，不过是徒增负累。”
“负累？呵…黎王说得倒是轻巧，难道您不会以银两暗中购置武器火药吗？”
“火药”二字如今是楚文帝的逆鳞，瑶华台的刺杀让楚文帝对火药的恐惧达到了前所未有的程度，此刻看黎曜松的眼神也警惕了起来。
黎曜松面不改色，甚至笑出了声：“太子殿下可真会开玩笑，本王贪污银子买武器火药作甚？若真有这个闲钱，本王也定是给王妃添件新衣，或是置办一套首饰，哄王妃一笑，不比那些刀枪火药来得实在？”
此言一出，满朝寂静。
就在还没有人反应过来时，韩颂今竟破天荒地开口附议：“黎王所言在理。于公，黎王战功赫赫，从北羌到漓河，都有实打实的战绩，军饷超支亦属常情，完全可向陛下上奏申请军饷。于私，黎王如今富可敌国，为迎娶王妃愿一掷万金，那万两白银对黎王来说确实不值一提，黎王又有什么理由要冒险贪污？”
韩颂今一番话瞬间轰动了整个朝堂，包括楚西驰在内的大半官员都处在“丞相竟为黎王说话”的震惊中，久久未能回神。
黎曜松抓住时机，道：“陛下，臣这两日偶阅军中账簿，见所录账目混乱，有多处都对不上。臣愿意彻查此事，定将丢失的银两追回。”
一些好不容易从“丞相竟为黎王说话”的震惊中回过神来的官员，转而又被“黎王竟主动请命查账”惊得瞪目结舌。
黎曜松是谁？
天下赫赫有名、除了打仗外一窍不通的北境杀神！让他去查账，虽不用担心他会私吞银两，但万一把账越查越乱怎么办？
楚文帝也没想到黎曜松居然会主动请命彻查军中账目，但他转念一想，继续放任众臣吵下去，只怕再吵上两个月都不会有结果。既然黎曜松肯主动请命，不妨让他一试。
查清了自然皆大欢喜；若查不清，他正好能借此机会做文章，暗中打压一番。
权衡利弊后，楚文帝点了头：“也好，你身为主帅，对军饷开支有大致的了解，此事便交与你。务必查清每笔军饷开支，揪出背后胆敢私吞军饷之人。”
黎曜松躬身领命：“臣，领旨。”
下朝后，黎曜松便凭楚文帝的旨意去了兵部，将他在北羌与漓河战时的账簿通通要了过来，带回王府让楚思衡翻看，寻找玄机。
当黎曜松抱着最后几册账簿推开书房门时，书房里俨然已经堆出了一座“书山”。楚思衡正斜躺在“书山”顶端翻阅账簿，他没有束发，仅披了件杏色宽袍，垂眸懒散地翻着账册，慵倦中透露出几分惊心动魄的媚意。
见黎曜松回来，楚思衡连忙放下账簿起身，轻斥道：“你…你进来为何不敲门？”
黎曜松眸光一转，顿时起了逗人的心思。
他“砰”地一声关上门，缓步走到楚思衡跟前，指尖轻挑起楚思衡的下颚，俯身低笑：“本王的书房，本王的王妃，为何要敲门？”
…