“我留意那老头干嘛？”黎曜松对韩颂今这种老臣属实没有什么好感，“那个老头，面上看着忠厚，私底下龌龊事也没少干。偏偏他这人做事缜密，往往查不出什么，反倒是被他察觉到异样，得被他拉着唠叨上半天。打也打不得，骂也骂不得，本王平日见他都是绕道走，怎敢留意他？”

　　楚思衡摇头失笑：“此人虽替楚西驰办事，却终究是朝中老臣，在官场混迹多年，深知该如何在朝中立足。南澈……已经不在了，你既决定留在京城继续周旋，须寻一处新的倚仗，他便是眼下最好且唯一的选择。”

　　朝中真正说话管用的除了楚西驰和楚南澈，便是韩颂今。他游走于皇帝、太子、三皇子三方，用几十年的时间在朝中一步步立足，根基深厚。

　　道理黎曜松都懂，这几个月他在京中过的如此安逸，便是靠楚南澈在外替他挡着朝廷上下各处的勾心斗角，以及在楚文帝面前说好话替他巩固兵权，否则单靠他一个，早不知要被谁陷害去了。

　　当务之急，他确实需要寻找新的倚仗。

　　黎曜松沉思良久，终是点了头。

　　然新的问题接踵而来：“他既肯替楚西驰办事，拒绝我开棺验尸的请求，我若去主动示好，他岂会应允？”

　　楚思衡垂眸不语。此事于他而言，亦是棘手。

　　对付此等官场老狐狸，寻常诱惑根本无用，他恐怕连一个眼神都不会过多施舍，除非……

　　楚思衡眼眸忽而一亮，示意黎曜松凑到自己耳边，后道：“到时候你便约他……然后我……”

　　黎曜松听完大惊，连忙否决：“不行！这样太冒险了！”

　　楚思衡却态度坚定：“除此之外，已经没有别的办法了。待陛下回过神来，必会借南澈之事对你发难。若那时你还是独自一人孤立无援，往后在京城便再难有你的立足之处。”

　　“可是……”

　　“若王爷实在不愿意，那还是请王爷尽快返回关度山守边境，莫要留在京城送死了。”楚思衡坚决打断他道，“比起悄无声息死在京城，背负一个叛臣的罪名在外逍遥快活实在轻松许多，王爷考虑考虑？”

　　“不行！”黎曜松依旧拒绝，“我无所谓，但北境千千万万将士不行！”

　　楚思衡暗中浮起一丝得逞的笑，道：“那明日便按我说的做，王爷将人约到我说的地点，剩下的由我来解决。”

　　“……真的没问题吗？”黎曜松仍不放心，“你确定将你的身份暴露给他，他不会去找陛下告密？”

　　“事到如今，没有比这个更好的方法了。”楚思衡回忆起他确定自己是连州楚氏时的异样神情，叹气道，“但愿…师父的名号还足够有用吧。”

　　话已至此，黎曜松也不再多言，只在心中默默做好了最坏的打算。

　　反正他手上的血已经够多了，亦不差这一点。

　　…

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　　作者有话说：

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第40章 赫连氏

　　翌日黄昏, 京郊凤奚山顶。

　　楚思衡一袭劲装白衣，墨发高束，负手立于山巅观日亭中。

　　他赏着日落, 闻得身后传来脚步声, 嘴角微扬：“大人果然是守时之人。”

　　韩颂今并不想与他寒暄, 径直开门见山问：“你既是楚望尘的传人, 为何不见他的佩剑？”

　　楚思衡眸色一沉，并未多言, 只道：“我如今所做之事与连州楚氏拔剑的理由相悖，只怕要让大人失望了。”

　　“也是, ”韩颂今轻叹道, “江湖与朝廷素来泾渭分明, 楚公子今日约老夫至此, 已是破了规矩，就是可惜无缘再睹天下第一剑的风采了……不过老夫真没想到, 他当年在京城搅了个天翻地覆，回到连州竟还收了徒弟。就是苦了楚公子, 受你师父牵连落到如今这般处境。”

　　“师父于我有救命再造之恩，纵然是上刀山下火海，我亦甘之如饴，从不存在牵连一说。”楚思衡转过身，衣袍迎风微扬，与十五年前那道震惊京城的身影有着七分相似, “同样，师父当年亏欠未偿、承诺未了的，我这个做徒弟的，亦有替他善后之责。”

　　韩颂今神色微动, 含笑摇头：“公子说笑了，楚州主当年并不欠老夫什么。公子若为补偿恩师当年憾事而来，只怕是找错人了。”

　　楚思衡见状，当即改变话题：“韩大人误会，晚辈今日约大人至此，并非为师父旧事。”

　　联想到代为传话约他来此的黎曜松，韩颂今顿时了然：“楚公子想让老夫担保黎王？若老夫没记错的话，公子与黎王在漓河边对峙一年，乃战场宿敌，怎么数月过去，公子与黎王的关系就变得如此……亲密了？”

　　楚思衡叹息道：“世事难料，恰如大人当年与家师那样，都是变数罢了。”

　　韩颂今广袖之下的手悄然握紧：“看来楚州主告诉了公子不少陈年旧事啊。”

　　楚思衡摇头轻笑：“师父不过当睡前故事讲给我听过罢了，具体细节已无印象。但大人既识得师父剑法，想来当年与家师定然交情匪浅。我这个做徒弟的，理应来与大人打个招呼，如此也好让师父泉下安心。”

　　“亦让黎王在朝中有安身立命之本。”韩颂今补全后半句，目光渐锐，“论谋略，你师父当年亦在我之下，你又如何是我的对手？”

　　“思衡不敢。”

　　“天子都敢行刺，你还有何不敢？”韩颂今轻叩石桌，“黎王战功赫赫，三殿下在世时尚且改变不了什么，何况老夫一介外臣？我的话，陛下未必会听。”

　　“陛下能听进去多少是一回事，然朝中众臣能听进去多少又是一回事。”楚思衡从容笑道，“以大人您在朝中的威望，劝上不足，劝下难道还不足吗？”

　　“劝下倒是不难。”韩颂今眸光流转，“可公子总要给老夫足够的报酬，否则岂不是让老夫做了件吃力不讨好的事？”

　　“这是自然。除了家师当年允诺未完成之事，大人还可任意提一个要求，只要不伤及无辜，晚辈定替大人完成。”

　　“任意一个要求？”韩颂今半信半疑，“公子此言……属实？”

　　“晚辈既然敢开这个口，定是属实的。何况如今晚辈的身份与秘密已尽数透露给大人，若是违约，大人自然可将我的事上奏陛下，断绝我与王爷的生路。这份筹码的分量应当够入大人的眼吧？”

　　韩颂今沉思许久，才道：“好，既然公子有如此诚意，老夫便答应你的要求。但老夫要事先言明，袒护黎王于老夫而言风险亦是极大，故除了陈述事实，不到万不得已之时，老夫不会出言主观袒护。”

　　“多谢大人。”楚思衡躬身道谢，“那接下来，便请大人说说您的条件吧。”

　　“老夫的条件很简单，你替老夫寻个人便可。”

　　“寻人？”这个条件有些出乎楚思衡的意料，“以大人您在京中的眼线，寻个人而已，何需晚辈代劳？”

　　“京城才多大，天下又有多大？纵然老夫在京城根基深厚，放眼天下却也是不够看的。而老夫要寻之人，恰恰就在老夫的能力覆盖范围之外。”韩颂今顿了顿，意味深长笑道，“但恰好，此人在公子的能力范围之内，当年楚州主，亦是允诺老夫此事。”

　　师父当年与韩颂今的缘分竟也因此人而起？

　　楚思衡心中暗惊，面上仍平静点头：“好，晚辈定当竭尽全力。不知此人有何样貌特征？姓甚名谁？家住何处？”

　　“女子，姓赫连，居所不定，最后一次有她的消息是在漓河往平阳方向的船上。”

　　“……没了？”

　　“没了。”韩颂今狡黠一笑，“若是线索充足，又何需公子替我寻人？老夫给公子三个月时间，三个月后若没有下落，那么老夫与公子之间的约定便就此作废，黎王是生是死，老夫概不过问。公子意下如何？”

　　仅凭一个姓氏在三月内寻一名女子，可谓难如登天。

　　但楚思衡眼下没有别的选择。

　　就算找不到人，他也要为黎曜松争取到这三个月的准备时间，留好退路。

　　“好，一言为定。”楚思衡应声道，“那么自此刻起，还请大人莫要再为难黎曜松了。”

　　“自然。”韩颂今笑着点头，“那也请公子自此刻起努力，不然三个月后，恐就是你家黎王的死期了。”

　　说罢，韩颂今便转身离去。

　　楚思衡目送他的背影消失于山道尽头，才长长舒了一口气，从另一侧小径下山回府。

　　“寻人？”黎曜松惊道，“他一个在朝中混了几十年的老狐狸，眼线遍布，寻谁寻不到？为何会让你去寻？”

　　“不知。”楚思衡斟茶轻抿，“不过师父从前确实与我说过，他答应过一个人替他寻人，最后不了了之。想来韩颂今没有撒谎，他是真的找不到此人。”

　　“他自己都找不到，就笃定你一人能找到？”

　　“谁说我是一人？”楚思衡望向黎曜松，眉眼微弯，“不是还有王爷吗？难不成王爷不帮我？”

　　“咳…本…本王当然会帮，你且说说，此人有何样貌特征，姓甚名谁，家住何处。”

　　楚思衡原封不动照搬了韩颂今的话：“女子，姓赫连，居所不定，最后一次有她的消息是在漓河往平阳方向的船上。”

　　“啊？”黎曜松茫然道，“没了？”

　　“没了。”

　　“不知样貌不知名字也不知家住何处，这上哪儿找去？”黎曜松顿觉荒谬，“思衡，你莫不是被那老狐狸坑了？”

　　楚思衡抬臂，袖中闪过一丝寒光，道：“他若真有心坑骗我，我就不会放他下山了。”

　　见楚思衡袖中的匕首，黎曜松这才知晓他早有准备，若是与韩颂今谈不成条件，那便直接将人就地解决。

　　“难怪你要选在京郊的凤奚山。”黎曜松后知后觉，“楚思衡啊楚思衡，你总能给本王惊喜。”

　　“王爷过誉。”

　　“本王说的可都是真心话。”黎曜松凑到楚思衡面前问，“那不知王妃准备如何寻人？若是寻不到，又将如何？”

　　“姓赫连，其实倒也不难查，就是要借王爷书房一用。”楚思衡轻晃茶杯，“至于寻不到……杀了他便是，横竖此事除了你我之外，无第三人知晓。”

　　“咕！”

　　楚思衡话音刚落，鸟架上的雪翎忽然扑腾翅膀飞到楚思衡身边，楚思衡伸出手臂让它落下，指尖轻蹭着他的鸟喙道：“当然，还有你。”

　　“咕咕！”雪翎欢快回应，精神比昨日瞧着好了不少。

　　“咕咕咕，现在你也听到不该听的了，日后出去可不准同其它鹰胡说八道。若是敢泄漏出半个字，本王拔光你这一身漂亮的羽毛，看日后出去还有哪只鹰喜欢你。”黎曜松指着雪翎，严肃警告着。

　　雪翎压根懒得搭理他，只一个劲将脑袋往楚思衡怀里拱。

　　楚思衡无奈道：“雪翎还小，你少吓唬它。”

　　“我哪吓唬它？再说你瞧它的样子，有一点害怕吗？那眼神，分明是再说我要敢动它一根毛，它就敢跟我同归于尽。”黎曜松说着，竟真要上手证明。

　　雪翎颤抖地“咕”了一声，把自己更加卖力地往楚思衡身上贴。

　　楚思衡见状，立马拍掉黎曜松伸过来的手，道：“堂堂黎王，跟只幼鹰过不去，幼不幼稚？趁着现在有人为王爷您兜底，您还是赶紧给自己准备退路吧。韩颂今那种老狐狸，短时间利用一下倒无妨，长期下来绝对讨不到好处。”

　　黎曜松讪讪收回手，无声瞪了楚思衡怀里那团白色一眼后，便拿起文书批阅了起来。

　　楚思衡为他争取了三个月的安全期，他必须抓紧时间布局，确保三个月后即便是最坏的结果，他也能兜住底。

　　楚思衡亦没有闲着，将雪翎抱回鸟架上后便走到书架旁搜罗了几本可能用得上的书，坐在靠窗的椅子上翻阅寻找线索。

　　“赫连”并非中原姓氏，查起来倒不复杂，记载最多的便是百年前大楚建国时，称霸漠北、北羌与西蛮三方的赫连氏。

　　那时大楚内乱已平，十四州各州与朝廷达成共识，共同对抗外敌，赫连氏也是从那时起走上了下坡路。

　　漠北最先脱离赫连氏而独立，而后是北羌、西蛮，称霸西北长达百年的赫连氏便从此式微，后代分散各地，但却都保留着“赫连”的姓氏。

　　楚思衡昔年在尘关外交手的赫连珏便是当年赫连氏分出去的一支。

　　“说起赫连，我倒突然想起了一个人。”黎曜松放下军报说，“北羌王部的首领，便是姓赫连。”

　　楚思衡放下书看他：“北羌？”

　　“嗯，书寒传了军报回来，你方才提起赫连，我突然想起了北羌的一个‘老朋友’。除了你以外，他便是在战场上最能给我添堵的那一个，叫赫连灼。”