楚思衡眸色微变，追问道：“这么说，你见过？”

　　“……”阿古达再度沉默。

　　“那也没有多可怕吧？”楚思衡含笑上前，“见过他们的人，并非都成为了死人。”

　　“呵…也快了。”阿古达苦笑出声，“也就是这几日的事了。”

　　楚思衡脸上的笑意顿时僵住了：“什么？”

　　“楚州主，你是聪明人，这几个月你对我试探了很多次，应该能看出来……”阿古达抬手抚上仙人掌，任由尖刺刺破皮肉，暗紫色的血顺着仙人掌刺蜿蜒而下，滴落在石板路上。

　　倘若他真的是装的，这几个月的试探终会有露出破绽的时候，以楚思衡的敏锐，不可能察觉不到。

　　这六年多的光阴，他也不可能骗过赫连珏。

　　“我其实……早就该死了。”阿古达无力垂下手臂，“死在六年前的那片沙海，化为沙鬼。”

　　…

　　那一年，阿古达十一岁。

　　他从父王手里接过兵权，那是他第一次亲自率领军队。而他的第一次领兵外出，便是在流沙湖附近布防的重要任务。

　　为了防止出现意外，阿古雄命赫连珏带兵与他同行。

　　黄沙漫过脚踝，每一步都陷下去、拔出来，走不了多远便会气喘吁吁。随行的将士们都默认此次殿下只是跟着赫连军师出来见见世面，走个过场罢了——即便殿下是公认的天才，可归根到底他只是一个十一岁的孩子，能懂什么军事布防？

　　可阿古达很快就让他们开了眼。

　　走到一处较高的沙丘，他忽然停下，指着前方的沙丘道：“此处背后有凹地，可设伏兵。”

　　走在他身侧的士兵一怔，下意识看向赫连珏。

　　赫连珏微微颔首，示意他去沙丘后查看。

　　待士兵回来，目光则尽数落到了阿古达身上：“不错，沙丘后果然有凹地，非常适合设伏兵！”

　　闻言，众人皆是一惊。

　　殿下只是看了一眼沙丘，竟然就判断出沙丘后有凹地可以用来设伏兵？

　　猜测得到证实，阿古达当即指向沙丘左侧，道：“敌军若来，必会从西北方向潜入，此处是唯一可通行的缓坡。赫连叔……赫连军师，我有个计划，我们可以在沙丘后设三道伏兵，第一道假装溃败，引敌深入。第二道按兵不动，等敌军进入第三道伏兵时，反过来合围敌军，将他们一网打尽！”

　　他说得眼神发亮，仿佛那不是沙丘，而是真正的战场。

　　赫连珏静静听了片刻，忽然问：“殿下这一计，是从何处学来的？”

　　“自然是我自己想的呀！”阿古达抬头看他，眼里带着明朗的笑意。

　　众人面面相觑，随即爆发出一阵阵赞叹。

　　“此计妙啊！”

　　“殿下小小年纪便有这般谋略，将来必成大器！”

　　“何止大器，咱们西蛮有殿下这位天才，何愁大业不成？”

　　阿古达被夸得有些不好意思，脸颊微红，却忍不住偷偷去瞥一旁的赫连珏。

　　那个为西蛮立下赫赫战功的军师，他从小仰慕的人。

　　此刻他与自己并肩而立，紫袍被风吹得微微鼓起，众人对他赞不绝口，而赫连珏只是在他身旁一言不发地站着，像一尊沉默的石像。

　　阿古达也想听他也夸自己一句。

　　于是他故指着不远处的绿洲，说得更加起劲：“绿洲那边，撤掉外侧防御，放敌军进来。”

　　有士兵一惊：“撤防？可是殿下，绿洲是我们的补给地，若让敌军占了……”

　　“就是要他们占。”阿古达狡黠一笑，“等他们进入绿洲放松警惕，我们再派兵将绿洲包围。他们以为占了便宜，其实进了笼子。”

　　众人哄然叫好。

　　“妙！太妙了！”

　　“殿下这脑子到底是怎么长的？这还没张开都如此聪明，等将来长开了还得了？”

　　有人转头看向赫连珏，半是开玩笑道：“军师大人，您可要小心了，再过几年，您怕是就要被殿下给比下去啦！”

　　众人笑起来，目光齐刷刷落在赫连珏身上。

　　赫连珏终于动了。

　　他缓缓侧首看向身旁的少年，阿古达正眼巴巴地望着他，等待着他的夸奖。

　　赫连珏微微勾起唇角，那笑意极淡，淡到几乎看不出弧度：“殿下天资聪颖，是西蛮之幸。”

　　说完，他便垂下眼，不再看任何人。

　　阿古达等了半天，就等来这么一句，心里有些失落，却又说不出个所以然。

　　那天晚上，阿古达在帐篷里翻来覆去睡不着，他有些烦躁地起了身，偷偷掀开帘子往外看。

　　月光下，赫连珏独自站在沙丘上，背对着营地。

　　阿古达下意识想出去找他，却又不知过去该说什么。正犹豫着，一阵风沙席卷而过，等他再睁开眼时，沙丘上已经空无一人。

　　然而当他凝神细看，赫连珏又出现在了自己眼前。

　　月光下，赫连珏的面容冷峻，眉眼像是用刀刻出来的，看不出任何情绪。他朝阿古达微微颔首，恭敬道：“殿下。”

　　阿古达有些尴尬地挠了挠头，硬着头皮走出帐篷，在他身侧站定。

　　夜风从远处吹来，带着沙漠深处特有的干燥和凉意，灌进阿古达的领口，让他忍不住缩了缩脖子。

　　就在这时，赫连珏忽然开口问：“殿下将来……想做什么？”

　　“将来？”阿古达沉思片刻，认真答道，“自然是成为父王那样的人，守护西蛮，让西蛮百姓都过上好日子，再也不用打仗。”

　　说着，阿古达转头看向赫连珏，眼神亮晶晶的：“赫连叔叔，等到那个时候……你还会像辅佐父王那样辅佐我吗？”

　　赫连珏迎上他的目光，月光落在少年的眼睛里，干干净净的，没有对权力的渴望，只有对亲近之人满满的期待。

　　那双眼直直地望着他，等待他的答案。

　　赫连珏看了片刻，缓缓点了点头。

　　阿古达的眼睛一下子亮了。

　　“好！”他双手一拍，声音里带着压不住的雀跃，“那就说定了！等我将来接过父王肩上的担子，你还给我当军师，咱们一起守护西蛮！”

　　阿古达说着，忽然伸出了手。

　　赫连珏低头看去——少年的小指翘着，在月光下弯成一个稚嫩的弧度。

　　“拉钩。”阿古达一脸认真，“父王说男子汉说话要算话，拉过钩就不能反悔了。”

　　赫连珏垂眸看着伸到眼前的手，没有动。

　　“赫连叔叔？”阿古达微微歪头，催促道，“快呀，拉钩。”

　　风从两人之间穿过，卷起几粒细沙，打在衣袍上发出轻微的声响。

　　终于，赫连珏抬起了手。

　　他缓缓勾上月光下那根手指，在阿古达满眼期待的目光下，骤然发力握住他的手腕——

　　阿古达来不及反应，只觉得身形一晃，瞬间失去平衡。

　　然后，他滚下了沙丘。

　　天旋地转间，沙粒灌进他的眼睛、耳朵、嘴里，尖锐的石块划过他的额角，有什么东西在颅腔内狠狠撞了一下，将他的整个世界撞了个粉碎。

　　他躺在沙丘底部艰难喘息，虽然睁着眼，却什么都看不清。月光是散的，天空是散的，一切都成了模糊的光影。

　　这时，耳边隐约传来一阵脚步声。

　　有人从沙丘上走下来，一步一步踏在沙地上发出细微的窸窣声。那步子不紧不慢，像在王庭的后花园里散步。

　　紫袍的下摆撞入他模糊的视野。

　　阿古达竭力动了动嘴唇，却只发出含混的气音。他感觉自己被强行拉起来，下颌被捏死起，有什么冰凉的东西正抵在唇边。

　　下一瞬，他感觉喉间传来一阵浓郁的血腥味。

　　他感觉自己的身体传来一阵针扎般得疼，先是四肢，然后是躯干，最后连眨眼的力气都没有了。

　　有什么东西正在从身体里流失，他不知道那是什么，只知道再也回不来了。

　　视野里，赫连珏的脸渐渐清晰。

　　他还是那样看着阿古达，目光平静，没有任何表情。

　　阿古达倔强地抬起眼皮，他想质问，质问为什么，可是他已经发不出任何声音了。

　　赫连珏俯下身凑到阿古达身边，他的声音很轻，混在风里几乎听不见。

　　可阿古达听见了。

　　他说：“殿下放心，我自会替你守好西蛮。”

　　“等将来天下尽归我手，西蛮……自会安然无恙。

　　“天色不早了，殿下安心睡吧。”

　　阿古达的眼睫颤了颤。

　　月光落在他的脸上，那双曾经亮晶晶的眼睛，正一点一点失去焦距，最终化为一片漆黑。

　　赫连珏站起身，没有再看阿古达。他转身往沙丘上走去，紫袍的下摆在沙地上拖出一道长长的痕迹，夜风卷起沙粒，很快将那痕迹填平，仿佛什么都没有发生过。

　　翌日清晨，奄奄一息的阿古达被众人发现。

　　他被紧急送回王庭，整个王都的医师都被召集在阿古达的宫殿中，总算是保住了他的命。

　　那日后，西蛮失去了一名天才少年，多了一个痴傻的孩子。

　　…

　　“六年，我以为我再不会有清醒的一日。”阿古达看着指尖的暗紫色血液，忽而笑出了声，“可老天有眼，到底是眷顾了我一回。”

　　“是戏楼的东家救了你。”楚思衡顿悟，“他给你解了毒，然后离开西蛮。你为了报答东家的救命之恩，也为了将赫连珏的恶行公之于众，将自己的经历编成沙鬼传说，想用这种方式告诉所有人——凶手是赫连珏。”

　　可他太警觉了。

　　阿古达刚刚放出消息，赫连珏便察觉到问题，设计直接让阿古雄下达对沙鬼的禁令，同时对阿古达开始了无止境的试探。