不知与他周旋了多久，终于，转机出现了。

　　西蛮与中原太子楚西驰达成合作，然而太子过河拆桥，背信弃义，好在赫连珏提前留了个心眼，没有真的如约解决楚南澈。

　　楚南澈被绑回西蛮那日，他远远看着，像是看到了希望。

　　“看到他，看到你，我明白…这或许是我唯一的机会了。”阿古达终于转身面对楚思衡，“所以我救你，也是救西蛮。”

　　楚思衡却垂眸避开他的目光，沉声道：“抱歉，只怕……要让殿下失望了。”

　　看着楚思衡的反应，阿古达眸中闪过一丝诧异：“你…你做了什么？”

　　“十二年前，西蛮大举进犯连州，我的师父楚望尘，被你们逼到以身炸关，连尸首都没有留下。”楚思衡双拳逐渐握紧，“我的师娘楚弦……孤身入西蛮复仇，他的尸骨至今还埋在大殿之下让万人踩踏，此仇不报，我便不配做他们的徒弟！”

　　“你……”阿古达似乎猜到了什么，无力后退数步，“你怎么能……”

　　“抱歉。”楚思衡转过身不再看他，“你也是受害者，明白那种感受。但此事……你若要拦，我奉陪到底。”

　　阿古达紧握双拳，可出乎楚思衡意料的是，他没有动手，甚至连一句多余的话都没有说。

　　良久，他长长叹了一口气，沉声道：“西蛮与中原…确实是无解的局，我明白你的想法，也知道不可能阻止你。但有一事，我必须要提醒你。”

　　楚思衡怔怔望着他。

　　“赫连珏怕当年的真相公之于众，一直在暗中高度监视，我没有办法，只好披上黑衣，多次强闯王庭分散他的注意力。饶是如此，直到现在，他依旧没有对当年之事放下警惕。”阿古达顿了顿，“可你排的那出戏，此刻只怕已经落幕，他却没有丝毫阻拦，你觉得有什么事，能让他连此事都不管？”

　　经阿古达提醒，楚思衡忽然觉得背后窜上一阵寒意。

　　今夜宴席人多眼杂，他根本兼顾不过来所有人，宴席开始前，他看见过几次赫连珏——那人穿梭在高官之间，看起来十分忙碌。

　　直到戏幕拉开，他也没有任何反应，只是与身旁的人低语着什么。

　　现在戏已落幕，真相公之于众，整个王庭却静得可怕。

　　“他的野心，从来不是西蛮。”阿古达最后提醒了楚思衡一句，继而聚起内力，一掌打向仙人掌！

　　仙人掌应声断裂，露出了一抹寒光。

　　那是一把剑。

　　阿古达拔出剑，声音依旧平静，却多了几分杀意：“现在，我要去做我该做的事了。”

　　说罢，他绕过楚思衡往外走。与楚思衡擦肩而过时，他忽然停下脚步，侧首看来，唇角勾起一抹笑意，一如六年前那般：“幼时，我曾梦想写出一本属于自己的话本……谢谢你的生辰礼，我很喜欢。作为报答——”

　　阿古达凑到楚思衡耳边，轻声道：“赶紧撤兵，否则你们的将士都会变成赫连珏的死士。”

　　…

　　-

　　作者有话说：

　　终于憋出真相了[爆哭]

第196章 生死托

　　月光照在沙漠上, 白得像淬过寒霜的刀刃。

　　望不到头的玄甲骑兵缓缓穿行于沙丘之间，如同一条沉默的河流流向大漠深处。马蹄陷进软沙，发出沉闷的“沙沙”声。领队的是名二十岁出头的少年, 脸庞尚存几分青涩, 看样子刚参军不久, 脊背却挺得笔直。

　　走了一会儿, 身后有经验的老将策马上前，声音压得极低：“小吕……吕将军, 这地方…是不是有些太安静了？”

　　老将的称呼在舌尖打了个转，连忙换成正式的“将军”。

　　此处已是西蛮境内, 按陛下战前的推演, 他们踏入西蛮的那一刻起, 就会遇到守军阻拦。而他们这支先锋部队的任务是为后续大军开路, 可他们走了这么久，别说守军, 连个鬼影都没见着。

　　这与陛下说的可完全不一样。

　　吕将军沉思片刻，侧首问：“派出去探查情报的将士可有消息了？”

　　“有了一部分。”老将呈上一个铜管, “往南三十里，无人。往北二十里，无人。西边的情报尚未传回，但咱们一路向西，没有遇到任何阻拦，多半……”

　　也是无人。

　　吕将军接过铜管, 看向眼前的茫茫大漠，沙丘连绵起伏，在月光下泛着冷冷的银白，像一头头蛰伏的巨兽。他咬了咬牙, 终是一夹马腹：“继续前进，保持队形。”

　　大军继续前行。

　　马蹄踏过沙地，风偶尔卷起细沙，打在甲胄上发出轻微的沙沙声。每一个沙丘背后都像藏着什么，可每一次凝神看去，都只有空荡荡的夜色。将士们的呼吸声逐渐沉重——不是累的，而是一种说不出的压抑，似乎有什么东西压在胸口。

　　“怪了。”有将士忍不住嘀咕，“此处不是西蛮的商道吗？如此重要的地方，他们竟不派人守？”

　　这句话像一粒石子投入静水，在众人心头激起涟漪。

　　是啊？他们已深入西蛮境内，此路是西蛮通往中原的必经之路，其价值就像关度山于北境而言一样重要，西蛮怎么可能毫不设防？

　　吕将军勒马停下，警惕环顾四周。

　　月光映照下，不远处的沙丘后，似乎有什么东西一闪而过。

　　他盯着那片阴影，忽然打了个寒噤。

　　不是夜间的寒风，而是一种从心底漫上来的凉意，像是有一条蛇正缓缓爬上他的脊背，冰凉的鳞片贴着皮肤滑动。

　　“撤。”吕将军沉声开口，“全军回撤，即刻传信给黎将军！”

　　话音落下的瞬间，沙丘后忽然涌现出无数人影——

　　那些人身披黑衣，手持长刀，从四面八方围拢过来。他们没有呐喊，没有冲锋，只是沉默地朝他们逼近。月光照在他们的刀上，泛着冰冷的光。

　　有将士下意识想要拔刀：“有敌……”

　　“别动。”吕将军回身一把按住那名想要拔刀的将士，目光扫过那些不断朝他们逼近的黑影，“他们不对劲。”

　　那将士一愣，仔细看向眼前的人。那些人皆以黑袍掩面，只露出一双双空洞洞的眼睛，里面没有愤怒，没有杀意，像两口深不见底的枯井。

　　那将士的声音微微发颤：“这些人……好奇怪。”

　　“他们应该就是黎将军口中的西蛮死士。”吕将军缓缓勒马后退，声音低沉而平稳，“他们身上带着剧毒，不要与他们硬碰硬。给将军传信，分开撤！”

　　…

　　后花园里，月光落在楚思衡身上。

　　他站在原地，望着阿古达离去的方向，看了很久。良久，楚思衡闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉静。

　　他握紧月华剑转身，没有走来时那个月洞门，而是绕向了另一侧的矮墙，借着流云踏月跃上墙头，往戏台的方向望去。

　　戏台已经被包围了。

　　那些人穿着守卫的服饰，却手持长刀，眼神空洞。他们将戏台围得水泄不通，刀锋齐刷刷指向戏台下的众人。

　　楚思衡凝神望去，只见戏台上坐着一个人，那人他认识，是赫连珏身旁那个贺副使。

　　台下，阿古雄看着台上悠然抿茶的贺副使，余光扫过自己身旁被黑衣人挟持的守卫，眉头紧锁：“贺副使，你这是做什么？”

　　贺副使放下茶盏起身，慢悠悠走到台边。月光照在他脸上，映出他脸上诡异的笑容：“陛下，天色已晚，您就在此好好歇息吧。待明日太阳升起，西蛮的天，就该变了——”

　　话音落，几个守卫打扮的死士又上前几步，最近的那个已经将刀锋对准了阿古雄的脖颈。

　　“保护陛下！”

　　其余守卫反应过来，纷纷拔剑与死士厮杀成一团。

　　刀光剑影间，戏台顿时陷入一片混乱，楚思衡果断转身跃下墙头，消失在拐角处的阴影中。

　　赫连珏不在宫中，那么……黎曜松那边有危险！

　　万幸死士目前只控制了后花园这一片，王庭大门尚且能自由出入。楚思衡迅速返回偏殿，自殿门后取出月华剑，朝王庭大门奔去。

　　看见楚思衡，王庭门口的守卫一愣：“楚公子？你怎么……”

　　楚思衡脚步不停，举起剑身朝守卫狠狠劈下！

　　另一个守卫尚未反应过来，同样被楚思衡用剑打晕。

　　将晕过去的守卫安置好，楚思衡直起身，立即朝王庭外奔去。月光下，平时夜间空荡荡的主街两侧，此刻却反常地站满了人。

　　楚思衡脚步一顿，缓缓回头。

　　身后，同样有无数人影从巷中涌出，堵死了来时的路。

　　那些人沉默着一步步向他逼近，靴底踩在沙土上发出“沙沙”的脚步声，像无数条蛇在爬行。

　　楚思衡的手缓缓握上腰间的月华剑。

　　可就在这时，那些人停了下来。

　　他们抬头“看”向楚思衡，月光照亮了他们的脸——有集市上卖糖糕的老妇，有帮着年迈父亲做工的少年，有他打过照面，依稀记得面容的西蛮百姓。

　　可他们的眼睛是空的，就像两口枯井。

　　楚思衡的心猛地往下一沉。

　　死士……就地取材的死士。

　　都是他曾经见过的、活生生的人。

　　那些人在原地愣了片刻，又开始向他走来。

　　他们没有武器，只是缓缓伸出双手，像要抓住什么似的朝他围拢过来。

　　楚思衡下意识后退半步，月华剑出鞘半寸——

　　剑光映在他眼底，又熄了下去。

　　那个卖糖糕的老妇走在最前面，楚思衡记得她。半月前，他还买过她的糖糕。那老妇当时笑呵呵地问他“买糖糕可是为了哄心上人？”，楚思衡笑着点头，他确实是为了哄黎曜松才买的。

　　此刻那老妇站在月光下，脸上没有任何表情，只有那双空洞的眼睛直勾勾地盯着他。

　　楚思衡的手僵在了剑柄上。

　　他没有办法将剑锋对准这些普通百姓。

　　犹豫片刻，楚思衡欺身而上，侧身避过老妇伸来的手，掌缘在她颈侧轻轻一劈——老妇身子一软，倒了下去。

　　楚思衡接住她，轻轻放在地上。

　　然后迎向下一人。

　　做工的少年、卖菜的大婶、铁匠铺的学徒……他不认识他们，可他们都是无辜的，亦是他想守护的。

　　楚思衡的身影在人群中穿梭，掌起掌落，一个接一个的人影软倒在地。月光下，那袭白衣翻飞如蝶，没有沾上一滴血。