听得方才来人是郑季玉，叶怀下意识皱起了眉。他不喜欢郑季玉，想到郑季玉，不免想到晚照楼的选择，又跟着想到更多。他原来觉得郑季玉手段太狠，但郑季玉在郑观容面前又是相形见绌了。

　　如此一来，他表达对郑季玉的不满，好像是在表达对郑观容的不满似的。

　　郑观容伸出手，揉了揉叶怀不自觉蹙起来的眉心，“你和郑季玉有过节？”

　　叶怀摇摇头，道：“大概不是一路人。”

　　郑观容温和地看着他，“你说与钟韫不同路，如今又与郑季玉不同路，你到底想走哪条路呢？”

　　叶怀微微一愣，他不知道郑观容有没有责怪的意思，反正他自己听着，觉得郑观容在责怪自己。

　　连日纷乱的情绪在此刻达到一个顶点，叶怀问出从重逢开始就很想问的一句话，“郑十七的案子落到我手里，是老师有意为之吗？”

　　郑观容顿了顿，道：“郑党这些人里，唯一能让钟韫给出些信任的，只有你，他会把案子交给你的。”

　　“老师也想把案子交给我吗？”叶怀执着地追问，“是为了试探我？”

　　郑观容脸上的神情淡了下来，“我怎么会试探你。”

　　他这已经是很明显的不高兴，在这种压迫感下，叶怀默默地低下头，半晌，忽然又道：“那老师满意我做出的选择吗？”

　　郑观容几乎是瞬间就想起了郑季玉的话，叶怀有自己的底线，他不可能对郑观容言听计从。

　　叶怀压在心里的话终于说出口，他盯着郑观容，想从他脸上看到一丝一毫真实的情绪，哪怕是愤怒。然而郑观容只是淡淡笑着，“你没有让我失望。”

　　叶怀这一刻，心里说不上是怎样的滋味，或许是多日不见，思念太美化郑观容，或许是浓情蜜意太过，叫叶怀忘了自己的身份地位，又或许是有些事情没法再自欺欺人，总之这一刻，叶怀感到极大的落差。

　　青松走过来，打破了两个人之间的凝滞气氛。

　　“家主，姑娘来给家主请安。”

　　郑观容点点头，脸上神色已经恢复如常，他与叶怀一道去见许清徽，许清徽早在厅中等着，见到郑观容，草草请了安，便道：“听说景宁长公主参加了科举，还取得了功名！”

　　春闱时，许清徽随郑观容巡边去见了父亲母亲，回到京中才听说这些事情。

　　“春闱有舞弊之举，全不作数，端阳节前后会重新举行科举。”郑观容道。

　　许清徽眼睛一亮，道：“我也要参加科举！”

　　“你当是小孩子过家家吗，”郑观容神情懒怠，“就是景宁，我也不可能放她再胡闹一回！”

　　“为什么不行！”许清徽据理力争，“长公主殿下可没有舞弊，她是实实在在考出来的，她有不逊于天下士子的才情。我受舅舅多年教导，亦有此信心，天下读书人都想以此出将入相，我也是读书人，我也要考科举，封侯拜相！”

　　郑观容此时心里本极不痛快，许清徽偏不依不饶，郑观容懒得多说，一扬手，“回去禁足。”

　　许清徽故技重施，又看向叶怀，叶怀却没看到许清徽，只是低着头，不知道在想什么。

　　许清徽急得直接开口，“叶郎君觉得呢！”

　　叶怀抬起头，想了想道：“女子确有不逊于男子的才华，开科举取天下士，女子也应在其列。”

　　郑观容看向叶怀，冷冷笑着，“你是打算事事都跟着我对着干了？”

　　叶怀心里憋闷，“我只是就事论事，没有意有所指！”

　　郑观容笑眯眯道：“我是那个意有所指，意在言外的人？”

　　叶怀不答，郑观容面色倏地一变，“倘若我就是不允呢？”

　　叶怀深吸一口气，“明者因时而变，知者随事而制，老师若一味守旧，岂非不明又不知。”

　　“叶怀！”

　　他这一声呵斥把围观的许清徽都吓了一跳，许清徽怕他们的争吵是因为自己，仔细听一听好像又不是因为自己。下人劝着许清徽，连哄带推地将她带走了，堂上一时只留下叶怀和郑观容。

　　叶怀站起身，冲着郑观容行了礼，“学生冒犯，先告辞了。”

　　“站住。”郑观容走到叶怀面前，掐着他的下巴让他抬起头。这是在堂上，叶怀怕有来往的下人看见，忙站直身子，躲开郑观容的手。

　　郑观容却不放他，一低头咬上叶怀的唇，牙齿刺破唇肉，叶怀疼得挣扎了一下。

　　郑观容将他抱在怀里，拇指抹开他唇上艳红的血，“你可真是厉害，这么一张伶牙利嘴，我说不过你。”

　　“因为我说的有道理。”叶怀到这个时候还在犟。

　　郑观容笑了，他把叶怀揽进怀里，抚摸他柔韧又挺拔的背，“我真是不知道该拿你怎么办。”

　　没过多久，郑家出了件事情，郑季玉被过继给了郑观容，他从郑家搬了出来，搬到了郑观容这里，成了郑观容更紧密意义上的继承人。原本的郑府则改名承恩侯府，显见已成为皇帝一派。

　　宫中郑皇后听闻此事，找太妃哭诉，“哥哥怎么能这样，我们才是血脉至亲啊。”

　　郑太妃亲自捻了香，插进香炉里，香炉两边摆放着几瓶梨花，壁上的画像，先帝那一幅已经撤下去了，如今只有昭德皇后的。

　　“如果是血脉至亲，陛下和太师才是血脉至亲，凭这个有什么用。”郑太妃波澜不惊，“怪只怪我的哥哥，你的父亲，一点也不够果决，要么当日卧薪尝胆给郑观容致命一击，要么今日不放郑季玉，就是废了他也不能让他为郑观容所用。”

　　皇后吓了一跳，“那毕竟是父亲的亲儿子，他怎么舍得。”

　　“如果换了郑观容，他就会舍得。”郑太妃抬眼，那副平静而冷漠的模样让郑皇后一瞬间不敢再开口。

　　郑太妃看着面前昭德皇后的画像，眼中是浓重的不甘，“所以我说，我不如郑昭，我的兄弟也不如郑昭的兄弟。”

　　郑皇后站在一旁，不敢说话，她早听闻这位姑母在家做姑娘时便常与昭德皇后争上下，不曾想，及到如今还不算分出胜负。

第30章

　　殿外有宫人通秉，说皇帝到了。

　　郑皇后忙起身相迎，郑太妃站起身，只见皇帝牵着皇后的手走进来，两夫妻很和睦的样子。

　　“这是怎么了，”皇帝问：“可是朕有什么地方惹恼皇后，皇后怎么还来姨母这里哭起来了。”

　　郑太妃道：“与陛下不相干，还不是郑季玉，这孩子实在不该，皇后正因此事觉得无颜见陛下呢。”

　　皇帝却很大度，“原来是因为郑侍郎，皇后多虑了，那可是太师，谁想与太师为敌啊。”

　　他走到里间，给昭德皇后上了香，又看向郑太妃，“姨母，说句实话，如果朕是郑季玉，朕也觉得跟着太师能赢到最后。”

　　郑太妃摇头，“人总说盛极而衰，太师声名煊赫到这个地步，总该走下坡路了吧。”

　　“这话说的有道理，”皇帝笑起来，在榻上落座，“朕不是太师，不似他那样多疑，以我们如今的处境，非得紧密信任不可。朕已经着人去见了承恩侯，郑季玉如何与他不相干，姨母也要多劝劝承恩侯，让他保养好身体，来日重回朝堂为朕效力。”

　　郑太妃心中稍安，又对皇后笑道：“听见啦，别再为此事自责了，到头来还叫陛下哄你。”

　　皇后面颊微红，虽是凤仪万千的装扮，仍流露出小女儿的情态。

　　京兆府衙门，叶怀去接柳寒山，他在偏厅里等，不多时门口传来动静，柳寒山跟在京兆少尹身后，俩人一道走过来。

　　柳寒山已经沐浴过，重新换了身干净装束，他看见叶怀，眼睛一亮，快步走到叶怀身后站定。

　　京兆少尹笑着道：“这小友在我这儿怕是吓到了，其实不碍的，真金不怕火炼嘛，这不是囫囵个出来了？”

　　柳寒山小声嘟囔：“要是缺胳膊少腿的那还得了。”

　　京兆少尹只是乐呵呵的笑，叶怀站起来，向他道了谢，便领着柳寒山走了。

　　路上他同柳寒山简单提了几句，无非是让他注意形势，以后别得罪人。柳寒山对于上头那些人，郑观容，郑博，知之甚少，只是听一听，其实不大能明白。

　　他只需要弄清目前叶怀是哪一派的就行了。

　　“我自然是跟随太师，”叶怀默了默，又道：“郑季玉也跟随太师，但你不要跟他走太近，那人手段太狠。”

　　柳寒山点点头，叶怀将他送回家，给他放了几天假，交代了几句便转身往回走。

　　家门口那条巷子，几个小孩围着一个大人蹲在树下，钟韫用树枝在地上写字给他们看，小孩子嘻嘻哈哈，他不觉烦扰，只是很耐心地教。

　　叶怀止住脚，钟韫抬头看他，将树枝放在一边，站起来道：“我在晚照楼设宴，不知你有没有时间？”

　　“没有。”叶怀一点也不客气。

　　“是我老师请你。”钟韫道。

　　尚书左仆射张师道，叶怀停下脚步，这个人连郑观容都要给他三分薄面，叶怀自然不能拒绝。

　　钟韫拍拍身上的灰尘，往巷子口的马车走去，叶怀沉默半晌，跟在他身后。

　　马车在晚照楼前停下，钟韫领着叶怀上楼，到门口，钟韫却止住脚。

　　“你不进去？”叶怀问。

　　钟韫目不斜视，“我跟你没什么好说，只是老师想见你。”

　　叶怀心里哼了一声，没再理他，推门进去。

　　房间里只张师道一个人，穿着深褐色的衣袍，坐在椅子里，撑着头昏昏欲睡。

　　叶怀站在旁边，安静候了一会儿。

　　张师道打了个盹，很快便醒过来，他睁开看见叶怀，道：“叶郎中到了。”

　　叶怀上前行礼，“下官叶怀拜见张公。”

　　张师道摆摆手，叫叶怀不必多礼，“人老了，精神不济，叶郎中莫见怪。”

　　叶怀道：“不敢。”

　　张师道叫叶怀坐下，叶怀微微拱手，便在下首一把椅子上坐了。下人上了茶，叶怀接过来，问道：“不知张公找我来，所为何事？”

　　张师道端起茶，左右看了看，道：“沉辞怎么不见？”

　　沉辞是钟韫的字。

　　叶怀没有说话，张师道心里了然，“也罢，沉辞这人就是这么个石头脾气。”

　　他放下茶，端正了身子看向叶怀，这位老先生是个方正阔朗的面相，脸上皱纹多，却常常笑，他是个一辈子与书作伴的文人，但说起话来并不迂腐，反而有一种年长者的聪敏与祥和。

　　“找你来是想问问你，你在郑十七案上的抉择，可有招致郑太师的不满。”

　　对张师道，叶怀除了尊敬，也怀揣着警惕，他反问道：“郑十七罪有应得，我是恪尽职守，太师怎会不满？”

　　张师道乐呵呵的笑，没在意叶怀的冒犯，“没有不满就最好了，其实，这案子就算落在郑太师手里，以他的性格，也是该怎么判就怎么判。”

　　叶怀看向张师道，张师道神情有些追忆，“多年前，我曾教过他，那时我断定他有大才，后来他也果然扛起了一整个王朝。他有想做事的心，也有做出一番事业的能力，我真正不满的，是他行事太过肆无忌惮。”

　　“拿郑十七案来说，不管是审他判他，都是恪尽职守，没什么可犹豫的，但就因为郑十七姓郑，才有了这些人那些人的博弈，有了这样那样的诸多顾忌。”

　　张师道看着叶怀，“今日犯了罪的人是郑观容不想保，来日倘或有一个郑观容想要保下来的人，你是判还是不判，朝廷法度又将置于何地？”

　　叶怀沉默片刻：“郑太师绝不是个不能明辨是非的人。”

　　张师道叹口气，“你不是被牺牲的人，自然只能看得见他的英明。”

　　叶怀有些坐立不安了，“张公为何同我说这些。”