心中的期待被失落替代，原还想指望白教授这边的疫苗研究有所突破，现在这份希望也破灭了吗？
宁哲轻叹气，上前一步，双手扶起白教授，道：“白教授学识渊博，顾长泽必然用了不少手段逼迫您参与其中，您能抵抗住顾长泽的威逼利诱，带领身后的学者们坚持到今天，就足以令人敬佩。”
慧慧几人目光闪烁，眼中的敌意褪去了些，但仍不肯放松警惕。
研究人员们听到这番话，原本因被误解而产生的不甘与怨怼竟一瞬间就消散了。
白教授抬起头，布着血丝的泛黄眼球浮起湿润，面对宁哲的称赞，却是摇了摇头，他颤声道：“……不，是我们迂腐了啊！”
宁哲望着他，不解。
白教授后方一名身材粗犷的研究人员突然大声道：“早知那些混账会将实验发展到如此丧心病狂的地步，即便是顶着骂名，即便是要亲手将手术刀插进同胞的身体，我们也该留在那研究室里参与研究！”
何肖飞再次冲上前，被王治川拦住了。慧慧仇恨地瞪向那人，他便是那个露着兴奋讨论如何处置唐茉等人的畜生！
“不不……我这个同事的意思是，若是我们当初没有顾着所谓的清白、节操，而是选择卧薪尝胆留在实验室，留在顾长泽研究的核心位置，最起码，能够了解到他们的研究进度，面临如今的情况，尤其是这些白膜者，我们也不会这么被动！”
白教授急忙为同事解释：“实验区建立后，我们才意识到严清与顾长泽的野心恐怕远超我们的想象。疫苗研究迫在眉睫，可迫于生计，我们这些人只能白天在研究中心工作、探听线索，晚上聚在一处，用着偷偷藏起来的实验器材，打着手电筒展开研究。”
他指着那粗犷研究员，对慧慧道：“姑娘，您听见的钱教授嘴里那些话，确实过于轻率、缺乏尊重，甚至淡薄人命！可这也是因为……半年来，他夜夜偷跑出基地，从战场上捡回丧尸，乃至异能者同胞的尸体，以供我们研究！
“我们真的太想，太想，太想看到一个成果了！所以看到你们同伴的情况才一时失言，我，我再次向大家道歉！”
“……”
挡在医疗房前的队友们垂下眼，不由自主地朝两侧让开。宁哲心潮涌动，用力握了握罗瑛的胳膊，又松开手，深深弯下腰，对着白教授等人鞠了一躬。
“该是我为我队友的冲动道歉，各位学者，你们受累了。”
顾长泽手下那批研究员是为了自我生存而妥协，可面前这些人，却是真正为了人类的未来，将生死置之度外。他们恐怕连战场都没上过，却能够冒着生命危险离开基地、在顾长泽眼皮子底下展开疫苗研究，更别说还需克服心理与生理障碍，突破道德底线，不得不将死去的同胞作为实验样本，个中艰辛可想而知。
罗瑛自然不能让宁哲一个人赔礼，也弯腰鞠躬。两位首领都这么做了，身后的队友们面露惭色，为自己先前的无礼道歉。
却在这时，一道低哑的女声坚决道：“我不道歉。也不需要宁指挥你替我道歉。……你们在这里其乐融融，谅解彼此，下一步是不是就要把唐茉送进实验室，任人宰割？”
宁哲的心脏狠狠一刺，猛然看向慧慧。
“其他人我不管。但唐茉已经死了，”慧慧两眼空洞地望着地面，眼周红肿，嘴皮干枯，“她不会再说话表达自己的意愿，她在这个世界上也没有亲人，除了宁指挥你！你作为她的老师，首领，是唯一有资格处置她尸体的人。
“宁指挥，你真的……要把唐茉交出去，你怎么知道……她愿意不愿意呢？”
宁哲的脑中霎时炸起尖啸，唐茉的遗言如钟声不断地撞响回荡，心神俱震之下，他没注意到罗瑛猝然紧握住他的手，眸中郁色沉沉。
宁哲走进医疗房，一遍遍看着死去的唐茉，与陷入沉睡的异化中的队友。他们手腕上的红线在逐渐变淡，此时肉眼已难以看清，或许是因为顾长泽认为他们失去了利用价值，收回了傀儡术。
“白教授，”不知过了多久，宁哲找回自己的声音，“在研究过程中，我要求随时观摩你们的实验，您能答应吗？”
白教授忙道：“这当然没问题！白膜者只是半尸化，严格来说他们都还活着，我们一定一定会遵从人道主义，谨慎展开研究。”
“里面那个女孩，唐茉，她已经牺牲了，我想她的尸体对于研究的意义并不大……”
“不，你错了，宁指挥。”那名身材粗犷的钱教授却道，“经过我们前面的观察检测，那名叫唐茉的少女，反而极有可能让我们停滞已久的研究进程取得重大突破。我听说，她在死前，曾经开口说过话。”
“……”宁哲的目光转向红着眼眶的何肖飞，又迅速移开，这大概是在他来之前何肖飞不小心透露给对方的。当时的情况，只有距离他最近的何肖飞能听见唐茉那微弱的声音，但他应该不清楚唐茉具体说了什么。
“是。”宁哲缓声道。
钱教授说：“丧尸并不具备人类的语言能力。即便是白膜者这类特殊个体，也仅能发出表达简单意图的吼叫。虽然目前无法断定唐茉体内产生了抗体，但可以确定的是，她体内的丧尸病毒复制速率与病理进程极为缓慢，远低于普通感染者的平均水平！”
空气一片寂静。
在这场寂静中，宁哲的心跳声格外剧烈，他产生的第一个想法是：如果再给唐茉一些时间，她很有可能战胜体内的丧尸病毒，成为第一个免疫者……只要她还活着。
接着才后知后觉，想道，上一世的免疫者不是自己吗？怎么会变成唐茉？
不过很快，他又意识到，上一世的自己根本没有见过唐茉，他之所以成为免疫者，是因为被动注射了顾长泽研制的拥有一半几率获得抗体的半成品疫苗，而这半成品究竟是怎么来的，他和罗瑛谁都不知道。
“尽快做决定吧，宁指挥。”钱教授忍不住催促，“死亡时间超过四十八小时，唐茉体内的病毒会再次发生异变，到那时就来不及了，我们的研究必须赶在这个期限内完成！”
宁哲无意识后退了一步，左肩抵在罗瑛胸前，热汗一下涌了出来，如同在心脏上泼了一捧滚油。
“宁指挥，只有你有资格决定该如何处置唐茉的尸体！”
“死亡四十八小时以内，这是疫苗研究取得突破的最关键节点！”
“唐茉她愿不愿意？”
“小宁老师，你说话不算话——”
“如果研制出疫苗，二宝就能变回正常人了，是吗，宁指挥？”
“……”
——“三分钟后，疫苗研究将迎来取得重大突破的机会！”
脑中一刹那间闪过无数纷杂的声音，在这轰鸣般的争论中，属于白钺然的那道嗓音突然摄住了宁哲的心神，他这才意识到白钺然口中的机会指的是什么！
注意到宁哲的视线，白钺然斜倚着墙朝他看过来，表情说不上是从容还是笃定。他手中抛着一枚不知从哪找来的银色硬币，硬币在空中旋转翻飞，正反面交替……
“叮零——”
仿佛硬币落地的声响。
宁哲的唇动了动，嗓子如同黏合后被撕开，沉沉道：“唐茉同志，已经牺牲了。”
慧慧霍然看向他，眼中泪光闪动，突然奋力推开众人，奔出人群。
罗瑛呼吸一重，牵起宁哲一只手，满是湿汗的双手用力合握，无声给予支持。
宁哲胸膛起伏，继续道：“我以春泥基地总指挥的名义，正式授权在场诸位学者与研究员，对唐茉同志的遗体展开后续研究。望诸位心怀敬畏，恪尽己责，为人类文明的存续，竭尽全力。”
诸位研究人员肃然站立，举拳宣誓道：“敬畏科学，尊重生命，不辱使命，不负牺牲！”
白教授道：“宁指挥，人类会永远铭记唐茉同志的名字。”
“……”
宁哲猝然背过身，额头重重地抵在罗瑛的锁骨上，不过一秒，他沙哑着挤出一句，“我去看看慧慧。”便匆忙抽身离去。
罗瑛手中一空，唯余汗水的湿冷触感。
所有人行动起来，研究人员们小心搬动唐茉的尸体时与罗瑛擦肩而过，他却立在原地，好似一具空壳，许久，许久，罗瑛僵直地走向墙角，顺着墙蹲下，双手颓然地遮住了脸，长吁口气，四肢阴冷发麻。
上一世，宁哲临死前将疫苗交给了他……他在毁灭之时，是否考虑过宁哲的意愿？
他一而再摧毁了这个世界的希望，换来宁哲重生的机会，又是否考虑过宁哲的意愿？
第237章 出走
唐茉的事就此告一段落。
士兵护送研究员们离开后，别墅的工作人员来通知早饭准备好了，用餐点在别墅一楼餐厅。
为了讨好新任司令，后厨人员在安排这顿早点时可谓绞尽脑汁。空气中漂浮着谷物的甜香，晨光和煦，何肖飞等人愣愣坐在餐桌前，毫无胃口。
只有白钺然，一口塞进一个拳头大的包子，享受地眯起眼，嘴里嚼着还不够，他手指间还夹了四五个，同时胳膊肘里捧着大号食盒，绕着并排的、如流水席的餐桌踱步而行，瞧见一种新鲜食物便抓起来咬一口，而后堆进食盒里，什么都新鲜，什么都要尝，于是食盒里的食物高高满起，逐渐堆成座小山。
“没良心的东西。”何肖飞忽地冷声道。
白钺然瞥他一眼，唇斜斜一勾，并不搭理。
何肖飞正心中烦闷，见状便撸起袖子又要跟他打架，肩上却忽然落下一只手，将他稳稳地按回椅子上。
“吃。”罗瑛把几个盛满早点的食盒放在何肖飞等人面前，所有情绪都收敛在那张泰山崩于前而不改色的面容下，“吃饱了，有的是硬仗要打。”
何肖飞抬头，对上他坚冷的下颌，气势先弱三分，“可……”
罗瑛：“你们的宁指挥已经够难过了，不要再让他烦心。”
这种话罗瑛以前不会说，可他现在看着失落的众人，这些都是宁哲珍视的战友，他不希望里面任何一个人因为今天的事对宁哲心生嫌隙。
“唐茉的事，你们宁指挥是最内疚的。他顾全大局，不得不做出这个决定，即便你们无法理解，也不能责怪他。他现在最需要的是你们的认可。逝者已逝，”罗瑛顿了下，没想到自己也有说出这话的一天，心中自发升起抵触，全然口不由心，“……活着的人更应该相互支持。”
何肖飞面露动容，急道：“我当然不会责怪宁指挥！只是……”
“宁指挥没错！白教授和那些研究人员没错！你和慧慧也没错！”王治川突地一拍双腿，打断何肖飞，猿臂一伸扒过食盒，将里面的食物拿出来分给左右的人，大口咬着，道，“有错的，有罪的，是顾长泽和严清，是那些草菅人命的家伙！
“罗瑛长官说得对，硬仗还没打，我们不能自乱阵脚！得吃饭，得休息！只有养足精神，我们才能替唐茉和战友们报仇雪恨，别忘了我们来这里的目的！”
众人闻之一震。是啊，这才只是他们来应龙基地的第一仗，不论如何，他们拼尽全力救出了战友，如今疫苗也有盼头了，他们该振作起来才是！
罗瑛对王治川颔首，给了一个多谢的眼神。
旁观的白钺然撇嘴，对这些人的怅惘是无法理解的，人都死透了，还有什么好纠结？他将注意力放回自己的食盒里，继续四处转，这次的预言对他消耗极大，胃像个无底洞，吃进去的这点东西根本无法满足，但他又惦记着宁哲，默默约束自己吃完这一盒就撤。
眼看所有食物都已经尝了个遍，白钺然嘬了嘬手指，依依不舍地后退着撤离，这时，一阵浓烈的甜香飘过，罗瑛又从后厨人员手里接过一笼糕点，用面包夹分发给众人。
白钺然肚子咕噜一声，抱着食盒故意堵在路中间，罗瑛擦过他身侧，他探头瞅了瞅，咂嘴，心知肯定没自己的份，便想那黄不溜秋的肯定是酸的、臭的，像屎一样。
他一边暗笑罗瑛没格调，佣人似的给人使唤，一边转身离去，没走几步，忽然低头，那被他风卷残云吃空的食盒里，又多出了一块热乎乎、黄澄澄的糕点。
“……”
白钺然眯了眯眼，倏地扭头望向走远的罗瑛的利落背影，这一眼，竟惊觉佣人似的罗瑛无端高大了几分！
而自己捧着这块小小的糕点，简直像被压矮了！
“……”
“叩叩叩。”
宁哲在门前站了半晌，最终还是伸手，迟滞地敲了敲。
没人应声，过了一会儿，门突然从里面打开，慧慧脚步匆匆，肩上背着她来时带的背包，看见宁哲，她面上闪过意外，抿了抿唇，干脆将手里的东西递交给宁哲，一把她惯用的改装步枪，一套仔细封存在拼剪设计过的纸盒里的，款式古典的粉色衣裙。
宁哲毫无防备地接过，不等他开口询问，慧慧便道：“宁指挥，这套汉服，麻烦等唐茉从实验室出来后，帮我交给她。这把枪是你给我的，也收回去吧。”
“你去哪？”
“我要走了。”
宁哲捧着怀里的东西，感到沉甸甸的，她不是要去外面随便走走散心，而是打算彻底离开春泥基地。
“……是因为对我失望了吗？”宁哲缓缓道，“你怪我把唐茉的遗体送出去了是不是？”
慧慧目视着前方，“不，我……”
“怪我也没关系。”宁哲垂落的睫毛压出一片阴影，声音低而稳，像一根绷至极点的弦，“唐茉死前，也怪我。她怪我说话不算话……我不但没能保护好她，如今对待她的遗体，我还擅自替她做决定。”
他停顿片刻，唇角拉直，柔声说：“你们都应该怪我。”
慧慧怔忪，心脏收紧。