第74章
钟毓走后，卧房内重归寂静。
微风自未曾合拢的门扉间穿过，带着几分凉意拂动了床幔的流苏，将满室沉浮的药味清散了许多。
陈襄挥了挥手，示意一旁的侍女退下。
“大人好生歇着，有事再唤奴。”侍女屈膝一福，轻手轻脚地退了出去。
房门被轻轻合上，隔绝了外间的一切声响。
陈襄看向那碗尚有余温的药。
水土不服是真的，身子确有不适也是真的。
——但，远不至于虚弱到卧床不起的地步。
所谓的病重，不过是他做出来的一场假象。
既然一举一动都被人密切监视，处处被掣肘，他索性便“动弹不得”，遂了他们的愿。
他越是病弱无能，便越能麻痹旁人的心神，让他们注意不到暗处之人。
陈襄在心中默默算了算日子。
严浩应当已经回到益州，开始行动起来了。
董家不会想到，钟毓更不会想到。他们从一开始，就漏掉了一个最不起眼，也最关键的人。
陈襄的指尖无意识地在微凉的锦被上轻轻划过，脑海中浮现出钟毓方才那副气急败坏、偏又强自隐忍的模样。
……这倒是有些出乎他的意料。
钟毓奉命护卫，实为监视，这一点他们彼此都心知肚明。
他本以为，那些士族早已视他为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。
钟毓此来，即便不会亲自动手，也该是乐见他出事，甚至会暗中推波助澜才对。
可对方的反应，却全然不是那么回事。
他看得出来，那纯粹的恼怒与担忧并不是伪装出来的，对方竟是真的不想让他死。
陈襄又不由得想起了他更为熟悉的，那位同样姓钟的钟隽。
钟家人……
他都不知道要说什么好。
比起那些彻底的蛀虫，他们确实比较好应付。
也对。上辈子，他是在对世家挥舞屠刀，掀起滔天血浪，将那些士族惊吓得罪了个彻底之后，才真正迎来了所有世家的联手反扑。
而如今，他虽也旗帜鲜明地站在了士族的对立面，可终究时日尚短，做下的事与他上辈子相比不过是小打小闹。
所以，士族派来的，是钟毓这个“护卫”。
这倒显得他每次吃饭前，还都要先探查一番碗中有没有毒的举动，有些过于谨慎了。
想明白这一层，陈襄一时竟然还有些不适应。
他忍了忍，还是没能忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来。
单薄的肩膀细微的颤动，他扶着床头，笑够了之后，才掀开被子，从榻上起身。
他端起了一旁的白瓷药碗走到床角，手腕一斜，深褐色的药汁便被尽数倾倒在了一盆不起眼的兰草之中。墨色的液体瞬间渗入泥土，不见踪影。
做完这一切，陈襄方才漫不经心地将空碗放回案几，重新躺回了榻上。
粗心大意，手下留情？
他可不会。
他从来都不会心慈手软。
这场大戏，早已悄然开锣，他已经迫不及待地想要在益州这潭死水里，划开第一道口子了。
陈襄拉过锦被，面色恬淡，继续当着孱弱无害的病美人。
……
磨磨蹭蹭了十几日，陈襄这场病才算终于好了。
秋风乍起，卷走了蜀地夏末最后一丝黏腻的湿热。驿馆庭院里的几竿瘦竹被吹得萧萧作响，叶片摩擦，飒飒之声无端给这院落平添了几分萧瑟凉意。
这十数日，陈襄当真安分得像个真正的病人。
他日日躺在驿馆里，闭门谢客，仿佛当真被这益州的水土折腾得去了半条命，什么都没干，也什么都干不了。
但在病好之后，他做的第一件事，便是唤人取来了官服。
那件代表着钦使身份的繁复衣袍被重新穿在陈襄身上，玉冠束发，腰悬佩印。
当最后一缕发丝被妥帖地收拢，镜中的人，便再无半分病中的孱弱之气。
他整了衣冠，以自己病了许久，现下不可再耽误公务为由，再次登门拜访了刺史府。
庞柔在前厅郑重其事地接见了陈襄。
不过半月未见，这位益州刺史似乎清减了些许，下颌的线条都清晰了些。
但他眉宇间那股温吞慵懒之气，却像被刷的一干二净，取而代之的，是一种沉静的，仿佛弓弦被拉满后，引而不发的蓄势之力。
他亲自为陈襄奉上了一碗新烹的茶，茶汤澄澈，热气氤氲。
“陈大人，看你气色，这益州的水土总算是适应了。”
庞柔开口，话语里带着一丝不易察觉的笑意。
“有劳庞大人挂心。”
陈襄伸手接过茶盏，从容道，“病了这许久，也该办些正事了，总不能真当自己是来益州游山玩水的。”
庞柔闻言，嘴角的笑意更深了些。
“陈大人放心。”他声音沉稳，缓缓道，“一切都已准备好了。”
“我准备以刺史府的名义举办一场宴会，广邀益州各路商贾……”
他抬起眼，目光与陈襄在空中相接，彼此都看到了对方眼中的那份了然与决意。
“以及，那些有心加入商署，却仍在观望之人。”
陈襄道：“时间可定好？”
庞柔点头，回答得没有丝毫犹豫：“便在三日后。”
陈襄微微颔首。
二人对视一眼，一切尽在不言当中。
宴会的消息，由刺史府的官吏亲自送往各处，像一阵突如其来的秋风，以迅雷不及掩耳之势，迅速吹遍了益州的每一个角落。
由朝廷钦使提议，益州刺史亲自出面举办的宴会。
为的，是那前途无量的商署之事。
一时间，整个益州都为之震动。
“听说了吗？刺史大人要设宴！”
“怎么能没听说，就是为了商署！严家那个严浩，不就是入了商署，如今才敢挺直腰杆回本家叫板吗？”
“这可是官家出面，有朝廷做靠山，跟咱们自己瞎闯荡可不一样！”
“严家已经递了帖子，说是要举族响应！”
一张张雪花似的帖子，以前所未有的热情被递入了刺史府。
门房的桌案上，拜帖堆积如山，几名书吏忙得脚不沾地。
响应者的数量，远远超出了所有人的预料。
这其中，不仅有那些嗅觉灵敏、逐利而动的商贾，更有不少在益州地面上，被董家压得早已没了声音的士族。
竟皆是云集响应。
动静闹得实在太大了。
这股由无数人的期盼、不甘与野心汇聚而成的汹涌浪潮，以前所未有的声势，浩浩荡荡地，拍在了董家那高高的门墙之上。
董家。
“叔父！您听说了吗？那庞柔居然要办什么劳什子宴会，说是要邀请益州各方势力，共商那商署之事。”
董昱脸上是一股混杂着鄙夷与困惑的神情。
“简直是笑话！那些人一个个的，就跟闻着腥味的野狗似的，削尖了脑袋想往里钻。还有不少士族，居然也跟着起哄，简直跟疯了没什么两样！”
“尤其是那个严家！”
他的声音拔高了几分，唾沫星子都快要飞溅出来。
“——听说那旁支回去之后，居然真的把那几个老顽固给说动了，现在也要巴巴地跑去赴宴，士族的脸面都不要了。简直是鬼迷心窍！”
董璜那深陷的眼窝里，眼皮终于缓缓掀开了一条缝，露出一双浑浊不见底的眼。
他没有去看自己急躁的侄子，而是开口问道。
“很多人？”这声音沙哑得像是枯枝在摩擦。
“……是，是不少。”
董昱激动的情绪稍稍缓和，但旋即又恢复了那副不以为意的模样，“不过您放心，都是些上不得台面的东西。”
他嗤笑道，“一群丧家之犬，好不容易看见一根朝廷扔下来的稻草，可不得失了心智，死死抓住么？”
董璜没有说话。
他枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的轻响。
董昱见状，眼珠一转，收敛了脸上的笑意。
他将身子凑上前去，道：“叔父，侄儿倒是觉得，这是好事。”
“他们闹得越是热闹，就越说明这商署有利可图。那个陈琬不是想借我们的力在益州站稳脚跟吗？我们何尝不能借他这‘商署’的壳，来养我们董家的鸡？”
他的脸上满是算计，“等到宴会那日，侄儿便当着所有人的面，应下此事！”
“他小子不过是个外来的钦使，还能在益州待一辈子不成？只要我们董家加入了商署，必然能拿到这商署的控制权。到时候，这群上蹿下跳的家伙，最后还不是得看我们董家的脸色行事？”
董璜的目光从董昱那张激动的脸上移开，眼神晦暗不明。
他总觉得，事情没有这么简单。
董璜像一头盘踞在老巢多年的狼王，敏锐地嗅到了一丝不属于这片山林的气息。
但他也实在想不出，在这益州地界，有谁能撼动董家这棵早已根深蒂固的参天大树。
他微微皱了皱眉，正要开口说些什么，门外却传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。
一名管事躬身立在门口，姿态十分谦卑。
他手中恭恭敬敬地捧着一封烫金的请柬，神色间带着几分小心翼翼。
“家主，别驾，刺史府派人送来了请柬，邀您二位三日后赴宴。”
董昱闻言，眼中瞬间迸发出一阵亮光。
他一把将那封精致的请柬拿了过来，展开一看，脸上露出一个志在必得的笑容。
“来得正好！”
他看向董璜，声音里满是按捺不住的傲慢与狂妄，“我倒要亲眼去看看，没有我董家的点头，他们这台戏，究竟能唱出个什么名堂来！”
“三日后，叔父，您就瞧好吧！”
看到侄子这般自信满满的模样，董璜也只能把心中那一丝若有若无的疑虑，压了下去。
或许，真的是他多虑了。