第112章 后记
元安十九年，天下清明，海内升平。
这一年，皇帝及冠亲政，改元泰宁。
大典举行，钟鼓齐鸣，百官朝贺。御座之上，青年天子头戴十二旒冠冕，身着明黄龙袍，早已彻底褪去了先前的稚气。
他端坐龙椅，眉宇间是英气与沉稳，目光扫过阶下群臣，已有了君临天下的威仪。
三日后，长安城外，十里长亭。
又是一年春日。
惠风和畅，道旁的新柳抽出嫩绿的枝条，柳絮在融融的暖阳下漫天纷飞，正是人间最好的时节。
一辆青帷马车静静地停在道旁，没有繁复的仪仗，没有百官相送，只带了几个随行的仆从，简单得不像是两位重臣的归乡之行。
陈襄与荀珩致仕归乡，今日便要离开长安。
他们不想弄出太大阵仗，甚至没有告知朝中百官。
可还是有人来了。
“——太傅，陈卿！”
青年天子一身玄色常服，亲自策马出城前来相送。
他早已不是那个需要他们弯下腰来对话的孩童，身量与陈襄齐平。可此时此刻，皇帝脸上没有半分亲政大典上的那份成熟威严，眼眶红红的，与孩童时期神态一模一样。
“朕……朕舍不得你们。”
早在十二岁的时候，皇帝便在二人的看护教导之下开始慢慢接触朝政了。
这些年来，无论朝堂风云如何变幻，无论他遇到何种难题，他总能安心地去学，放手地去做。
因为他知道，他的身后永远站着太傅与陈卿。
可如今，他们要走了。
陈襄看着皇帝这副马上就要哭出来的样子，面带笑意道：“陛下已经长大了。”
“这些年来您一直做得很好，如今朝中诸事，早已能独当一面了。”
“可那都是有太傅和陈卿在……”皇帝上前一步，拉住了陈襄的袖子，“万一、万一朕日后有拿不准的主意，该怎么办？”
“可还能去信问二位先生么？”
陈襄颔首：“自然可以。”
他看着皇帝那双写满不安的眼睛，温和道：“不过信件往来，路途遥远。陛下若真遇疑难，不妨先与身边之人商议。”
“身边之人？”
“是。”陈襄道，“譬如萧榆。”
萧榆。
阿木，或者说，是那个更早之前曾经叫做阿萱的孩子。
十二年前，萧肃奉诏自荆州回京，接任了侍中之位。他也将这个孩子带回了长安。因其天资聪颖，又与皇帝年岁相仿，便顺理成章地成为了皇帝的伴读。
陈襄在看到那两个孩子并肩坐在一起读书的画面时，目光不免有些微妙的复杂。
这孩子与皇帝的容貌并非十分相像，可那眉眼神韵间却有一丝相似的影子。
——毕竟，他们的确是血脉相连的表兄弟。
也不知是那段颠沛流离的经历太过久远，还是对方彼时年纪太小，如今的萧榆，似乎已完全不记得那些前尘旧事了。
他被萧肃教养得极好，知礼节，懂进退，事事以皇帝为先，锋芒不露。
可他的道行毕竟不如萧肃那老狐狸那般深厚。
在陈襄眼中，对方那敏捷的才思和几乎一点就透的聪慧，与不过是普通孩童，心性宽厚纯粹的皇帝相比实在是再明显不过。
但皇帝十分乐意有这么一个与自己年龄相仿、又能玩到一起的小伙伴。二人亲密无间，陈襄看在眼里，便也渐渐放下了心。
萧榆嗜甜，尤爱那街头巷尾卖的糖葫芦。
有一回他偷偷将糖葫芦带进宫里给皇帝尝鲜。皇帝自小到大吃的都是御膳房严格调配的清淡膳食，哪里尝过这般酸甜可口的东西，自那以后便日日缠着萧榆，让他给自己带糖葫芦吃。
结果便是没过多久就吃坏了牙，疼得整宿睡不着觉，二人一起挨了萧肃的一顿训斥。
萧榆比皇帝年长几岁，早些年便已入了朝堂，展露出不俗的才干。
也正是在那时，萧肃以“父子同朝多有不便”为由上书致仕，拂衣而去。
陈襄腹诽，什么父子同朝不便，那家伙分明就是不想再继续带孩子了。
还有姜琳。
对方当初辞去了官职，本以为会就此逍遥快活去，哪知对方竟是天天赖在他的候府，美其名曰讨债。
说什么他死的那七年，他每年都拿上好的酒去祭他，请他喝了多少酒。现在该他请回来了。
陈襄：……
陈襄看他面色红润，精神十足，哪里还有半点病弱的样子。
他看看自己案头堆积如山的公务，不顾对方吱哇乱叫的抗议，冷酷地将其又拉回来处理公务。
适当工作，有益养生。
在被继续压榨了整整两年之后，姜琳终于被折磨得待不住了，说是要去完成他的梦想，游历天下，自此跑没了踪影。
想起这些旧事，陈襄唇角微微勾起。
“萧榆聪慧稳重，又最是了解陛下，若有疑难，陛下可多与他商议。”
“若要论及国策民生，陛下也可多听听监察院院长杜衡的意见。”陈襄接着道，“杜衡其人清正廉直，对各地民生了解颇深，于许多事情上都有独到的见解。”
杜衡自濮阳县令任满调回京中，便入了监察院。
他这些年脚踏实地，去各地体察民情，清肃吏治，几乎将这大好河山走了个遍。因其卓著的功绩，最终升任为监察院院长。
有对方在，皇帝便能听见来自民间最真实的声音，知晓天下各地的真实情形。
“至于军事上的疑难，询问钟毓、荀凌二位将军便是。”
荀凌自当初参军远赴边关，在战场上九死一生，得胜归来后成熟了许多。他没有再推辞朝廷的官职，而是留在了军中，凭着战功与能力步步高升。而钟毓也在沙场上戴罪立功，官复原职。
如今，这二人一个掌长安城防，一个掌虎贲禁军，皆是拱卫皇权最忠实的臂膀。
“嗯……”皇帝点了点头，情绪依旧是肉眼可见的低落。
陈襄看着他这般模样，伸出手，如往常那般拍拍他的肩膀：“陛下，我与太傅虽不在朝中，但心却从未离开过。我们会一直在陛下的身后看着您。”
“——看着您，开创一个真正的泰宁盛世。”
不必害怕，放手去做罢。
这简简单单的一句话没有说出口，可那份信任与鼓励，已经清晰地传递了过来。
皇帝心中盘踞不散的那些惶恐与不安被抚平了。
他感觉鼻尖一酸，强忍了许久的泪意几乎要冲破眼眶。
“……朕明白了。”
皇帝深吸一口气，松开了那只紧紧拽着陈襄衣袖的手，退后一步，整理了一下衣冠。
“太傅，陈卿。一路保重。”
他对着二人，郑重地，深深地行了一个大礼。
陈襄与荀珩一同上了登上了青帷马车。
车帘落下，车轮滚滚。于这一季春深之时朝着长安城外的官道驶去。
陈襄坐在车内，终究是没忍住，指尖微动掀开车帘向后回望。
高大长安城墙在春日暖阳下静默矗立，轮廓在视野中渐渐缩小。
十二年光阴，如白驹过隙。
两世为人，一直沉沉压在心中的担子在这一刻彻底被卸下了去。陈襄忽地低低地笑了一声，带着一丝如释重负的喟叹。
荀珩坐在一旁，用小巧的银炭炉烹茶。
听见陈襄的笑声，他抬眸看过来：“在笑什么？”
陈襄放下车帘，摇了摇头：“没什么。只是想起当年离开长安总是行色匆匆。”
“要么是领兵出征，要么是奔赴巡案。”
他将身体放松，向师兄的方向靠去，安然地被熟悉的清冽香气包裹，“……没有一次，是像现在这样。”
这一次，终于是回家了。
……
二人一路走走停停，游山玩水，自长安至颍川竟是走了整整一季。
待马车驶入颍川地界时，已是八月金秋。
颍川荀氏的老宅依山傍水，坐落于一片宁静的山坳之中。白墙青瓦在漫山红枫的映衬下，古朴而沉静。
陈襄率先跳下马车。
他站在那座熟悉的门庭前，一时有些出神。
门前的石阶缝隙里钻出几丛顽强的青苔，墙角下，几株无人打理的野菊开得正盛，淡白的花瓣在秋风中微微摇曳。
时光仿佛在这里停滞了脚步，一切都与他记忆中的模样别无二致。
这是他的家。
是上辈子他十六岁离开后，再也未能踏足的故土。
阔别了整整两世，横跨了数十年的光阴。
陈襄看着眼前熟悉的景致，只觉得一股热流从心口涌上。
“还是原来的样子。”他轻声呢喃道。
荀珩吩咐完老仆搬运行李，走到他身边：“这些年修缮过几次，但大体格局都未曾变动。”
陈襄侧过头，目光转到荀珩脸上。
“师兄的房间还是在东院？”
“自然。”
陈襄眼尾微微上扬，又问：“我的呢？”
荀珩的眼里漾开清浅的笑意：“也在东院。”
听到这个答案，陈襄拖长了声音“哦——”了一声，背着手迈上石阶，脚步轻快地率先往里走去。
二人先是去了荀氏祠堂。祠堂内香烟缭绕，庄严肃穆。陈襄跟着荀珩，对着恩师荀公的牌位恭恭敬敬地上了香，行了祭拜大礼。
而后，便是去拜见荀氏如今的家主，荀珩的大兄——荀显。
荀显接到信件，备下了家宴在前厅等候。
荀显是一名儒雅的中年人，留着微须，满身饱读诗书的书卷清气。
他的长相与荀珩有几分相似，尤其是那双静水般的眼眸，看向人时透着一股洞察世事的通透与温和。
二人来到前厅，荀珩上前，对着荀显一礼。
“阿兄。”
荀显点了点头，温声道：“回来便好。”
随即，他的目光落在了陈襄身上。
陈襄心中莫名有些紧张。
他上前一步，正要依着礼数，恭恭敬敬地自报家门，再行拜见之礼。
可他还没来得及开口，荀显便对他温和一笑：“阿琬，是么？”
“——既已回来，便安心住下罢。这里也是你的家。”
荀显的态度太过自然，这让陈襄准备好的一肚子说辞全都堵在了喉咙里。
陈襄一愣，有些无措，下意识地望向师兄，却见对方神色如常，仿佛这一切本该如此。
陈襄脑子里乱糟糟的。
若是大兄不知道他的身份，怎么会面对一个初次见面的、弟弟带回来的“同僚”态度如此亲近自然？
可若是知道……
那师兄在给对方家信里到底都写了些什么？
陈襄像是昔年捣乱被对方抓包的晚辈一样，心里有点说不清的窘迫和拘谨。
简单的接风宴过后，荀显又温和地说了几句家常话，便让他们先回院子歇息。
二人回到东院时，天色已经暗了下来。
仆从早已将院落打扫得干干净净，廊下悬着几盏明亮的灯笼，暖黄的光晕将庭院照得一片温暖明亮。屋内的陈设也都细心打理过，桌椅几案一尘不染，床铺也换上了干净柔软的被褥，只待主人归来。
院中有一棵百年银杏，满树金黄，亭亭如盖。
陈襄站在廊下，伸出手轻轻抚过朱红的立柱，微凉的木质纹理触感清晰地从指尖传来。
一切都与他记忆当中的分毫不差。
……
当晚，月色极好。
荀珩将那张修复完好的古琴搬到了院中。陈襄斜倚在廊下的美人靠上，听着对方试音。
那琴弦以春日新蚕丝与他的头发合捻而成，拨动之下，音色果然圆润饱满，清越悠长，带着一种仿佛能与人心跳共振的韵律。
荀珩信手弹拨，是一曲《高山流水》。
陈襄懒懒地靠着，觉得自己浑身的骨头都舒展开了，每一个毛孔都透着一股松弛的惬意。
一曲毕，余音绕梁。
庭院复归宁静，只余下风过树梢的飒飒声。
陈襄目光在院子里扫了一圈，开口道：“院子空荡荡的，明日我们去买些花种种上罢。”
“想种什么？”
“种点好养活的……”陈襄想了想，“芍药？或是月季？”
“好。”荀珩轻轻颔首，“后山那片竹林里，秋菌应当生出来了。明日无事可以去看看，晚些时候炖一锅鸡汤。”
“说起来，城里那家果子铺还在么？”
“应当还在。那家店已是百年老店了。”
二人有一搭没一搭地说着话，都是一些琐碎的小事。与当初在此读书习武的少年并无不同。
说着说着，陈襄抬起头看了一眼夜空。
一轮皎洁无瑕的圆月正高悬于天幕，清辉如水，将整个庭院都浸在一片温柔的银色里。
“……都忘了，今日是十五。”
他想起一桩被搁置了许久的事情。
当初他与师兄约定，待闲暇时一同著书立说，将他们二人毕生所学所思付诸笔端，流传后世。
可二人身在朝廷，每日被繁杂的政务缠身，著书这等耗费心力与时间的浩大工程只能一再搁置。
元安九年，在师兄与他的倡议与主导之下，朝廷征集天下名士，耗时十年，将当时存世的经、史、子、集，乃至天文、地理、医药、百工技艺等所有典籍，分门别类，原文抄录，集于一处。
皇帝亲笔为其赐名《山河新书》。
此书包罗万象，堪称一部旷世巨著，足以成为照亮后世千百年的文明灯塔。他们的名字也会与其一同流传下去。
但陈襄心里清楚，那是为国为民的功业，并非他与师兄二人之间的约定。
现在，他与师兄彻底卸下朝廷重担，著书一事，终于可以开始了。
陈襄的目光从天边明月移到了身侧师兄的身上。
月光与廊下灯笼的暖光交织着落在对方的身上，为他镀上了一层柔和的光晕。察觉到了陈襄的视线，他抬眸回望。
那双眼眸如同一泓洗尽铅华的清泉，比月色更加美丽，比夜风更加温柔。
陈襄的心，就这么彻底宁静了下来。
他想起他们少年时，也曾无数次在这座庭院里，于这样的月下对坐，谈天说地。
他们选择了不同的路径，朝着同一个终点前行，历经了生生死死，兜兜转转。
最终还是一同回到了这里。
幸甚，幸甚。
天上的明月曾照耀过他们年少时的意气风发，也曾见证过他们分道扬镳后孤独的路途。
如今，它依旧高悬于此，照着他们归来的身影。
“师兄，”清亮的声音于静谧的夜色中响起，“我想好那本书的名字了。”
“便叫——”
“《明月集》。”
当时明月在，曾照彩云归。①
作者有话要说：
①晏几道《临江仙·梦后楼台高锁》