第185章 九周目
“不甘心？”
应天棋重复着这三个字, 点点头，竟是笑了。
“是，你是个可怜人, 你心中有不忿，有期望，所以呢，良山行宫的这些人, 就该为了你的不甘心去死吗？太医院那个叫小唐的孩子你也是见过的，他难道就该死吗？我呢, 我也该死吗？”
“……如果不这么做，这天下会死更多的人！”
何朗生听见这话，突然瞪大了眼睛，盯着应天棋厉声打断：
“阿弈, 如今这天下是什么模样, 你是知道的，赋税徭役皆重，百姓毫无生计可言！河东旱灾死了多少人？前两年的岭南洪涝又死了多少人？这些事, 太后她在乎吗？郑秉烛他在乎吗？是，你在乎，可是有用吗？！他们得救了吗？！良山的命是命, 天下百姓的命难道就不是命了吗？！”
“你怎么知道没有用？你怎么知道会死更多的人？”
看着何朗生情绪如此激烈，应天棋反倒平静了下来。
他淡淡地看着何朗生：
“我不妨同你坦白一点，这次良山春猎，本就是我设好的一个局，若按我的计划进行下去，或许一个人都不会死，至少死的人不会再比如今更多。只是你, 还有你现在的主子，你们的出现打乱了我的棋局，弄得一团糟。记着，很多人原本不必病痛死去，是你，何朗生，是你们害死了他们。
“你也不必给自己找理由开解安慰自己，管他什么伟光正的理由，在你那里你是迫不得已，另择明主去满足你的私欲，但在我这里，背叛就是背叛，通敌就是通敌，我尊重你的选择，但你不要来试图让我理解，我不理解，也不想理解。你自为你的选择承担后果便是。”
于是何朗生的颜色又黯淡了下去。
应天棋也不欲与他再辩什么道理，正想离开，却忽听殿门外有谁急急而来，“扑通”一声跪下，隔着门板颤着声音道：
“……陛下！”
应天棋听那声调，心里倏地一沉。
他快步过去拉开门，盯着门外那通传的小太监：
“何事？”
“八王，八王殿下他……”
小太监低头跪着，声音拖着哭腔，俯下身以额头贴地：
“八王殿下……薨了！”
“……”
应天棋骤然听见这个消息，险些没站住。
他扶着门板的边缘，手指缓缓攥紧，用力到骨节发白。
兀自缓过片刻，应天棋深吸一口气，忽略心中属于应弈的巨大悲怆之后，他自己倒还算镇定。
他缓缓将胸中闷气吐出来，微微偏了下脸：
“来人，把何太医带下去，单独关押起来。他身上的东西，该搜的搜干净，该收的收起来，别让他寻死，也别让他接触任何人。”
外头的宫人得了令，不多时，一众宫人侍卫匆匆赶来，架起了何朗生的手臂，将他往外带去。
应天棋只冷眼瞧着，立在旁侧没动，在何朗生经过时，他抬手示意，宫人会意，这便停了下来。
“我没资格审判你，所以至少现在，我不会要你的命，我要你好好看着。何明远。”
应天棋盯着何朗生，何朗生却垂着眼，避着他的视线。
“定北侯李家，世代簪缨。李江铃的祖父，李喆老侯爷，年轻时苦战边境数十载，曾言不退朝苏不为人。你何家与李家世代交好，你何李两家先祖，还有李江铃，在天上又会怎样看你走上这条糊涂的路？……罢了，说了也是废话。你等等吧，你面前不过两个结局，要么我败，你的主子从我手里救回你，要么等一切尘埃落定，由你对不起的人，来亲自定你的结局。”
原本见何朗生一副心灰意冷的模样，应天棋以为他听着这话也不会有什么反应。
谁想何朗生却是轻轻颤了下肩膀，缓缓地抬起眼，对上应天棋的视线。
那目光中，有悲哀，有自嘲，更多的却是浓浓的无奈。
他轻轻摇了摇头：
“……你会懂的。”
见他这反应，应天棋微微一愣。
那一瞬间，他好像突然意识到了什么。
可那感觉转瞬即逝，他并没能捉住。
何朗生被带了下去，暂时关在行宫的牢狱里，由信得过的宫人轮班看守。
为保万全，方南巳亲自替何朗生处理了肩膀的伤口，他每日的饭食也是白小卓或白小荷去送，他能接触到的人极其有限，为免再生变故，应天棋连只老鼠都不会让他见到。
至于这个人之后要如何处理，便留给应弈自己决定吧。
一夜之间，物是人非。
有时候，应天棋会觉得，这天命对应弈也太残忍了些。
应瑀死了。
死得很突然。
吐了那口血后，行宫中所有的太医都放下了手头事务围在了他的床前，但也没什么用。
听太医禀报，应瑀的呼吸脉搏在他吐血之后迅速弱了下去，任他们施针灌药皆无济于事，只能眼睁睁看着应瑀的命如手中流沙迅速自指缝中流逝，谁也抓不住，直到他的呼吸停止。
一直到应瑀死去，太医院都没能查出个所以然来，回禀时只能一边擦冷汗，一边说些应天棋听不懂的话。
应天棋也不欲为难他们，摆摆手便让他们下去了。
于是行宫中挂上了白布，应瑀被装进了棺木里。
先后遭遇友人背叛、亲人离世，应弈的心里怕是会相当难受。
应天棋原本想安慰一下他，毕竟应弈现在唯一能联系到的人就是自己。
但或许遇到这些事后，应弈还是更想自己一个人静一静，他没有回应天棋的话，应天棋便懂了他的意思，没再打扰他。
皇室成员的尸体是不能随便处理的，如今出了这样的事，他们该先将消息传回宫里，然后圣驾立刻回京，再着手处理八王陵寝修建与丧仪。
但现在情况特殊，消息传不出去，人也走不掉。
没有办法，应瑀的棺椁只能先停在阴冷处，等之后再做打算。
这一整天发生的事情实在太多，忙到半夜，应天棋看着宫人将应瑀的棺椁安顿好，之后回到寝殿中，自己坐着盘了许久的核桃，才用神奇纸片喊来了方南巳。
如果想光明正大相见，应天棋可以直接叫白小荷或者白小卓去通传。
但用上神奇纸片，就是不想引人注目了。
方南巳懂应天棋的意思，所以，片刻后，寝殿的窗被石子敲响，应天棋走到窗边将窗户推开，却没看到外面有人。
正疑惑着想探头出去瞧一眼，窗外却突然有一人倒挂下来，马尾长发垂下时，还扫到了应天棋的脸。
“你吓我一跳。多大的人了，幼不幼稚？”
应天棋后退半步，瞧着方南巳淡淡扬起的唇，又朝旁侧让开几步。
方南巳这便伸手抓着窗框，从房梁上翻了下来，自半开的窗户钻进室内。
“你不让我走正门，我便只能用这个法子。”
“你茶什么？你吓人你有理，还要卖个惨？”
应天棋关上窗户，又吹灭了旁侧两盏灯。
方南巳双手抱臂立在一旁，见他如此，知他是有正事要说，便主动问：
“怎么？今日之事，你有疑心。”
后半句并不是疑问，而是陈述。
应天棋并不意外方南巳了解自己，但还是睁大眼睛看了他一眼，示意他先不要说话，然后自己唤醒系统，找到耳机的道具面板，暂时关闭了自己这边的麦克风。
应天棋以前闲时和应弈试过这个功能，知道这个按钮可以直接切断应弈那边的画面和音频，但应天棋从没用过，因为他不心虚，不觉得这世上还有什么事需要他背着应弈来做。
所以，除了试用那次，他还是第一次开启这个功能。
而他做这些的时候，方南巳就站在一旁，看他对着空气在那比划来比划去，就知道他这又是在捣鼓那所谓“神明”的玩意，便没吭声，只立在一旁静静瞧着，等待应天棋的指示。
直到应天棋重新看向他，同他说：“好了。”
方南巳点点头，依旧那般立着。
应天棋自己去到椅子上坐下，张张口正想说什么，但看他这样，又目光一定，将他上上下下打量一通：
“……你站着干嘛？”
方南巳耸耸肩，看起来很无辜：“陛下没让坐，臣不敢坐。”
“你别跟我在这儿装。”应天棋翻了白眼，自己到一旁坐下，拎起茶壶。
虽然嘴上嫌弃，却还是由着方南巳的性子：
“阿巳请坐，阿巳请喝茶，这下行了吗？”
方南巳像是轻笑了一声。
这便算是被哄好了，他坐到应天棋身边，接了应天棋那盏茶，之后听应天棋说：
“说正事，你也觉得现在的情况很诡异吧？”
方南巳点头，将茶喝尽了，抬眸看他一眼：
“很多事情，没有必要。”
“是，没有必要。”应天棋皱皱眉，细数道：
“何朗生没必要留在这里，没必要被我们捉住，更没必要给应瑀下毒。有那个功夫，他为什么不直接毒死我呢？”
说到这里，方南巳却突然打断他，问：
“你上次是怎么死了？”
应天棋说起这个便咬牙切齿：
“我有个道具，可以验人好坏来着。我当时和何朗生单独在一起，验了他身份，结果验出来是黑的，也就是坏的。原本这没什么，但我好几日没怎么休息，身体到极限，晕过去了，也算是我倒霉，他怕是趁我晕过去之后要了我的性命。”
“什么道具？”方南巳却微一挑眉问。
“一张牌。”应天棋随口答了。
“牌？”方南巳像是想起了什么：
“你是不是也拿它验过我？”
“咳……”应天棋默默喝茶。
的确验过。
但没想到这厮至今还记着。
“似乎是在我府上吧，你与我争执一番，忽然拿了个什么东西往我身上一贴，叽里咕噜说了句什么话，就走了。后来验出来了吗？我是什么颜色？”
方南巳似乎对此很感兴趣。
“这还有问的必要吗？你能不能说正事！”
应天棋恼羞成怒，正想岔开话题，却对上了方南巳瞧向他的目光。
在刚认识时，方南巳一双眼睛总是幽暗的，像是森林中静谧幽深的湖水，偶尔也像阴暗处窥伺猎物的蛇，看起来心思很深、不好招惹的模样。
但到了现在，他们相知相爱，湖水也有了波澜。
方南巳看向他的目光多了一点温柔缱绻，还有一丝并不那么明显的留恋。
有些话，方南巳并不会主动说出口，但应天棋却似能从他的一双眼睛中懂得。
他只是，想多和他说说话罢了。
不聊那些费劲弯绕的心计，不说那些沉重的大事。
只是想在既定的离别前，和他多一些无伤大雅的笑闹，好像相处的时间就能长一点，也慢一点。
“你怀疑这是另一个局。”
静默片刻，方南巳主动接上了刚才的话题。
“……”
应天棋这才回过神，点点头：
“何朗生背后还有人，且这个人一定是他极信任、也很强大的角色，才能说服他离开应弈，投靠他们的阵营。我隐隐约约有个猜测，却也不能确定，因为你说得对，很多事情没有必要，中间的逻辑链太弱了，我想不通他们的目的，也串不起他们的意图。”
虽然没将话说明白，但方南巳明白他的意思：
“你疑心是……”
应天棋皱眉摇了摇头，方南巳便没说出那个名字。
“我盼着不是他。”
应天棋垂着眼，默默转着手里的杯盏：
“但我心里的所有可能性却都指向他，我只想不通他这么做的原因。”
方南巳见状，微一挑眉：
“说来，昨日何朗生有一句话倒是没错。”
“嗯？什么？”应天棋不知道他为什么提起这个。
“‘人生在世，哪儿有那么多为什么’。比起刨根问题，糊涂着或许才更轻松。如他一般，他助应弈时是尽心尽力，真心以待，后来选了别人，又回头暗害。既然都是真的，论个为何又有什么意义？不若不去在意，尽毁了杀了罢了。”
听他这么说，应天棋忍不住轻笑了一声。
方南巳便看向他：“笑什么？”
“笑，前半句时我还想着，方南巳真是变了，竟还能说出这么有道理的话。但听到后半句我觉着我是想早了，方南巳还是方南巳，起承转杀，死光了便什么都不必愁，很方小时。”
“你便说有理没理。”
“有理，有理。但是杀之前还是得问个为什么，这不是为了理解和原谅，只是给为应弈一个交代。不然糊涂一辈子，也难受一辈子，为了那些人，太不值得。”
“想怎么做？”方南巳知道应天棋有应天棋自己的道理，他没法理解，只顺着他便是。
“其实我还在等，如果事情真是我想的那样，那下一步，他们就该……”
话没说完，窗外忽地“扑棱棱”闪过了什么东西。
应天棋一愣，瞧见那动静后，他又下意识看了眼方南巳。
方南巳的面色果真肃了些，他起身往窗畔去，将窗子打开一点，外头这便蹦进一只麻雀。
麻雀也不认生，直接跳到了方南巳的手背上。
而方南巳抬指往麻雀腹下一探，摸出一只极薄的纸卷。
见有东西，应天棋立刻凑过来，看方南巳以单手两指将纸卷展开，里面只写了四字——
[帝駕崩否]
看清字条内容，应天棋立刻明白：“这是郑秉烛的传信？他问我死没死？他以为我死了？”
如今留在朝中，知晓局势还能用鸟雀把戏同他们传信的，也只可能有一个郑秉烛。
果然，方南巳应了一声：
“离京前，我给他留了些许引牵，让他随时联系。”
“山里的信传不出去，外头的信却传得进来，奇了怪了。但这郑秉烛也是个谜语人，不中用的，传个信话也说不明白，到底什么意思？”
应天棋从方南巳手里接过那张薄纸，又想去逗逗麻雀，麻雀却身子一扭，拍着翅膀飞走了。
他也没多在意，正想再仔细瞧瞧那纸条，垂眸时却似突然想到了什么，动作一僵。
应天棋拉了一把方南巳的衣袖：
“速调禁军布防！”
因为他突然反应过来了。
为什么平日里的鸟雀把戏毫无用武之地，今日却能送进信来？
自然是因为原本守山待鸟的人有了别的忙活，顾不上这头、有了疏漏，这才放进了漏网之鱼。
可还未等方南巳应声，寝殿外边先传来了一阵乱声，应天棋心下顿觉不妙。
果然，很快，便有人传到了他跟前：
“陛下！朝苏人！行宫来了许多朝苏人！”
听见这话，应天棋心中倒是诡异地平静了下来，只道果然如此。
他拉了下方南巳的手：
“罢了，不必了。你跟我走吧。”
方南巳垂了下眼，在旁人注意不到的角度反手握了一下他的手指才松开，意思是听他吩咐，自己默默跟在了他身边。
应天棋快步离开了寝殿，往行宫外走去。
方才的宫人只说来了很多朝苏人，这说明，他们暂时还算是安全的，至少目前对方对他们没有杀意，不然他现在就听不到这话了，落在耳里的只能是哭喊和尖叫，看见的也只能是烈火和鲜血。
但现在，行宫众人虽说慌乱了些，但也还没有乱了方寸，虽说跑来跑去个个焦急惶恐地传着信，可看到他这个皇帝之后倒也还能冷静下来向他行礼。
应天棋没有理会他们，他只管往外走，走到校场外去。
还没近前，他便见行宫范围外连着一片火把颜色，而禁军与锦衣卫已经举盾相迎，两方对峙，谁也没有先动手。
应天棋没有迟疑，就那么上前去，禁军见了他身后的方南巳，倒也能猜到他的身份，便在方南巳的目光授意下缓缓为他让出一条路来。
“阁下，在良山守了多日了，阴毒计划失败，便终于忍不下去，要同朕正面来硬的了吗？”
应天棋走到了阵列最前，他也不怕，直接抬手示意旁侧士兵将盾牌挪开，就那样把自己完完整整暴露在敌方面前。
因他有把握对方不会这么快同他动手，摆出如此阵仗却没有见血，只露面威胁，或是有事相商。
就算对方想趁机下黑手要他的命也无妨。
因为他身后有方南巳，他知道方南巳能护他周全。
进游戏这么久，应天棋这是第一次掺和这种军队正面对峙的大场面，心里却也没工夫去紧张感慨。
他只垂着手，手藏在衣袖里，缓缓转着两颗核桃，虽有大半把握，可心里多多少少还是会不安。
好在，片刻后，他知晓他赌对了。
因为，在听了他的话后，面前的朝苏士兵也缓缓让出一条道来。
这些朝苏士兵身着布衣铠甲，个个都是一副中原人打扮，面容却带着浓郁的异邦特征。
应天棋还有心情打量他们的穿着打扮身形样貌，直到对方也有一人走出阵列，借着两岸通明的火光，应天棋看清了他的脸。
应天棋目光一顿。
从朝苏队伍后缓步走出的那人，容貌瞧着已十分苍老了，头发胡须皆花白，可神情气质威严，身材魁梧依旧，尚可见几分年轻时的风采。
虽说应天棋从来没有见过他，但此时此刻，他心中已笃定一个名姓。
或许，早在何朗生神情自嘲暗淡时，应天棋心里便已有了猜测，只是不大去深想那种令人痛心的可能。
他没和方南巳确认对方身份。
对视片刻后，应天棋脸上也没什么多余的神色，只朝对方点了点头，算作问候：
“李老侯爷。”
曾经风光无限的定北侯李喆，如今却已是满面沧桑。
他肃着脸，倒是还顾着礼节，抬手朝应天棋一礼：
“陛下，别来无恙。”