就连最不会看人眼色的庾秀群都学乖了，眼观鼻，鼻观心，绝口不提方才之事。
张远业则在心里估算着，待天再冷些，定要给薛公公备一份厚厚的炭敬，答谢他方才出言解围之恩。
唯有乐无涯有滋有味地喝着姜茶，笑眼微微眯着，很是满足。
宫里的紫姜茶就是好喝。
眼看几位大人陆续缓过了气来，薛介便引着他们向宫外走去。
谁想，行至半途，一行人遇见了意气风发的项知允。
如今的项知允，早已今非昔比。
父皇的宠爱、官员的追捧、实实在在的爵位，这一切来得又快又好。
一连串的好事兜头砸下来，硬是将他昔日的颓唐之色一扫而空，恢复了不少旧日的神采。
红气养人，诚不我欺。
最令项知允欢喜的是，父皇居然不再挑剔他了。
就在昨日，父皇甚至还明明白白地指点他，此时不宜与高官交往过密，而应当择选能力强、潜力深的下层官员，多多施恩。
起初，他习惯性地以为父皇是看不惯他与官员交游，在借机暗暗地敲打他，吓出了一身冷汗。
等回到王府，项知允才慢慢回过味儿来。
父皇……好像不是那个意思？
他不再语焉不详地刁难他，而是第一次为他指明了前行之路！
想通此节，项知允那无处安放的孝心顿时澎湃汹涌，兴奋得一宿未眠，连夜拣选了几样珍品，特地赶来尽孝。
与他走了个顶头碰后，乐无涯一行人原地站定，拱手见礼：“惠王爷安。”
项知允微觉讶异：“薛公公，今日怎么是你亲送诸位大人？”
“回惠王殿下，是皇上金口吩咐的。”薛介顿一顿，好心提醒，“王爷，皇上今日诸事繁忙，心绪不佳。您若是先去后宫探一探胡妃娘娘，也是好的。”
五皇子一怔，立即露出关切之色：“父皇怎么了？”
薛介摇了摇头。
项知允便明白了：不好说。
既然不好说，那他便不问。
项铮余威犹存，项知允就算自恃得宠，也不会无端端去触这个霉头。
项知允正是志得意满时，眼睛一扫，瞧见乐无涯也在行礼之列，不由得有些飘飘然：“闻人堂尊也来了？”
被单独点名的乐无涯稍稍抬起了脸来：“是。”
项知允见了他那半张漂亮脸蛋，喉头一哽：“……”
……还是太刺激了。
像是白日见鬼。
他定了定神，道：“张堂尊、庾侍郎都在，那想必是为着王逆之事了。闻人堂尊新任左都御史，诸事可还顺遂？”
“托王爷洪福，一切顺遂。”
项知允：“现下我有一惑，还请闻人堂尊不吝解答。”
“惠王殿下太客气了。”
项知允顶着一张温文尔雅的脸，问出了一个不大客气的问题：“听闻你与庆王素来交好，怎么一入上京，便有意疏离了？”
乐无涯垂下眼睛，答说：“惠王爷此言差矣。”
“哦？怎么讲？”
在乐无涯开口前，项知允想，此人八成是要急着撇清与小六的关系了。
无非是“下官身为御史，眼中唯有朝廷法度，心中只念皇上圣恩，与旁人并无私交疏密一说”云云。
尽管他特意与乐无涯搭话，就是为了离间他和小六的关系，但论起项知允的本心，他有些替小六不值。
眼前这人，怕是并不知道六弟与他交游，是冒着何等风险的。
在项知允浮想联翩之际，乐无涯抬起眼，一双紫瞳里波光潋滟：“下官与庆王殿下，从未疏离。”
项知允：“……”啊？？？
这人怎么不按套路出牌？
乐无涯微微笑。
现在他的官靴里还穿着小六给他织的迎春花袜子。
你说呢。
项知允吞了口口水：“那……挺好。”
乐无涯语气温柔而笃定：“庆王殿下心志坚韧，无论身处何位，皆能沉心任事，为皇上分忧，为百姓谋福。他在工部为国效力，造的是万民之福，下官……真心钦佩。”
小六是天下第一的好孩子。
因此这番夸赞，乐无涯说得无比坦然，字字句句皆是自然流露的维护之意，以及毫不掩饰的欣赏与骄傲：“庆王殿下常道，为臣者，但求实务，不逐虚名。下官深以为然。能在朝堂之上，远避纷扰，不求荣禄，静心为朝廷修河工、造沟渠、铺路石，铸百年之基业，此等胸襟，此等修为，绝非寻常人能及。”
寻常人项知允：“……”
这番话里明目张胆的偏袒与温柔，噎得项知允胸口发堵。
好像自己如此倚仗的天家恩宠，是如此的浮躁而可笑。
他脸上的得意之色渐渐褪去，神情变得有些难堪：“闻人堂尊，倒是……倒是很懂小六。”
乐无涯迎上他的目光，淡淡一笑：“庆王殿下光风霁月，其志其行，懂的人自然懂。”
不懂的可以滚了。
项知允：“……”
是他的错觉吗？
他感觉自己被人按着往喉咙眼里塞了一勺子糖，齁得难受。
他哑口无言，半晌之后，才勉强转向一旁低眉顺眼、装作什么都没听见的薛介：“薛公公，我先去探望母妃了。”
薛介点一点头：“惠王爷且缓上一缓，过上几日，再来不迟。”
告别了项知允，薛介一路将乐无涯等人送至左掖门下，礼数周全地与他们告了别。
张远业有话要说。
他憋了一路了。
直到上了马车、远离宫门，张远业才忙不迭地一吐为快：“明恪，你……你也忒耿直了！”
乐无涯一上车就去翻他马车上点心盒子里的果脯来吃：“我怎么啦？”
“惠王殿下有意拉拢你，你瞧不出来么？”
乐无涯选了一块蜜渍杏脯：“瞧出来了。”
虽然手段有点稚拙，但项知允明显是想让自己说出和小六不熟的话来，再把这话添油加醋地传到小六耳朵里，趁着他二人有隙，再对自己施以拉拢。
他偏不叫他如愿。
张远业试探地：“你如何想？”
乐无涯张嘴就道：“不稀罕。”
张远业一个激灵，再不敢多问，默默抓起一把杏脯，塞到了乐无涯嘴里。
多吃。
能吃是福。
乐无涯从善如流地闭了嘴，美滋滋地咬着杏脯。
他之所以当着项知允的面，如此旗帜鲜明地站队，倒不全是为着要打消项知允拉拢他的心思。
是因为他意外发现了一个新的帮手。
薛介。
他如此站队，是特意站给薛介看的。
就像薛介故意点明王肃一心求死的事实，让项铮逆反心大起，不肯给他一个痛快一样……
无非是为了摆明各自立场而已。
第353章 延年（一）
项铮独自在龙椅上挣扎许久，将翻涌的怒气混着喉间腥甜的血气，一口一口生生咽了回去。
待薛介折返回来时，他已然恢复了七八分体面模样。
借着薛介的搀扶，项铮缓缓起身，向后殿走去。
方才受了一顿大刺激，项铮还能维持这般平稳的步履，已经算是身体底子过人了。
只是他的身形终究有些歪斜，脚步虚浮，使不上力。
项铮不说，薛介也不问。
然而，主仆两个走出一段，项铮扭过头来，问：“你个奴才，哭什么呢？”
“外间风大，这一冷一热，许是冲着了。”薛介红着眼睛说着俏皮话，“还是皇上圣明，您瞧，这会子风势弱了，日头也出来了……”
话虽如此说，他手上却极尽轻柔，替他掖了掖衣裳，生怕项铮凉着了，托着项铮的臂膀更是稳稳使着力，生怕他倚靠得不舒服。
项铮满意地眯起眼睛。
这般真切的心疼和偏袒，不管是升斗小民还是九五之尊，都同样受用。
那件事，确实要抓紧时间办了。
薛介是他最好的帮手，一切交付给他，项铮才能放心。