裘斯年：“……啊。”你才会摔到他。
姜鹤猜他是应了：“你叫什么名字？改日我去找你赔罪。”
裘斯年：“啊。”不要。
姜鹤：“抱歉，忘记你不能说话了。我姓姜，名鹤，字九皋，你知道的。你闲下来时就找我吧，我请你吃好吃的。”
裘斯年：“……啊。”不要。
冷酷地拒绝了姜鹤的邀约后，裘斯年默默地向项知节行了个礼，随即向乐无涯伸出了手。
乐无涯抽出扇子，照项知节的肩膀上轻敲了一下：“走了。”
项知节没什么反应，裘斯年的眉毛却被敲出了一个小哆嗦。
……这是在干什么？
裘斯年急忙下拜，替乐无涯谢罪。
然而，他头顶传来了项知节温和的声音：
“老师，顾好自己。别忘了，你是棋子里的将军。将军就该肆意无忌些。”
说着，项知节蹲下身来，替他系紧了裤脚。
乐无涯笑嘻嘻地用手指去撩他的耳朵：“那我就去肆意无忌啦，你好好在工部办事。工部尚书……那位也是个妙人，你和他共事，不怕无聊。”
裘斯年：？
他侧过脸去，注意到了项知节薄红一片的耳垂。
他复又低下头去，很见过世面地想，怪不得。
然而，他越想越不对。
凌晨时分，竹林月下，姜鹤放哨，二人独处……
他余光一瞥，大人的裤脚还松了。
因为太见过世面而一瞬间联想到了无数场面的裘斯年：“……”
他一站起身来，把乐无涯都吓了一跳：“你怎么了？脸怎么红成这样？”
乐无涯立即转头责问姜鹤：“手下有谱没有？别把我这么大个小阿四打死了！”
姜鹤十分确信：“有。死不了。”
即将自燃的裘斯年忙不迭带着乐无涯告退，全程谨慎地虚扶着乐无涯的腰，生怕把他给颠出个好歹来，面圣时再出什么纰漏就不好了。
乐无涯对裘斯年的良苦好心一无所知，只当他是多年的孝敬之心无处安放，就任他护着，回家后还拉他上了药，才肯放他走。
裘斯年眼望着他，心里十分安静。
乐无涯问他：“这些年，过得好？”
裘斯年点头。
少顷，他垂下头去，缓慢地摇头。
乐无涯寂然片刻，不再多问。
他下了个命令：“教我怎么跟你说话。”
裘斯年的眼睛乍然亮了起来，可很快又摇了摇头：“……”不敢烦劳大人。
乐无涯拍拍他的脸：“少来这套。技多不压身，你难道怕压死我不成？”
听到一个“死”字，裘斯年面色大变，单手向前一推，同时狠狠摇头，几乎是用全身表示拒绝。
乐无涯朗声大笑，一把扣住了他的手腕：“好，这动作是‘不要’，我记下了。”
他的眼睛亮如群星：“怎么样，你家大人好教吧？”
裘斯年被哄得恍恍惚惚，晕晕乎乎地翻出闻人府的围墙时，胸中还蒸腾着灼人的热气。
他面上表情素来寡淡，但和姜鹤那种天生的冷脸迥然不同。
因为自从有记忆来，他就没有经历过几件开心的事情，所以即便在这种时候，他也不知道该如何表示欢喜。
裘斯年面无表情地坐倒在阴影里，双手按着胃部，心口一阵接着一阵地泛起酸热。
……饿了，想吃东西。
但不是那种想要狼吞虎咽的饥饿，而是想要稳稳当当地坐在那里，慢吞吞地吃上一顿家常饭。
……
在裘斯年四下觅食时，乐无涯已把头脸拾掇干净，上朝去也。
如今的五皇子，算是因祸得福、春风得意了。
但在御前行走办事多年，他还不至于被冲昏了头脑。
他在刑部办的最后一件差事，实在是不大漂亮。
要不是小六躁动冒进，在父皇面前露了乖，这户部的肥肉也不会正正好落进他嘴里来。
有此机遇，他更该勤勉自持，不失了这份体面才好。
朝堂之上，五皇子递了折子，要亲赴滇南之地，督办“鬼摇头”的采集炼制，制成药丸，惠泽万民。
皇上甚悦，不仅准奏，还指派了几名经验老到的太医随行，千叮万嘱五皇子要保重身子，莫要勉强。
一时间，父子和乐，群臣称颂。
不过也有知情人替六皇子项知节不平：
这主意分明是六皇子出的，怎么偏被旁人摘了桃子去？
然而六皇子眼观鼻、鼻观心，丝毫不见不悦之意，旁人也不好置喙什么。
散朝后，项知节叫住了工部尚书毛睿。
毛睿年岁不大，不过四十出头，是六部尚书中年岁最轻的，却生生熬出了两轮巨大的黑眼圈，下巴也剃得干干净净，并没有积极响应朝中文臣蓄须的风潮。
项知节微笑道：“毛尚书，麻烦引个路吧。工部事务我尚不熟悉，还请毛尚书多多指点。”
毛睿：“好，六皇子，随臣来吧。”
他说话时，尾音有些上扬打飘，整个人的仪态颇有些飘飘欲仙的意味，比项知节见过的陆道长还更有世外修仙客的风范。
入了工部衙署，立即就有人迎了上来，匆匆地行了个礼：“六殿下安。毛大人，这是修缮御极殿暖阁地龙的图纸。”
毛睿脱下官帽，夹在腋下，露出一个热气腾腾的脑袋，顺手接了过来：“第四版了？”
来人应道：“第五版了，第四版是您前日废掉的那版。”
毛睿：“行，知道了。”
到了中庭，又有一个书吏模样的人直冲了上来：“大人，通州那边递了加急文书来，说是永安闸的桩子给白蚁蛀空了！”
毛睿眉头轻飘飘地皱了一下：“蛀了几根？”
“五根！”
“那是有些麻烦。都水司的人来了吗？”
“来了，都来了，负责永安段的河工头子也提来了。”
“夏日暴雨多，天子脚下更出不得事。先叫人开了储备仓，把里头的厢埽调过去，把闸给我支住喽，上面挂上红绸，叫漕船暂时莫要通行。咱们这边做好溯源，看看是哪批木材，一根根验过去——看见一只偷油婆，灶后肯定藏一窝——待一一核对清楚了，把数报给我，我看谁经的手、谁验的货，看老子参不死他们的。”
书吏草草行礼：“得嘞。”
毛睿侧过身去，面目平淡地对项知节做了个手势：“六皇子，今日事多，衙中实在是吵嚷了些。您多担待。”
项知节微微笑了。
怪不得昨夜老师说，毛大人是个妙人。
毛睿见他一如既往地温和，不像是言行不一之人，心下便有些好感，进一步邀请道：“六殿下要去闸口那儿看看吗？我叫人把船备下。”
项知节一顿，继而摆手笑道：“不必了。我有些晕船。”
毛睿“哦”了一声：“那您里边请。”
……
而此时，闲来无差的七皇子也终于打听到了他心心念念的事情。
虽说他前朝不受宠，但在后宫里还是很得人心的。
就比方说坐在他面前的二哥项知徵，正对他送上的多宝箭匣爱不释手，听了项知是的问题，不由诧异：“你问这个做什么？”
“好奇咯。”
除了在乐无涯面前，项知是素来极懂什么叫看人下菜碟。
他知道他二哥天生一副直肠子，就算给他搞些弯弯绕，他也听不明白，索性将一分假话掺在九分的真话里讲：“听说庄贵妃不待见他，可也不至于恨他至此吧。”
大哥项知明、二哥项知徵，都是当今皇上尚为东宫太子时生下的。
那时，项铮正沉醉在权力的魅力中不可自拔，无暇顾及后院，长久以来，膝下只有一个项知明这个长子，宫里也只得荣、庄这一正一侧两妃。
当然，这不妨碍他多找几个“房里人”。
项知徵就是他的“房里人”所出，在项铮登基前夕出生，和项知明足足差了七岁。
直到登基后，项铮才开始广纳后宫，繁育子嗣。
在项知节、项知是呱呱坠地时，项知徵早已记事。
此事问他，再合适不过了。
项知徵挠挠脑袋，叹息一声：“你们俩……唉，我就知道，一母同胞，哪能真的生分了呢？该关心的还是要关心的。”
项知是的嘴角跳动了两下：“……”
为了探消息，为了嘲笑小结巴，他忍。
他露出了甜甜的小酒窝：“二哥，我才不是关心他呢。”
项知徵露出“是是是你说得都对”的表情，旋即抱臂往后仰靠，陷入沉思：“这事我也未曾亲见……还是听我娘说的呢。”
项知徵的生母邓氏前些年早已过身。
她由于身份不显，一直是个贵人的身份，不上不下、不荣不华地度过了这一生。