皇上端杯品茗，显然是心情大好：“小六，小七，你们都看看。”

　　项知是接过供状，仔细阅读。

　　他的目光是干净清正的，但心绪乱作了一团。

　　他遇刺了，又受伤了。

　　这次受伤时情形如何？危险吗？有人救他吗？

　　上次他受伤时，躲到自己床上，窝在自己怀里，滚热柔软的似乎没了骨头，偎灶猫似的靠着他。

　　自己低头看去，看到的是他的脊骨，线条流畅地在腰的位置向内收紧，又延伸入更深的地方去……

　　在思绪乱到不可收拾之前，项知是抬起头来，露出了个甜美的笑意：“恭喜父皇，又得一良才。”

　　皇上看向项知节：“知节，你怎么说？”

　　项知节抬起头来，清清楚楚道：“我上次去看望闻人县令时，见他腿伤严重，养了这许久，不知怎样了。想那边陲小镇，也无甚良药……”

　　“赏他些药就是了，总不能叫美玉有瑕。”见他坦诚自己前去南亭的事实，皇上满意地一点头，“小六，你好似格外在意那人。”

　　项知节：“既是美人，又是美质良才，何人不爱之？”

　　项知是表面上笑得安然，背地里气得咬牙：这话说得真不要脸！

　　“哦？”皇上饶有兴趣地转向了解季同，“玉衡，你上次见过那人，只赞其才，不知外貌如何，果如小六所言？”

　　从刚才起就一直默不作声的解季同答说：“回皇上，臣已答过了，‘人中龙凤’四字，足矣。”

　　“有意思。有意思。”皇上抚掌大悦，“看样子，真是朕大材小用了。”

　　他又翻过一份吏部尚书上的折子，正是乐无涯去岁的考评记录，兼之以为民所做的一系列实事。

　　平冤案，收煤矿，设厕坑，修水利，扶民利，减税收，筑大路，畅商途……

　　桩桩件件，皆是分明。

　　皇上含笑道：“你们说，我派这位人中龙凤，到桐州当个知府，如何啊？”

　　此言一出，全场皆寂。

　　桐州？

　　连续三任知府，两死一罢免，没有一任能得善终。

　　这算是奖，还是罚？

第127章 别离（一）

　　闻人约进入书房时，发现原先那两幅让他看着堵心不已的肖像画已然不见，取而代之的是一幅大虞全境地图。

　　乐无涯面对着那张地图，一颗一颗地剥松子吃。

　　闻人约放下书箱，规规矩矩地冲他行礼。

　　乐无涯一摆手：“怎么还是这么客气？”

　　闻人约道：“礼不可废。”

　　执过敬师礼后，他方出言问道：“顾兄在看什么？”

　　乐无涯仰靠在圈椅上，抬手弹出一枚松子壳，正中地图一隅。

　　他侧过脸笑问：“听说过桐州吗？”

　　闻人约在心中默记下“桐州”二字，认为顾兄又要给他出题了。

　　“桐州府，下辖浦罗、三江两州，两州又辖十二县。位处东南沿海，倭患猖獗，时时袭扰。前三任知府，一任死于倭人细作刺杀，一任在任上酒后失足溺水而亡，一任因贪墨公帑被抓，现在府中诸事由府同知代摄……”

　　乐无涯端详着地图那一角，安详道：“……这便是我的新去处了。”

　　闻人约把脸转向了他。

　　他后知后觉地怔住了，一点不安似是滴入水中的墨，迅速扩散蔓延开来：“顾兄……这是何时的事？”

　　“我也是今早才收到信。”乐无涯继续剥着松子，“调令须层层传递下来，多需半月，少则十日。你怕是比吕知州还先知道这个消息呢。”

　　闻人约久久回不过神来。

　　怎会？

　　顾兄才能卓著，且入了皇上的眼，升官是早晚的事。

　　小小南亭，亦不是能留住顾兄的地方。

　　可这也太早、太险了些！

　　汹汹涌上的万语千言壅塞于胸，叫他胸闷气短地喘不上气来。

　　“这可是从正七品到从四品，连跳五级。”似是察觉到闻人约的犹疑不定，乐无涯笑盈盈道，“该恭喜我的。”

　　闻人约定一定心神：“……这是皇上的意思？”

　　乐无涯一点头：“金口玉言呢。岂能有违？”

　　闻人约疾步上前，胸口起伏不定，双手抵住了圈椅，俯身欺近于他：“可否推辞？”

　　乐无涯鲜少见他如此失态，愣了愣，伸手抚了抚他的胸口，玩笑道：“好家伙，这么个大个子，铺天盖地地就往下压，可别吓死我了。”

　　闻人约一把捉住了乐无涯的手腕：“顾兄，我所担忧，你必然知晓。可我还是得说。是我先前不争气，没给我们挣一个进士出身，你能在南亭立稳脚跟，一靠才能，二则靠二位皇子，三来，是南亭县小且偏远。”

　　“在这小小县城之中，但凡有人知道你受皇子器重，便会偃旗息鼓，不敢生事；可到了那鱼龙混杂处，两位皇子若是想要偏帮于你，调动的资源、人脉，要比在南亭县多上十倍百倍不止，到那时必然会引起皇上侧目。顾兄，我不在乎你究竟是不是乐无涯，可皇上在乎！他杀过你一次，一旦与你相见，安知不会再杀你一次？”

　　闻人约怕旁人窥听，将声音压得极低，字字沉稳有力，有理有据。

　　乐无涯知他句句出自善心真意，抬起手来，温柔地替他理了理帽带。

　　闻人约待他以诚，他不能不以心报之。

　　“明恪。”乐无涯唤了他的表字，“我监生出身，二十有六，在官场上算得上资历浅薄，乳臭未干。若不是险之又险、难之又难的位置，哪里能轮到我上？”

　　“往小了说，皇上有命，我若是推官不做，那便是违抗皇命，到那时，我一辈子就都是小官命数，再想翻身，是千难万难。”

　　“我不甘，我不愿。乐有缺前世缺了太多，做了太多不想做的蚀本生意。这不对。我明明该配得天下最好的东西。”

　　闻人约心神巨震，定定望着他。

　　……他终于是给了自己一句准话。

　　他当真是……

　　“往大了说……”乐无涯正色道，“九州万方，生而有灵。知府个个都是进士出身，和百姓相比，可说是个个荣极贵极。连他们都折戟沉沙、死无葬身之地了，那么，桐州的生民百姓又当如何？”

　　闻言，闻人约松开了握住他椅子的手退两步，直到后腰撞上了桌案。

　　他望着乐无涯的眼神极用力，像是要把他刻印在眼里似的。

　　乐无涯说完这一番话，又回归了没正形的样子，捧出了一大碗松子仁：“哎，吃松子不吃？”

　　他今日对图思索心事，无心去过嘴瘾，不知不觉已经剥了许多雪白的松子仁。

　　以前都是闻人约给他剥，如今自己即将调离，恐怕等不到他参与乡试的时候了。

　　与他一别，相隔千里，更不知何时才能再相见。

　　乐无涯在唏嘘间，闻人约也缓缓吁出了胸腔间的一口气。

　　他说：“你等我。”

　　旋即，他快步离开了书房，连书箱都没有拿。

　　乐无涯凝望着他离去的背影，低头从桌案上抽出了两封信。

　　一封是小六的，一封是小七的。

　　项知是在信中过问了他的伤情，同时随信附赠了桐州地图和一本桐州的《地方志》。

　　书是被人翻过的，显然是用过苦功，不仅有数处要紧的批注，还有滴于书页边缘的、星星点点的蜡油。

　　而项知节的信相当简洁。

　　他写道：“惊涛之中，骇浪之上，正是弄潮好时机。”

　　乐无涯对着两封信，兀自微笑了。

　　前世的人信赖他。

　　后来的人关怀他。

　　他可当真是有福之人。

　　乐无涯站起身来，神采飞扬地踏过门槛，四下环顾一番，抓住了吃完早饭、闲来无事满衙溜达的文师爷：“师爷，孙县丞何在？”

　　文师爷捧着肚子，一溜小跑地过来：“在煤矿那边呢。”

　　乐无涯：“叫他到东花厅外的凉亭来找我。”

　　……

　　春寒料峭，东风怯怯，柳树初初萌芽，花枝尚未吐蕊。

　　孙县丞在这一派肃杀的早春里，跑出了一身的热汗。

　　自从死心塌地地跟了太爷之后，他总是这样急三火四的，好像屁股后面有把火撵着他烧。

　　一开始，他是装给太爷瞧的，装出个忠心的模样，才好摸清太爷的底细。

　　结果，他一路紧跟慢赶，跟着太爷干到现在，干了个心甘情愿、心悦诚服。

　　待他进入东花厅的凉亭时，只见太爷立于亭中，手执一枝箭，面前摆放一只双耳投壶。

　　一时间，孙汝几乎以为时光倒流了。

　　一年多前，也是在这个凉亭，也是这幅景象。

　　太爷轻描淡写地崭露锋芒，在笑谈间，逼得自己不得不站了他的队。

　　……竟已一年了。

　　在孙汝怅然兼恍然间，乐无涯回过头来，明快地一笑：“县丞大人回来啦。”

　　孙汝愈发失神。