“他给那阉人送去一封信，”张吉说，“写的尽是些卿卿我我的话，我想你不用我多解释吧。”

　　此前从来没构想过的真相，对李夫人来说，无异于晴天霹雳。

　　张吉亦对她步步紧逼：“是你把他教养成这样的，他现在关了禁闭，你也要专心反思，想想自己会不会当娘，有没有德行。”

　　在偌大的奉国府里，女眷中只有李夫人胆大，敢自作主张来找张吉，可胳膊终究拧不过大腿，而那个叫做李蕴荷的少女的锋利和脾性，早就被父亲和张家男人磨得不剩下多少了。

　　她跪下认错，又承诺：“老爷放心，我会严格管教他的。”

　　“退吧，”张吉长吁一口气，说，“整日想些歪门邪道的，今后也难成大器，张子深在今年冬天之前必须完婚，你平时也多留意，让人给他牵牵线。”

　　“知道了，老爷，我先退了。”

　　丫鬟把李夫人扶起来了，几人一起朝外走去，而在那头张启渊房里，昏了一整晚的他终于睁开眼睛。他什么都不想吃，珍儿问喝不喝水，他也说不想喝。

　　珍儿还是拿来水，用汤匙给他喂了些。

　　她说：“爷，夫人昨儿夜里一直守着你，一早去找老爷了，她心疼你，想问清楚是怎么回事儿。”

　　“珍儿我……”张启渊话说得有气无力，身上伤着，也不敢动，小声道，“告诉你吧，我根本没什么姑娘，我那个相好的就是魏顺，我每次都是去找他。”

　　确实是个惊天的真相，站在床边捧着水碗的珍儿，手一哆嗦，汤匙和白瓷碗撞得叮当响。

　　她险些把它们扔出去。

　　张启渊又道：“我给他写信，祖父知道了，就罚我了。”

　　“爷，”珍儿把声音压得很低很低，微皱起眉头，说，“他可是个太监。”

　　张启渊还有劲儿跟她开玩笑，说：“我这人骨子里就是喜欢太监。”

　　“爷，别为了他害了自己。”

　　本就为张启渊的郁症忧心很多天了，被这么一刺激，珍儿的眼泪挂在了眼眶边，她放下水碗，拿出手绢来捂着嘴，然后抽泣了起来。

　　这时，“咣”的一声，门从外头打开，李夫人拎着裙子走了进来。

　　她几步来到床边，见张启渊醒了，于是问：“张子深你说实话，你真给那个阉人写卿卿我我的信了？”

　　张启渊动动嘴唇，答：“大丈夫敢作敢当，我是给魏顺写信了，我心悦他。”

　　话是轻飘飘的，落在耳朵里却是火辣辣的，李夫人原本苍白的脸色变得铁青，牙关紧咬，小声地问：“你们……到底有没有过什么？”

　　“有。”

　　也不知道什么时候开始，整个奉国府的人全成了张启渊的敌人，他一开始又怕又躲，不敢承认私情，想要体面和周全，可现在，挨过打了，话说开，就什么都不怕了。

　　他第一次有了这样的感觉——对魏顺的喜欢从轻飘飘的雾变成了瓢泼落的雨，他告诉母亲自己心悦他，这架势像是将往后的体面都不要了。

　　愤怒又无措的李夫人心想，这孩子嘴里全是不入流的混账话，要不是挨了打躺在床上，她非上去揍他一顿不可。

　　她：“老爷就该打你，我还嫌打得不够！”

　　“没错，”张启渊就那么安静地躺着，眼神空洞落寞，说，“禁足三月，不如给我瓶毒药，让我上路算了。”

　　“你混账！”李夫人骂了一声，然后尽力让气息平复，转身不愿看张启渊，说，“我先回去了，珍儿你们好好看着他。”

　　珍儿红着眼睛，搀扶李夫人出去，说：“放心吧夫人，我会看好渊儿爷的，他不会有什么事。”

　　到了院子里，李夫人停下脚深深叹气，说：“我怎么就生了这么个……他把自己毁了，也教奉国府蒙羞了。”

　　珍儿低声劝：“夫人您放宽心吧，像是这样的世家子弟，风流传言都是不少的，谁又知道哪个是真哪个是假呢？渊儿爷还年轻，只要以后不再找那人，事情也就平息了。”

　　“珍儿，”李夫人神色脆弱，视线落在珍儿脸上，想了想，忽然把她的手抓住，说，“他还没娶妻，现在不能正式纳你，你先与他通房，等他成亲之后，你做侧室吧。”

　　上午的天光清亮，因为是夏天，已经挺热了，珍儿的手心和后背却猛地冒冷汗，她想了想，只能说：“夫人，爷他不喜欢我。”

　　李夫人：“他做不了主了，现在就是需要个人让他定心，别再出去胡搞，你是最适合的。”

　　珍儿想反驳，却不能反驳，只能笑笑，说：“夫人，您还是问问爷他的意思，您知道，他跟别的少爷不一样，不是那种随随便便的人。”

　　“不用问，”李夫人很坚持地说，“今儿我替他做主了。”

第49章

　　奉国府刻意压着消息，所以知道张启渊挨打的人拢共没几个，而李夫人做主张启渊和珍儿的事，原因有几：有个通房的，在张吉那里能交代了，也用来给张启渊的风流韵事遮羞了。

　　之后的几天，张启渊带伤卧床，离不开自己院子半步，房里下人也都遭禁足，去不了别的地方；珍儿呢，没日没夜地为张启渊收房的事儿忐忑。

　　她心再大，身份再卑微，也不想嫁给一个喜欢太监的男人。

　　哪怕这人是她最敬爱的主子也不行，这么些年了，张启渊的心性早被她摸透了。张启渊不知道天高地厚，她要是听李夫人的话去逼迫他，他非把和那太监的事儿闹到万岁爷面前不可。

　　于是只能硬着头皮向他打听：“爷，夫人说的咱俩的事儿，你什么想法？”

　　张启渊趴在床上看书，答：“我不想，可没办法，我这样了，连这院子都出不去，他们给我什么，我就收着什么。”

　　珍儿：“爷，我知道这事儿不如你的愿，可我只是个丫鬟，什么话都不能说，我——”

　　张启渊：“你别担心，其实挺好，反正咱俩老在一块儿，谁知道是怎么回事儿？做做样子，糊弄糊弄得了。”

　　珍儿：“行嘞，我知道了。”

　　李夫人是强硬的，而张启渊一改往常的执拗，有些模棱两可，珍儿没敢继续问什么叫“糊弄糊弄”，不知道是真的要通房，还是只嘴上骗别人。

　　她慌张极了，心里觉得自己的命真苦，给主子做妾其实算不上惨事儿，只是这个主子他不一样，他是个喜好男风的，过去还与一个阉人私会，日夜记挂他，给他送东西；他为了那人得郁症，还遭了顿打。

　　珍儿一个人站在房门外透风，浑身都不自在，要把手绢揉烂了。一会儿之后，小丫鬟拂莲走过来，说：“珍儿姐姐，李夫人那儿来人说了，明儿有个新大夫，给咱们爷瞧伤。”

　　“成，我告诉他一声去。”

　　拂莲：“对了，珍儿姐姐，我听说你跟咱们爷的事儿了，我该给你道喜了。”

　　珍儿：“去你的，别瞎说些没谱的。”

　　拂莲眯起眼睛笑，说：“别觉得羞呀，是厨房来送饭的人说的，府上人都知道了，也知道你今后会成为这房的姨奶奶了。”

　　“闭嘴吧，”珍儿心里堵得慌，自然不摆好脸，她道，“我伺候咱们爷这些年，从来没有过什么私心，这回是什么原因别人不清楚，但咱房里的人都清楚。”

　　拂莲咬着嘴皮子，困惑地说：“嫁给咱们爷能不高兴？是个女的都会高兴。”

　　“我不是女的行了吧！”珍儿真生气了，开始揪着拂莲撒气，说，“你要是乐意，要是上赶着，可以告诉夫人一声，让她把你排第三，咱姊妹俩到时候互相扶持，平起平坐！”

　　“珍儿姐姐，好珍儿，”看见情况不对了，小个子的拂莲立马拽着珍儿的袖子，撒娇，说，“别生气，是我不对。”

　　珍儿把她手甩开，转身要进屋去，淡淡地说：“真不知道我跟床上这位谁更惨了。”

　　/

　　奉国府钧二爷的妻还是有手段的， 她找了个丫鬟粉饰张启渊那不入流的情事，还想办法将消息传了出去。

　　这不，连西厂里的官差都知道张启渊和谁通房了。

　　魏顺一气之下，派了个人夜行，把张启渊那封亵词秽语的信贴在了奉国府外的胡同口。

　　信还是两人头一回那晚从张启渊衣服里掉出来的。

　　第三天上午，圣上将魏顺秘密召进宫去。

　　他老人家倒不为了西厂提督跟世家子裤裆里那点破事，而为了聊正经的，见了面，魏顺跪下给他请安，他说了现在的情况，包括都察院核查证据的结果，以及内阁学士们对魏顺激进排挤的态度。

　　会哭闹的孩子有奶吃，魏顺不是那个会哭闹的，所以在这事儿上吃亏了；而这个皇帝老头儿忽然“大彻大悟”，觉得那些反对魏顺的人说得全有道理。

　　他坐在书房的龙榻上，捻着手里的两颗核桃，说：“顺儿啊，我给你个好去处，去神宫监掌管太庙香灯吧。”

　　两颗油亮亮的红核桃，被老头儿搁在了桌上。

　　魏顺跪着抬头，庆幸圣上念及从前的交情，也庆幸能从群臣的围堵下逃过一死，心里却仍旧觉得不好。他那么要强，拼尽全力爬到这儿了，不想再退回去了。

　　“谢您保了奴婢这条贱命，”他俯身磕头，诚挚谢恩，又道，“神宫监也好，由秦公公统领着，我和他熟识。”

　　皇帝老头儿装模作样叹气：“是啊，有秦清卓在，你也能好过些了。”

　　窗外是太阳天，一些亮盈盈的光落进屋里，在花斑石地板上缓慢移动，魏顺头脑里空了，腿跪酸了，像是站不起来了。

　　他的前途野心，他的命运，被面前这个老头儿轻易捏在手里；他曾经宠信他，赏识他的智慧和手腕，可一念之后全都变了。

　　只能说世事无常。

　　太阳还是晒着，光晕已经在地板上爬了好远的一段路，一会儿以后，皇帝老头儿带着他身边几个人出门去了，离开前嘱咐留下的内侍把魏顺扶起来。

　　魏顺不用扶，让那人把手撒开，然后自己站了起来，他转过身往门外走，一段路之后，遇上了等在那儿的徐目。

　　徐目看他脸色煞白，猜到了结果不好，还以为他会死，说：“我昨日打点过，咱们今儿晚上出城，找个地方——”

　　“没有，”魏顺摇摇头，道，“我不会死，会宣布西厂关停，御马监也与我无关了，我去神宫监洒扫太庙，掌管香灯，你知道，现在神宫监里都是秦清卓的人，圣上他为我考虑过了。”

　　魏顺沿着墙根儿走，徐目陪在他身边，松了一口气，对于身份与权势，他只是一般在乎，只要魏顺能活着，能在京城，他就高兴。

　　他安慰他：“主子，其实神宫监真的挺好的，不用再管朝堂上的纷争了，没那么忙，你也能歇歇。”

　　魏顺眼光发直，看着前方，小声叨念：“真的好么？”

　　徐目：“真的好，只要人没事儿，怎么着都能过下去。”

　　魏顺：“但愿。”

　　殊宠招致妒忌，妒忌变成敌视，然后带来祸乱。到了这一刻，魏顺更懂了世家勋贵们对根基的在意，也理解了东厂赵进的篡窃之心。

　　要是能教时间倒回去，魏顺有几件事要做：一是不留下张吉的命，二是不爱上张启渊，三是杀了能杀的人，为族人和父母报仇，四是不总想着出人头地，而是潇洒冷血，图一时之快。

　　/

　　贴在奉国府胡同口的信，终究是把魏顺跟张启渊那事儿捅了出去，奉国府里的人全知道小老五给个快要失势的太监写艳词了，张吉的脸丢光了，肺要气炸了。

　　魏顺破罐子破摔，到了这步，没谁再拿他有办法。

　　听从圣令，移交兵权，遣散完多余的下人，搬完家——降职神宫监掌印的第一天晚上，魏顺被秦清卓请去府上吃饭，他喝了几杯，无奈落泪，说：“我真不知道，要是没你，我会是什么样的下场。”

　　“我会尽全力帮你的，”秦清卓说，“不过主要是万岁爷记挂你，保了你。”

　　魏顺红着眼，敬给秦清卓又一杯酒，一饮而尽，说：“不知道怎么报你的恩，我现在左迁落魄，但愿你今后周全，一路高升，别像我。”

　　秦清卓：“要是没你当初的器重，也没有今天的我。”

　　人世的无常，莫过于境遇的调转，老话儿“三十年河东，三十年河西”，正是魏顺命运的写照，酒过三巡，脑子正发晕的时候，他又跟秦清卓说了许多话，讲起前两日搬家，讲起新家什么样，说是个两进的院子，自己带了王德一、柳儿、喜子……总共一个管家的、四个侍候的加上一个厨子。

　　魏顺能吃苦，但惧怕再遇上那些嫌恶他的人，要屈于他们之下，看他们的脸色。

　　他忽然很希望有个厉害的人在身边，成为他失势情形下的依靠。

　　可是没这么个人。