张启渊伸脚，珍儿给穿鞋，他下了床，软着脚走到了桌子旁，坐下，问：“要是我真去了，多久才能回来？”

　　珍儿摇头，答：“不知道。”

　　张启渊：“去，我就去，反正那谁不要我了，也不愿见我，我去哪儿都一样。”

　　“爷……”

　　珍儿继续给张启渊扇风，皱着眉头，有点子生气，她真不想他为了个不知名的女子这样，奉国府张氏是将门世家，忠贞勇武，胸怀大义，从没出过这么拎不清的男人。

　　珍儿就吓他：“很多人去了就回不来了，埋在那地方了，爷，你真得考虑清楚。”

　　张启渊却：“那很好，我死了，如了所有人的愿，反正他们觉得我是草包，更何况我不一定死，说不定能杀敌立功呢。”

　　珍儿柔声说：“不管怎么样都不能拿你自己置气，要是你去了，夫人和老夫人都会担心的。”

　　张启渊拗得不行：“我就去，我偏要去，看那人是不是真的不在意我。”

　　/

　　张启渊对去辽东一事的态度，完全是在闹少爷脾气，他不是为了御敌也不是为了立功，只为了让别人觉得他有种，也为了让魏顺担心他。

　　没出五天，张吉就把他叫过去了。

　　人还是吃不下饭，老翻来覆去琢磨情情爱爱的事，觉得心内空洞，怅然若失——张启渊瘦了些许，带着房里的下人一起过去。

　　崔树他们在外边等，张启渊进门去见张吉；进去了，门关上了，张吉什么都不说，从怀里掏出一封信，“啪”一声拍在了桌上。

　　然后伸手指了一下，问：“这是你写的？”

　　张启渊霎那间明白是怎么回事儿了，就答：“不是我写的。”

　　张吉一眼就能看透他的伎俩，把信封打开，信纸取出来，抚平了念道：“‘书不尽言，唯盼承休卿早日回信，夏暑渐盛，朝思暮念，情根深种，别无二意’，‘吾，子深，顿首’。这个承休是谁？子深是谁？你觉得我不认识？”

　　张启渊面不改色，站着，说：“不知道啊，信不是谁想写就写？也没人定天底下只我能叫子深，你要愿意，你也能叫。”

　　张吉把信纸叠起来，放在了桌上，喊了个护卫进来，在耳边嘱咐几句。

　　那护卫没出去多久，又回来了，把个张启渊房里的崔树带进来了。

　　张吉示意：“他昨儿夜里是怎么嘱咐的你，说。”

　　崔树没加思索，“扑通”地跪下，被张吉威慑得不敢抬头，说：“回老爷的话，渊儿爷让我去金环胡同提督府送信，嘱咐我当心，别被咱们府里人盯上，我揣着信出了院子，走到咱家角门，被守门的拦了，带到您这儿来了。”

　　“崔树你……”明白被欺瞒了，张启渊一时间咬牙切齿的，都想在这儿踹崔树一脚了，他大声骂道，“你个没良心的！我待你不薄，你居然骗我说信已经送到了！你——”

　　张吉发话：“你老实点儿！你的人没骗你，他昨晚是把信送到了，亲手交给魏顺的亲信了。”

　　张启渊：“你换了我的信？”

　　“是，”张吉走回到椅子前，没坐下，只是缓慢吁气，说，“张子深，我已经给过你机会了，是你自己非要和阉人勾搭的，我前些日子就考虑把你送到辽东，现在看，是个好打算。”

　　“祖父……”这场面，没什么取胜的余地了，张启渊彻底慌神，跪在了张吉脚下，他看着他的眼睛，说，“我对他是真心的，哪怕您罚我，我也——”

　　“啪”，响声干脆，张吉抡起胳膊，一巴掌扇在张启渊脸上，打得张启渊颊面发麻、发热、巨疼，险些跪不稳。

　　张吉命人把旁边的崔树带了出去。

　　“张子深，”张吉掏出手绢来擦手，擦完了扔在桌上，踱着步子，说，“你真行啊张子深，你爹不在京里，就什么都敢干了是不是？”

　　张启渊被嘴里的血腥气弄得皱眉，答：“不是，我是……随心而为，情不自胜。”

　　张吉：“我劝你今后少说这种话，要是叫你爹知道了，更不会放过你，阉竖是奴，你是将门子弟，是贵胄，不要再搞那些没边儿的把戏，传出去让人笑话。”

　　“我——”

　　“张子深你现在想清楚，西厂那边一切的关系我都帮你了断了，你再不搭理，这事儿就到此为止了，否则……你不希望隔日面见魏顺的尸首吧？”

　　张启渊冷笑：“人家好歹是西厂提督，你真有本事杀了他？”

　　张吉点头：“行，你可以不相信，也可以试试，实话告诉你，魏顺及西厂结党营私、招权纳贿、欺君罔上、滥用刑法、株连无辜，目前案子已经到了核查阶段，结果有几种，重则斩首或者绞刑，轻则带枷发遣、革职充军。不用我动手，西厂也快不行了，姓魏的自作孽不可活，你别觉得沾上他能落得什么好。”

　　张启渊急了，问：“你不怕有人报复你？”

　　“冤有头债有主，”踱步的张吉终于坐下了，他说，“此案进呈密疏的是都察院，核验证据的是刑部及兵部，和我没关系，为什么要报复我？我身处局外，看个热闹。”

　　张启渊声音低了下去，颤抖着，问：“那你能救他吗？”

　　“能，”张吉的声音轻快起来，亦或者说，他从没因为张启渊这事儿沉重过，只是觉得那关系下贱、丢人、让奉国府失了脸面，他说，“你不再惦念和他的私情，我可能有办法让他活着。”

　　张启渊：“你骗我，你就是主使，你跟李如达暗中勾结，以权谋私，借刀杀人！你见不得阉人当道，尤其魏顺还是叛民的孩子，于是你拿兵权和世家身份做筹码，逼迫圣上不得不做出选择——”

　　“咚”的一声，张吉伸手拍了桌子，桌子上的物件儿都跳起来，他直视向张启渊，眉头轻拧，冰冷无情，咄咄逼人。

　　他喊进来两个会武的人，沉声宣布：“张子深勾结阉竖，违背礼教，失德不肖，罚杖打二十，即日起在松际轩养伤，禁足思过三月，抄写《礼记》、《孝经》、《家训》、《家诫》，期间我派专人看守，不准擅自外出。”

　　张启渊不服气，说：“祖父，我平日不问朝堂事，只读圣贤书，从未失德不肖——”

　　“你住嘴，”张吉面色平静下来，冲那俩人一抬手，说，“现在拉出去，关起门，就在这院子里打，打完让下人搀回去。”

　　/

　　魏顺好些天都在西厂待着，应付圣上派来查案的人，他谨小慎微也八面玲珑，算是能体面地应付过去，而他所提东厂与庄妃谋逆一事，因为时间远，暂时押后，没什么进展。

　　这天傍晚好不容易回府，徐目说洗澡水准备好了，魏顺说那就去梳洗，徐目说：“主子，这些天想来想去，我觉得对不住你，给你想不出个好法子。”

　　魏顺摇头：“我一心往上，得罪了太多人，朝中众臣都敌视我，当下的局面没人扭转了。”

　　徐目：“是因为您办了太多高官的案子——”

　　魏顺：“因为他们是正统，我是异端，从前的局面长远不了，他们在这时候很团结，说家族血脉，讲祖辈功绩，万岁爷不会不看他们的面子。”

　　徐目抬手，在院子里拍了拍魏顺的肩，轻声宽慰：“但是你放心吧，万岁爷一向欣赏你的才能和个性，不会置你于死地的。”

　　“怎么着都没事儿，”魏顺抬起头，看着这宅里的屋檐和院落，以及高处树的枝、墙根坛子里的花草，露出一丝苦笑，“就是挺舍不得我这个家的，也不知道今后要住到什么地方去。”

　　徐目：“咱还有水磨胡同的房子，那房契上写的是我的名字，实在不行你就搬过去，正房给你住，我跟彩珠搬到厢房去住。”

　　魏顺笑，说：“那我不成了没皮没脸了？你们小夫妻两个，我住那儿算什么？算谁的大爷？”

　　“没关系，”徐目跟着魏顺朝屋里走，道，“反正家里地方宽敞，就是多一双筷子的事儿。”

　　进了屋，小太监们早就点好了灯，魏顺一眼看见桌上放着个信封。

　　上书：魏顺提督亲拆，张氏子深手封。

第48章

　　从奉国府送来的信，内容是这样：

　　“魏提督，

　　结交阉孽乃吾门楣之耻，吾已听从家中长辈教化，不日后将成婚娶妻，你我从今不再纠缠。

　　宋时谢晦斋有云：我断不思量，你莫思量我。将你从前与我心，付与他人可。

　　张氏子深顿首。”

　　/

　　短短的一封信，魏顺却看完就卸力，整个人往下坠，险些瘫倒在地。

　　几日前看见兵部刑部的人乌泱泱涌进西厂大门时，他都没这样。

　　徐目两步迈过去，搀住他，问怎么样，他却牙关咬得死紧，一句话都说不出来。

　　徐目夺过他手上的信，草草读了一遍。

　　悲凉还在滋长，愤怒已经涌现，魏顺气得过火了，徐目让人倒了半杯凉水来，他喂给魏顺。

　　魏顺这才出声说话。

　　“在万岁爷面前给我穿小鞋的人都讲礼，”他一下一下，胸腔起伏，急切地倒腾呼吸，说，“那些恨我的、盼着我死的人都不这么羞辱我。”

　　徐目急着劝：“主子，咱以后真不搭理他了，不就是一封鄙俗没文采的信？你到时候也写，多写几封送过去，好好儿骂他！”

　　魏顺：“凳子呢？我想坐着。”

　　此时此刻，未定之事、朝堂风云、难测的君心、这一封信……魏顺的境遇何等失意。

　　他坐在桌旁的凳子上，把那张信纸拿起来，信封也拿起来，叠在一块儿，狠狠地撕了。然后，那些轻飘飘的带墨的纸屑，被一挥手扬到半空，鹅毛雪一样，落在通往院子的门框里。

　　他说：“一事不成，万事难成，我此生的气运到这儿了，怨不了别人。”

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　　杖打二十结束，张启渊的苦日子这才开始，头一个晚上，他是昏迷的，一是由于被打，二是由于本就病着，好些天没吃饭了，根本挨不住折磨。

　　李夫人守着床流了一夜的泪。

　　“那么多人，你不和正经人家的玩儿，偏跟个西厂的玩儿，你祖父正在恨他呢，你不是不知道，”李夫人用手绢揩泪，在床边坐，拉着张启渊的手，说，“还因为个外头的女人，把自己弄病了。”

　　珍儿过来，在李夫人脚前跪下，悄悄地说：“夫人，寅时了，我守着渊儿爷，您去歇着吧，你刚出的月子，不能老这么哭，眼睛该疼了。”

　　“我还成，”李夫人攥住珍儿的手，小声说：“他爹又不在，今后我该好好管着他了，前些时候只忙着小的，没顾得上他，给他机会犯错了。”

　　珍儿：“夫人，您放心吧，渊儿爷他心好，不坏，出这事儿也不全怪他，他就是想交朋友，没想跟西厂扯上关系，至于那个姑娘……他从没说起她是哪儿的、叫什么，您想知道得问毛久跟崔树去，他俩常常跟着去找她。”

　　珍儿又道：“不过还是别问了，都过去了，您说是吧？”

　　李夫人叹气：“再等等，天亮了我去找老爷，我是做娘的，孩子被打了，我总得知道是怎么回事儿。”

　　珍儿轻轻点头：“那我和您一起守着。”

　　这一整晚，张启渊没醒，灯一直亮着，珍儿忙前忙后，给换退热的手巾，陪着李夫人说点儿话。

　　等天一亮，李夫人擦了把脸，立马带着人去找张吉了。

　　到了房里，老两口起床没多久，正围着桌子吃早饭呢，李夫人进屋行礼，还没开腔，张吉就知道她为什么而来了。

　　“厅里等着去，”张吉说，“就算你不来找我，我也要叫你过来，老二效忠朝廷，家里也就这两个孩子的事儿，你还弄不明白，就知道添堵。”

　　“老爷，求您告诉我他犯了什么错误，劳您动那么重的家法？”李夫人等不及，非要现在把话说了，她道，“小老五他顽劣无知，朝堂上的事他从来不掺和，就算是交的朋友您不满意，也不至于被打成那样。”

　　张吉声音低沉，坐在那儿转头看向她，问：“被打成哪样儿了？一个从小练武的将门子弟，这么点儿罚都受不住，还想有什么作为。”

　　李夫人：“昨儿烧了一夜，一直昏着，到现在都没醒，大夫叫来几回了。”

　　张吉：“他跟魏顺……你不知道？”

　　李夫人摇头。

　　也没在庄重的场合，却有什么压得人心口难受，张吉跟夫人坐着，李夫人站着。