谢玉绥正好坐在隔壁桌，听见这话打趣地看着身侧的人，问道：“所以这女鬼……”

　　“哪里来的女鬼，不过碰巧遇见，我又没来得及洗漱，沾些血迹不是很正常。”荀还是眼神未动，一瞬不瞬地看着戏台子——这段时间东都流行听戏，很多餐馆为了揽客都会搭一个简单的戏台子。

　　两人点了几个小菜，要了一壶酒，荀还是给自己添了一杯，没有管谢玉绥。

　　谢玉绥拿过桌子上的酒壶，一边给自己倒上，一边揶揄道：“那真是可惜，我还以为荀阁主有穿女装的癖好，一不小心被人发现了，不得已杀人灭口。”

　　他说完这话久久没有得到回应，不成想一抬头就碰上荀还是一言难尽的眼神。

　　就见他张张嘴，似乎想说什么又难以启齿，过了好半晌才往这边凑了凑，小声说：“断袖并不丢人，既然王爷心悦于我便应该坦坦荡荡承认，何须我扮作女儿身来满足王爷一己私欲？”

　　谢玉绥手一抖，几滴酒落在了桌子上。

　　荀还是见计谋得逞，笑的开心，端酒喝了一口道：“醉汉不过是本身就有疾病，又常日酗酒，死是必然，跟我可没关系，况且我并没有身着女装在外面闲逛，异闻之所以是异闻，其中夹杂了许多人们臆想出来的东西，与我何干？”

　　谢玉绥本想说“不过玩笑几句”，但一想到荀还是不按常理出牌的性格，又觉得他真能干出来因为穿着杀人灭口的事情，遂闭口不言，安安静静地擦净桌边的酒，没多久店小二便将菜肴上齐。

　　虽然荀还是嘴上说着芙蓉街上小吃多，可逛了一圈下来他什么都没买，反而像是个小孩子一样，对一些稀奇古怪的东西感兴趣，但也只是看看而已，傍中午时，二人随便捡了家餐馆坐下，本想着随便吃点，不成想听见如此趣事。

　　“这异闻如此夸张想来也有荀阁主推波助澜吧？”

　　“你不觉得这样方便多了吗？人多了闹得慌。”荀还是的注意力全都被戏台子上几个咿咿呀呀的戏子吸引，吃饭也是有一搭没一搭，亮着一双眼睛，心情明显很不错。

　　荀还是有时候自己都闹不懂自己喜欢什么，比如白天，他就很喜欢这样热热闹闹的地方，可是到了晚上，若是人多就会很紧绷，恨不得满天下就只剩他自己，多一个人都不要见。

　　现在处于白天，他就很享受这种气氛，台下是烟火，台上是好戏。

　　一顿饭毕，荀还是继续带着谢玉绥闲逛，没有出城，几乎将东都各处繁华的地方都逛个遍。

　　临近傍晚，荀还是问谢玉绥要不要去看护城河的花灯，实则春天，落花飘至河水中，再添上花灯，甚是漂亮。

　　谢玉绥对花灯兴趣不大，荀还是揶揄道：“莫不是王爷急着去云弄巷？”

　　谢玉绥：“怕是荀阁主过于急色，非要推脱到本王身上罢？”

　　荀还是耸耸肩，引着谢玉绥的脚步踏在青石板路上。

　　风里已不像从前那样冰冷，带着点泥土青草的味道，是春天的气息。

　　谢玉绥依旧跟在后面，周围满是桃花树，花瓣洋洋洒洒，淡青色的身影变得有片刻朦胧。

　　谢玉绥险些眯了眼。

　　周围商铺点亮灯笼，远处还能看见一点被太阳余光染红的天空，周围是百姓的嬉笑声，擦肩接踵间，那抹淡青色显得格格不入。

　　并非十分出众的颜色，也非惹人的身影，荀还是除了容貌出众以外，其余并没有值得人驻足的地方，他身形实在过于瘦弱，比饿上一段时间的乞丐看起来还要单薄。

　　不知道是被毒作的，还是天生如此，这一刻他不再是让人胆寒的杀手，更像是个身体柔弱无依无靠的可怜人。

　　荀还是确实可怜，他的身世无论放在哪都能换来听者一声叹息。

　　他这样的人，并不会像寻常人家那样学习四书五经人伦纲常，所面对的困难也不会是先生的手板，每天从睁眼起所面对的只有生死，看的最多的就是刀光剑影。

　　荀还是是这样，当初那个薛黎是这样，还有宅子里看起来人畜无害的卓云蔚何尝不是如此。

　　谢玉绥就这样亦步亦趋地跟在身后，他有些看不懂荀还是想要做什么。

　　若是像他所说，太子与皇帝斗法，他夹在中间只为寻一条出路，就目前看来太子要比皇帝那边好很多。皇帝对他已经起了杀心，太子那边更多的是试探，而且太子现在急需用人，即便虚与委蛇，也能给自己留下一个喘息的机会。

　　可看着荀还是当初在邕州城的所作所为，他似乎对太子并无好感，与其说是想要寻求生路，反倒是像在搅混水。

　　谢玉绥想的太出神，以至于没有注意到荀还是突然停下的脚步，险些直接撞上去。

　　好在他反应快，脚步已经迈了出去，身形堪堪稳住，之后他看着荀还是转了个弯，朝着一摊贩走去。

　　小摊不大，上面摆着各式各样的面具，夹在一众书画间，若不留意很容易被忽略。

　　面具摊旁边聚集了几个小童，父母不知在何处。

　　小童笑嘻嘻地指着其中一个青面獠牙的面具吵闹着，一边怕，一边又十分好奇，最后每个人掏出几个铜板，买到手的是几个模样中规中矩的。

　　荀还是挤到小童中间，摸着下巴，看着那个青面獠牙的面具，哼哼两声道：“我还是觉得这个好看。”

　　其中一个小童还在犹豫要哪个，见到荀还是这个样子像是找到了主心骨，插着腰道：“我就说这个最好看啦，你们这群小娃娃哪里懂这些，一个个胆子那样小，却不知英雄都是这样子。”

　　“英雄？哪个英雄长这个样子？若是真这个样子，上战场的话不用动手，能直接将人吓死了。”荀还是煞有其事地给小童讲，“虽然我也觉得这个面具好看，但是真人肯定没有这个样子，都是人们臆想出来的，当不得真。”

　　小童刚刚还插着腰要继续跟同伴理论，听见荀还是的话后气呼呼地抬起头，然而目光触及到荀还是瞬间呆滞，张着嘴巴过了好一会儿才吞吞吐吐道：“你，你，你长得也太好看啦！”

　　荀还是拿起青色面具罩在脸上，“嗬”地一声：“这样还好看吗？”

　　那小童咯咯笑了起来，竟是一点都不怕生，摸向荀还是的手道：“手还是漂亮的，声音也是好听的，所以还是好看。”

　　荀还是一言不发，透过面具上的两个小孔盯着小童。

　　小童不知道方才还跟他柔声说话的人怎么突然就安静了，奇怪地歪着头看着对方，那个骇人的面具好像没有先前那么吓人了，原本空荡荡的眼眶里嵌上了一双尤为好看的眼睛。

　　他下意识地伸手想要去触摸，小小的稚嫩的手越抬越高，眼看着就要摸到星辰，却在这时有人先他一步出手。

　　一直大手横在二人中间，递给商贩几个铜板道：“劳驾，这个面具我们要了。”而后拉着荀还是的胳膊说，“不是还要带我逛逛？再耽搁会儿集市该要散了。”

　　荀还是眸光闪了闪，就着被拉着的动作，又从面具摊上拿了个白底模样尤为简单的面具，冲着谢玉绥努努嘴道：“给钱。”

　　谢玉绥无奈掏钱。

　　眼看着二人就要离开，小童依旧站在旁边看着他们。

　　已经迈了一步的荀还是突然又退了回来，弯下腰，他做出这一动作时明显感觉到一旁跟着的人身子有片刻紧绷。

　　他在心中暗笑，而后摸了摸小童的脑袋说：“家里大人有没有教过莫要和陌生人说话？这偌大的东都，坏人遍地都是，说不准什么时候就要被坏人抓走咯。”

　　说完不等小童反应，晃荡着手上的两个面具走了。

　　谢玉绥站在原地看着荀还是的背影，随后大步跟了上去，看着前方熙熙攘攘的人群，小声道：“方才那话是说给我听的？”

　　“我看你似乎很怕我将那个小孩儿抓走，虽然我不会动手，但是为防止哪天他突然丢了又被你偶然知道，将这个黑锅扣在我身上，我岂不是很冤枉？”荀还是将青色面具带到了脸上，“即便我是个坏人，同样不乐意背锅，拐卖幼童的名声传出去多难听。”

　　“你竟然还在乎自己的名声？”谢玉绥有些意外，他以为荀还是早就对名声这个东西不在意了，“现在才想着挽回形象是不是有点晚？而且天枢阁挑选孩童时并没有组织选拔，大多是在民间随意抓走吧。”

　　“是啊，但规矩不是我定的，你跟我说又没用，别看我顶着阁主的头衔，说到底也不过是皇帝的……嗯……狗？”说到这里，荀还是歪头看向谢玉绥，半张脸遮挡在面具之下，另外半张脸露在光里，薄唇轻启，“汪！”

　　之后的这段路上，谢玉绥满脑子都是那一幕，哪怕内心再清明，他也不得不承认，荀还是长了一张极其富有蛊惑性的脸。

　　脚下再停时，周围不知何时起已经换了一副光景，通红的灯笼高挂，周围整一条街上挂满了彩色的绸布，街头巷尾充斥着胭脂香，他们像是一不小心闯入了某人的喜堂，但这喜堂过于庞大，也过于轻浮，每个楼前都站着几个打扮妖冶的女子。

　　谢玉绥立刻就明白了他们到了何处。

　　荀还是站到谢玉绥的对面，顶着一张青面獠牙的面具，声音含笑道：“云弄巷，王爷可还喜欢？”

　　*

　　自进了这条街巷，荀还是的面具就没摘下来过，以至于他们进了其中一间最大的花楼时，来接人的老鸨被吓了一跳，靠着多年累积下来的脸皮才没让那股子惊吓体现出来，笑眯眯地跟在两人身侧。

　　吆喝了一声“见客”之后，老鸨引着二人笑道：“二位爷今天来的真巧，今日有姑娘挂衣【1】，爷可至二楼雅间小坐片刻，待姑娘上了台，若爷有意，便吩咐人点了红烛，报了银两，咱这边给您留个牌子。

　　“价高者得？”荀还是问。

　　老鸨尽心尽责地给谢玉绥介绍着，她不太敢看带着面具的人，虽说不知道人长得什么样，但那个面具着实骇人，而且一般到青楼里还带着面具的，大多长得都有些缺陷，不愿意以真面目示人。

　　所以老鸨最开始就没怎么将荀还是放在心上，反倒是谢玉绥，虽说衣着上看不出身份，但身上一股子掩饰不住的贵气，一看就来历不凡，是个有钱的主。

　　老鸨在这经营青楼几十年，练就了一副好眼神。

　　当荀还是猛然开口的时候老鸨吓了一跳，下意识抬眼看见那个面具又吓了一跳，强忍着才没有移开眼睛，微笑道：“是呢，咱这毕竟开门做生意，这些年穷苦人少，姑娘也就少啦，姑娘来到这里少不得要学些东西，一来二去能上得了台的统共没几个，好不容易培养出一个善解人意的不得供爷们端详端详，最后……嘿嘿……还是得看爷有没有缘了。”

　　“好个缘分。”说什么缘分，不过就是看谁兜里的银两充足。荀还是拍拍谢玉绥的肩膀，“那于兄可得好好看看这姑娘是否合心意，万一还能收进宅子里呢？”

　　“莫要玩笑。”谢玉绥拍掉他作乱的手。

　　且不说王府选妃要求之多，即便不找门当户对的官宦之家，至少也是个清白身，怎么的也不至于大老远跑到邾国的青楼里寻一个去，这若是带回去可能要被笑死了。

　　更何况，他到这里又不是来选妃，主要还是因为旁边这个不着调的瞎带路。

　　某位不着调人士当空气当的自在，乐得看着老鸨缠着谢玉绥讲东讲西，自己则不时插上一句，一行人很快就到了二楼雅间。

　　雅间并非厢房，有一半是大敞着，正好对着大堂中央的台子。

　　据老鸨说，那台子是近几日才搭好，就等着今日姑娘出场。

　　“据说这姑娘姿容胜雪，眸若星河，腰肢纤细柔软，想必于兄会喜欢。”此时酒已经斟好，几个姑娘伺候在侧，另外还有几个居于身后，正拉着小曲唱歌。荀还是将面具向上抬了抬，露出嘴巴吃着葡萄。

　　有旁人的情况下，荀还是都会唤谢玉绥作“于岁”。

　　谢玉绥端坐在一侧，第二次推开想要往他身上靠的姑娘，看向荀还是手里拿着的那个面具问道：“你这是长了几张脸，非要带着两个面具。”

　　“这个可不是给我的。”荀还是晃了晃那个白色的面具，“你不觉得他像极了你吗？”

　　谢玉绥挑眉：“此话何解？”

　　荀还是轻笑，咬走姑娘递过来的水果，摇晃着脑袋似乎沉浸在悠扬的小曲里，过了半晌，他才开口道：“唱白脸的人怎么说来着？看着慈眉善目好说话的样子，实则内心坏得很。”

　　“我慈眉善目？”谢玉绥第一次听见有人这样评价他。

　　荀还是接过姑娘递过来的一个葡萄没有吃，两根手指捏着递到谢玉绥面前，柔着嗓子道：“那……温柔多情？”

　　谢玉绥：“……”

　　*

　　雅间的小曲接近尾声，楼下突然敲起了锣鼓，台子上彩绸纷飞，大堂逐渐热闹了起来，二楼一圈雅间的帘布纷纷拉开，只留下一层若有似无的纱，既能遮挡住各位宾客的身份，又不耽误他们看楼下的热闹——

　　今日选择雅间的人，无一不是冲着这个准花魁而来。

　　“能有这么大排场，想来这姑娘确实有几分姿色。”荀还是点评，一旁给他喂水果的姑娘也是个胆子大的，即便荀还是脸上的面具从未摘下，她依旧笑语晏晏，在又递给荀还是一个葡萄后，嗔怪道，“她有姿色，那奴家就没有姿色了吗？爷真是薄情，都不给奴家个眼神，怕是心都不在这儿了。”

　　软糯的声音再配上那双水眸，差点酥了人的骨头。

　　荀还是轻笑一声：“难为姑娘对着我这张脸还能撒娇，我啊，容貌骇人，若是吓着姑娘岂非罪过？便只能博得这片刻光阴与姑娘相与，还望姑娘莫要嫌弃。”

　　一番话既是哄也是拒绝，姑娘掩面轻笑：“就着公子的声音也不像是个骇人的，怕是公子自谦罢，亦或者容貌过于俊俏，怕我们姐妹自卑，故而遮掩起来？我不依，公子可得给我们看看是什么样的绝世容貌，竟是需要这样遮掩。”

　　本就是话赶话给荀还是一个台阶下，姑娘们都是老手，知道怎么样不惹人厌，怎样无声无息的夸人，不承想这公子听了话后先是沉吟片刻，而后一手扶到面具边缘，正经道：“这样啊，既是如此怎么能拂了美人的意愿？只是姑娘可得坐好准备，若是吓坏了莫要怪我。”

　　说完就见这位公子撑着面具，慢慢向上抬起。

　　楼下的锣鼓声被隔绝在外，他们似乎掉到了另外一处，四周安静极了，目光里只有那逐渐向上的青色面具。

　　薄唇之上是高挺的鼻梁，每一处线条都过于完美，怎么看都不像这位公子自己所说的那样模样骇人。

　　至此姑娘忘了呼吸，双手绞着手帕，眼睛一眨不眨地盯着那面具。

　　眼看着面具之下就要露出眼睛，楼下鼓声突然变大，谢玉绥开口道：“别闹了，你不是要看美人吗？要开始了。”

　　一句话将雅间里紧张的气氛瞬间击散，面具下的嘴角上扬，露出一点尖尖的虎牙，那处虎牙很小，寻常时很难见到，这次借着荀还是微微上扬的头，正好看见一点点微微露出来的牙尖。

　　“看来今天没有机会给姑娘看啦，有人怜香惜玉，不舍得你们受怕。”荀还是探头对着姑娘眨眨眼。