“指望因一层血缘关系就能无条件收获源源不断的理解与支持，我还没有这么天真愚蠢。”他冷酷地补充道，但更像是某种笨拙的安慰，只是不知是针对谁的。

　　神眷者深深看了他一眼，似乎不准备在这个话题上深究下去——谢天谢地，诺瓦感觉自己永远也无法适应那些令他困惑不安的、温柔且危险的触碰。

　　“因为爵位继承的问题？”对方换了个话题。

　　“不止，不过不用担心，”教授平静地说，甚至又开了个无人听懂的玩笑：“除了布洛迪家族的长子身份，我还是他们的AAA金牌技术顾问。”

　　等“AAA金牌技术顾问”布洛迪先生和金纺车公司的代表结束“私密会谈”后，天色已经暗了下来，对方起身与他告别，临走前还十分郑重的和他握了握手。

　　“很遗憾听到这个消息，布洛迪先生。”那位精明圆滑的商人半真半假地惋惜道：“不过我们尊重您的意愿，如果您后续有任何需要，金纺车的大门随时为您敞开——只是我很好奇，单纯出于私人原因的好奇。”

　　他顿了顿，若有所指地小心试探道：“您知道的，金纺车看重的从来都是您这个人……”

　　而非一个摇摇欲坠、穷困潦倒的破败家族。

　　这位布洛迪家族的长子明明表现得对家族本身不屑一顾，只将利益与财富和铁棘领捆绑在一起，自己却一副漫不经心的模样，肆意浪费着机缘和天资——假如对方愿意的话，轻易就能得到一份高薪的工作。至于贵族身份？现在这年头，有钱的才是大爷。只要有钱，就连国王都得给几分薄面。

　　一位古怪且奢侈的天才。

　　“我想这和贵公司之间的合作没有太大关联。”另一人抬起冷漠锐利的灰眼睛，立即令人手足无措起来，下意识怀疑自己说错了话。

　　……补充一点，坏脾气的、不好相处的天才。

　　等对方悻悻地离开后，诺瓦干脆下楼，找老板娘要了杯咖啡。本地的咖啡豆味道不太好，但是聊胜于无，足以刺激他高速运转了一天后、开始疲乏的大脑。

　　还好那家伙不在，他的脑子里忽然蹦出了一个神奇的、前所未有的怪念头——假如被人发现大晚上偷偷喝咖啡，他又得直面某人“不赞同的眼神”了。

　　害怕那当然是不可能害怕的——但也怪瘆人的，还有种莫名其妙的轻微心虚。

　　旅馆的来客渐渐多了起来，这一次有人迅速认出了他，但是碍于那张冷冰冰的脸，无人敢于上前搭话，只是几人聚在一起窃窃私语着，时不时偷偷看一眼黑发青年所处的角落。

　　关于这位布洛迪家族的长子，在逐利而来的外来者眼中是一个软硬不吃、过于理智冷漠的棘手存在。结果这个许多人看来过分傲慢天真的年轻人忽然即将失去傍身的一切，总有人乐得看笑话，甚至试图再踩上一脚。

　　可那即将失去爵位的“可怜虫”就像身处某个与世隔绝的空间，视他人或是怜悯或是恶意的目光如无物——直到周围忽然安静下来，时不时夹杂着明显的轻轻吸气声，诺瓦顿感不妙，下一秒，有人用指骨在他的咖啡杯旁的桌子上敲了敲，神眷者似笑非笑的声音在耳边幽幽响起。

　　“——这位先生，我说过什么来着？”

　　柔软冰凉的金发轻轻扫过耳朵，诺瓦痒得下意识缩起脖子。那人一手搭在椅背上，另一只手撑着桌子，要想逃跑，只能从对方臂弯的空隙里钻过去。

　　诺瓦大致估算了一下空隙大小，然后面无表情地眨了眨眼睛：“晚上好。”

　　“……晚上好。”

　　神眷者沉默了一会儿，突然意味不明地轻笑一声，直起身来，随手将那杯“罪证”移得更远些。旅社的灯是最普通的煤油灯，模糊昏暗，却衬得另一人好像世间一切光线的源头。

　　“你逛完了？感觉怎么样？”教授淡定地继续转移话题，顺便看了眼旅社大门——好家伙，原本只是三三两两的路人不知何时多了几倍，不少偷偷趁着“路过”朝旅社里张望的家伙，眼睛都快长到某人身上去了。虽说他有意向有心人宣告，此时两位“神选之人”都在铁棘领，但教授现在甚至怀疑，明天所有人都会知道，铁棘领来了个“美人”，而且和布洛迪家族的长子很熟。

　　诺瓦再一次如此直观地感受到了“男主”的魅力——有些人天生是世界的主角，轻易便能夺走他人的呼吸。

　　“生机勃勃。”阿祖卡温和而简短地概括道，顺便冲躲在桌子旁偷看他的小鬼露出一个微笑。对方立即傻乎乎地张开嘴，连鼻涕都忘了吸溜。

　　“……姑且问上一句，按照你的经验，我今天晚上还能睡的着么？”黑发青年谨慎且郑重地问，并在此刻心生了某种奥雷等人曾经历过的疑虑：“不会有人跑来窗户下整晚整晚地唱情歌吧？”

　　得益于吟游诗人这一职业的存在，安布罗斯大陆的居民基本都会哼唱几句著名唱段，里拉琴配情歌更是追求漂亮姑娘——或者漂亮小伙儿——的必备技能，缺点是格外扰民，特别是不幸撞上个五音不全的家伙。

　　被暗中揶揄的某人似笑非笑：“我想您会睡个好觉——当然，前提是没有那杯咖啡的话。”

第75章 同情

　　结果谁也没睡着。

　　扰人清梦的并非某人那些胆大包天的追求者，当诺瓦拉开被深夜敲响的旅社房门，瞧见外面那身披黑袍的娇小身影时，他着实愣了一下。

　　“布洛迪先生。”

　　来者掀起兜帽，露出一头褐色的长卷发，和一张雀斑点点、下巴尖尖的小脸，带着青涩美貌的脸庞不复白日的红润，略显苍白。

　　“……卡莱顿小姐，这么晚了，您不该出现在这里。”另一人穿着睡衣，披着外套，提着一盏灯，光将他的眼睛衬得格外冷漠，毫无将那看起来十分惹人怜惜的少女迎进房门说话的意图。

　　“旅馆走廊也不是什么适合交谈的好地方。”艾米莉亚·卡莱顿不再像是白日那副羞涩天真的模样，勇敢地抬起头来，声音有些颤抖，但依旧毫不相让地盯着对方冰凉的灰眼睛。

　　“您不该来找我。”黑发青年面无表情地垂下眼睛：“我没有兴趣、也不会参与卡莱顿的麻烦。”

　　“——如果我说，”少女将声音压得更低了，几近轻不可闻：“我知道一些秘密，关于卡莱顿家族和爱欲神殿之间的交易呢？”

　　“……”

　　艾米莉亚紧张地盯着对方微微抿起的嘴角，哪怕曾如此在脑海中计划了千百遍，但她依旧感到自己的心脏在胸膛里疯狂跳动着。

　　一个人慢慢地黑暗中走来，那张白天让人不由脸红的、如同神赐的面容一点点从阴影中浮现，就像夜晚那些无声无息蔓延的、冻结成冰刺的海潮。令人印象深刻的蓝眼睛似乎还残存着温和的笑意——但假如仔细观察，便能瞧见那只是一片无边无际的寂静与漠然。

　　少女的瞳孔剧烈瑟缩了一下。

　　来者踏着她刚经过的那条走廊，但所有房门紧锁着，没有发出任何在夜晚分外刺耳的吱呀声——刚才有人在那里吗？某种让她完全无法理解的、名为恐惧的本能爬上了她的脊骨。

　　“请进吧，卡莱顿小姐。”

　　挡在门口的人忽然开口，侧身让开了一条路，露出房间里的些微暖光。艾米莉亚在那一瞬间简直分外感激对方，她如释重负钻进狭小简陋的旅馆房间，而那令她汗毛倒竖的家伙则慢条斯理地关上了门。

　　“布洛迪先生？”艾米莉亚咬了咬嘴唇，悄悄瞥了对方一眼，下意识往黑发青年的方向靠近了一些。

　　“没事，阿祖卡不是外人。”对方冷淡而简短地回答，随手将灯放在桌上，并且理所当然地占据了房间里唯一一把柔软的软椅。

　　“这将涉及一些非常危险的话题。”艾米莉亚慎重地强调道。

　　有人很好听地轻笑一声，然后打了个响指——艾米莉亚忽然感到风声在离她远去，原先那些总是不可避免的、窸窸窣窣的动静突兀地消失了，房间里安静得只能听见另一人的呼吸与她自己的心跳。

　　“现在彻底安全了。”

　　诺瓦瞥了某人一眼，平静地补充道。

　　——真没看出来，这家伙居然喜欢在女孩子面前耍帅？

　　艾米莉亚深吸了口气，开始了她曾在心中默念过无数次的开场白：“关于我你之间的那场‘婚约’，并不仅仅涉及布洛迪和卡莱顿两个家族之间的交易。”

　　“异端裁决所。”

　　“……呃？”少女呆愣了一下，原本打好的腹稿顿时乱了套。

　　“毕竟明眼人都知道，布洛迪家族的爵位不会落在我头上。”对方有些厌倦的、懒洋洋地说：“首先，布洛迪家族不是一个明智的选择。铁棘领的财富在子民身上，而不在家族本身，这对于急需投资来缓解债务危机的卡莱顿家族来说并不合适；其次，与其选择一个注定的弃子，为什么不去争取我的堂弟波西·布洛迪呢？你们并非没有其他可以交易的东西。”

　　“所以很简单了，异端裁决所。”那人慢条斯理地用手指敲打着手臂：“大概是要求你以未婚妻的身份指认我做出了某些亵渎之事，从而换取一个针对卡莱顿家族的承诺？”

　　“……您、您都知道了？”艾米莉亚下意识喃喃道，随后懊恼地发现这让自己彻底陷入了被动境地。

　　“不，只是一些浅薄无聊的猜测——可惜那群人同样的浅薄无聊。”对方却是干脆利落地否认了：“所以我希望您能告诉我一些我不知道的事。”

　　少女抿起嘴唇，低声说：“我愿意将一切都告诉您，配合您接下来的行动，但是我有一个要求……不，准确来说是请求。”

　　黑发青年没有说话，在那双灰眼睛的注视下，恍惚间，艾米莉亚总觉得对方看透了她的一切想法，这让她对接下来的话越发感到羞耻与不安。

　　她咬了咬牙，继续道：“我希望您能和我继续成婚。”

　　“……”

　　一片尴尬的沉默中，少女慌忙补充道：“只是借用您的妻子这个名义，如果您嫌我烦，等到大概半年后，我会主动离开这里，再也不会出现在您面前。如果今后出现了您的妻子的其他合适人选，我也会立即主动离婚。”

　　始终没有开口的金发少年忽然轻轻叹了口气：“卡莱顿小姐，这不是可以用来交易的事。”

　　那双温柔的蓝眼睛轻而易举令人沉浸其中，下意识相信他所说的一切：“您还年轻，人生还很长，我希望您能拥有出于本心思考后得来的爱情乃至婚姻。”

　　艾米莉亚的嘴唇颤抖了一下。她似乎被这听起来无比真挚的话语触动了，微微别开头去：“抱歉，这位先生，十分感谢您的祝福……但是只要我还背负着卡莱顿这个姓氏，婚姻对我来说永远是一枚笨重的筹码。”

　　诺瓦若有所思地盯着她：“您想要通过与我成婚达成什么目的？”

　　“我想要脱离卡莱顿家族。”艾米莉亚坦诚地回答道。

　　接下来，两人听了一个贵族家中不起眼的女儿在冷酷逐利的父亲和贪婪冷血的兄弟姐妹间夹缝生存艰难度日的故事。

　　“只要家族需要，卡莱顿的任何一个人都可以被牺牲。”卡莱顿小姐苦笑道：“我那美貌惊人的大姐被父亲许配给一位丧妻的老伯爵，仅仅只是为了对方手中那点药剂生意——老伯爵暴虐成性，上一任妻子就是被他虐待致死的，我最后一次瞧见大姐时，她已经‘不小心’被刺瞎了一只眼睛，舌头也消失了。”

　　“我不算漂亮，也不聪明，在家中永远被其他姐妹压上一头，可是连我们中最出色的大姐都落得如此下场。”少女悲哀地说：“现在父亲越来越暴躁，我很害怕，也不甘心，还不如主动为自己挑选一位合适的丈夫。”

　　眼见对方快要哭了起来，阿祖卡语气温和地安慰她：“你是个勇敢的姑娘。”

　　艾米莉亚不由感激地看了他一眼，心中有些怀疑自己方才对此人生出的莫名恐惧，大概只是光线问题。

　　但是她最想触动的那个人，看起来丝毫没有因她的述说而动容，流露出任何怜悯之色。

　　“姑且问一下您的年龄？”黑发青年毫无征兆地换了个话题。

　　“下个月满十五岁。”艾米莉亚下意识说道，反应过来后，她咬了咬牙：“如果您需要一个子嗣，我完全可以……”

　　她将一切自认为最宝贵的东西都摆放上去了，鲁莽、天真、孤注一掷。

　　“不，我不是恋童癖，对子嗣也没有任何兴趣。”诺瓦不由皱了下眉，斩钉截铁地打断了她。

　　在他的世界，这个年龄的女孩绝大多数还在操心作业与考试，任何觊觎她们的存在都是恶心且令人唾弃的畜生——而眼前的姑娘已经开始要为自己寻找一个不会施虐的丈夫了。

　　“您给出的要求不具可行性，提供的筹码对我来说也不是非得不可。”他毫不客气地说，无视了少女顿时暗淡下来的眼神：“通过结婚来脱离原生家庭，这种方式也许可以一试，但是不确定性太大，时间也过于漫长，整个过程中相当于将周身要害都交付给一个不知底细的陌生男人。不过综合考虑到您的年龄和阅历，我就不对这种愚蠢的行为发表过多评价——”

　　眼见对方要被他的严厉与不留情面说得哭出来了，诺瓦顿了一下，勉强安抚道：“但是阿祖卡说得没错，至少有一点值得肯定。”

　　“您很勇敢，”他面无表情地说：“以至于敢于深夜跑来找我这个只有一面之缘的‘表哥’，敢于努力争取我对你的好奇心与同情心，甚至敢于去赌我究竟是不是一个贪恋美色的变态。”

　　他自认已经说得十分温情了，结果那姑娘眼圈一红，忍了半天还是别开头去，在俩人面前落下泪来。

　　“……在我已经对您产生些许同情心的前提下，我不认为在谈判对象面前哭泣是什么好事。”黑发青年干巴巴地说：“有时候示弱会让您的处境更加危险。”

　　见对方眼泪掉得更凶，他再次试探着施放些许善意：“也许您需要一些私人空间？我们可以等您情绪平复后再谈。”

　　“……教授。”然后他听见神眷者叹了口气：“其实这种时候可以不用说话的。”

第76章 药剂

　　好在艾米莉亚·卡莱顿很快便控制住了情绪，别开头去擦了擦眼泪。

　　“是我太莽撞了。”少女红着眼睛低声说，下意识将身上的黑袍裹紧了些。

　　她感到羞耻、慌乱而不安，胸膛深处那点微弱烛火般晃动的勇气几乎要消失殆尽了——为那笑话般的、自以为是的“交易”。

　　但是她听见对方说：“诚实是一种美德，卡莱顿小姐。”

　　“您我之间并不对等。如果您在我面前卖弄些愚蠢可笑的、故弄玄虚的伎俩，我会毫不留情地将您赶出去。”那个傲慢至极、却聪明到可怕的黑发男人面无表情地盯着她：“但是您选择了坦诚，所以我愿意给您一个机会。”

　　“我不会和您结婚，也不会将生命与思考浪费在无趣的婚姻里，做一只被粘在油膏上的苍蝇。”他手指交叠，微微后仰，舒舒服服地蜷靠在软椅的垫子里——艾米莉亚忽然觉得对方很像一只慵懒的猫，揣着手懒洋洋地趴在高处：“但也许我会帮助您脱离您父亲的掌控——前提是您能提供给我一些我想要的东西，不仅仅是现在。”

　　艾米莉亚咬牙，依据对方暗示，抛弃了一切委婉：“您又该如何保证，事后将完成您所承诺的一切？”